Звездные войны: Реван возрожденный

«Консульский» с Серенно рассекал гиперпространство, двигаясь в сторону планеты Корулаг. Чтобы сэкономить время, корабль под названием «Честь Орди́на» должен был выйти на Перлемианский торговый маршрут и далее следовать уже по нему. По неподдающейся привычной стереометрии логике, сделав такой «крюк», можно было пролететь быстрее, чем по прямой. Скорость в гиперпространстве была величиной относительной, равно как и расстояние, что и приводило к таким странным вывертам галактической навигации. Реван неспешно возвращался в выделенную ему каюту на борту корабля графа Дуку, о происхождении названия которого аристократ мог рассказывать часами. Пожалуй, Реван узнал об основателе рода Дуку куда больше, чем хотел. Беда была в том, что за тысячелетнюю историю рода Дуку его представителей с именем Орди́н было аж двенадцать человек. И в честь которого из них был назван корабль — история умалчивает. Видимо, по этой причине граф решил рассказать гостю о каждом в отдельности. И пусть таким образом Дуку проявлял гостеприимство и старался развлечь гостя, но биография его предков от этого ярче и интереснее не становилась. Да и не из-за историй Реван оказался на борту этого корабля. После переговоров на Набу, увенчавшихся успехом, пусть и неофициальным, граф Серенно предложил бывшему ситху составить ему компанию на предстоящих переговорах с главой корпорации «Республиканские системы Сиенара». Эти переговоры не были тайной. Более того, они были частью озвученной будущему «Союзу» стратегии по укреплению собственных позиций и подготовке к неизбежному конфликту в будущем. Ревану удалось выступить достаточно убедительно для того, чтобы еще без финального одобрения формирования самого «Союза» получить авансом почти сотню миллионов кредитов. Сумма, по меркам галактики, совсем небольшая и внушительно звучала только на Дальнем рубеже… да и там Хатты бы долго смеялись. В вопросе строительства боевых кораблей сотня миллионов так и вовсе выглядят жалко. Однако этого должно было хватить на первый взнос за перестройку «Обсидиана». Крейсер Ревану был нужен как воздух. Помимо очевидных причин, вроде орудий главного калибра и прочной брони, была у корабля еще и не менее важная дипломатическая роль. В Республике, впрочем, как и везде, очень многое значило первое впечатление. Антураж, внешний вид, стиль и репутация были для дипломата столь же важным оружием, что и протонная торпеда для командира боевого корабля. Являться на переговоры на транспортнике можно было в пространстве Хаттов, где все не то, чем выглядит. Лидеры государств в Среднем кольце уже десять раз подумают, прежде чем соглашаться на встречу с тем, кто даже нормального корабля себе позволить не может или того хуже — не заботится о репутации! Встречей с таким можно и себе жизнь испортить, вылетев с тепленького места или став изгоем среди равных. Про миры Ядра, где показная роскошь стала синонимом хорошего тона, как бы абсурдно это ни звучало, можно и не вспоминать. Собственно, именно по причине необходимости произвести верное впечатление на Сиенара Дуку и предложил Ревану воспользоваться его «Консульским». Да и присутствие уже зарекомендовавшего себя на дипломатической арене графа Серенно станет неплохим подспорьем в переговорах по восстановлению «давно сгинувшего в веках раритета», обладающего при этом впечатляющей огневой мощью. Такие «игрушки» в руки рядовых граждан Республики попадать не должны. Как законопослушный гражданин, Райт Сиенар обязан известить о таком представителей «Корпуса Юстиции»… чего бы пока хотелось избежать. Авторитет Дуку должен был сыграть Ревану на руку. Главе компании, что поколениями уже поставляет армии Республики корабли и боевую технику, будет проще решиться на авантюру, которую ему собирался предложить Реван, если ее поддержит уважаемый дипломат и бывший магистр Ордена. Хотя был шанс на то, что Сиенар и так ухватится за любой шанс вывести компанию из кризиса. В последние годы у «Республиканских систем Сиенара» дела идут не очень. Заказов почти нет… что неудивительно, учитывая, что и армии у Республики официально нет. Но перестраховка еще никому не навредила. А предложение было занятным, как ни посмотри. Компании Сиенара предлагалось сделать то, чего они уже много лет не делали, уступив лидерство в кораблестроении «Верфям Куата», а именно — построить тяжелый крейсер, способный превзойти все боевые корабли, что создавались до него. И работу даже не пришлось бы проводить с нуля. «Сиенару» в качестве основы предоставлялся «Воспрещающий», пусть и в побитом состоянии. Реван понимал, что сама конструкция корабля требовала серьезной переработки, и две войны, в которых бывший ситх принимал участие, стоя на мостике «Обсидиана», это хорошо показали. «Воспрещающего» готовили к вводу в состав Республиканской армии в спешке. Шла война, и времени на доработку или испытания особо не было. Изначально проект готовился под несколько другие нужды, нежели «гиперпространственный перехватчик» и в некоторых модификациях командный корабль. Там, где сходились две половинки «клешни» корпуса, вместо ангара должен был размещаться результат проекта «Тишина», что так и не был доведен до хоть какого-либо результата. «Тишина» представляла собой огромных размеров лазерную пушку, способную пробить щиты и корпус любого известного на тот момент корабля или космической станции с одного выстрела… как предполагалось. Однако республиканские инженеры не смогли завершить проект этого нового «супероружия», а строившийся под него корабль изменили под нужды флота. Иронично, что проект «Тишина» в итоге доработали ситхи. Шпионы Империи добыли ранние чертежи и записи разработчиков, а на их основе Дарт Мекхис, вернее, ее люди, создали пушку «Упокоитель», что устанавливалась на ситхские крейсера типа «Рассекатель». Забавным фактом стало то, что «Рассекатели» также имели раздвоенный корпус, пусть и в другой плоскости, но изначально не предполагали установку орудия вместо ангара. Как бы то ни было, «Воспрещающий» стоило перестроить. Ангар в «клешне» с одной стороны, конечно, давал прикрытие взлетающим малым кораблям, но в то же время ограничивал им маневр. Окажись рядом пара корветов, оснащенных скорострельными батареями ПКО, ни один истребитель не сможет уйти из-под обстрела без повреждений. Мандалорцы этим не раз пользовались — пронырливые вомпы. К тому же два корпуса куда менее устойчивы к деформации, чем единый монолитный каркас, обшитый прочной броней, как было реализовано на «Центурионах». Линейные крейсера этого класса вдвое превосходили по размерам «Воспрещающий» и обладали впечатляющей огневой мощью, правда, за счет скорости и маневренности. Впрочем, ролью линкора всегда было держать удар как можно дольше и бить в ответ как можно сильнее, пока шустрые, но не так хорошо защищенные эсминцы своими точечными атаками раздирают вражеских тяжеловесов на куски. Безумной идеей Ревана было соединить в одном проекте черты «Воспрещающего» и «Центуриона», при этом сохранив все же большую часть первого. Средств на создание подобного проекта, с учетом «аванса» от «Союза» и прибыли от торговой компании «Кузница Звезд», было с избытком, так что вопрос был лишь в способностях инженеров «Сиенара». Реван с нетерпением предвкушал разговор с представителем кораблестроительной компании. А вот его ученица энтузиазма не разделяла. Тира была непривычна к затяжным светским мероприятиям, и многочасовые переговоры на Набу стали для воительницы настоящей пыткой. Впрочем, Реван рассматривал мучения подопечной как хороший опыт мирного взаимодействия с потенциальными союзниками. Дипломатия в действии. Сторонница «агрессивных переговоров» так не считала. — Пожалуйста, скажи, что мне не придется присутствовать на еще одной встрече, что продлится хаттовы сутки! — с нотками мольбы в голосе пробурчала недовольная Номад, когда «Честь Ордина» вышел из гиперпространства, чтобы скорректировать курс и выйти на «Перлемианский торговый маршрут». — Я уже говорил тебе, что это полезный опыт дипломатических встреч, что тебе, как моей ученице, предстоит посетить еще не один десяток, — не отвлекаясь от терминала и просмотра входящей почты, ответил Реван. — Да они часами только и делают, что переливают из пустого в порожнее и затягивают процесс как можно сильнее! — возмущенно произнесла Тира, всплеснув руками. — И это один из самых распространенных методов оказания давления на собеседника. Утомить, вывести из себя, сломать заготовленную линию поведения, а затем напором, не давая опомниться, навязать свои условия или же вытянуть новые сведения. Дипломатия на практике мало чем отличается от столкновения двух армий, где лишь холодная голова и быстрая реакция полководца поможет достичь победы. Тира задумалась. Она и раньше слышала подобные слова… и произносила их ее мать. Анудэ’Сора’Митт была мудрой женщиной, отчего ее и ценили в Доминации настолько, что не вышвырнули из своего пространства в тот же день, как узнали о ее связи с тем эчани, а держали в качестве аналитика до тех пор, пока ее «преступление» не стало слишком очевидным. — Хм, похоже, тебе все же не придется сидеть со мной на встрече, — внезапно произнес Реван напряженным тоном. — Что? — не зная, радоваться или готовиться к неприятностям, переспросила Номад. — Дуку предварительно связался с Райтом Сиенаром, главой «Республиканских Систем Сиенара», и… хм… заинтересовал нашего возможного подрядчика, — задумчиво произнес бывший ситх. — Каким образом? — все еще не понимала настроения наставника Тира. — Он предложил ему поучаствовать в восстановлении раритетного корабля. Думаю, тебе не составит труда догадаться, какого именно? — «Обсидиана»? — удивилась Номад. Реван кивнул. — Но как он мог? Это ведь ваш корабль… И это хаттов крейсер! Боевая машина, чье наличие вообще должно было оставаться в тайне… разве нет? — видя, что учитель реагирует куда спокойнее ее самой, уточнила Тира. — Формально это дипломатический корабль, вдобавок едва ли не музейный экспонат, так что особой тайны из его существования мы уже не делаем. Все же засветились у Мандалора. Джедаи нам поспособствовали с легализацией, но те, у кого не «пуду» в голове, все уже давно связали. Пусть точной информации по состоянию корабля у них и нет, но само его наличие уже не секрет. Так что в наших интересах привести его в более приемлемый вид как можно скорее. Благо у «Сиенара» заказ можно будет провести под видом закупки корабля для нужд «Кузницы Звезд». — Я думала, что у «Сиенара» уже давно нет верфей, пригодных для постройки кораблей такого класса… — Да нет, есть. Такие вещи просто так не отдают. В прежние времена эта компания строила для Республики даже линейные крейсера. Но сейчас не об этом речь. Сиенар хотел бы взглянуть на то, что ему предстоит «восстанавливать». И я бы сказал, что, судя по тону письма, он готов лично примчаться в любую точку галактики ради такого. «Воспрещающий» его явно «вдохновил». И это он еще не слышал нашего реального предложения, — усмехнулся Реван. — И что теперь? Мы летим на «Обсидиан»? — с надеждой спросила Тира. — Нет. На «Обсидиан» полетишь только ты. Пусть Риса приведет крейсер к планете Корулаг на расстояние короткого перехода через три дня по общегалактическому. Встречу Райт назначил именно там. — А я что, посыльным поработаю? — пробурчала Тира, хотя за возможность не идти на очередные «переговоры-ни-о-чем» готова была уцепиться всеми конечностями. — Ты проконтролируешь, чтобы еще пара моих учеников сидели смирно и не развалили корабль до конца. А то что-то терзают меня плохие предчувствия. Не настолько сильно, чтобы бросить все и лететь самому, но и не настолько, чтобы просто проигнорировать, — пояснил Реван. На самом деле причина была не только в этом. Помимо желания все же пожалеть ученицу и дать ей отдых, бывший джедай ощущал еще и… навязчивую необходимость отправить Тиру на «Обсидиан». Что-то непонятное отдавалось в Силе, вызывая необъяснимую тревогу… и предвкушение. Ни видений, ни четких образов, лишь это странное предчувствие чего-то опасного, но нужного. И Тира должна стать частью этого. — Побыть нянькой? — хмуро спросила Номад. — НК сидит с ними почти сутками и не жалуется, — отметил Реван. — Он дроид! — И это не мешает ему жаловаться. — И стрелять по твоим ученикам из бластера. — В воспитательных целях, — согласился Реван. — А мне можно? — Тебе — нет. — Почему?! — возмутилась Номад. — Поубиваешь. — Я могу себя сдерживать! НК ведь справляется, нет? — НК, как ты заметила — дроид. — И это не мешает ему хотеть всех убить. — Но помогает сдерживаться, — отрезал Реван. Возразить на это было нечего. Тире Номад оставалось лишь прорычать что-то нечленораздельное в порыве бессильной злобы и согласиться. — Хорошо. Поработаю нянькой, — буркнула она, напомнив интонацией давно потерянную супругу. Нахмуренный и обиженный вид Бастилы Реван как-то сравнил со сморщенной мордой детеныша кинрата… чего Шан не простила ему до самой свадьбы. Тира скривилась сейчас точно так же. — Спасибо за понимание, — улыбнулся Реван. Ни разу до сего момента Тира не видела, чтобы бывший джедай так улыбался… не ей, по крайней мере. Зрелище ввело мандалорку в ступор и заставило пожалеть о том, что ее шлем сейчас был пристегнут к поясу, а не скрывал подступившую к лицу синеву. И почему только Реван сам был не в маске… все было бы гораздо проще. Всего мгновение потребовалось Номад, чтобы вспомнить о том, что она гордая мандалорская воительница, а не сопливая аристократка из миров Ядра, и заливаться краской ей не пристало. Реван реакцией собеседницы был удивлен. С его точки зрения не произошло ничего, что могло послужить причиной секундного смущения Тиры. Порывисто нацепив на голову шлем, Тира распрощалась и поспешила покинуть каюту своего наставника. Порыв поцеловать его был слишком силен, но воспоминания о предупреждении после прошлого порыва все еще были сильны. Обсудив новые обстоятельства с Дуку, Реван решил отправить Тиру к «Обсидиану» на «Орле», а самому еще немного побыть гостем на борту корабля графа Серенно. Номад не возражала. Тем более, что альтернативой был челнок размером со спасательную капсулу, что нашелся в крохотном грузовом трюме «Консульского». — Вас что-то тревожит, магистр Реван? — обратился к бывшему ситху Дуку, когда тот с хмурым видом наблюдал за удаляющимся силуэтом «Рассветного Орла». — Кое-что… неуловимое, — задумчиво протянул Реван, не отрывая взгляда от транспортника. — Что-то связанное с юной Номад? — догадался граф. — Не совсем. Но она определенно часть того, что вызывает у меня тревогу. — Быть может, стоило отправиться с ней? — предположил Дуку. Реван покачал головой. — Что бы там ни было… это меня пока не касается. И если я сейчас отправлюсь следом, то последствия будут куда хуже тех, что могут быть сейчас, — пытаясь понять собственные ощущения, ответил он. — У вас было видение? — уточнил граф. — Не видение… предчувствие. И с такими проявлениями Силы сложнее всего. Как их правильно понять, как расшифровать и интерпретировать? Величайшие адепты Силы бились над этими вопросами не одно столетие, но ничего кроме «веры» придумать не смогли. — Веры? Во что? — В собственные силы, в свои чувства и ощущения, в собственный разум в конце концов. — То есть все зависит от того, насколько вы верите в то, что ощущаете? — попытался подвести итог пространному объяснению Дуку. — Получается, что так. Знаю, звучит крайне сомнительно и туманно. Но все, что связано с Силой, сперва кажется сомнительным и туманным. Как долго вы, к примеру, сомневались, что размер для Силы не имеет значения? — усмехнулся Реван. — Признаться, до сих пор сомневаюсь, — ответил улыбкой граф. — Как и все, кто еще не до конца утратил способность мыслить рационально. Однако я лично видел, как адепты Силы доказывают правдивость этого постулата. Хатт, да я и сам делал подчас то, что считал невозможным. — И сейчас вы верите в то, что поступаете верно? Реван молчал. Ответ на этот вопрос он и сам бы хотел получить. «Орел» уже давно исчез, нырнув в гиперпространство. — Когда прилетим на встречу… пусть ваш пилот держит двигатели прогретыми, — наконец ответил бывший ситх. — Непременно, — согласился Дуку.

***

Тира тем временем мчалась к «Обсидиану». И что-то ее подгоняло… невнятное чувство тревоги. Она не стала об этом говорить наставнику, посчитав обычной паранойей, о чем вдруг пожалела. В памяти сами собой возникли уроки Ревана по медитации и ощущению Силы. Ведь такая тревожность могла быть следствием проявления предупреждения от этой непонятной Силы, чье влияние Тира все отчетливее замечала в своей жизни. Это пугало еще сильнее. Но она мандалорка, а значит не позволит страху туманить разум! Реван дал ей поручение, и она его выполнит. Шестичасовой переход до системы, где по орбите четвертой планеты нарезал круги «Обсидиан», Тира провела за попытками получше освоиться с доставшимся ей в пещере Илума «наследством». Пока что выходило не очень. Со световым посохом Номад была в тяжелых отношениях. Непривычное оружие поддавалось только за счет опыта обращения с клинковым оружием и подсказок от Ревана. Тира бы не назвала этот уровень владения даже приемлемым, но дальше продвинуться пока не получалось. И это явно видел и сам наставник, потому и предложение поменять посох на простой одноклинковый меч звучало все чаще. Слабость перед Реваном она не хотела показывать категорически… но без его советов не могла разобраться с оружием. Вернее, могла, но не так быстро, как хотелось показать. И самым позорным было то, что помощь можно было получить лишь у детей… или соперницы, чей статус граничил с заклятым врагом. Возможно, задание побыть нянькой для парочки детей, что как раз начали осваиваться со своими световыми «игрушками», окажется не таким уж и скучным? Тогда откуда эта тревога? Пилотировал «Орла» астромех R2-D2, отправленный Реваном вместе с Тирой. Наблюдатель для наблюдателя? Мысль была больше параноидальной, чем здравой, но избавиться от нее не получалось. Больно самодовольные писки издавал дроид. — Хатт, похоже, мне просто нельзя оставаться наедине со своими мыслями, — выдохнула Тира, признавая победу паранойи над здравым смыслом. Благо разуму удалось быстро вернуть контроль и не дать иррациональным страхам подвигнуть Номад на глупости. Реван ведь предупреждал, что страх для одаренного может быть как оружием, так и угрозой. Нельзя давать ему волю, даже подсознательно. Обучение оказалось не таким уж простым, каким казалось вначале. Придется приложить больше усилий. Разочаровывать Наставника Тира не собиралась. Посадка в ангаре «Обсидиана» прошла в автоматическом режиме, что было неудивительно из-за нехватки персонала на борту побитого крейсера. А вот отсутствие «встречающих» уже настораживало. Обычно в ангаре находилась пара дроидов, что должны были встречать «гостей». В этот раз, правда, Тира ожидала увидеть Рису Фарр, прибежавшую встречать своего «Повелителя». Вернее, Номад мечтала увидеть сползающую с лица Фарр подобострастную улыбку, когда та осознает, что Ревана нет на борту «Орла». Вот только Фарр поблизости видно не было. Попытки вызвать Рису через комлинк результатов не принесли. И вот это уже встревожило Тиру не на шутку. Короткий забег по лабиринтам коридоров корабля до частично восстановленного мостика открыл вид на пятерку дроидов, занятых управлением системами крейсера. Рисы нигде не было. — Где Риса Фарр? — обратилась к одному из дроидов Тира. — Командир Фарр отсутствует на борту, — равнодушно ответил механический солдат. — Хатт! — выругалась Номад и поспешила проверить остальных учеников Ревана. Если эта сучка что-то сделала с детьми… Тут импульсивность Тиры едва не сыграла с ней злую шутку. Ей не стоило забывать о том, кто остался присматривать за детьми. Впрочем, уткнувшийся в мандалорский визор ствол бластера быстро напомнил. — Саркастичное замечание: Врываться без спроса на занятия по огневой подготовке — это еще один изощренный способ совершить самоубийство. Запрос: тебе помочь с окончанием своего жалкого существования, мешок с мясом? — с явной насмешкой в голосе поинтересовался НК-47. — Мне не до шуток. Где Фарр? — на всякий случай отойдя на шаг и приготовившись уйти с линии огня, ответила Номад. От выстрела почти в упор, тем более в исполнении лучшего дроида-убийцы, такие меры не спасут… Но чисто психологически становилось легче. — Безразлично: Не имею представления. Забота о состоянии еще одного мешка с мясом в довесок к тем двум не входит в список моих текущих обязанностей, — слегка качнув головой в сторону тяжело дышавших Энакина и Рины, даже на вид смертельно вымотанных, ответил дроид. — Дроиды говорят, что ее нет на борту, — сообщила механическому убийце Тира. Оптические сенсоры НК несколько раз мигнули алым. Дроид, похоже, задумался. Манипулятор с бластером он так и не опустил. — Запрос: Где Хозяин? — спустя несколько секунд спросил сорок седьмой. — На Корулаге. У него важные переговоры. «Обсидиан» нужно пригнать к «Сиенару» на осмотр, — выпалила Тира. — Рекомендация: Тогда этим и следует заняться. — Вот вы этим и занимайтесь. Я должна найти Фарр. — Запрос: Это приказ Хозяина? — склонил чуть вбок голову дроид. — Нет. Мое желание, — рыкнула в ответ Номад. НК щелкнул сервоприводами, и ствол бластера чуть сдвинулся, нацеливаясь на щель между нагрудником и правым плечом наемницы. — Настороженное замечание: Это идет вразрез с приказом Хозяина, — угрожающе произнес НК. — Мне такого приказа не давали. Я должна была доставить сообщение, и я его доставила, — подавляя желание броситься в сторону, что несомненно привело бы к перестрелке с НК-47, ответила Тира. Дроид был опасен. Это Номад четко осознавала. И опасность была даже не в его исключительных способностях в стрельбе и «искусстве убивать», а в несвойственной знакомым ей ИИ хитрости и находчивости. Бой с таким противником Тира могла и не пережить. — Насмешливо: Разумный подход. Для мешка с мясом, — опустив ствол бластера в пол, произнес НК. Тира благодарно кивнула, понимая, что дроид ее только что отпустил, и рванула к ангару. Ей нужно было срочно нагнать Фарр. Что бы ни задумала эта безумная тварь, Реван и все, что он успел создать, были под угрозой. — Это что сейчас было? — воспользовавшийся диалогом между Тирой и НК чтобы отдышаться, Энакин поинтересовался у ставшей ему подругой забрачки. — Похоже, старшие что-то не поделили… И Наставник прислал новые указания, — убирая упавшую на лицо прядь волос за один из рогов, ответила Ода’Барр. — Вынужденный комментарий: Хозяин приказывает доставить этот корабль к планете Корулаг, — внезапно произнес НК. — Нам приказывает?! — одновременно удивленно спросили дети. — Необязательное пояснение: Вы единственные его ученики на борту, — с явной неохотой и легкой неприязнью в голосе ответил дроид-убийца. — То есть мы теперь главные?! — выпалил Скайуокер. — И нам нужно командовать кораблем? — повернувшись к другу и напарнику, восхищенно произнесла Рина. — Наш собственный корабль! Боевой крейсер! — Энакин с бушующим пламенем энтузиазма в глазах повернулся к забрачке. — Мы — за старших! — поддержала настроение друга девочка. Тут до обоих дошло, что вообще-то у них еще есть нянька… крайне опасная нянька, что последние пару часов пыталась их пристрелить под видом тренировки ловкости и выносливости. — За старшего НК, — грустно произнес мальчик. — А где НК?! — удивленно спросила Рина. Осмотревишись, Энакин убедился, что для удивления напарницы причина явно была. Дроид-убийца куда-то исчез… — Так… получается… — начала Ода’Барр. — Мы за старших! — подхватил Скайуокер.

***

Тем временем Тира уже добралась до «Орла» и, ворвавшись в рубку управления, приказала удивленному таким поворотом R2, только начавшему плановую диагностику систем после перелета, вновь поднять транспорт и двигаться по координатам, что она ему передаст. Поначалу астромех даже хотел возмутиться… но любопытство в нем ограничивалось лишь верностью Хозяину. А тот приказов не слушаться Номад или же оставаться на борту «Обсидиана» не давал… Так что R2-D2 прервал диагностику и запустил двигатели. — Бу-дит? — обратился он к мандалорке, интересуясь координатами места назначения. Тира, хоть и слабо понимала бинарный, вопрос распознать смогла и вставила в слот на панели навигационного компьютера дата-чип. Предусмотрительная наемница поместила треккер-маячок на броню конкурентки. Как знала, что пригодится… хоть и не рассчитывала, что так скоро. Номад понимала, что следует оповестить обо всем Ревана, но желание наконец разобраться с Фарр лично и без каких-либо ограничений со стороны бывшего джедая перевешивало здравый смысл. Гнев — плохой советчик… но Тира почему-то в этот момент совершенно забыла об уроках своих Наставников. Фарр нарвалась. Номад терпела ее только по просьбе Ревана. Но теперь убийца того, кто заменил юной изгнаннице из расы чисс родителей, ответит за все! Сигнал треккера пропал, стоило Тире активировать отслеживание. Либо Фарр обнаружила маячок, либо же забралась туда, откуда сигналу просто не пробиться. Последние координаты, с которых поступал сигнал, все же удалось отследить. Планета Морабанд, отмеченная на картах «Орла» под другим именем — Коррибан. На вопрос, откуда взялось название, R2 ответил, что его исправил лично Хозяин. Видимо, это что-то из прошлого Ревана, о котором Тира, к своему стыду, знала преступно мало. Да, легенды мандалорцев о «Мяснике», принесшем погибель Мандалору Наивысшему, она слышала не раз, и в них даже была довольно правдивая информация. Вот только жизнь ее нового Наставника… и избранника… была куда более насыщена событиями, чем известно мандалорцам. Республиканские архивы и вовсе будто были вычищены, оставив лишь обрывки сведений о вернувшемся в Орден Джедаев Реване, внесшем неоценимый вклад в победу над Империей Дарта Малака. Митра рассказывала истории о Бастиле Шан… но в них тоже было мало подробностей. Лишь общие факты и ничего более… личного. Впрочем, какая разница, что за название носит планета, где скрывается Фарр? Чтобы вонзить вибронож в горло, не нужно знать историю камней, что будут залиты кровью. Гнев туманил разум и не давал мыслям уйти в сторону от единственной цели… будто подпитываемый чем-то извне. Будь Тира внимательнее на уроках Ревана, она бы смогла различить в своих эмоциях тихий «шепоток» Темной стороны, что все сильнее влиял на мысли мандалорки. Номад не помнила, сколько времени провела в каюте… сколько времени длился перелет… или сколько раз она в деталях вспомнила смерть своего первого мандалорского наставника. Очнулась Тира только тогда, когда «Орел» едва заметно тряхнуло при посадке. Молча, полностью игнорируя верещание астромеха, Номад взяла свое оружие и покинула борт транспортника. Корабль Рисы обнаружился неподалеку. Это означало, что с координатами Тира не ошиблась. Более того, Фарр была еще здесь! В промелькнувшую в стороне тень отправился болт из прихваченного в дополнение к парным бластерам карабина. Несмотря на клокочущую внутри ярость, Номад не забывала следить за окружением. Местная зубастая тварь оказалась живучей и успокоилась только после третьего выстрела. Вот только она оказалась не одна. Очевидно, местные хищники охотились стаями, и с боков на мандалорку напали еще два когтистых чудища, похожие на катских гончих. Вот только эти были черными, как сама ночь, и рогатыми… Чудом избежав атаки, Тира выстрелила в одну из них сетью. Тварь уклонилась, но угодила под выстрел из карабина. Секунда, потраченная на прицеливание, стоила Номад оторванного зубастой пастью наплечника. — Ах ты, выродок рогатый! — рыкнула Тира и переключила карабин в режим автоматического огня. Выстрел за выстрелом уходили мимо. Монстр двигался быстро и хаотично, избегая смертоносных снарядов. От нового броска зверя Тира ушла перекатом. Небольшой подарок, оставленный на месте, где мгновение назад стояла мандалорка, тварь проигнорировала. И зря. Взрыв оглушающей гранаты дезориентировал монстра на достаточное для пары точных выстрелов время. С последним зверем было покончено. Отдышавшись после скоротечного боя, Номад вернулась к осмотру местности. Следов Рисы на песке не было, что и неудивительно при таком ветре. Однако единственным местом, где можно было укрыться от бури, помимо пустующего челнока, была странная пещера. — Не входи! — послышался чей-то далекий крик. Тира оглянулась в поиске источника столь отчаянного предупреждения, но вокруг не было ни души… если не считать еще парочку тварей, что приближались с дальних дюн. Решив, что смутно знакомый голос ей просто послышался, Номад сделала шаг вперед. Место, где предположительно укрылась Фарр, напоминало сеть пещер… но лишь поначалу. Из-за нехватки освещения Тире пришлось переключить визор в режим распознавания инфра-красного спектра. И каково же было ее удивление, когда на стенах сужающегося прохода обнаружился странно шевелящийся лишайник, чьи едва заметные отростки тянулись к Номад. Приученная не соваться близко к непонятным растениям еще во время тренировок на Дксуне, Тира выпустила вперед струю пламени из наручного огнемета, выжигая подозрительную флору. Мысль о том, что в погоне за кем-то не стоит слишком уж афишировать свое присутствие, а струя огня не просто намекает, а кричит об этом, пришла в голову Тиры слишком поздно. Примерно в тот момент, когда она ощутила незримую хватку на своем теле, что мешала пошевелиться. Из проема ее выдернула Сила, прямиком на обозрение к Рисе Фарр, пребывавшей явно не в духе. И дело было даже не в том, что вид у той был изрядно потрепанный, а скорее в том, что ей пришлось отвлечься от чего-то важного. За спиной ненавистной оппонентки Номад видела проход в какой-то зал, где буквально кожей ощущались опасность… и могильный холод. — Так, так, так… Любопытная дурочка таки явилась встретить свою смерть? — хрипло протянула Фарр, чье лицо было скрыто под поврежденной копией маски Ревана. Тира висела в воздухе прямо перед Рисой и прикладывала все силы к тому, чтобы вырваться. Отвечать что-либо Фарр она не видела смысла. Не за этим она сюда пришла. — Я ожидала, что кто-нибудь придет за мной, однако склонялась больше в сторону того проклятого дроида-убийцы. Особенно когда нашла маячок, скрытый за ремешком сапога. Оказывается, он твой? Спрятала, пока я вытирала тобой пол на спаррингах? — зло фыркнула Риса и закашлялась. Тира тем временем, полностью игнорируя слова соперницы, сосредоточилась на том, чтобы вспомнить наставления Ревана по обращению с Силой. Она должна была выбраться! Оттолкнуть от себя эту хаттову дрянь! И Сила откликнулась на порыв ненависти Номад. Радиальный толчок Силы ударной волной разошелся во все стороны, сбивая с ног Фарр и освобождая Номад из хватки противницы. Еще в падении Тира выхватила бластеры и открыла огонь по упавшей Рисе. Жаль, карабин остался в проходе, сейчас бы пригодились его мощь и скорострельность. Несмотря на то, что Фарр быстро пришла в себя, пара выстрелов ее таки достали. Один даже угодил в прореху в броне, заставив девушку болезненно вскрикнуть и припасть на колено. Однако вспыхнувший световой меч блокировал все последующие выстрелы и отразил их в Тиру, заставив уже синекожую мандалорку избегать огня. Пара брошенных Номад кинжалов были перехвачены все тем же клинком. Грянул взрыв! Один из кинжалов оказался замаскированной гранатой. Рукоятка снаряда взорвалась в тот момент, когда алый световой меч разрубил оболочку. Фарр оказалась отброшена назад, но от сильных повреждений ее уберегла Сила, повлиявшая на траекторию осколков. С гневным рыком Риса вскочила на ноги и едва не нарвалась на вибронож Тиры. Алый клинок со скрежетом столкнулся с коротким лезвием ножа, к удивлению своей хозяйки не прорезав его. На пинок бронированного сапога Риса ответила толчком Силы, вследствие чего оппонентки отлетели в разные стороны. — Бескаровый нож? Убила кого из сородичей, чтобы завладеть им? — с издевкой проговорила Фарр, знакомая с традициями и бытом мандалорцев не понаслышке. — Подарок Наставника, которого ты убила! — прорычала Тира и бросилась на Фарр. — Предки ему судьи, — насмешливо бросила ситх, еще больше выводя из себя юную чисс. В этот раз Риса была готова к атаке и легко парировала отточенные, но такие предсказуемые удары Номад. Этот «мандалорский» стиль боя ей был хорошо знаком, ведь ее в клане обучали тем же движениям. А ведь Реван предупреждал Тиру, что ей еще далеко до уровня Рисы… Не стоило ей лезть в ближний бой… Но эти здравые мысли слишком поздно появились в постепенно проясняющемся от гнева сознании Номад. Тремя мощными ударами, явно с применением Силы, Фарр лишила вторую мандалорку оружия и отправила в полет в сторону прохода. А следом отправился и алый клинок. И не успела Тира найти точку опоры, чтобы подняться, что было не так легко при полученных травмах, как лезвие прошлось по камням у нее над головой. Риса целилась не в девушку… она повредила свод пещеры и выход наружу. Вытянув вперед обе руки, Фарр обрушила каменный свод прямо на едва успевшую дернуться вперед Тиру. Синекожая мандалорка взвыла от боли, когда тяжелые камни повалили ее и придавили к полу. Броня скрипела, но выдержала вес каменной породы, что грозили переломать Номад кости и в конечном итоге раздавить. — Еще слабее, чем я думала, — фыркнула Фарр. Тира пыталась пошевелиться, но свободной оставалась лишь левая рука. Правая, согнутая в локте, не давала огромному булыжнику накрыть спину девушки всем своим весом. Ноги же были плотно прижаты рухнувшей с потолка плитой и лишь чудом не были сломаны. — На что ты рассчитывала, приходя сюда? — медленно подходя к поверженной противнице, хриплым голосом поинтересовалась Риса. Фарр была всего в паре шагов, и Тира, понимая, что терять уже нечего, рискнула достать соперницу единственным оставшимся оружием. Пусть двинуться с места она не могла, но левая рука была свободна, а расстояния между камнями как раз хватало для того, чтобы использовать этот козырь. Нужно было лишь выждать момент. Шаг, еще шаг. Расстояние не больше полутора метров. Еще бы чуть-чуть. — Пусть я умру, но умру, как мандалорка. А тебя запомнят, как предателя, что сгубила свой клан, — произнесла Тира, озвучив слухи, что удалось выяснить о последней в клане Фарр. Слова угодили, куда нужно, заставив Рису дернуться и наклониться чуть вперед. От немедленной атаки останавливал лишь алый меч, что был на пути. Но эта проблема, если провокация все же удастся, вскоре решится. — Для мандалорца лишиться в бою своего шлема или брони — величайший позор, — надменно произнесла Фарр, намереваясь побольнее задеть эмоции Тиры. Номад понимала, что хочет сделать Риса… и ей было все равно. Более того, она сама того и добивалась своими словами. Традициями можно и поступиться… особенно ради победы. Так ее учила мать… еще в те далекие времена в Доминации, когда будущее казалось светлым. Она не только мандалорка, но и чисс. И сейчас именно той ее части, что осталась в лесах Дксуна, выпала честь нанести решающий удар. Тира ощутила, как что-то резко потянуло ее шлем наверх, причиняя боль от врезавшихся в шею застежек. Наконец те не выдержали, и шлем слетел с головы синекожей, открывая улыбающееся лицо Ару’Тир’Анудэ. Едва Риса подхватила прыгнувший ей в руки шлем, Тира вскинула вперед руку, в ладонь которой скользнул сорванный с пояса Силой световой посох. Не задерживаясь в руке и на мгновение, клинок отправился в полет к цели, на ходу выпуская сияющие лезвия. Оружие было направлено точно в маску Фарр, и с такого расстояния та не смогла бы увернуться. Но все же каким-то чудом ей удалось среагировать и зацепить своим мечом второе лезвие посоха, тем самым смещая направление удара. Полностью избежать урона не удалось, но отчаянная атака Тиры, вместо того чтобы убить, лишь пропорола маску и оставила глубокую рану на щеке Рисы. — Сука! — прорычала Фарр, схватившись за лицо свободной рукой. — Ты ответишь за все страдания, что причинила, — прошипела Номад, радуясь этой маленькой… и, возможно, последней, победе. — Да что ты знаешь о страданиях?! — развернулась к Тире ситх, снимая с лица поврежденную маску. И то, что скрывалось под ней… Не знай точно, кто перед ней, Тира бы с большим трудом смогла опознать в этом посеревшем и словно оплывшем лице Рису Фарр. Глаза, пылающие золотом и обрамленные темными до черноты кругами, ввалились, создавая впечатление ярких угольков в пустых глазницах. Кожа, испещренная темными прожилками сосудов, стала цвета серого пепла и отвисала, словно на лице древней старухи. Опаленная рана от посоха лишь дополняла этот жуткий образ. А волосы… только сейчас Номад заметила, что темные волосы Рисы стали наполовину седыми. — Что… — попыталась спросить Тира, но ее заставила замолчать брошенная прямо ей в лицо копия маски Ревана. — Это все твоя вина! — крикнула срывающимся голосом Фарр. Номад пыталась проморгаться и сфокусироваться на оппонентке, что с залитым кровью из рассеченной брови глазом было сделать проблематично. — Если бы не ты, Реван уже давно был бы моим! — продолжила Риса. Последнее заявление едва не заставило Тиру рассмеяться. Неужели эта безумная сучка не понимает, что будь она хоть единственной женщиной в галактике, шансов затащить Ревана в свою постель у нее нет? Тира помнила реакцию Наставника на попытки Фарр соблазнить его. — У меня для тебя плохие новости, — все же произнесла она с ухмылкой. Риса, продолжавшая что-то вещать на тему того, как же Номад мешает своим присутствием, замолчала, обратив взгляд жутких пылающих глаз на синекожую мандалорку. — Ревану плевать на всех женщин, кроме одной. И она, к сожалению для тебя, давно мертва, — припечатала Номад, нагло улыбаясь сопернице. Вот только ту слова ничуть не смутили. Реакция в корне отличалась от ожидаемой. Вместо вспышки гнева Риса расхохоталась. — О, я знаю это! И скоро именно этот факт мне и поможет, — произнесла она с безумной улыбкой. — О чем ты… — Раз уж Ревану так нужна его дорогая Бастила, я СТАНУ ЕЙ! — картинно раскинув в стороны руки, произнесла Фарр. Для Тиры стало очевидно, что Риса окончательно утратила рассудок. Неужели ее одержимость тем образом Ревана, что она себе придумала, настолько сильно захватил ее? — Что ты несешь? Совсем с ума сошла? Из-за страсти к мужчине? — попыталась воззвать к разуму Фарр Тира. — Страсти? — склонила голову на бок Риса. Жуткий хриплый хохот безумия разнесся по пещере. — Ты думаешь, что мне нужен Реван для плотских утех? Или мне нужна его любовь?! Ха-ха-ха! — вновь расхохоталась ситх. Тира уже не понимала, что происходит. Фарр вела себя, как одержимая поклонница Ревана… но ее последние слова противоречили этому образу. — Все, что мне нужно от Ревана, это его дитя. Сосуд, что превзойдет его в силе и могуществе. Вместилище, что станет моим! — Что ты несешь… — Представь мое разочарование, когда, несмотря на все мои старания, мой Наставник сказал мне, что вершин настоящих Лордов мне никогда не достичь. Не повезло родиться в теле, что способно выдержать лишь крохи энергии Силы… Иметь талант и стремление, но не иметь возможности их реализовать… Способен ли твой скудный ум вообще осознать степень моего гнева и разочарования?! Риса вскинула руку, и к Тире устремилась ветвистая молния. Разряд заставил взвыть от боли и едва не лишил синекожую мандалорку сознания. — Видишь? — будто сквозь туман донеслись слова Фарр. Вновь сфокусировав взгляд на оппонентке, Номад увидела, как та смотрит на свою ладонь. — Совсем немного Силы по меркам моего истинного наставника… а тело уже готово в прах рассыпаться. — Не стану сочувствовать, — тяжело дыша от последствий удара молнии Силы, произнесла Тира. — А стоило бы. Ведь именно твое тело должно было стать моим спасением… Но я поторопилась, не закончив обучение. Да и твои мандалорские друзья оказались куда крепче, чем я думала, — ухмыльнувшись и скривившись от боли в щеке, произнесла Фарр. Тира сглотнула подступивший к горлу комок. Значит… тогда Риса приходила за ней для того, чтобы… что? Чтобы занять ее тело? Слова Фарр походили на бред. Ведь как можно занять чье-то тело? Не фигурально выражаясь, а буквально? — Да, Наставник поделился со мной знаниями о том, как можно было преодолеть тот досадный недостаток, коим является мое тело. Мне просто нужно было найти более подходящее вместилище, как до меня делали величайшие Лорды Ситхов! — Риса посмотрела на Тиру и покачала головой. — Поверить не могу, что выбрала такую слабачку. Пусть Сила в тебе и сильна, но ты совершенно не умеешь ей пользоваться. Тело нужно обучить взаимодействовать с Силой. На это уходят годы. И те, кто с детства обучается этому, всегда сильнее. Потому я и решила, что моим идеальным вместилищем будет ребенок! Сильнейший от сильнейшего! Картинка в голове Тиры начала понемногу складываться. Риса пыталась захватить ее, чтобы воспользоваться ее телом и, по-видимому, стать сильнее… получить возможность лучше использовать Силу. Но Номады отбили своего найденыша, и Фарр пришлось отступить. А теперь… она решила не просто отыскать себе новое тело… а родить его? От Ревана? — Я потратила годы на то, чтобы найти необходимые знания для моего плана. Ты знала, к примеру, что у одаренных дети не всегда рождаются одаренными? Сила может вовсе не поддаваться потомкам даже самых могущественных адептов. Так было с сыном Ревана, Ванером. Но одна предприимчивая женщина по имени Джейса Уилсаам, задавшаяся целью родить одаренного ребенка от своего возлюбленного Лорда Ситхов, нашла способ добиться того, чтобы дитя унаследовало всю мощь родителей. В своих записях она описала и сам ритуал и то, как можно многократно усилить способности еще не рожденного. И ей все удалось! Вернее, почти удалось. Ее дитя, отцом которого был сам «Гнев Императора», действительно обладало потенциалом, который ощущался еще в утробе. Но родиться ему не было суждено. Джейса погибла за месяц до родов. — И ты решила использовать Ревана в качестве… донора? — с отвращением спросила Тира. — Кто, как не тот, о ком даже мой Наставник говорил, как о сильнейшем среди одаренных, достоин того, чтобы стать отцом… будущей меня? Сила послала мне видение его ребенка. Она будет прекрасна! И я должна ею стать, чего бы это ни стоило! — Он на тебя даже не посмотрит… — Зато посмотрит на свою обожаемую Бастилу, — ухмыльнулась Фарр. — Бастила мертва! — напомнила Тира, решив, что безумная Риса намерена была переселиться в тело умершей жены Ревана. Но ведь ее останки давно истлели? — Тем проще будет призвать ее дух и связать с моим тщедушным телом, — еще шире растянула рот в зловещей и безумной улыбке Риса, отчего опаленная рана на щеке начала немного кровоточить. — Что ты несешь?! — О, увидишь! Я оставлю тебя в живых, чтобы ты воочию увидела мой триумф! — Реван отличит подделку! — А это и не будет подделкой. Это будет его дорогая Бастила, до последней частички. И до самых родов никто не будет знать, что в «нашем» с ней теле скрывается две души. Номад чуть было не ляпнула о том, что она, Тира Номад, будет знать… Но Фарр опередила ее. — Почти никто. Не радуйся. Тебе отсюда уже не выбраться. И, чтобы ты не вздумала пытаться мне помешать… Риса достала из потертого подсумка небольшую усеченную пирамидку. Неизвестное устройство взмыло над ее ладонью и, издав несколько щелчков, раскрыло боковые плоскости на манер крыльев. В следующий миг из центра артефакта выдвинулось нечто похожее на ствол бластера, а само устройство окружил мерцающий силовой барьер. — Подарок моего Повелителя. Древний страж, созданный еще в Империи. Он невосприимчив к Силе, но способен улавливать попытки призвать ее на помощь. И его вполне хватит, чтобы прожечь дыру в твоей голове, попытайся ты выбраться из-под завала. Уже развернувшись ко входу в зал, где, похоже, и должен был пройти ритуал, Риса вдруг повернулась и притянула в руку ранее брошенный Тирой посох. — Спасибо за ее оружие. Будет проще отыскать отклик в Силе. Займусь тобой сразу после ритуала. Никуда не уходи, — усмехнулась Фарр и оставила Номад бессильно бесноваться под обломками камней. Тира не желала сдаваться. Тем более сейчас, когда угроза для Ревана оказалась куда реальнее, чем она думала. Одно дело игнорировать пытающуюся тебя соблазнить красавицу, а совсем другое сопротивляться той, кого ты бы хотел вернуть всей душой. И Тира не сомневалась, что Фарр добьется успеха. Все, что связано с Бастилой Шан, вызывает у Ревана неконтролируемый отклик. Он даже на нее, Тиру, начал по-другому смотреть, лишь узнав о том, что ей достался посох дражайшей Бастилы. Неприятно было это осознавать… но в любви и на войне — все средства хороши. Ноги были прижаты плитой, правая рука сдерживала камень и шевелить ею было нельзя. Наручи левой руки повреждены, из-за чего ни одно из скрытых устройств на свободной руке не работает. Только попытавшись сосредоточиться, чтобы попробовать сдвинуть камни Силой, Тира вскрикнула от боли. Проклятый древний ситхский летающий дроид выстрелил в камень над ее головой. Осколок оцарапал щеку. — Последнее предупреждение, да? — прошипела Номад. Дроид не издал ни звука, никак не показывая того, что он хотя бы услышал вопрос. Похоже, Риса не лгала, когда сказала, что маленький гаденыш способен улавливать попытки воспользоваться Силой. Значит… придется обойтись без нее… все равно ведь особо не тренировалась. Осторожный взгляд на правую руку дал надежду на спасение. Гарпун, скрытый в наруче, был цел, а значит, хоть какое-то оружие в распоряжении мандалорки осталось. Бластеры обнаружились в разных концах пещеры на приличном расстоянии. Оставалось дело за малым… выбраться из-под обломков… Хатт… В зале, куда ушла Риса, начало что-то происходить. Тира нутром ощутила, как в том помещении начала бесноваться Сила, концентрируя невероятную мощь. Стало холодно… и страшно. Особой пикантности добавлял факт того, что Номад знала, что Фарр вызывает дух умершей женщины… по сути — призрака. И не такого, как Митра, что по ее собственным словам до конца так и не смогла умереть и слиться с Силой. Бастила мертва уже несколько тысячелетий и назад в мир смертных не стремилась, обретя покой. Нужно было выбираться и остановить это безумие! Вот только как?! Внезапно стена пещеры слева взорвалась веером обломков и каменной крошки. Ситхский дрон среагировал и развернулся к новой угрозе. Из облака пыли вылетели два алых бластерных болта, точными попаданиями разнося древнего надзирателя в клочья. — Заинтересованное замечание: Тысячи лет прошли, а эти доходяги все не обзавелись приличной защитой, — прозвучал синтезированный голос НК-47. Никогда еще Тира не была так рада видеть дроида-убийцу, как в этот момент. — НК! Помоги! — крикнула Номад, подзывая союзника. Дроид с двумя бластерами в руках осмотрел пещеру, не спеша подходить к мандалорке. Затем задержал взгляд на дверях в зал, где происходил ритуал, потом посмотрел на Тиру. Несколько раз мигнув оптическими сенсорами, НК будто бы издал тяжелый вздох и опустил оружие. — Разочарованно: Приоритет в защите бездарного мешка с мясом, что не смогла даже с недоучкой справиться, — пробурчал едва слышно дроид и двинулся к Номад, хотя, как подозревала Тира, с удовольствием пошел бы в зал и выпотрошил Фарр. — Быстрее! Нужно не дать ей завершить задуманное! — крикнула Тира. НК лишь кивнул и принялся за расчистку завала, что не давал Номад встать. Все уговоры оставить ее и заняться Рисой, дроид пропускал мимо сенсоров. У него был приказ Хозяина с наивысшим приоритетом. Всего несколько минут потребовалось НК, чтобы освободить попавшую в ловушку Тиру, но та чувствовала, что время уходит с каждой секундой. Едва последний камень, сдерживавший ее, был убран, Номад, не обращая внимания на боль, рванула в зал. НК бежал следом. Внутри помещения происходило что-то невероятное. В центре зала бушевал настоящий ураган, разметавший камни и пыль и закручивающийся подобно торнадо. Рисунки на полу натуральным образом светились и иногда выдавали разряды, подобные молниям, отчего по помещению разносились оглушительные громовые раскаты. Фарр была в эпицентре бури, зависшая над полом с раскинутыми руками, а прямо перед ней будто бы из воздуха и потоков света сплеталась фигура женщины. Тира не знала, что происходит, но могла сделать очень точные предположения. И значит, нужно было срочно вмешаться! Здесь тоже обнаружились те странные дроны-надзиратели, но ими тут же занялся НК. Он бы и Рису пристрелил… но… — Раздраженное замечание: Ты на линии огня! — крикнул дроид, пытаясь выйти из-за спины Номад, но то и дело сталкивающийся с обломками камней, что расшвыривал вокруг ураган. Тира же по какой-то причине избегала ударов от бушующей стихии, пробегая вперед, словно бы по коридору меж беснующихся потоков ветра. — Что?! Нет! Уйди! — закричала Фарр, когда Номад на всем ходу налетела на нее и отбросила в сторону. Вспышка света ослепила Тиру, а в следующее мгновение все тело пронзила боль и мир померк, уволакивая сознание в спасительное забытье. Риса Фарр медленно поднималась на ноги. Сколько времени прошло, пока она приходила в себя, она не знала. Буйство урагана, вызванного ритуалом, уже прошло, оставив после себя лишь следы разрушений. Ритуал… Ритуал сорвался! И все из-за проклятой Номад! Риса осмотрела ритуальный круг, в центре которого и обнаружилась ненавистная виновница провала! Номад тоже приходила в себя и слабо шевелилась. Схватив с пояса свой световой меч, Риса с гневным ревом бросилась к Тире, намереваясь выместить на синекожей всю свою ярость. И чего Фарр никак не ожидала, так это того, что Номад среагирует на ее вопль и вскочит на ноги, словно и не ранена вовсе. А уж встреченный на пути алого клинка желтый световой посох, скользнувший в руку Тиры в долю секунды, стал полнейшим сюрпризом. — Что… — прошептала Фарр, увидев взгляд соперницы. Надменный и уверенный в себе, с отчетливой неприязнью… но без капли страха. Словно бы Номад смотрела на насекомое, а не на противника, которого ни разу не смогла одолеть в бою. — Ситх, — презрительно бросила Тира и мощным Силовым толчком отбросила от себя Рису. Фарр не верила своим глазам… Движения, поведение и даже мимика Тиры изменились кардинально, а световой меч лежал в руке так, словно она с ним родилась. Неужели… — Ритуал… — ошарашенно прошептала Риса, понимая, кто сейчас приближался к ней, поигрывая посохом. В отчаянной попытке доказать самой себе, что она ошибается, Фарр бросилась на Номад. Удар за ударом алого меча… промахивались. «Тира» играючи уходила из-под атак. Вот посох отводит ее меч в сторону, а затем идет ответный выпад вторым лезвием. Риса предпринимает единственное решение, чтобы избежать страшной раны, и отпрыгивает назад. Но соперница не дает ей разорвать дистанцию и в полете подхватывает Силой, притягивая назад под новый вихрь ударов сияющего золотом посоха. Десяток секунд… Ровно столько смогла продержаться Фарр… Алый клинок был выбит из рук, а эфес перерублен надвое прямо в воздухе. Толчок Силы впечатал Рису спиной в камень. — Я не знаю, кто ты такая, но тебе хватило глупости напасть на меня, ситх, — громко произнесла… Номад? Вот только голос ее был куда увереннее и отличался по тональности от высокого молодого голоса Тиры. И акцент… явный акцент жителей ближайших к Корусанту миров Ядра. В приступе бессильной злобы от осознания собственного провала и того, чем в итоге закончился ритуал, Риса с воплем, переходящим в рыдания, исторгла в сторону «Номад» поток молний Силы, осознавая, что это, возможно, ее последняя атака. — Значит, ты выбрала свою судьбу, — блокируя молнии лезвием посоха, произнесла… незнакомка.