Вселенская игра

Все тут же бросились к Алфи. - Алфи, ты как? – взволнованно спросила Эмбер. - Как себя чувствуешь? – спросил Эдди. - Я проиграл, - недовольно сказал Алфи. - Ничего, я тоже проиграла, - сказала Нина. - Сколько ещё вам нужно поражений, чтобы вы поняли очевидное? – спросил Эрим. – Для вас большим чудом будет выиграть хотя бы одну битву, а о большинстве побед не может даже речи идти. В отличие от вас, он видел историю людей целиком, его знания о мире гораздо выше вашего. - Это не даёт ему преимущества во всём, - сказал Фабиан. - Слушай, - раздражённо сказала Патрисия. – Мы уже приняли решение. А тебя вообще никто не приглашал. Хочешь поныть – иди ныть в другое место. - Я пришёл ради своих целей, - сказал Эрим. – Выиграете вы или проиграете – мне всё равно. Оба варианта не принесут вам утешения. - В одном Эрим прав – у демона очень большой опыт и познания, - сказал Фабиан. – Если мы не будем учитывать каждую мелочь, то победить не сможем. Похоже, надо идти мне. - Давайте лучше я пойду, - предложила Мара. - А ты уверена? – спросила Джой. - Знаете, невыносимо вот так стоять и ждать своей очереди. Лучше я пойду сейчас. - Ладно, - согласился Фабиан. – Но потом точно будет моя очередь. И, Мара, старайся учитывать каждую мелочь. Там может быть много подвохов. - Я постараюсь выбрать себе подходящее задание, - сказала Мара и вздохнула. – Можете пожелать мне удачи. - Удачи, Мара, - сказала Патрисия и улыбнулась. – Ты, главное, не торопись, сделай всё как надо. - Удачи, - сказал Джером. – Ты уже придумала условия? - Да, я готова идти. - Подойди к шару, - сказал Деш-Утук. – Выбери себе испытание. Она стала напротив шара и начала выбирать, однако долго не могла найти ничего подходящего. - Я помогу тебе, - сказал Деш-Утук. – В школе ты была отличницей. Это значит, что тебе подойдёт задание с загадками. Как насчёт испытания, которое носит название «Долина загадок»? - Что мне там надо будет делать? – спросила Мара. - Я буду выбирать тебе различные загадки, а ты должна будешь правильно ответить. За историю людей их накопилось большое множество. Отвечаешь правильно – идёшь дальше, а если ошибёшься – проиграешь. Ты согласна? - Да, пожалуй, мне такое подходит, - сказала Мара и кивнула головой. - Теперь озвучь своё условие. - У меня есть одно условие, - сказала Мара. – Это будет общее условие. Пока никто из нас не победил, так что не вижу смысла ставить условия на победу. Я хочу, чтобы ты во время игры один раз дал нам подсказку или ответил на один наш вопрос. Это может касаться не только моей игры. - А не многого ли ты хочешь, девочка? - Но я же не требую дать нам прямую подсказку, а всего лишь намёк или ответ на простой вопрос. - Хорошо, но только на простой вопрос, - сказал Деш-Утук. – И ещё одно: я сам решу, отвечать ли на этот вопрос. Если он меня не устроит – я не стану на него отвечать и подожду другой. - А ты легко соглашаешься на их условия, - сказал Саламу и улыбнулся. – Они – мастера стоить подвохи. Я бы подумал, прежде чем принимать их условия. - Я услышал твоё мнение, Саламу, - сказал Деш-Утук. – Вот только оно мне не нужно. Я прекрасно знаю, на что они способны. Но двоим из них это уже не помогло. Ты разочарован, Саламу? Столько трудов ты потратил на них, но всё тщетно. - Если я заблудился в лесу и не нашёл выхода за две минуты, то означает ли это, что я никогда не найду оттуда выход? – спросил Саламу. - Научись говорить прямо. Но нет, это не означает, что ты не найдёшь выхода. - Полагаю, что я ответил на твой вопрос, - сказал Саламу и улыбнулся. - Это ещё не всё, - сказала Мара. – Я согласна с твоим предложением, но есть ещё дополнение: мы тоже сами решим, когда задать вопрос, а ещё ты обязан ответить на этот вопрос до окончания игры. - Ты надо мной издеваешься, девчонка? – спросил Деш-Утук. - Нет, вроде… - Ты думаешь, что я не понимаю, куда ты клонишь? Такое не пройдёт. Тогда вы обязаны задать этот вопрос до того, как окончится вселенская игра, даже если я отказался отвечать на предыдущие вопросы. Тебя всё устраивает? - Вполне. - Хорошо, в этот раз я тоже поставлю общее условие. - Неужели увидев, что в прошлые игры Нина и Алфи были близки к победе, ты стал бояться, что они могут выиграть? – спросил Саламу и улыбнулся. - Тебе не нужно знать то, как я ставлю условия, - сказал Деш-Утук. – Я привёл тебя сюда только для того, чтобы ты увидел крах тех, на кого ты возложил свои надежды. Ты не добьёшься того, что ты задумал. - Увы, но тебе никогда не узнать, что я задумал, - сказал Саламу. - Пришла моя очередь, - сказал Деш-Утук. – Я покажу вам настоящее отчаяние, безвыходность вашего положения. Я хочу, чтобы все ваши тысячелетние соратники вступили в свою игру не раньше, чем сыграют все нынешние и прошлые обитатели обители Анубиса. Их трое, в представлении они не нуждаются. - Ох, придётся нам ещё поскучать, - сказала Анебет. - Неужели ты испугался, что своим опытом они подадут нехороший пример юному поколению? – спросил Саламу и улыбнулся. - Саламу, бояться и молить об избавлении от страданий – это удел тебе подобных. Моя задача – принести равновесие и стабильность. - Хаос сам по себе никак не может нести равновесие, - сказал Саламу и слегка засмеялся. - Ты, кажется, говорил о том, что хочешь всё стереть, - сказал Мик. - В каком-то смысле, - сказал Деш-Утук. – Старый мир должен исчезнуть, а на его руинах появится новый мир. Этот мир не будет никому принадлежать, над ним не будут властвовать глупые законы. Все обитатели Вселенной будут равны. Они больше не будут частью Вселенной, это Вселенная будет частью них. Именно хаос приведёт к равновесию, как было однажды. Я был рождён простейшим существом с одной задачей, но вы, люди, сделали меня совершенным, а взамен я избавлю вас от страданий. Саламу после его слов как-то странно нахмурился, но ничего не сказал. - Но разве будет интерес от такого мира? – спросила Нина. – Саламу как-то мне сказал, что людям всё быстро надоедает. Скука может заставить их отказаться от всего хорошего, пойти в неправильную сторону. Огромный и неизведанный мир не даёт нам скучать. Но если мы станем выше этой Вселенной, то какой смысл будет в такой жизни? Мы же будем всё знать, не останется ничего нового и интересного. - Если вас не устроит эта Вселенная, то вы можете её оставить, как того желал Анхеп. Когда моя миссия завершится, я оставлю ваш мир навсегда. Я вернусь в место, которое принадлежит мне по праву. Здесь я совершенно чужой, я отличаюсь от всех вас, мне нет здесь места. Я дал вам надежду, разнообразил вашу жизнь, осталось только довести работу до конца, а потом поступайте с вашим миром так, как вы считаете нужным. - Я вообще не понял, чего он хочет, - сказал Джером. - Добро пожаловать в наши ряды, - сказала Эмбер. - Все тираны строят грандиозные планы, но им не суждено сбыться, - сказал Саламу. - Хватит разговоров, - сказал Деш-Утук. – Что насчёт моего условия? Мара посмотрела в сторону Космы, Анебет и Амуна – те кивнули в знак согласия. - Согласна, - сказала Мара. - Тогда мы начинаем, - сказал Деш-Утук и коснулся шара. Мара так же коснулась шара и исчезла. - Удачной тебе игры! – крикнула Джой вдогонку. Они тут же повернулись в сторону окна и принялись смотреть. Мара оказалась посреди какого-то луга, сплошь усеянного травой и цветами. Она стояла посреди тропинки, которая вела куда-то вдаль. Мара прошла вперёд, поднялась на возвышенность и увидела, что дорога разделилась на две части. Но не это привлекло её внимание. Прямо у развилки дорог стоял небольшой холмик, а рядом с ним какое-то странное существо. Это был страж из камня, который держал в руке алебарду. - В этом месте ты должна выполнить первое задание – выбрать дальнейший путь, - донёсся из воздуха голос Деш-Утука. - Какую загадку мне нужно отгадать? – спросила Мара. - Перед тобой две дороги, тебе нужно выбрать одну из них. Если выберешь правильно – пойдёшь направо, если неправильно – налево. Если пойдёшь налево – проиграешь, если пойдёшь направо – проиграешь. Что ты выберешь? - Как это понимать? – недоуменно спросила Мара. – Если обе дороги ведут к проигрышу, то мне нельзя на них идти. Я могу отказаться идти на них? - Ты что, решила, что я тебе подсказывать стану? Если тебе нужна подсказка, то трать свою попытку, а я решу, стоит ли тебе помогать. - Нет, я не стану её использовать. «Может мне не выбирать ничего? – начала размышлять Мара. – Но вряд ли всё так просто. Он же сказал, что мне нужно выбрать одну из них. И что значит, правильно ли я выберу, если обе дороги ведут к проигрышу? Здесь какой-то подвох. Да и страж зачем?» Мара задумалась, начала перебирать в уме разные варианты. Потом вздохнула и сказала: - Я выбираю левую дорогу. - На чём основан твой выбор? – спросил Деш-Утук. - Я не сразу поняла, в чём тут подвох, - сказала Мара и улыбнулась. – Я выбираю левую дорогу. Если я сделала правильный выбор, то должна пойти направо. Но если я пойду направо, то значит, что я сделала неправильный выбор и мне надо идти налево. В итоге, при таком выборе, я не могу пойти ни на одну из проигрышных дорог. И тут страж отошёл в сторону и внутри холмика открылся потайной проход. - Тебе повезло, можешь идти дальше, - сказал Деш-Утук. - Я не ошиблась, - радостно сказала Мара. - Отлично, - радостно сказала Патрисия. - А чего ты ждала от отличницы? – спросил Джером и улыбнулся. - Но ей нельзя расслабляться, самое трудное задание ещё впереди, - сказал Фабиан. Мара прошла по туннелю и поднялась наверх. - И где это я нахожусь? – задумчиво сказала Мара. По окружающим её стенам и потолку, она поняла, что была внутри какого-то дома или другого строения…