Звездные войны: Реван возрожденный

Реван уже двадцать с лишним минут мерил шагами пол не слишком просторной каюты Рассветного Орла. Движения его были плавными и размеренными, указывая на то, что бывший джедай не взбудоражен, а напротив — сосредоточен. Первоначальная вспышка удивления, смешанная с толикой надежды и радостного предвкушения, уже прошла. Разум вновь взял юное тело под контроль, заставляя Ревана вспомнить опыт уже прожитой жизни. — Так, давай-ка еще раз все проясним, — обратился хозяин корабля к голограмме своей давно усопшей супруги. — Ты точно уверена в том, что возмущение в Силе было вызвано именно ее зовом? Хранительница голокрона степенно кивнула. Однако на ее лице все еще оставались следы удивления и сомнений. По приказу Ревана голограмма изменила масштаб изображения, чтобы воссоздать точный образ его возлюбленной. — Тяжело спутать своего создателя с кем-то еще, — повторила голограмма. — Зов принадлежал Бастиле Шан. Я почти полностью уверена в этом. Имя супруги заставило бывшего джедая вздрогнуть. Ничего в этом мире он не хотел сильнее, чем вновь ощутить рядом ее присутствие. Реван подошел вплотную к голограмме и протянул руку к столь родному лицу. Как бы он хотел обнять ее и никогда уже не отпускать. Но это было невозможно. Пальцы беспомощно прошли сквозь бесплотную фигуру. — Но, с твоих слов, Бастила предпочла стать единой с Силой, — взял себя в руки древний. Голограмма повернула голову, на мгновение открывая вид на едва заметный шрам над правым ухом, тут же скрывшийся под волосами. След, оставшийся от светового меча Ревана после их «воссоединения» на борту Звездной кузницы. — Именно с этим и связаны мои сомнения, — вновь кивнула голограмма. — Могла ли она остаться в этом мире в виде Призрака Силы? — Маловероятно. На момент моего создания она была твердо намерена уйти «дальше», чтобы однажды воссоединиться с тобой… хотя бы в Силе. — Хранительница голокрона тепло улыбнулась Ревану. Слова эти вызвали болезненный укол совести в душе бывшего джедая. Несмотря на послание от любимой и ее прощение, сам он себя простить так и не смог. — Шансы на то, что она вернулась в этот мир? — с неприкрытой надеждой в голосе спросил он. — Такого еще не случалось, — покачала головой двойник Бастилы. — Ушедшие в Силу назад не возвращались. — Я же вернулся, — возразил Реван. — Ты никогда и не уходил до конца, любовь моя, — улыбнулась голограмма. — Желание жить и сражаться в тебе всегда было слишком сильным. Потому ты и не мог полностью раствориться в Силе, подобно сгинувшим мастерам. Однако она… она бы… — Это лишь твои предположения, — довольно грубо оборвал девушку бывший ситх, сверкнув янтарными радужками глаз. — Ты всего лишь образ, сохраненный в голокрон. Фальшивка, несущая больше боли, чем утешения. Реван прервал свою тираду, устыдившись собственной несдержанности. Когда речь заходила о Бастиле, контролировать себя становилось сложнее. Гормональные всплески тела подростка усиливали собственные чувства, которые не всегда хотелось сдерживать. По той же причине бывший джедай избегал общения с голокроном, хотя ему очень хотелось поговорить с супругой, пусть и «подделкой». Реван устало потер пальцами виски. — Извини, — тихо произнес он. — Что насчет второго призыва? Бывший ситх точно помнил, что к нему взывали две сущности, совершенно не похожие друг на друга. Более того, он был уверен, что узнал второй голос. Хриплый баритон старого друга, не искаженный модулятором голоса, которым тот обзавелся после неудачной попытки примерить на себя роль Учителя. В памяти Ревана всплыла их короткая дуэль, произошедшая задолго до того, как бывший джедай угнал Эбенового ястреба и отправился спасать галактику от Дарта Малака. Вспышка гнева, усиленная Темной стороной, едва не заставила его убить лучшего друга, посмевшего оспорить его право на лидерство. Однако в последний момент Ревану удалось сместить траекторию своего светового меча, и Малак лишился нижней челюсти… а не головы. Уже после того, как к нему вернулась память, Реван часто размышлял, что было бы, поддайся он тогда минутному порыву? Что было бы, убей он Малака? Он бы смог закончить формирование Империи, избежал бы «промывки мозгов» и не стал бы вновь цепным псом Совета. Ведь так? Но был бы он так же уверен в собственных поступках? Не стал бы он заложником Темной стороны с полностью разрушенной волей? Раб Силы, одержимый жаждой. Жаждой власти, могущества, бессмертия… Подобно многим древним лордам… подобно Вишейту. О, Сила, он бы мог убить Бастилу! Собственными руками! Когда ее отряд штурмовал Обсидиан, Реван был готов к бою. Что могла противопоставить ему глупая девчонка, еще не завершившая обучения? Ему! Тому, кто уже тогда постиг многие тайны как Светлой, так и Темной стороны! В какой-то мере он был благодарен Малаку за предательство. Да, он потерял свою Империю, как и возможность подготовить Республику к возвращению истинных Ситхов. Но и получил он немало. Бастила и Ванер определенно стоили того… и оттого боль от их утраты никак не желает утихать. — Реван? — позвала голограмма, вырывая бывшего джедая из размышлений. — Прости, что? — он вдруг понял, что образ его давно умершей супруги что-то говорил все это время, но он ее не слушал. — Я сказала, что не почувствовала второй зов, — повторила голограмма. — Возможно, он предназначался только для тебя. — Или же вовсе был плодом моего воображения, — хмуро кивнул Реван. Ему изначально показалось странным то, что голос владыки Тьмы вдруг донесся с территории Храма служителей Света. Что-то здесь было не так. — Я думаю, что знаю, откуда шел первый зов, — добавила иллюзорная Бастила. Бывший джедай заинтересованно поднял на нее взгляд. У него были и свои мысли на этот счет, но выслушать догадку голокрона он был не против. — Он шел из архивов, — намекнула голограмма. — Великий Голокрон? — уточнил Реван, озвучивая собственные мысли. Бастила утвердительно кивнула. Артефакт, что сейчас покоился в недрах Храма джедаев на Корусанте, представлял собой самый большой голокрон из созданных в древние времена и сохранившийся до сего момента. Количество информации, что он хранил в себе, просто поражало. Огромные архивы знаний о Великой Силе, световых мечах, техниках и боевых стилях, что дополнялись с каждым поколением джедаев. Реван прекрасно помнил, какой трепет вызывал голокрон, когда ему, еще юному падавану, было позволено приблизиться к артефакту. Считалось, что голокрон раскрывает только те знания, которые открывший его готов принять. Однако бывший джедай знал, что артефакт всегда был готов поделиться большим, если знать, как задавать вопросы. Именно поэтому падаванов, да и юных рыцарей чаще всего сопровождали служители Архивов, дабы «уберечь» неокрепшее сознание учеников. За тысячелетия существования артефакт стал столь сильным средоточием Силы, что вполне мог послужить проводником для призраков Силы или же сильных одаренных, отчаянно желающих связаться с кем-либо. Это бы объяснило зов. Вернее, тот факт, что ощущался он именно из Храма. Однако ситуация все равно была странной. Опыт подсказывал Ревану, что все не может быть так просто. Все, что связано с Силой, не может быть «просто». — Спасибо, — холодно бросил он хранителю голокрона и коротким усилием воли заставил артефакт закрыться. Больше всего на свете Реван ненавидел, когда кто-то пытался использовать образ дорогого ему человека, чтобы заманить в ловушку. Так поступил Малак, когда перетащил Бастилу на Темную сторону. Этим же воспользовался Вишейт, пусть и не напрямую. Однако угроза вторжения в Республику, где оставались супруга Ревана и его ребенок, вкупе с «установкой» от Совета, подтолкнула бывшего джедая к необдуманным и поспешным действиям. Все это пробуждало гнев. Даже этот хаттов голокрон с иллюзией Бастилы! Подделка! Реван шумно выдохнул, направляя поднимающуюся волну ярости в нужное русло, беря ее под контроль и превращая в силу. Быть может, в таком состоянии не стоило идти в Храм. Но ждать он не мог. Раздался писк входящего вызова. Источник был в кабине пилота. — НК, долго еще? — активировав интерком, резко спросил бывший ситх. — Ответ: Мы подлетаем к храмовому кварталу. Расчетное время прибытия — девять минут. Диспетчерская Храма дала официальное разрешение на сближение. Также к вам поступил запрос на контакт от Грандмастера Ордена. «Вызов от Йоды? — промелькнула у Ревана мысль. — Мог ли он приложить руку к случившемуся? Мог! Еще как! Он явно догадывается об истинной личности Авнера Вана, а значит, знает и о связи с Бастилой. Не говоря уже об истории с Малаком. Воздействовать на древний артефакт такой силы было бы затруднительно. Но… невозможного в этом ничего нет». — Хозяин? — позвал НК, не получив ответа. — Я поговорю с ним из каюты, переведи вызов, — приказал Реван, настраиваясь на разговор. Нельзя было показывать, насколько его выбил из колеи этот хаттов зов. Эмоции — это обоюдоострый меч. Позволишь им подобраться слишком близко, и они выжгут твою душу. Дашь противнику воспользоваться ими, и ты — проиграл. А поражение — это смерть. Стать единым с Силой Реван не стремился. Мысленно прочитав несколько раз кодекс джедаев, дабы настроиться на нужный тон, бывший ситх открыл канал связи с Храмом. — Грандмагистр, — легким полупоклоном поприветствовал он голограмму зеленокожего главы Совета. — Рыцарь Ван, видеть тебя рад я, — в своей витиеватой манере ответил ушастый старец. — Неожиданным визит твой, впрочем, стал. Сюрпризом сообщение о дерзкого корабля возвращении стало. — Возникли определенные обстоятельства, магистр Йода, — вежливым тоном произнес Реван, стараясь уловить в мимике и движениях голограммы намек на фальшь или указание на причастность к недавним событиям. — Мне необходимо вновь посетить Архивы Храма. — Архивы? — едва заметно кивнул зеленокожий. — Знаний ищешь ты? — Не совсем. Скорее — ответов. — Мудрые слова для рыцаря столь юного, — с улыбкой произнес Йода. — Архив наш знаний множество содержит, но чтоб ответы отыскать — времени понадобиться много может. Плести словесные кружева магистры Ордена умели во все времена. И нынешний глава Совета, по-видимому, в этом мастер. Но намеки в его словах были уж слишком явными, чтобы их можно было пропустить мимо ушей. Грандмагистр догадывался об истинном возрасте Авнера. Да еще и так грубо указывал на необходимость задержаться в Ордене. — Я пока не готов к тому, чтобы обсуждать мою… причастность к Ордену. Не в этот раз, — отрезал бывший джедай. Если глава Совета и был этим удивлен, то виду не подал. — Здесь зачем ты тогда, ммм? Любопытство в голосе магистру удалось. В него даже почти верилось. — Мне нужен доступ к Великому Голокрону, — напрямую сказал Реван. — Без сопровождающих и наблюдения. Старец молчал довольно долго, прежде чем ответить. — Против правил подобное. Позволить этому свершиться не могу я, — покачал он головой. — Секреты Ордена меня не интересуют. Моих знаний мне вполне хватает. Но есть кое-что, с чем мне может помочь только этот артефакт, — настаивал Реван. — Я могу поклясться чем угодно, что действия мои не несут злого умысла и не навредят Ордену. — Что клятва значит от имени, что маской лишь является, — хитро прищурился зеленокожий. — Свои клятвы я держу, — с нотками металла в голосе произнес Реван, словно вновь оказался по колено в воде на Катаре. Грандмастер степенно кивнул. — Не для голосвязи разговор этот, — прикрыл глаза старец. — Разрешение получишь ты. Но продолжить надлежит нам после. — Без масок? — уточнил Реван, едва заметно ухмыльнувшись. — Одну с собою взять ты можешь. Не так ли, мм? — Благодарю, Грандмастер. — Негоже в помощи отказывать, когда нуждаются в ней, — кивнул Йода. — Открыты Храма двери для джедая. Реван ответил голограмме уважительным поклоном по всем правилам Ордена. Разорвав контакт, бывший джедай позволил своему лицу на мгновение утратить благодушное выражение. Хаттов длинноухий карлик знал о настоящей личности Ревана и смел использовать эту информацию в своих целях! Мысли о его причастности переходили из разряда смутных догадок в сферу неподтвержденных фактов. Кто-то плел вокруг бывшего ситха очень плотную сеть. Пока что она не мешалась, но перед глазами стала маячить раздражающе часто. Какая-то часть сознания древнего одаренного, та, что была ближе к Темной стороне, не желала терпеть даже малейшей угрозы в свой адрес. А уж перспектива попасть под чье-то влияние вызывала жгучую ярость. Размышляя над тем, мог ли Йода не почувствовать возмущения в Силе, которые неизбежно должны были возникнуть в тот момент, когда кто-то послал Ревану сообщение сквозь Великую, бывший джедай надел привычную броню. Прихватив и мандалорскую маску, древний покинул свою каюту, направляясь к своим ученикам. Энакин и Мол находились в отсеке, отведенном под корабельный лазарет. Забрак ответственно подошел к приказу учителя и обследовал Скайуокера в меру своих знаний и умений. Удостоверившись, что жизни мальчика ничто не угрожает, уроженец Датомира вколол тому стимулятор и оставил отдыхать. На выходе из медотсека на него и натолкнулся Реван. — Как мальчик? — первым делом спросил наставник, чувствуя легкий укол вины за то, что оставил ученика, поддавшись сиюминутному порыву. — Угрозы нет, повелитель, — с поклоном ответил забрак. — Сенсорный шок испытывают почти все, кто начинает постигать Силу в позднем возрасте. Мол помнил, как его голова едва не взорвалась от нахлынувших ощущений, когда Сидиус грубо пробил его естественные щиты и открыл неподготовленное сознание потокам Силы. Сколько он провел без сознания — аколит не помнил. В чувства его тогда привел учитель… ударом молнии Силы. Прошлый наставник никогда не отличался гуманностью. — Вы собираетесь куда-то? — спросил забрак, рассмотрев под накидкой учителя отблески брони. — Да, — кивнул Реван. — Я планирую вновь посетить Храм джедаев. Мол прищурился и хищно облизал губы. — Могу я отправиться с вами, повелитель? — Заметив хмурый взгляд на лице наставника, ученик поспешил добавить: — Я умею скрываться. Казалось, Реван пару мгновений размышлял над ответом, прикидывая, стоит ли взять с собой откровенно Темного ученика. — Не в этот раз, — покачал головой учитель. — Тебе надлежит присмотреть за кораблем и быть наготове. Постарайся почувствовать мое присутствие в Храме и отслеживай перемещения. Это послужит тебе хорошей тренировкой. — Да, повелитель, — поклонился забрак. — Но прежде, ответь… — Повелитель? — Ты почувствовал возмущение в Силе примерно в то же время, когда Энакин потерял сознание? Мол задумался. — Не уверен, — нахмурился он. — Я не очень хорошо… чувствую изменения в потоках Силы. Меня тренировали лишь скрывать свое присутствие и чувствовать окружение. Однако что-то странное я все же ощутил. Нечто холодное и… пугающее. Словно я вновь… — Договаривай, — подбодрил наставник. — Словно я вернулся к своему прежнему… учителю, — последнее слово забрак буквально прошипел сквозь сжатые зубы. Реван кивнул. Больше своим мыслям, чем словам ученика. — Больше его власти над тобой нет. Привыкай, — хмуро бросил он. — Отправляйся в рубку и смени НК на посту. — А дроид? — Отправится на отдельное задание. — Наемница? — Тебя это пока не касается, — отрезал Реван. — Просто знай, что их на корабле также не будет какое-то время. R2 остается с тобой и Энакином. — Конечно, повелитель. Как прикажете. Наставник кивнул и вызвал в кают-кампанию дроида-убийцу и Тиру Номад. Им предстояло вновь поработать вместе, чему оба не обрадуются. Посадка у Храма прошла без осложнений и непредвиденных ситуаций. Не желая задерживаться дольше, чем это было необходимо, Реван покинул борт Орла спустя сорок минут после посадки, направляясь ко входу в обитель Ордена. У входа стояли Стражи. При виде того, кто совсем недавно раскидал их коллег по залу Совета, словно щенят вурпака, а вдобавок еще и вытер пол мастерами Ордена, охранники подобрались и покрепче сжали световые пики. Однако и с места не шелохнулись, когда Реван прошел мимо них под высокую арку главного входа. Приказ грандмастера был четким — этого рыцаря трогать запрещено. По крайней мере до тех пор, пока он не проявляет явной агрессии. Бывший джедай такому поведению лишь усмехнулся. В его время Стражи были более грозными противниками. Встречать на этот раз его никто не стал, а потому Реван, не теряя времени, быстрым шагом направился к Архивам. Но спокойно дойти не удалось. Из-за поворота вышла знакомая мириаланка, увлеченная просмотром какого-то текста на датападе. Не заметив Ревана она едва не столкнулась с ним, но вовремя что-то почувствовала и подняла взгляд, фокусируясь на препятствии. — Рыцарь Ван? — глаза ее широко распахнулись в удивлении. Девушка сделала шаг назад, испытав необъяснимую вспышку страха, но быстро подавив это холодное и скользкое чувство. Она помнила, что устроил человек, стоящий сейчас перед ней, в зале Совета. Такую мощь и неудержимость, скрытые холодной безмятежностью в эмоциональном спектре, она встречала впервые. Ураган Силы, что пронесся тогда через Храм, не фонтанируя при этом Темной стороной, а продолжая мерцать едва заметным теплым светом. Так бы Луминара описала свои ощущения, когда рыцарь Ван выбежал из зала Совета, позволяя ей самой избежать ненужного сражения. Этот человек был опасен. Но вместе с тем вызывал интерес. — Мастер Ундули, — с улыбкой поприветствовал женщину Реван. — Как вы… Что вы здесь делаете? — собралась наконец мириаланка, вырвавшись из потока собственных мыслей. — Магистр Йода пригласил меня для беседы. А также мне был дан допуск к Архивам Храма, куда я и направлялся, — пояснил бывший джедай, отмечая странное взволнованное состояние девушки. — В самом деле? — неподдельно удивилась она. — Но я думала… Хотя да, Грандмастер действительно говорил, что произошедшее тогда на совете было недоразумением, а вы, рыцарь, врагом нашим не являетесь. Реван с улыбкой кивнул. — Все так. — Прошу прощения за свою реакцию. — Мириаланка тряхнула головой, стараясь скрыть невесть откуда взявшееся чувство смущения. — Не ожидала вас встретить здесь… после всего. Реван поднял руку, призывая Луминару успокоиться. — Не продолжайте. Я прекрасно понимаю, что видеть того, кто совсем недавно размахивал в этих стенах световым мечом, и далеко не в целях тренировки, по меньшей мере, странно. — Именно, — согласилась девушка. — Но, как видите, я здесь с позволения Совета. — Реван кивком головы указал на Стражей, по-прежнему изображавших статуи. — Иначе бы мы сейчас не беседовали под мерный шелест ветра. — Как поэтично, — улыбнулась мастер Ундули, прикрыв рот ладошкой. — Вы не будете возражать, если я пройдусь с вами до Архивов? Мне все равно нужно отдать датапад мастеру Джокасте Ню. — Не имею ничего против. Идемте? «Доверяй, но проверяй, да? — подумал Реван. — Сопроводить будет надежнее». — Ведите, — кивнула мириаланка. Шли они какое-то время молча. Реван не горел желанием вести светские беседы, мысленно готовясь к встрече с древним артефактом и, возможно, с кем-то из своего прошлого. Луминара же просто не знала, о чем говорить. Навстречу им попадались группки спешащих на занятия падаванов, неспешно идущие по своим делам рыцари и пребывающие в раздумьях мастера. Бывший джедай скользил взглядом по их лицам без какой-либо определенной цели. Мимо прошел очередной джедай. Судя по лицу с глубокими морщинами, один из магистров. Узкий разрез глаз и седеющая короткая борода, идущая вдоль линии подбородка, придавали его лицу еще более усталое выражение. Мужчина на мгновение поднял глаза, скользнул взглядом по мириаланке и поприветствовал ее кивком. Затем магистр взглянул на Ревана. Искорка узнавания мелькнула в глубине карих глаз, но мужчина не остановился, лишь мотнув головой. До чуткого слуха Ревана донесся обрывок едва слышно произнесенной фразы: «Не Мицар… не может…» Бывший джедай почувствовал, как магистр остановился где-то позади и теперь внимательно смотрел древнему одаренному в спину. Реван сделал вид, что не заметил и продолжил идти рядом с мириаланкой. — Кто это был? Один из магистров Ордена? Я его не помню на совете, — все же поддался любопытству бывший джедай. Ундулли бросила взгляд за спину, отыскивая того, о ком идет речь. — Это магистр Сайфо-Диас, он член Совета, но долгое время отсутствовал в Храме, — пояснила мириаланка. — Кстати, он был одним из тех, кто поддержал Квай-Гона и дал свое согласие на заочное принятие некоего рыцаря в Орден. — Неужели? — искренне удивился Реван. Тогда становилось понятно, откуда эта тень узнавания в глазах магистра. Видимо, Джинн подробно описал внешность обнаруженного на Татуине одаренного, а то и вовсе предоставил голофото. Но вместе с тем от Сайфо-Диаса повеяло чем-то неуловимо знакомым… почти родным. Это сбивало с толку. И требовало дополнительной информации. Впрочем, если НК и Тира преуспеют, вопросы отпадут сами собой. От вопроса, что уже был готов сорваться с губ Луминары, бывшего джедая спасло то, что они уже вошли в зал Архивов, и мириаланка была вынуждена переключить свое внимание на магистра Джокасту Ню, явно ожидавшую визитеров. Кого именно она ждала, магистра Ундули, чтобы забрать свой одолженный датапад, или же рыцаря Вана по распоряжению Йоды, было трудно сказать. Однако после короткого обмена любезностями Ревану был передан ключ от помещения с древним артефактом и даны указания, как себя вести. Бывший ситх лишь мысленно усмехнулся, — «Будто бы сам этого не знал». Луминара осталась с архивариусом, явно удивленная тем фактом, что Авнера Вана отпускают одного к Великому Голокрону, но возразить не посмела. Авторитет Джокасты в Архивах был непререкаемым. В помещении, где располагался артефакт, царил приятный полумрак. Под сводчатым потолком клубился легкий туман, рассеивая свет немногочисленных светильников. Золотистый многогранник голокрона исполинской статуей завис над искусственным водоемом с кристально-чистой жидкостью посреди зала, удерживаемый в воздухе самой Силой. Узоры, покрывавшие его стенки, тускло светились, отражаясь от поверхности «воды» и создавая причудливые блики на стенах, отделанных белым камнем. Артефакт медленно вращался, издавая тихий гул. И Реван мог поклясться, что где-то на грани слышимости играла музыка. Он не мог различить инструментов или разобрать слова… да и были ли там вообще слова. Однако мелодия определенно звучала… и она была умиротворяюще прекрасной. Сила переполняла это место. Каждый камень, каждая песчинка, каждая капля воды — все было пропитано Великой Силой. Но было что-то неправильное, едва уловимое. И Реван быстро понял, что именно. Свет. Его было слишком много. И дело было не в освещении. Светлая сторона была чересчур сильна в этом месте. Приторная однотонность потоков Силы вызывала легкий дискомфорт. Бывший ситх привык к более… живой Силе, балансу Света и Тьмы. Впрочем, чего еще можно было ожидать от артефакта, тысячи лет хранившегося в сердце Храма адептов Светлой стороны. Даже знания о Темной стороне, что, безусловно, также присутствовали среди информации, сохраненной в голокроне, не могли в достаточной степени оказать влияние на это место. Реван осторожно подошел к артефакту по узкому каменному мостику. Прямо перед многогранником располагалось небольшое возвышение, представляющее собой площадку для медитации. Бывший джедай принял удобную позу и закрыл глаза, медленно погружаясь в потоки Силы. «Кто звал меня?» — мысленно повторял он вопрос. Он не знал, сколько времени прошло с начала медитации. Секунды растягивались в часы, чтобы вновь сжаться в одно мгновение. Но в какой-то момент древний ощутил чье-то присутствие. — Реван, — раздался голос где-то рядом. Бывший джедай открыл глаза. Прямо на поверхности водоема на фоне вращающегося голокрона стояла женская фигура. Лицо скрывала тень, но очертания силуэта Реван узнал мгновенно. Он помнил каждый изгиб ее тела, цветочный аромат ее густых каштановых волос, блеск всегда немного грустных бездонных голубых глаз. Он помнил ее. И любил. Очередной блик, отразившийся от воды, прошел по лицу появившейся возле голокрона фигуры. Это была действительно она. Во плоти. Не полупрозрачный призрак Силы, но живой человек. — Бастила, — едва слышно прохрипел Реван, сглатывая подступивший к горлу комок. Разум подсказывал, что это невозможно… но тому, кто потерял все, что имел, и всех, кого знал, было все равно. Он поднялся на ноги и медленно пошел навстречу женщине, которую любил больше жизни. Проваливаясь по щиколотку в воду, он брел, не обращая внимания на холод водоема. — Здравствуй, любовь моя, — прозвучал в тишине родной голос. — Наконец-то ты пришел. — Бастила, — прошептал он, боясь спугнуть это наваждение. Те осколки его рациональности, что еще оставались в сознании, кричали, что это лишь видение. Люди не воскресают просто так! Реван протянул руку и осторожно коснулся лица любимой. Коснулся! Как только он осознал этот факт, его руки, не дожидаясь воли хозяина, заключили хрупкую фигуру в теплые объятия. Сила устремилась вместе с волей Ревана, подхватывая их обоих в воздух. Это была Бастила! Бастила… Родное присутствие четко ощущалось в Силе. Родное… но немного другое. Бывший джедай всмотрелся в знакомое до последней веснушки лицо. Взгляд. Теплый и… радостный? Разум вновь сделал попытку взять тело под контроль. «Соберись», — мысленно приказал себе Реван. Как бы он не был счастлив увидеть Бастилу, как бы он не жаждал вновь оказаться рядом, он не должен был забывать, зачем сюда пришел. Его сюда позвали. Зачем? Этот вопрос он и озвучил, тряхнув головой, чтобы привести мысли в порядок. — Зачем ты звала меня? — Разве нужен повод, чтобы позвать любимого человека? — удивленно спросила «Бастила» с нотками обиды в голосе. — Не каждый день мертвец взывает к мертвецу. — Реван все еще не выпустил девушку из объятий. — Не каждая любовь бывает столь сильной, — она потянулась к нему, рассчитывая на поцелуй. Но именно в этот момент бывший ситх почувствовал знакомый холодок, что прошелся по спине. Чувство опасности взвыло. — Кто ты? — рявкнул Реван, отстраняя девушку от себя. Знакомое и такое родное лицо исказилось в совершенно не свойственной Бастиле ухмылке, заставляя бывшего джедая отпрыгнуть назад и потянуться к поясу с оружием. Однако мечей под рукой не оказалось. Рукоятки просто исчезли с положенного места, и Реван понял, что угодил в ловушку. — Любящее сердце не проведешь, да? — протянула Бастила. — Кто ты? — повторил древний, концентрируя вокруг Силу. Только сейчас он заметил, что, в отличие от него самого, девушка уверенно стояла прямо на поверхности воды. То, что под ногами жидкость, а не твердый камень, ее, похоже, ничуть не беспокоило. — Какая враждебная реакция. Неожиданно. — В движениях самозванки уже не было ничего знакомого. — Возможно, стоило выбрать другой образ? Черты Бастилы поплыли, окутываясь белесой дымкой. И в следующее мгновение навстречу Ревану шагнула не менее знакомая фигура, облаченная в легкую броню республиканской армии времен мандалорских войн. Обрывки джедайской робы были небрежно наброшены на плечи, будто бы она только что вернулась с поля боя. — Генерал, — поприветствовала его Митра Сурик. Его самый доверенный командующий, после Алека, та, кто без тени сомнений исполняла любой приказ и была верным другом и соратником в самые тяжелые времена. Она стояла сейчас перед ним. В точности такой, какой он запомнил ее. Еще одна иллюзия. Реван легким толчком Силы отбросил девушку назад к голокрону. Незримый барьер окружил джедая плотным коконом, готовясь отразить ответный удар. Но его не последовало. — Нет? — размяла плечи самозванка, поднимаясь на ноги. — Тогда этот? Шаг вперед сделал уже магистр Жар Лестин — твилек, обучавший Ревана в анклаве на Дантуине. — Или и меня ударишь, падаван? — с усмешкой спросил он. Реван чувствовал, как в нем вскипает ярость. Сейчас она была кстати. Сила уже готова была вырваться в любой момент, ей нужен был лишь импульс. Ветвистая голубая молния с черными отблесками сорвалась с пальцев правой руки, устремляясь к очередному двойнику. Удар, вспышка! А на ноги вместо твилека уже поднималась новая фигура. — Так ли следует благодарить за возвращение к жизни? — властным тоном произнесла пожилая женщина с густыми седыми волосами, заплетенными в две косы. Реван не мог не узнать своего учителя. Но тот факт, что это тоже была лишь иллюзия, вызывал лишь негативные эмоции. «Не этого ли добивается тот, кто вызвал его сюда? — подумал Реван. — Довести до предела, расшатывая эмоции, заставить впасть в ярость и перейти на Темную сторону. Пасть во Тьму? Посреди Храма? Нет, это — глупость. В этом месте настолько сильна Светлая сторона, что даже балансируя на самой грани я смогу удержаться». — О, смотрю начал успокаиваться? — громко произнесла лже-Крейя. — Готов поговорить? Реван воспользовался видением сквозь Силу, чтобы попытаться понять, что происходит. Это не было похоже на галлюцинации. Иллюзия? Он бы почувствовал воздействие на свой разум. Хотя бы малейшее давление. Но его не было! «Сон? — вдруг пришла догадка. — Или же видение?» Зрение, доставшееся древнему от миралук, запутало его еще сильнее. Вокруг не было ничего… Но в месте сосредоточения Великой Силы все должно было сиять! Ослепительный свет с множеством оттенков должен заставлять прикрывать глаза руками, но его не было. Или же вокруг была одна лишь Тьма? Мог ли кто-то блокировать его органы чувств? Но ведь Сила по-прежнему отчетливо ощущалась, да и слушалась без проблем. Настораживали исчезнувшие мечи. И эта смена личин… На такое не способны даже перевертыши. Выходит, все-таки видение, наведенное кем-то, пока Реван медитировал. А значит, ему всего лишь нужно прервать медитативный транс. Но прежде стоило узнать, с какой целью его сюда позвали… и кто. — Кто ты? — повторил свой вопрос бывший джедай, параллельно работая над защитой сознания. — И зачем позвала сюда? — Ты всегда стремился к знаниям, мой юный падаван, — улыбнулась поддельная Крейя. — Всегда хотел получить ответы на свои вопросы. Неважно, какой была цена. Разве не это стремление привело тебя к Звездной Кузнице? Не оно ли превратило тебя в Дарта Ревана? — Не пытайся уйти от вопроса, — потребовал бывший ситх. — Отвечай! Тень раздражения промелькнула на лице лже-наставницы. Но его почти мгновенно сменила легкая снисходительная улыбка. — Я? — женщина рассмеялась. — Я — Вестница Силы! Воплощение ее воли! Реван чуть изогнул бровь, удивленный словами подделки. Такого поворота он ожидал меньше всего. — За тысячи лет я сменила много имен. Когда-то меня звали Ашлой, — продолжала самозванка. — Такие, как я, появляются в периоды сильнейшего перекоса в сторону Света или Тьмы, когда самой Силе угрожает серьезная опасность. Как, например, сейчас. — Допустим, — сухо ответил Реван. — Почему ты принимаешь облик людей из моего прошлого? — Чтобы облегчить наш контакт, разумеется, — пожала плечами «Вестница». — Я могу стать кем угодно из тех, кто слился с Силой. — Хорошо, — кивнул бывший джедай, принимая странное объяснение. — Что это за место? — Заметил? — ухмыльнулась самозванка. — Разумеется. — Реван посмотрел на свои руки. — Мое тело вновь стало таким, каким я его помню. Вначале это не так бросалось в глаза, и я не сразу заметил, что стал одного с тобой роста. Но все же. Это значит, что мы не можем находиться в реальном мире. Так где мы? — Это… можно назвать видением. Связь, что устанавливается через Силу и приводит твой разум в мои чертоги. Место, где я — это сама Сила. Реван скрипнул зубами. То, что он слышал сейчас, его совсем не радовало. Больше всего настораживало то, что он действительно ощущал, что не имеет власти над этим местом. Впрочем, Сила все еще его слушалась. А значит, кем бы на самом деле не была эта «Вестница», дать ей отпор он сумеет. — И для чего я тебе понадобился? — задал новый вопрос Реван. — Сила взывает к тебе и просит помощи. — Сила? — Да, — кивнула самозванка. — Само существование Силы находится под угрозой. — С чего мне тебе верить? — Ты же и сам это чувствуешь? Чудовищный дисбаланс? Слабость Джедаев, саморазрушение Республики, страдания триллионов разумных! Все это лишь следствия перекоса в одну сторону. Свет без Тьмы гаснет! Как бы он не хотел отмахнуться от этих слов, доля правды в них была. Галактика действительно сильно изменилась за прошедшие тысячелетия. Словно бы все вокруг вдруг стало затхлым, воздух потяжелел, звезды утратили яркость, а жители Республики вдруг разучились понимать друг друга. Нарастающее число противоречий, вспыхивающие то тут, то там конфликты. Могло ли это действительно быть следствием возмущений в Силе? «Вполне», — подумал бывший джедай. — Ты знаешь, что я права, — надавила «Вестница». — И чего же ты хочешь от меня? — Чтобы ты вновь перевернул Галактику! — сверкнув безумным взглядом, произнесла лже-Крейя. — Что? — Сделай то, что у тебя лучше всего получается — измени мир вокруг! Раздави Республику, возроди Империю, вытяни Темную сторону из забвения! Возьми причитающуюся тебе власть в собственные руки! Стань воплощением Силы! Верни равновесие… Древний не мог поверить своим ушам. От него требовали… стать на сторону Ситхов? Или же вовсе взять на себя роль мифического Сит’ари? — Ты безумна, — медленно ответил Реван. «Крейя» сменила облик, вновь превратившись в Бастилу. — Разве? — спросила она до боли знакомым голосом. — Неужели я говорю столь ужасные вещи? Реван молчал. — Разве исполнение воли Силы не будет достойной платой за новую жизнь? — Я ее не просил, — произнес твердым голосом бывший джедай. — Но разве ты бы не хотел вернуть еще и меня? — Бастила подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза древнего одаренного. О, он бы хотел этого больше всего на свете. Но он слишком долго прожил, чтобы не понимать, что ничего не дается просто так. И когда тебе предлагают то, что тебе нужно больше всего… значит, это ловушка. Но… из некоторых ловушек можно выбраться, лишь пройдя их насквозь. «Попутно вырезав сердце того, кто посмел ее расставить!» — мысленно прорычал древний лорд ситхов. — И с чего мне предстоит начать? — спросил Реван, сверкнув золотистой радужкой глаз. Самозванка просияла лучезарной улыбкой, наградив своего избранника влюбленным взглядом. Впервые Бастила вызывала у него отвращение… Нет, не Бастила. Некто, кто даже не представляет, ранкора каких размеров он только что уколол. — Республика прогнила до основания и ее граждане страдают. Но вскоре появится сопротивление. Отправляйся на Муунилинст. Там ты получишь ответы. — А Бастила? — Она здесь, — улыбнулась самозванка. — Став единой с Силой, она стала частью меня. И я могу вернуться. У того существа, что сейчас говорило с Реваном, наблюдались явные проблемы с самоопределением. То она говорила о себе как о Вестнице, то вела себя словно она и есть тот человек, облик которого в данный момент приняла. — Мы вновь будем вместе, — улыбнулась «Бастила», заправляя выбившуюся из прически прядь за ухо. Окружение стал заполнять белесый туман, размывая очертания предметов и скрывая фигуру собеседницы от взгляда. Последнее, что успел заметить Реван, это отсутствие шрама на голове самозванки. Реван почувствовал, как что-то пытается вытолкнуть его прочь. Как вдруг его тело сковал холод. Мир вокруг померк, а где-то позади раздался слишком хорошо знакомый голос, искаженный протезом со встроенным вокабулятором. — Ты же не собирался уходить, даже не поздоровавшись со мной, Реван? — Малак, — выдохнул бывший джедай, разворачиваясь к старому заклятому другу. В следующее мгновение ему пришлось резко упасть на колени, выгибаясь назад, чтобы пропустить летящее в голову алое лезвие над собой. Вскочив на ноги, Реван вновь был вынужден уклоняться от атаки. Перекат был прерван Силовым толчком, который, впрочем, опытный боец сумел отразить, поглотив часть энергии для ответного удара. Залп молнии Малак принял на клинок, отклоняя поток искрящейся смерти в стену. За вспышкой от собственного разряда Реван едва не пропустил внезапный выпад оппонента. Спас его лишь туттаминис, позволивший отвести кроваво-красное лезвие в сторону голой рукой. Однако ожог на ладони остался. Если это была еще одна иллюзия или видение, то чересчур уж реалистичное. Малак двигался быстро, быстрее, чем помнил Реван. И его движения… стиль был знакомым, но Алек таким точно не пользовался. «Очередная хаттова подделка», — мысленно выругался бывший джедай. Без меча сражаться было тяжело. Ему отчаянно нужно было оружие. И вот, во время очередного рывка в сторону, Реван не сразу заметил, что кое-что изменилось. На поясе он ощутил знакомую тяжесть эфеса светового меча! То ли ему удалось подчинить себе эту иллюзию, то ли вырваться из нее. Ему это было не так важно. Ведь теперь он мог в полной мере показать себя. Росчерк серебристого лезвия, и клинки со скрежетом сталкиваются, заставляя владельцев сойтись в клинч. — Наконец-то! — прорычал Малак. — Я уже думал, ты там навечно застрял! — Что? — Непросто же было пробиться к тебе! — хрипло рассмеялся заклятый друг. Противники резко разошлись в стороны, разрывая контакт, и замерли в основной стойке Джуйо. И если для Ревана это было привычным действием, то увидеть Дарта Малака в этой позиции было неожиданно. Бывший джедай вновь воспользовался своим видением сквозь Силу и взглянул на оппонента. — Ты не Малак, — заключил он. — Кто же тогда? — Сейчас это не имеет никакого значения, — медленно проговорил очередной самозванец. — Важно лишь то, что я хочу предложить. Реван фыркнул в ответ. — Очередное предложение собрать армию и прибрать к рукам галактику? И кто же ты? Еще один вестник? Как же тебя называть прикажешь? Боган? — с издевкой спросил он, не опуская, впрочем, меча. Поддельный Малак расхохотался. — Нет, я никакой не вестник Силы, и уж тем более не воплощение Темной стороны. Но насчет предложения… ты прав… почти. Армия понадобится, это бесспорно. И к рукам галактику прибрать тоже придется. Впрочем, я думал, ты поможешь это сделать мне. — С чего бы вдруг мне помогать незнакомцу? — С того, что я, в отличие от того, кто заключил твое сознание в наведенное сквозь Силу видение, не собираюсь прикрываться сказками. Я предлагаю союз. Выгодный нам обоим. — И в чем же здесь выгода для меня? — настороженно спросил Реван, старательно маскируя нотки интереса в собственном голосе. — Вернуть утраченное, — просто ответил Малак. Сила в зале всколыхнулась так, что самозванец пошатнулся, едва не выронив меч из рук. Ревану этого мгновения было достаточно, чтобы сблизиться с противником и выбить эфес светового меча из его рук. — Говори. — Бывший джедай приставил сверкающий серебристым пламенем клинок к горлу Малака. — Не здесь и не сейчас, — покачал головой заклятый друг. — Где? — Дромунд-Каас, — ответил самозванец, прежде чем растаять бесплотной дымкой. — Стой! — Реван безуспешно попытался схватить противника. А мгновением позже он распахнул глаза и осознал, что все еще сидит перед Великим Голокроном в пустом зале. Следов чьего-либо присутствия поблизости не было. Древний одаренный медленно поднялся на ноги и размял затекшие плечи. Ответов на многие вопросы он так и не получил. Затевалась крупная партия, в которой будут как минимум два ведущих игрока. И оба хотели перетянуть Ревана на свою сторону. Их личности оставались загадкой, но кое какие мысли на этот счет у бывшего темного лорда были. В одном он был уверен… ОНИ ОТВЕТЯТ ЗА ТО, ЧТО ИСПОЛЬЗОВАЛИ ЕЕ КАК ПРЕДМЕТ ДЛЯ ТОРГА!!!