Самое сложное испытание IX/IX

      Что может быть хуже пятичасовой поездки в автомобиле под пламенным, раскалённым солнцем? Многое, но это занятие входит в Топ-30 величайших пыток. Даже настежь открытые окна, жуткий сквозняк не могли до конца избавить от жары. Жгучее солнце пекло сильнее, чем обычно. Нику светило ничем не мешало, он спрятался в тени крыши и лучи из окон не доставали до него. Как и до Клио. А Джуди, изнеможенная от внешней теплоты, ждала поворота дороги, чтобы тень перебросилась на него. Но уже несколько километров ровная трасса, с редкими, почти не дающими тень деревьями. Оставалось только высунуть голову в окно. Уши тряслись на ветру, глаза болели, но хотя бы не жгло.       Прошло ещё несколько минут. Они проехали поворот на широкую эстакаду, но им не туда. Зайка, естественно, возмутилась и внимательно посмотрела вдаль. Это место ей показалось очень знакомым, напоминало детство. Долго вспоминать не пришлось.       — Ник! Ник! Ник! — радостно вскричала Хоппс чем напугала Уайлда. — А ты хоть знаешь, куда мы сейчас едем?       — Я, конечно, не эксперт, но, наверное, вперёд, — на полном серьёзе сказал парень.       — Да, но не только. Мы едем ко мне домой!       — Тебя продуло что ль? Вот зачем ты высунула голову в окно?       — Мы едем в Малые Норки!       И снова без эмоций. Ну, другие не видели ни возмущения, ни удивления, ни радости. Причём, последнее они не увидели бы при любом раскладе. Джуди блестящими глазами смотрела на безразличное лицо.       — Как ты думаешь, можно здесь развернуть машину? — на выдохе сказал лис.       — Зачем это? Нет, любимый, мы поедем знакомиться с моими родителями. Ну, ты поедешь знакомиться, а я буду давать тебе подсказки. Потому что ты всё равно много ненужного скажешь и не понравишься моим родителям. Зря я это сказала, но уже ничего не исправишь.       Зайка высунула половину своего тела в окно и с задором что-то крикнула, завыла от счастья. Клио чуть привстала с заднего места и, обхватив лапами водительское сидение, потянулась к уху Уайлда.       — Я знаю, ты думаешь, что это самая ужасная пытка, которую ты можешь только вспомнить. Ты до этого вспоминал про Топ-30, так знакомство с родителями это Топ-5, дружище. Это будет самое сложное испытание в твоей жизни.       Как только Хоппс начала залезать обратно в салон, Фердинанд с силой откинулась на своё место и стала делать вид, что сильно увлечена природой за окном. Следующие минут десять зайка занималась только одним — сжигала остатки сдержанности лиса своими пылкими замечаниями и дополнениями. «Не забудь, что фетиши хищника им показывать не стоит», «Попытайся не шутить», «С отцом не пей… много. Лучше вообще не пить, но он тебя уболтает. А потом перепьёт», «Старайся зубы не показывать» и так далее. Если все её просьбы написать на асфальте четырнадцатым шрифтом, то они заполнят всю трассу от Минеральных Вод до Ставрополя.       Первые дома, так рядом. Джуди прилипла к уже поднятому окну, постоянно махала кому-то лапой. А вот Ник просто втянулся в кресло, старался спрятаться, но его всё равно видели и провожали удивлёнными глазами. Нейтральное состояние приняла Клио, которая рассматривала всё селение, и жителей, и постройки — всему радовалась, всё её впечатляло.       Зайка подсказывала ему дорогу. Она была так одушевлена, что это ужасно бесило лиса. Ему так хотелось вместо поворота налево, дёрнуть руль вправо, но лишь послушно вёл машину прямо к своей смерти. Хоппс поначалу хотела им позвонить, предупредить, так сказать, но в конце решила сделать сюрприз. Не получилось… Их уже ждали. Ник проехал чуть-чуть мимо и остановил автомобиль. Парень и глазом моргнуть не успел, как от его любимой остался только запах. Клио притормозила лиса, когда тот отстегнулся и попытался открыть дверь. Не прошло и полминуты, и вот, старшее поколение Хоппсов со своей дочерью стоят возле машины. Джуди попросила остальных зверей выйти из машины. Это они и сделали.       — Здравствуйте, — почти хором сказали два хищника. Родители немного опешили, открыли рты, но не растерялись, поприветствовав в ответ.       — Знакомьтесь, это моя подруга Клио, а это… мой… любимый… напарник Ник. Мы с ним вместе работаем, я вам о нём много рассказывала, вы знаете. Такой красивой подставы парень не ожидал. Приехал познакомиться с родителями своей девушки, а познакомился с родителями напарницы.       — Морков… — попытался позвать её Уайлд, но вовремя вспомнил, что Джуди не стоит так называть. -… ку, где здесь можно купить? Обожаю морковку, она такая полезная, особенно для… зрения.       Хоппс младшая скромно улыбнулась, отвернулась, подумав, что слова Ника изначально предназначались ей.       — А зачем покупать? Мы можем отдать так, сколько вы хотите, — приветливо ответила мама зайки. — Джуди дорогая, а на сколько вы к нам приехали?       — Буквально до вечера, у нас много дел.       — Ну, дочка, останься хотя бы на несколько дней, мы ведь так давно тебя не видели. А последнюю неделю от тебя вообще ни единого звонка, — теперь в разговор вмешался её отец.       — Наверное, можно.       — Вот и замечательно. Пройдёмте в дом.       — Любимая моя напарница, можешь ли уделить мне одну минутку? — Ник остановил Джуди, оттянув за плечо. — Какой останемся?! На какие несколько дней?!       — Прости меня! Я действительно давно не видела свою семью. А про наши отношения я скажу, но позже. Надо их подготовить. Договорились?       — Да…