Уроки выживания, или демоны не сдаются!

Таинственного гостя мы не увидели. Напряженный Тайреан ушел, оставив нас одних. Стало как-то… тревожно. Фамильяра беспечно жевала, щебеча о всякой ерунде, пытаясь меня отвлечь весь оставшийся вечер. Мы было не до нее. Честно признаться, я переживала. Не дождавшись демона, мы убрали стол, помыли посуду, разложили вещи с походных сумок, застелили кровати новым постельным бельем, взятым со шкафов, а он все не возвращался. Я уже находилась под одеялом, листая потертый манускрипт, тот самый, который обнаружила в своей комнате, после памятного обморока на руках Высшего лорда Тьмы, подсвечивая страницы светляком, когда рядом на кровать спланировал из воздуха сложенный вдвое листок. Я чуть не подпрыгнула на кровати, надеясь, что это от Тайреана. Резким порывистым почерком на нем было написано: «Задерживаюсь в домене. Прости, что пришлось уйти. Буду к утру. Надеюсь, ты уже спишь. Т.С.» Что-то определенно случилось. Сердце давило на ребра, пытаясь выпрыгнуть, настолько беспокойно мне было. Я собиралась было написать ответ, расспросить, но резко передумала. Не буду отвлекать. Навязываться. День был слишком долгим, однако я еще несколько часов не могла заснуть, и от нечего делать изучала манускрипт. Почерк автора был резковат, он часто смазывал окончания слов, приходилось напрягать зрение, вчитываясь в мелкие буквы. Зато схемы заклятий и пояснения к ним были предельно четко написаны и вычерчены. И что порожало - похоже, этот манускрипт был написан тем же автором, только… только тут он писал о защите. О защите от того ужаса, что было в первом томе. Кто и зачем написал это? И кто и зачем поменял манускрипты местами? Вопросов было много и ни одного ответа. Я не заметила, как заснула, кажется, светало. Мне чудились длинные и сильные пальцы на моей щеке, легкое прикосновение губ к щеке. Впрочем, на утро я об этом не помнила. Лиса весело напевала какую-то песенку, за барной стойкой выковыривая из вишни косточки. Я пыталась замесить тесто. Именно пыталась, потому что уже две партии продуктов были испорчены. Тайреан не вернулся. Ни с восходом солнца, когда на мне начала прыгать выспавшаяся лисица, ни к завтраку, когда мы приготовили подобие яичницы. По-осеннему тусклое солнце, а оно в Империи не такое яркое в принципе, уже стояло в зените, а тревога накатывала волнами. Я пыталась себя отвлечь готовкой. В отличии от брата и дяди, похоже выпечка - это не мое. - Да вроде получилось, - внимательно осмотрела творожное тесто лисица. - М-м, ну наверное… Уверена я конечно не была, хотя чуть ли не по грамму добавляла ингредиенты, сверяясь с рецептом в поваренной книге, найденой в одном из ящичков. Прежние хозяева оставили, что ли? - Давай наполнять! Лисица пылала оптимизмом, как всегда. Она поставила мисочку с вишней, посахарила ее, перемешала и начала лепить из творожной массы лодочки, наполняя ягодой. Присоединившись к ней, я быстро приноровилась к ее темпу и форме изделия. Вскоре два противня отправились в печь, а я сгрузила грязную посуду в мойку, предоставив возможность тратить свою энергию Лиске. Она не возражала, взявшись за губку, продолжая петь. Я села за стойку, взявшись за недочитанную ночью книгу. Только мысли все равно возвращались к демону, который больше не давал о себе знать. - Да хватит, Риса, - фамильяра бросила в пустую раковину губку. - Отправь ему уже весть! Сил нет на тебя смотреть. - И что я ему напишу?! Я что, ревнивица жена, к которой муж ночевать не пришел? - Еще немного и я буду так думать. - хохотнула она, наклоняясь к печи, проверяя лодочки. - Готово! Она достала из печи подрумянившуюся сдобу, помещение тут же заполнил удивительный аромат. - Знаешь, все же напишу, - решила я, доставая бумагу и перо из серванта. Писчие принадлежности, бумага, новенькие блокноты были обнаружены здесь еще вчера. - Только что? - О, Тьма! Да просто спроси где он и всё ли в порядке! Я аккуратно вывела на бумаге пару строк, и, подписавшись, закрыла глаза, представляя образ темного, отправила ему весть. Лиска в это время поставила передо мной кружку с темным дымящимся взваром и тарелочку с творожно-вишневой лодочкой. Попробовав, я даже удивилась, настолько вкусно было. - Ну все, похоже, ты будешь хорошей домохозяйкой. Лиска опять подкалывала меня, видимо, пытаясь разрядить томительное ожидание. Она вида не показывала, но точно так же со мной ждала ответ. Который через минуту спланировал перед нами. Но не от Тайреана. Светло-розовая надушенная бумага - вряд ли лорд Тьмы пользовался бы такой, верно? - Тайреанчик сейчас немного занят, но я обязательно передам ему вашу весть. С уважением… - читавшая послание Лиска округлила глаза, замявшись. - … его невеста, Салиста ли Арма… Выхваченный у лисицы листок выпал из моих ослабевших рук. Его кто, твою Тьму?! *** Тайреан ли Саранто разместился в большом кожаном кресле у разожженного камина. Напротив сидел отец, отзеркалив его позу. Удивительно схожий на него мужчина потягивал терпкое эльфийское вино из граненого бокала. Они молчали. Сколько времени прошло с нападения на поместье те Акеро они не считали, однако уже начинало светать. Личная стража Андреаса те Акеро без стука вошла в покои, и, убедившись, что кроме двух даже не пошевелившихся мужчин в помещении никого нет, вышла, а следом появился и сам Андреас. Он прошел к третьему креслу между сыном и внуком, сел, взмахом руки подтягивая к себе бокал с низкого столика. - Тайреан, Лиам, - кивком поприветствовал он родных. - Отец. - в том же духе ответил ему старший ли Саранто. - Дед. - устало вздохнул младший. - Спасибо, что прибыли так быстро. Они помолчали. Это была тяжелая ночь для всех. Покидая городской дом, в котором остались Риана и ее фамильяра, Тайреан был уверен в их безопасности. Тьма не позволит ей навредить. В любом случае ему тут же придет сигнал, если кто-то проникнет на территорию или покинет ее. Переместившись вслед за одним из личных стражей те Акеро, который не потрудился ничего объяснить, Тайреан вышел на смотровой площадке их родового замка в домене одновременно с отцом. Тот нахмурился, подошел к сыну, хотел было что-то сказать, но в этот момент в поле их зрения блеснул полупрозрачный купол. За территорией, накидываясь на завесу и отчаянно ревя, находилось… около дюжины магически защищенных тварей. Тех самых. - Что все это значит?! - прошипел Лиам ли Саранто. Однако, ответил ему не сын, а отец, появившейся за их спинами: - То, что мы предполагали. Нападение. - Сколько выдержит купол? - Не больше десятка минут. То тут, то там вспыхивали отблески. Тайреан знал - твари невероятным образом поглощали магию защитной завесы, установленную лучшими стихийниками домена. - План? - оглянулся он на деда. - Перебить всех, Тьма их дери! - Сеториа здесь? - рычаще протянул Лиам, трансформируясь. - Не ответили на вызов. Подозрительно, конечно. Глупо было так подставляться на их месте. Три трансформировавшихся Высших демона слетели вниз, используя широкие кожистые крылья, присоединяясь к личным стражникам, которых насчитывалось за три десятка. Они поспешили к границе купола, пока твари не нажрались магии - неизвестно, влияло это как-то на них или нет. Это была тяжелая ночь. Они потеряли пять лучших демонов, преданных их домену, дико устали. Казалось бы, ничего сложного, достаточно было бы три Высших для расправы над существами. Однако, твари стали умнее. Они не бросались просто так. Они прикрывали друг друга. Они… соображали? Или ими кто-то управлял. Через пару часов жгли их трупы дальше от поместья. Но этим занимались не Высшие. Они смыли кровь с усталых тел, каждый в своих покоях, и собрались в гостиной Лиама, сидя и устало смотря на огонь. Тайреан отказался от вина, ему хотелось быстрее вернуться в городской дом, чтобы увидеть уже ставшее родным лицо Рианы. Она, наверное, уже спала. Он отправил ей весть, предупредив, что задерживается. Промелькнула мысль, что Серебряная может переживать. - Что удалось узнать? - прервал молчание Тайреан, ему хотелось закончить все это быстрее. - Сеторио якобы отбыли позавчера «в гости». - Андреас скривился, в его голосе звучало презрение. - Хорошее объяснение. Серия балов началась с домена Эмиро. Тайреан дернулся, услышав про уже ненавистный ему домен. Все, что он узнал от Рианы, а после от своих людей, вызывало глубокое презрение. - Что-то я не получал приглашения, - протянул Лиам, стуча костяшками пальцев по подлокотнику. - Они решили играть в открытую. - резюмировал Андреас. Начиная с середины осени, балы проводились в первых пяти доменах, вплоть до ночи Затмения, примерно по два на каждого и три у Владыки. Каждые выходные «светское общество» веселилось в именитых замках. Не пригласить главу третьего домена и первых сыновей, все равно, что плевок в лицо. Показательно. - Мы должны туда заявиться, никакое приглашение нам и не нужно. Намечается что-то интересное. Тайреан лишь хмыкнул. Интересное. Он бы предпочел провести эти выходные с девушкой, образ которой не выходил из головы ни на мгновение. Будто вторя его мыслям, отец продолжил: - Тайреан, ты бы мог взять свою Риану, показать девочке бал… Эта девочка нагулялась на балах и век бы не видела своих родственничков. Но об этом же им не скажешь? Или… - Ты же знаешь, она зачем-то нужна им. - он поморщился. Как бы он не хотел этого, но факт остается фактом. - Я не хочу подвергать ее опасности. - Ты нам не все рассказал, верно? Он думал пару мгновений. Этим двум мужчинам он доверял. Те немногие, кого он мог назвать семьей. И он решился. - Верно. Риана не просто ведьмочка… Он рассказал им вкратце, что знал про домен Эмиро и про маленькую беглянку демоницу, о которой несколько лет назад еще писали все журналы. - Твою Тьму, Тайреан! - дед ударил свободной от бокала рукой по подлокотнику кресла. - Теперь понятно, зачем она им нужна! - Что?! Внутри мужчины все похолодело. Ее хотели убить, потому что узнали о ее происхождении? Или не убить?.. - Тайреан, Рианассия ли Асариано те Эмиро была невестой Визарда! Раздался хруст. А потом задымилась треснувшая отделка кресла под рукой, которую лизали языки Живого огня. Ну да, не сдержался. Тайреан, медленно поднялся, но остановленный вскочившим отцом, рухнул обратно и прорычал: - Я убью его. - Найдешь время. Зато теперь четко вырисовывается наш следующий план. Мужчины проговорили несколько часов, обсуждая дальнейшие действия. Все зависело от согласия строптивой демоницы. Совсем рассвело. Они разошлись, решив обсудить повторно все позже. Сил было мало и Тайреан решил отдохнуть несколько часов в своих покоях и вернуться в дом - он не хотел предстать в таком виде перед Ней. Демон, не раздеваясь, упал на кровать поверх одеяла, моментально отрубившись. Во сне он обнимал Риану, нежно прижимая хрупкую девушку к себе, вдыхал аромат ее волос, которые привычно пахли… дорогими духами? Тайреан распахнул глаза, и в недоумении воззрился на иссиня черные волосы лежащей спиной к нему женщины. Он прижимал к себе не ту. Откуда в его покоях, которые были под охраной, между прочим, взялась эта брюнетка? - Ты уже проснулся, любимый? - протянула та сладким голосом, разворачиваясь. - Какой я тебе… Салиста?! - он неверяще уставился в карие глаза, усиленно пытающиеся изобразить любовь во взгляде. - А ты кого ждал, Тайреанчик? - Вон. Он отшвырнул от себя женщину, поднимаясь с кровати. Та, вскочив, перепрыгнула разделяющее их расстояние и преградила ему путь. - Ты как со мной разговариваешь?! - она сердито умерла руки ему в грудь, тут же поменяв тон. - Я, вообще-то, скучала. - Мне плевать, веришь? - Не верю. Он попытался обойти ее, однако племянница Владыки, а это была именно она, обняла его, вцепившись, казалось бы, мертвой хваткой. - Ты слышала, что я сказал? - теряя терпение, прошипел Высший, отцепляя от себя холеные ручки. - Почему ты так жесток со мной? Это из-за нее? - Кого? - Рианы. В следующее мгновение затянутые в чулки ступни демоницы замотались в воздухе, когда Высший вцепился в горло бывшей любовницы, яростно вопрошая: - Откуда? - Чт..о? - прохрипела женщина, хватаясь руками в трансформировавшиеся ладони. - Откуда ты знаешь это имя?! Сотни мыслей пронеслись в голове Тайреана, одна из них вопила о сговоре, где Салиста занимала одну из главных ролей, однако она его огорчила: - П…письмо, - извиваясь в воздухе, умудрилась вскинуть руку в сторону тумбы. Высший отбросил Салисту в сторону, та пролетела до шкафа, жадно глотая воздух и с ненавистью глядя на широкую спину демона. - Наконец истинные эмоции, а то множество твоих масок уже надоели. Пошла вон. В этот раз женщина послушалась, вылетев в двери, чуть их не снеся. Но Тайреану было все равно, он вчитывался в весть от Избранной: «Что происходит? Ты в порядке? Мне неспокойно. Риана» В том, что это была именно Избранная, Тайреан больше не сомневался. В сердце зажегся огонь, намного сильнее его родного Живого, который был с ним чуть ли не с детства. *** Я нервно мерила шагами комнату. Лисица лежала на диване, развалившись практически во всю его длину. - Ну, Ри, подумаешь невеста! - Подумаешь?! Да он… да я! Какая я глупая! Я двинула мохнатую попу, уселась рядом и закрыла лицо руками. В душе было так горько, невыносимо просто. Неудивительно, что у него была невеста - лорд Тьмы, сын домена Акеро, потрясающе притягательный Высший демон, благородный, добрый… Я вспомнила его теплую улыбку, бережные руки на своих плечах… и чуть не разрыдалась. Тьма, что со мной, ну почему я так реагирую?! - Потому что ты, похоже, влюбилась… - тихо прошептала сидящая рядом Лиса, забираясь мне на колени. У нее с нашего детства была эта привычка и фамильяру совсем не смущало, что выросшее мохнатое тельце больше не помещается на моих конечностях. - Ничего я не влюбилась! - отрицала я, гладя шелковистую шерсть. Успокаивало. Мы немного так посидели, я полностью успокоилась, приняв решение. - Я просто… Посреди гостиной, прямо перед нами, открылся портал, заставив напрячься. Когда из него вышел с улыбкой и ссирианскими розами в руках до боли знакомый демон, напряжение же никуда не делось. - Доброе утро, - светился радостью Тайреан. - Добрый день, - ответила я. Он бросил взгляд за окно. - Точно, уже день. Это тебе, - он протянул мне шикарный букет, пришлось взять, спихнув Лиску с колен. - Прости, что пропал. Было нападение… не сразу сообразил написать. - Н-нападение? Высший вздохнул. По нему было видно, как он устал, сердце предательски сжалось, но я не подала вида. Тайреан развернул стул к нам, сел и рассказал вкратце случившееся. С каждым его словом мурашки пробегали по рукам, так страшно мне было. - Мы знаем почти всех заговорщиков, они в принципе, уже не скрываются. - Глупо со стороны отца выступать в открытую. - нахмурилась я. - Возможно, они уверены в своей безнаказанности. И совершенно не ожидают, что на балу будет кто-то из Акеро. Мы предполагаем, что нападения продолжатся. Иначе не объяснить их уверенности - мы будем отвлечены. - Что-то должно произойти на балу, это точно. - протянула Лиска, ушастая голова которой покоилась на моих коленях. - Несомненно. Но это не все, что я хотел сказать. Он замолчал, будто бы подбирая слова. - Из всего произошедшего не вязалось только нападение тварей на тебя. Я рассказал отцу и деду, кто ты, - он заглянул мне в глаза, читая реакцию, которой вообщем-то, не последовало. Мне было все равно… Если Тайреан так решил, значит, он доверял им. - И дед поведал занимательную историю… Около трех лет назад Визард настоял на скорой свадьбе с дочерью Эмиро, напев байку о том, как влюбился с первого взгляда. Он называл ее Избранной, требовал Андеаса одобрить брак и начать подготовку. Мужчина тогда лишь порадовался за внука умершей десятки лет назад сестры - встретить Избранную, а более того, узнать ее, было сродни чуду. Конечно, он согласился и дал добро на организацию. Домен подготавливали. Визард не хотел «пышной» свадьбы, однако все равно около ста гостей должны были присутствовать. В знаменательный день вся «семья» собралась в замке Акеро, куда прибывали гости, все сияло от магических украшений, где должно было проходить торжество. Даже Тайреан присутствовал, хотя не особо любил кузена и плевал он на его свадьбу, но дед просил прибыть всех. Когда же уже у алтаря, в главном зале домена появилась не девушка в белоснежном платье, а мужчина во фраке, как сказал отец - лорд те Эмиро, Визард, до этого нервно переминающийся с ноги на ногу, пришел в бешенство. Такое, что разгромил часть зала, откуда спешно ретировались ничего не понимающие гости. Как оказалось позже, невеста сбежала. Тайреан даже не знал ее имени - настолько ему плевать было на будущее «братца». У него было много дел - тогда он еще был на службе у Владыки. Андреасу пришлось урегулировать вопрос, ведь это было нарушение договора. Тогда он был зол, думал, что Эмиро лишили двоюродного внука счастья. Он настоял на заключении нового договора, где сбежавшая невеста должна была быть передана те Акеро в случае нахождения. На него поспешно согласились. Тогда Андреас не заподозрил ничего, хотя, конечно, стоило. - Риана принадлежит вашему домену?! - подорвалась Лиса, сменив облик, уперла руки в бока, зло прошептав. - Она не вещь! - Когда демонов это интересовало… - мне хотелось исчезнуть. Те эмоции, что роились сейчас в душе - настолько плохо было. - Не совсем так! - запротестовал демон. - Риана, согласно договору между твоим отцом и моим дедом, ты должна выйти замуж за одного из те Акеро, но это не обязательно должен быть Визард. Я читал тот договор. И у меня есть решение. - Какое к Тьме решение, Тайреан? - я закрыла руками лицо, откинувшись на спинку дивана. - Похоже, Визард узнал, кто я и решил отомстить за сорванную свадьбу. - Или не отомстить. Помнишь поведение тварей в тот вечер? Я тогда подумал, что они бездумно нападают, но сегодня ночью они вели себя иначе. Они не хотели убить тебя, Риа, - он придвинулся ко мне, отняв руки от лица и не отпуская похолодевшие ладони. - Мне кажется, они должны были до тебя добраться. Возможно, на них был телепортационный Маяк. - Но зачем? Зачем я Визарду? Среди доменов много демониц с высоким уровнем магии, не то, что у меня. - Если только он не знает, что ты Серебряная. Сердце пропустило удар. Не может быть! Откуда? Помутневшим взором я встретилась с точно таким же Лискиным. Лисица бухнулась на пол, прижав руки к груди. На веснушчатом личике явно читался шок. - Не бойтесь, он ничего не сможет сделать. - Тайреан сжал мои ладони, привлекая внимание. - Слышишь? - Да он потащит меня к алтарю, как только появится возможность! - Это вряд ли. Он выпустил мои руки, встал, достал из кармана черную бархатную коробочку и опустился передо мной на одно колено. Внутри разгорелся дикий пожар после его слов: - Рианассия ли Асариано, вы станете моей женой? В ужасе перевожу взгляд с него на кольцо, красным бриллиантом блеснувшее с бархата. И панически вскрикиваю: - Нет!