***
Не предав значения странному голосу, промелькнувшему в сознании, девушка продолжила осмотр живописных картин, предстающих за каждым окном. Ухоженный парк с аккуратно выстриженным газоном и клумбами пёстрых цветов, сливающихся с третьего этажа в единое растение. Тропинки, ведущие в рощу, усеянную высокими деревьями, потеряться в которых не стоило бы труда, будь она чуть гуще. Солнце переплыло свой зенит и медленно стремились к горизонту, вид на который открывался с большей части окон поместья. Наверняка закаты здесь восхитительные. На очередном повороте Люси едва не сносят два малиновых хвостика, отрывая от созерцания. — Миссис! — из испуганных глаз девочки вот-вот польются дорожки слёз. — Она!.. Госпожа, её… она… — Тише, Шерри, успокойся, и спокойно объясни. Мы как раз направлялись к госпоже, с ней что-то случилось? — Её нет! — выпаливает Шерри, чьи слёзы всё же перелились через край век. — К-как… нет? Повисает минутная тишина, нарушаемая отчаянным всхлипом девочки. Люси чувствует себя максимально не в своей тарелке, не понимая, что ей нужно предпринять и нужно ли? — Ты все комнаты осмотрела? — приходит в себя тётушка Хильда. — Такое уже бывало в… — У неё было открыто окно и… Я думаю, она могла спуститься по лозе… — Шерри боязно косится на тётушку, ожидая наказания за неосмотрительность, ведь это ей было поручено приглядывать за госпожой (причём совсем недавно), и она уже всё испортила. — Что ж, тогда, — женщина поворачивается к Люси, — придётся повременить с твоим возвращением домой. Ты можешь пока погостить у нас. Шер, проводи её в гостевую, а позже сообщи о случившемся остальным. Девочка быстро кивает и просит следовать за ней.***
- Вот, располагайтесь, мисс, а я побегу... - Постой, - девочка притормаживает у двери и оборачивается, - это... что вообще происходит? Это у вас в порядке вещей? - О, на самом деле, я не знаю, - розоволосая выглядит спокойнее, чем при тётушке. - Мне миссис предложила работу полтора месяца назад, и, честно говоря, я даже рада, что смогу хоть ненадолго отдохнуть от этой взбалмошной, эгоистичной... Шерри скривилась, что удивило Люси, ведь буквально пару минут назад прислуга была в отчаянии. Ах ты, мелкая... Люси пошатнулась. Это точно не были её мысли. Она не могла так думать о девочке, которую едва знает для того, чтобы судить её... Ха, конечно же, они не твои. Ещё не дошло? Меня окружают одни идиоты. - Эй, с тобой всё хорошо? - Шер хотела подойти к девушке, но со стороны лестницы донёсся громкий зов, после чего девочка побежала прочь из комнаты. Блондинка по инерции посмотрела вслед умчавшимся хвостикам, на ощупь находя кровать, и рухнула на воздушные перины. - Что за... Кто ты? - растерянно сказала Люси в пустоту. Я - твоя временная покровительница, так что будь добра, не создавай мне проблем своим тугодумием, и я, так и быть, разрешу раболепствовать мне. Прозвучало так самонадеянно, что немного отрезвило шокированный разум Люси. Это всё, конечно, странно, но... Девушка начинала понимать и принимать ситуацию. Когда-то давно она слышала о способе продления жизни своей души посредством переселения её в тела, нет, скорее, временные оболочки, пока душа не найдёт другую кандидатуру, и так до бесконечности. Что ж, похоже, выбор одной такой бессмертной души пал на никого не трогающую Хартфилию. И, в теории, "оболочке" остаётся мириться с этой участью, но... Но позволить этому существу вести себя так нахально девушка не могла. - А, так ты - паразит, - вновь смотря в никуда и подводя свой итог, хлопнула в ладоши Люси. Чт... Нет! Вовсе нет! Всё не так, я просто... просто одолжила твоё бренное тело, да! Такое детское возмущение на явную провокацию позабавило блондинку. Но улыбка сошла на нет, когда женский голос в голове приобрёл угрожающе нотки. И будь уверена, скоро оно перестанет тебе пренадлежать совершенно