Звездные войны: Реван возрожденный

В доме Скайуокеров, как и всегда перед рассветом, стояла тишина. Жильцы — и хозяева, и гости — спали. Вернее, так казалось. Юный Энакин и его мать нервно ворочались в своих постелях, беспокоясь о предстоящей гонке. Набуанка Падме сидела на кухне с чашкой остывшего кафа в руках и хмуро глядела в окно на Квай-Гона, расположившегося на небольшой террасе в позе для медитаций. Пожалуй, лишь маленький астромех серии R2 был по-настоящему спокоен и неподвижен. Но он дроид, и для него это норма. Все это Реван почувствовал, проснувшись на полу в комнате Энакина, куда его вчера определила на ночь Шми. И куда он вчера ночью благополучно вернулся, не привлекая внимания. Бывший ситх порадовался, что рядом с Энакином можно было не так сильно маскировать свое присутствие. Мальчик «фонил» в Силе так, что мог прикрыть весь Совет Ордена. Что в очередной раз заставило Ревана задуматься, как его могли пропустить Искатели! — Доброе утро, Эни, — потягиваясь, сказал он, заметив, что мальчик уже даже не пытается делать вид, что спит. — Утро, — буркнул в ответ Скайуокер. — Волнуешься? — скорее констатируя факт, нежели спрашивая, произнес бывший ситх. — Угу. — Это нормально. Адреналин в таких делах помогает, пока не давит на сознание. — А? — переспросил мальчик. Реван быстро напомнил себе, что говорит с ребенком, который в силу удаленности от развитых миров ядра галактики, а также рабского статуса, не получал образования. — Не позволяй страху туманить рассудок, — перефразировал бывший джедай. — Помни, страх убивает разум. Но когда он под контролем, из него может получиться могущественный союзник. Тут же Реван сам же усмехнулся своим словам, осознав, что только что озвучил один из основных принципов учения Ситхов. «М-да, используй страх и обрати его в силу», — мысленно произнес он, вспоминая шепот Императора, когда-то давно на короткое время сломившего его волю. Реван не получал традиционного обучения путям Ситхов, как было принято в Империи Вишейта, а затем и в его собственной. Все его знания об учении и философии адептов Темной стороны он почерпнул в своих странствиях из голокронов, встреч с призраками Силы и… непосредственно от Императора, навязавшего им с Алеком свою волю. Голос, леденящий душу, звучащий прямо в голове, словно бы лезвием светового меча прямо на костях черепа выводил кодекс Ситхов. Сознание путалось, мотивы менялись, учение Ордена уходило куда-то прочь. На его месте появлялось видение пути Темной стороны самого Императора. А он познал ее очень… очень глубоко. Вишейт хотел создать послушных марионеток, полностью разделявших его идеи. Хотел, чтобы Реван и Малак отправились сеять Хаос в Республике и готовить ее к прибытию Ситхов. Но вместо этого получил страшного противника, которого сам же и вооружил частью своих секретов. Ведь откуда ему было знать, что Реван сможет сбросить с себя поводок и начнет создавать свою собственную Империю. — Ванер? — позвал его Энакин. Бывший ситх встряхнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. — Прости, я задумался. Ты что-то сказал? — перевел он взгляд на Скайуокера. — Нет, ничего, — покачал тот головой в ответ. — Там мама нас зовет завтракать. — Прекрасно! — поднялся на ноги Реван и размял плечи. — Я как раз проголодался. Энакин усмехнулся в ответ на улыбку друга. — Спасибо тебе, Ванер, за совет. Хоть руки дрожать перестали, — продемонстрировал он две раскрытые пятерни. — Не за что. Главное, помни, бессмысленно бояться того, что только может произойти. И уж тем более переживать из-за того, на что ты не в силах повлиять. Сосредоточься на управлении каром, и все получится. В этом деле тебе нет равных, я уверен, — подбодрил паренька древний. — Спасибо. Реван лишь отмахнулся от очередной благодарности и пошел в маленькую комнатушку, по недоразумению именуемую в этом доме ванной. Вода на планете была в строгом дефиците, а потому даже просто умыться здесь было проблемой. Смочив небольшую тряпицу парой капель живительной влаги из диспенсера, Реван протер лицо, руки и шею, радуясь хотя бы такой свежести. В затертом зеркале на стене отразилось уже переставшее ему казаться чужим лицо. Древний ощупал лоб и щеки, показал своему отражению зубы. «Мда, хоть и пытался выглядеть чуть старше, но штамп «несовершеннолетний» у тебя буквально на лбу выбит», — ухмыльнулся себе бывший ситх. Благодаря усиленным тренировкам и медитациям Ревану удалось довести это тело до его возможного в этом возрасте максимума. Однако еще было к чему стремиться. Он планировал полностью вернуться в былую форму за пять-шесть лет, когда его текущее вместилище подрастет. Все же пока что он был далек от идеала. И тянущая боль в мышцах после вчерашнего спарринга с забраком была тому доказательством. «Впрочем, если все одаренные в этом времени такие, как тот ситх, могу прямо сейчас штурмовать Храм на Корусанте», — подумал Реван и рассмеялся этой глупой мысли. На входе в кухню древний столкнулся с Квай-Гоном, который пребывал в крайне задумчивом состоянии. Мысленно усмехнувшись возможным причинам размышлений старого джедая, «безобидный паренек Ванер Шан» проскользнул в кухню и получил свою порцию скудного завтрака Скайоукеров, не привыкших к такому количеству гостей. — Сколько до гонки? — спросил он, запивая какой-то горячей бурдой хрустящую галету, которая явно шла по самой грани между съедобным и несъедобным. — Еще три часа, — ответил Энакин. — Но на старт нам нужно прибыть через полтора. — Понятно, — кивнул бывший ситх. — Тогда стоит поторопиться? Нам еще кар через весь город тащить. Паренек кивнул и подлил уставшей Падме, которая, видимо, ни минуты не спала за прошедшую ночь, еще чего-то, что отдаленно напоминало каф. В этот момент, на поясе Ревана беззвучно провибрировал коммуникатор. Вежливо поблагодарив за завтрак, древний вышел на улицу «проверить кар». — НК, что у тебя? — тихо произнес он, поднеся коммуникатор ко рту. — Вежливое приветствие: Доброго Вам утра, Хозяин! — с притворной радостью отозвался дроид. — Ближе к делу, пожалуйста. — Разочарованно: Как пожелаете, Хозяин, — тут же сменил тон охотник-убийца. — Доклад: Возле гостиницы, где Вы проживали до недавнего времени, замечены многочисленные бойцы клана Кровавых когтей, а также боевики личной армии Джаббы Хатта, Хозяин. — Вот дерьмо. — Анализ: Вероятно, Хатты заметили смену власти в клане и решили вмешаться, — продолжил дроид. — Обеспокоенно: Это может снизить лояльность Когтей, а также тойдарианца Уотто по отношению к Вам, Хозяин. Ситуация складывалась неприятная. Очевидно, что Хатты узнали о том, что Кровавые Когти стали подчиняться кому-то еще. Возможно, что и сам Уотто все же переборол свой страх и пошел жаловаться к Джаббе на то, как его «грабят» распоясавшиеся воры и наемники. В любом случае сейчас Мос-Эспу поставят на уши и перетряхнут через мелкое сито в поисках наглеца, что решил не спрашивать разрешения местных «властей», когда решил подзаработать. А уж если Джабба свяжет это с пропажей своего драгоценного груза… — Вот же… даже слова такого еще не придумали в основном галактическом, чтобы описать все это. — Задумчиво: Возможно, слово «пи*#@ц» подойдет? — предложил НК. — Не знаю такого… — Пояснение: Это из диалекта одной планеты дальнего рубежа, весьма непопулярной у республики. Значение данного слова — крайне неблагоприятное стечение обстоятельств, не подлежащее цензурному или нецензурному описанию привычными выражениями. Часто используется в значении «конец», в частных случаях — летальный. Например, именно этим словом один из лидеров данной планеты описывал Руусанский договор. Также имеет обратное значение, как что-то неописуемо хорошее… Все зависит от интонации и контекста, Хозяин. — Какое удобное слово… И, судя по твоему примеру, вполне подходящее, — согласился Реван, между тем обдумывая план действий. По всему выходило, что его будут искать. А значит, под удар попадает его текущее окружение. А впутывать Скайуокеров в это дело не хотелось от слова «совсем». К тому же присутствие Квай-Гона буквально связывает руки. Нельзя, чтобы он связал Ванера или Ревана с «человеком в маске», прижавшим местных криминальных элементов. Значит, требовалось выйти на тех, кто его ищет, раньше. И, стало быть, придется идти на поклон к Хаттам… Либо же устроить кровавую бойню на улицах города, физически устранив преследователей. — Ладно, поживем, увидим, — кивнул своим мыслям Реван. — НК, подгони спидер к резервной точке номер 3. — Обрадованно: Ожидается перестрелка? — Вполне возможно. — Восторженно: Буду, через три минуты, Хозяин. — Осталось избавиться от «хвоста», — пробубнил древний, обдумывая хорошую причину, отделиться от группы и уйти из дома Скайуокеров раньше всех.

***

Спустя полчаса, стоя в переулке недалеко от гостиницы, которую все еще обыскивали силы Хаттов, Реван все еще был удивлен тем, как легко он смог «отправиться к букмекеру». Видимо вчерашний разговор слишком сильно выбил Квай-Гона из колеи, раз бдительный джедай не стал читать нотации неразумному подростку. Впрочем, этим попыталась заняться Падме, но ее быстро взял на себя Энакин, которого древний предупредил о необходимости отлучиться по важному делу. — Доклад: Хозяин, мои сенсоры регистрируют 43 противника различной расовой принадлежности. Все вооружены бластерным оружием, а также гранатами различной номенклатуры, — подал голос НК-47. Примерно то же самое Реван ощущал и через Силу. Да и сомневаться в словах лучшего дроида-убийцы в галактике повода не было. — Отлично, НК, — кивнул древний, проверив крепления маски. — Твоя задача — захватить хотя бы одного живьем. Или же добыть сведения о том, кто ведет на нас охоту и где его найти. Любые подробности только приветствуются. — С предвкушением: Разрешено ли мне использовать протоколы палача? — Да, — передернув плечами от пробежавших по спине мурашек, ответил Реван. — Срок — два часа. Приступай. Дроид вооружился двумя бластерными пистолетами и скрылся в тени переулка, моргнув на прощание алыми оптическими сенсорами. Бывший ситх был уверен, что НК выполнит задание. Он никогда еще не подводил своего создателя. Сам же объект охоты тем временем планировал нанести визит в лавку Уотто, пока тот не отправился на гонки, чтобы задать пару вопросов наглому тойдарианцу. Однако того на месте не оказалось. А вот засада присутствовала. Пятеро разумных, три виквая и два дуроса ждали внутри лавки. Еще один трандошанин занял место на крыше соседнего здания. «Даже несерьезно как-то», — оценил ловушку Реван. В два прыжка оказавшись позади снайпера, древний джедай приставил тому дуло бластера между лопаток. — Тихо, если хочешь пожить подольше, — приказал он. — И даже не думай звать на помощь. Медленно сними коммуникатор и отбрось в сторону. Ящер злобно зашипел, но выполнил распоряжение. — Отлично. Теперь лежи и не дергайся, пока я буду задавать вопросы. Вновь в ответ раздалось шипение. — Итак, кто вас послал? Джабба? Пленник не ответил. — Говори, — попробовал он надавить на сознание Силой. Тишина. «Что ж, думаю сегодня мне джедаи мешать не станут. Все же оставлять Энакина без присмотра Квай-Гон не рискнет. Значит, можно и ускорить процесс допроса», — подумал бывший джедай. Реван вытащил из-за пояса вибронож и провел по бедру трандошанина, разрезая ткань комбинезона и легко царапая чешуйчатую кожу. Пленник вскрикнул, но тут же замолк, получив по затылку рукояткой бластера. — Мне повторить вопрос? — искаженный маской голос звучал более чем устрашающе. — Пошел ты! — огрызнулся ящер. Древний ситх прижал его коленом к крыше, зажал ладонью в бронеперчатке рот и воткнул вибронож ему в бедро по рукоятку. Затем стал медленно вести его вверх, вспарывая плоть, но, казалось бы, лишь чудом не задевая крупных артерий. Пленник завопил от боли и вцепился зубами в перчатку. — Готов говорить? — уточнил Реван. Трандошанин закрыл глаза и помотал головой, готовясь к новой порции боли. — Думаешь, эта боль — это все, что я могу? Думаешь, сможешь выдержать? — тихо проговорил бывший ситх. — Ошибаешься. По руке, сжимавшей рукоятку виброножа, все еще погруженного в бедро пленника, пробежали лиловые искры. Разряд Силовой молнии прошел через металл прямо в разрезанные мышцы, заставляя их сокращаться и вызывать адскую боль. Судорога свела все тело ящера, заставляя того выгнуться дугой, из-за чего Ревану пришлось прижать его к крыше Силой. — Не думай, что все будет так просто, — шепнул древний, когда трандошанин был готов отключиться от шока, и направил потоки Силы, чтобы удержать сознание пленника от забвения. — Забытье и облегчение тебе нужно заслужить. Новая порция молнии ударила в рану. — Готов говорить? — уточнил Реван, когда его пленник перестал дергаться. Тот яростно закивал в ответ. — Итак? — медленно убрав перчатку, закрывавшую рот ящера, спросил бывший ситх. — Джабба, — хрипло ответил трандошанин, сплевывая кровь и осколки зубов, сломанных о бронированную перчатку. — Кто навел? — Уотто, тойдарианец… П-пришел с ж-жалобой. — Когти сотрудничают? — продолжал допрос палач. — Д-да. Добровольно. Реван собирался задать очередной вопрос, когда его чувство опасности просто взвыло. А в следующее мгновение голову трандошанина прошил бластерный болт. Лишь быстрая реакция спасла древнего ситха от второго выстрела, направленного уже ему в спину. «Стрелок хорош, — подумал он. — Я его едва не пропустил». Еще от серии выстрелов, что пришли откуда-то сверху, Реван ушел перекатом, однако один из зарядов все же зацепил наплечную пластину. С шипением реактивного ранца позади джедая опустилась фигура в мандалорской броне и вновь открыла огонь. Как не хотел Реван обойтись без этого, ему пришлось активировать световой меч. Серебристый всполох отразил три зеленоватых болта и послал четвертый обратно в стрелка. Тот легко увернулся и отскочил назад, разрывая дистанцию с опасным противником. — Чертов Джабба, — прошипел женский голос, исходивший от мандалорского наемника… вернее, наемницы. — Никто не говорил про джедая. — Может, поговорим? — предложил Реван. В ответ наемница выругалась на мандо’а и бросила ему под ноги термальный детонатор, который тот благополучно откинул силой в сторону выбегавших из лавки Уотто охотников за головами. Сила подсказала, что выжили только двое и те уже не угроза. В следующее мгновение мандалорка резко бросилась в сторону, а на ее прежнем месте с хлопком возникла яркая вспышка от светошумовой гранаты, ослепившая джедая. Если бы не Силовое предвидение, он бы ни за что не увернулся от струи пламени из компактного огнемета, встроенного в наруч наемницы, которым она воспользовалась, намереваясь достать ослепленного противника. Брошенную следом сеть Реван разрубил световым мечом, однако подставился под тонкий трос с крюком-кошкой, что обмотался вокруг его правого запястья. Мощный рывок выбил световой меч из захвата и оставил джедая безоружным, заставив того поймать следующий выстрел из бластера прямо на нагрудную пластину. Мысленно Реван матерился на всех известных ему языках. Он прекрасно помнил, как тяжело сражаться с подготовленными и хорошо вооруженными мандалорцами. «Расслабился, идиот!» — подумал древний, пытаясь восстановить концентрацию и воспользоваться Силой. Рывок за опутанную тросом руку. Джедай понял, что его хотят взять живым, иначе бы добили из бластера. Это было хорошей новостью, хоть он уже и приготовился действовать по худшему сценарию. Но тогда бы его противник точно бы погиб. А вопросы еще оставались, и допрос пленного был бы кстати. Восстановив, наконец, концентрацию, Реван не позволил притянуть себя, послав через трос разряд электричества. Лебедка в наруче мандалорки заискрила и отключилась. Однако самой наемнице это вреда не принесло, поскольку изоляторы брони справились. Но вот Силовой волне ее костюм ничего противопоставить не смог. Девушку сбило с ног, и Реван воспользовался этим, чтобы притянуть к себе свое оружие и перерубить трос, все еще сковывающий его движения. Мандалорка быстро оценила ситуацию и активировала реактивный ранец, попытавшись уйти. Однако Реван этого не позволил, остановив ее Силовым захватом и крепко приложив о каменную крышу. Ранец оказался поврежден и грозил взорваться, но девушка смогла это использовать себе на пользу. Она сорвала поврежденную технику со спины и швырнула навстречу противнику. Джедай, увидев, что он не успевает отбросить импровизированную бомбу в сторону, укрылся Силой. Однако наемница этого и ждала. Прижавшись плотно к крыше, она минимизировала повреждения от ударной волны и жара от взрыва ее ранца, а затем, пока не рассеялся дым, рванулась вперед, атакуя. Реван, все еще планирующий захватить противника для допроса, был вынужден вступить в ближний бой и погасить меч, дабы не убить девушку в пылу боя. Пришлось потратить немало усилий, чтобы подавить манящий зов пробудившейся во время пыток трандошанина Темной стороны внутри себя. Однако ему это удалось. Сейчас же, призвав на помощь Свет, он сконцентрировался на усилении и ускорении собственного тела. Уроки рукопашного боя от Кандероса пришлись кстати. Наемница была хороша, но все же ее несколько раз хорошенько приложило о каменную крышу. Да и от взрыва на таком расстоянии даже мандалорская броня не защитит полностью. Постепенно она проигрывала в скорости, но сдаваться было не в традициях ее народа. И Реван это знал. Нужно было заканчивать все побыстрее. Силовой толчок, совмещенный с ударом руки, отшвырнул девушку к небольшой надстройке с влаговыпарителем. А пришедшая следом Силовая волна выбила весь воздух у нее из легких. — Хватит! — рявкнул Реван, подскочив к наемнице и приставив ей к горлу активированный световой меч. — Как скажешь, — тяжело дыша, ответила мандалорка. Только сейчас, разглядев клановые метки на поцарапанной и обожженной броне, бывший джедай узнал девушку. — Ты… Тира Номад, верно? — вспомнил он имя мандалорианки, которую встретил в лавке оружейника Воло. — Хорошая память, джедай, — постепенно восстанавливая дыхание, ответила она. Прекрасно понимая, что наемница лишь тянет время и ищет возможность к бегству, древний решил не затягивать с вопросами. — Где сейчас Джабба? На гонках? Кто сейчас управляет Когтями? И…. — Извини… Ванер, кажется? Ничего личного, — усмехнулась мандалорианка, прерывая череду вопросов. В тот же момент позади себя Реван услышал знакомый писк активации мины-ловушки. Крошечный заряд взрывчатки с дистанционным взрывателем оказался прикреплен к его накидке в районе правой лопатки. Ему не хватило всего лишь доли секунды, чтобы скинуть балахон. Взрыв, хоть и был относительно слабым, ощущался как мощный удар гончей-Ката с Дантуина. Пусть это и не нанесло ощутимых повреждений Ревану, он оказался сбит с ног и дезориентирован на несколько драгоценных секунд. Наемница успела сбежать. — Хатт! — выругался джедай, едва слыша свой голос из-за звона в ушах. — Подставился, как падаван неразумный! Он прекрасно понимал, что наделал кучу ошибок, недооценил противника и пренебрег опытом своей прошлой жизни. «Ну вот, Реван, будешь впредь умнее. С мандалорцами шутки плохи, пусть они и не одаренные, — мысленно отчитывал себя бывший джедай. — А уж ослаблять концентрацию в бою или отвлекаться на что-либо и подавно не стоит. Так что — тренироваться и еще раз тренироваться. Разум-то в порядке, а вот тело пока бунтует». Взглянув вниз, на вход в лавку Уотто, древний ситх лишь покачал головой. Пережившие взрыв термального детонатора наемники получили по пучку плазмы в голову. Объектов для допроса не было. — Чисто сработано, — хмыкнул Реван. — Надеюсь, НК повезло больше.

***

Вернувшись к гостинице, бывший джедай отметил, что вокруг было непривычно пусто и тихо. Обитатели Мос-Эспы вдруг разом стали обходить этот квартал. И причиной тому, видимо, был дым, валивший из окон второго этажа отеля… теперь уже бывшего. Реван прощупал здание Силой. Как он и предполагал, наемников там уже не было. Вернее, живых наемников. Но следы боя и отголоски нескольких десятков смертей ощущались очень четко. Лишь на верхнем ярусе, в дальнем углу еще ощущалась чья-то жизнь. И древний готов был поспорить, что темное, холодное и совершенно точно неживое пятно рядом — это сорок седьмой. — НК, надеюсь, хоть информацию ты добыл, прежде чем устроить тут постановку «мандалорцы атакуют Катарр», — произнес создатель дроида-убийцы, направляясь ко входу в гостиницу. Стены здания снаружи украшала россыпь обожженных меток от попаданий бластерных болтов. Видимо, НК решил сразу прорваться внутрь, заманивая наемников за собой. Вестибюль оказался буквально завален мертвыми телами. Реван насчитал семнадцать тел, сраженных очень точными выстрелами по жизненно важным органам. Еще двое были явно гражданскими. Видимо, местными постояльцами, попавшими под шальной болт. — Искренне надеюсь, что это не НК решил прикрыться «мешками с мясом», а действительно роковое стечение обстоятельств, — тихо проговорил Реван, закрыв глаза безымянной женщине в строгом костюме со значком с логотипом одной из торговых компаний сектора. Администратору гостиницы также не повезло. Его тело с перерезанным горлом бывший джедай нашел прямо за стойкой. Это точно не было делом рук его дроида. НК-47 не любил пользоваться ножами, чтобы «грязная смазка мешков с мясом не попадала на сервоприводы». Осторожно двигаясь по коридору с оплавленными от взрыва нескольких гранат стенами, бывший ситх держал наготове меч и бластер. Ослаблять бдительность второй раз за день он не собирался. На втором этаже бушевал пожар, так что Реван прошел сразу на верхний ярус. Судя по следам боя, здесь наемники попытались укрепиться и дать отпор наступающей на них «машине смерти». И неудачно. Десяток тел, разделенных на фрагменты, указывали на взрыв гранаты в непосредственной близости. Джедай покачал головой, вспоминая, как дроид хвастался тем, что нашел новый способ ликвидировать глупые мешки с мясом, которые в этом тысячелетии решили таскать связки термальных детонаторов прямо на поясе, без бронированных подсумков. — М-да, один выстрел и конец всей группе, — задумчиво протянул Реван. — В мое время со взрывчаткой обращались куда бережнее. В дальнем углу помещения джедай заметил легко узнаваемую фигуру дроида, который навел на него бластер, но спустя мгновение опустил, вновь разворачиваясь к стоящему перед ним на коленях родианцу. — Вкрадчиво: Это все, что ты знаешь? — услышал бывший ситх голос дроида, приблизившись на пару шагов. Жертва энергично закивала. — Благосклонно: Спасибо. Вот твоя награда, как и обещано. — С этими словами НК выстрелил пленнику в голову. Реван нахмурился под маской, но решил, что устроит своему творению лекцию о вреде чрезмерной жестокости позже. Сейчас важно было приструнить Когтей, а также навестить Джаббу и уладить с ним все разногласия. Желательно без кровопролития… но это же Хатты. — Что ты узнал? — перешел он сразу к делу, как только дроид повернулся к нему. — С гордостью: Хозяин, задание выполнено. Устранено 43 противника, получена информация о перемещениях и местоположении хатта Джаббы Десилиджик Тиуре. Также установлено, что кланом Красных Когтей в данный момент управляет ставленник Джаббы, некто Данаал Ноганти, человек, бывший оперативник Корпуса Юстиции — республиканского органа охраны правопорядка, что заменил Республиканские вооруженные силы, — начал доклад охотник-убийца. — В ходе выполнения задания здание гостиницы получило существенные повреждения. А также пострадало 5 гражданских лиц. Четверо прекратили свою жизнедеятельность, попав под беспорядочный огонь противника. — Хорошо, — кивнул в ответ Реван. — Кто был целью, удалось выяснить? — Утвердительно: Разумеется, Хозяин. Целью атаки были Вы. — Кто именно? Ванер Шан, укравший бескар у Джаббы, или человек в маске, захвативший Когтей и обобравший Уотто? — Уверенно: Человек в Маске, также известный как Лорд. Имя Ванер при допросе не всплывало. Есть вероятность, что наемникам не сообщили имени цели. Однако никаких намеков на личную заинтересованность хаттов в этом вопросе не было. По сведениям наемников, что мне удалось из них выбить, акция была направлена именно на того, кто решил действовать без одобрения Джаббы на его территории, а также на устрашение других желающих переделать сложившийся порядок. Эта информация немного успокоила Ревана. То, что его не ищут по имени, означало, что из Анкерхеда к хатту дошла неполная информация, а также то, что его приятель-охотник благополучно скрылся. Плюс ко всему человека в маске было тяжело связать с Энакином или джедаями. — Хатт! — Реван хлопнул себя по лбу. Это раньше было не связать… После того, как Уотто нажаловался на Когтей, он наверняка упомянул, что его вынудили поставить на кон рабов. А та мандалорианка наверняка сообщит о том, что цель — на самом деле джедай и вооружена световым мечом. Действовать нужно было быстро. — Где сейчас Джабба и этот Данаал? — С готовностью: Хатт в настоящее время выдвигается к месту проведения местных гонок для торжественного старта. Данаал должен быть в убежище Когтей. — Отлично. Навестим сначала того, кто посмел сместить меня с должности, а затем отправимся на переговоры к «Большому боссу», — начал было Реван, но тут же спохватился, осознав, что у противника есть преимущество во времени. — Так, НК, отправляешься на стадион. На тебе охрана Энакина и его матери. Джедаи о себе сами позаботятся. — Слушаюсь, Хозяин! — тут же отозвался дроид. — Я же отправляюсь в гости к Когтям. — Вопрос: Хозяин… что если Вы… прекратите функционировать? — осторожно спросил НК. — Разрешаю устроить на планете кровавую бойню среди преступников, — подняв глаза к потолку, произнес Реван. — У меня этот мир с его криминальной сердцевиной уже поперек горла стоит. Так что устроишь им «чистку». — С надеждой: А дальше? — уверенный в том, что справится с истреблением всех представителей местных криминальных структур, спросил дроид. Прекрасно представляющий себе масштабы проблемы Реван лишь улыбнулся наивности своего творения. — А затем можешь расширить план на всю галактику. — Слушаюсь! — Так, только сначала убедись, что я функционировать перестал, — напомнил дроиду его создатель. — Мне для полного счастья только «несущего свет и справедливость в галактику» дроида-убийцы не хватает. Это был сарказм. — Разочарованно: Принято, Хозяин. Следую первоначальному плану — защита Энакина Скайуокера и его матери. — Исполняй. Дроид развернулся и побежал вниз по лестнице. — Да и я, пожалуй, тоже пойду.

***

Появление в кантине «Красный песок» человека в балахоне и черно-красной мандалорской маске вызвало волну перешептываний и быстрых перемещений подальше от входа. Слухи о некоем «Лорде», на которого объявил охоту сам Джабба, уже расползались. Бармен же, хоть и не узнавший гостя, явственно почувствовал желание забраться под стойку и сидеть там. Реван, игнорируя шепотки и шевеления среди посетителей кантины, уверенно прошел ко входу в убежище Когтей. Угрозы для себя здесь он не чувствовал. А вот дальше, в тоннелях, его вполне могла ждать засада. В прошлый раз он был вынужден двигаться скрытно, чтобы не оставлять следов своего вмешательства. Сейчас же он шел напрямик, через ловушки и посты охраны, ибо пришел продемонстрировать силу, поскольку этот сброд, что именовался криминальным кланом, только язык силы и понимал. Первая пара охранников, на которых древний джедай наткнулся, была впечатана в стену мощным толчком. Закрепленные на потолке турели не успели развернуться, как размытая фигура в балахоне оказалась вне сектора обстрела и одним движением перерубила кабели возникшим в руках черным световым мечом. Новый патруль, что выскочил из-за поворота, попал под удар молнии силы. Разряд был не смертельным, но достаточным, чтобы надолго вывести бойцов из строя. Детонаторы мин-ловушек в следующем коридоре были дистанционно отключены Силой, а стрелок за тяжелым скорострельным станковым бластером оказался сражен своим же выстрелом, отраженным от клинка древнего. Реван шел вперед, чувствуя страх наемников и подпитывая им себя. Темная сторона туманила разум, но воля джедая была сильнее. Он был уверен в том, что делает. Его вело чувство справедливости, а не слепая ярость. Видимо, проникнувшись способностями НК-47, наемники обзавелись десятком разномастных боевых дроидов, которые, впрочем, показали себя абсолютно неспособными оказать сопротивление тренированному адепту Силы. Черное лезвие в руках размытой тени превратило их в груду оплавленных запчастей. Бывший ситх двигался быстро и действовал максимально эффективно. Ему невольно вспомнились годы войны, когда он вел в бой своих солдат, будучи вначале молодым генералом Республики, а затем полководцем своей будущей Империи. Не всегда он наблюдал за ходом боев из рубки своего крейсера. Часто приходилось лично проводить диверсионные операции, поскольку, кроме одаренных, с ними бы никто не справился. Дверь в покои главы Когтей оказалась заперта. Реван вырвал ее из проема и отшвырнул вглубь коридора. Из комнаты тут же открыли шквальный огонь из шести бластеров, но этого было недостаточно, чтобы сразить джедая. Выстрелы были с легкостью отражены, а стрелки пали от своего же оружия. И все вдруг стихло. Однако в следующий момент в покоях главы раздались звуки борьбы и мат на нескольких языках. Древний наблюдал за происходящим через Силу и ухмылялся под маской. Когда он, деактивировав меч, нарочито медленно и расслабленно вошел в помещение, его глазам предстала интересная картина. Четверо бойцов когтей прижимали к полу того, кто, по всей видимости, руководил ими еще несколько минут назад. Мужчина вырывался и крыл своих бывших подчиненных всем своим богатым словарным запасом, на что получал чувствительные удары по ребрам. — Повелитель! — взмолились наемники, что скрутили Данаала Ноганти. — Пощади! Нас заставили! Это все Джабба! Выслушав панические причитания и мольбы перепуганных наемников, которые, судя по активным мониторам систем слежения, успели не один раз наделать в штаны, наблюдая за продвижением «Лорда-демона», Реван Силой заставил их замолчать. — Где Тихо Дорма? — задал он вопрос, добавив в голос побольше металла. — Он у Джаббы! — отозвался один из наемников. — Дожидается суда, — добавил второй, — вместе с большей частью боевиков клана. — Суда? — удивился древний. — Джабба любит устраивать показательные суды, чтобы запугивать своих оппонентов, — пояснил первый наемник. — Кто это? — уже догадавшись о личности пленника, все же спросил Реван. — Мерзавец Данаал Ноганти! Его прислал Джабба! Это его люди заняли наше убежище и сместили Дорму! Бывший ситх уже понял сложившийся расклад. Когти, по мнению Джаббы, проявили слабину, позволив командовать собой какому-то пришлому. Текущий лидер хатта не устраивал, так что его решили заменить. А вместе с тем и боевиков клана проредить, чтобы возмущались поменьше. Учитывая, что когтей и так всего около сотни было, сделать это было довольно просто. Вот только Джабба не учел, что «пришлый» окажется одаренным, да еще и в паре с дроидом-убийцей. На этом можно было сыграть. — Приведите убежище в порядок, — распорядился Реван, — помогите раненым. А я улажу вопросы с Джаббой. — А что с ним? — самый разговорчивый из наемников указал на пленника. — Он идет со мной. Связать его. Приказ был исполнен в кратчайшие сроки. От кандалов и наручников Корпуса Юстиции бывший джедай отказался, поскольку подозревал, что бывший оперативник знает, как из них освободиться. Потому связали его обычной веревкой, но так, чтобы и шанса на побег не оставалось.

***

Спустя полчаса конвой из четверки Когтей, Ревана и пленного Данаала уже был на стадионе, уверенно приближаясь к охране VIP ложи, в которой устроился сам негласный правитель Татуина — Джабба Десилиджик Тиуре. — Стоять! — рявкнул трандошанин, командовавший взводом стражников. — Кто такие? — Джабба хочет поговорить со мной, — вышел вперед Реван. — Это тот, которого Джабба приказал захватить Когтям! — мгновенно узнал его глава стражи. Охрана вскинула бластеры. Джедай ухмыльнулся, прощупав сознание трандошанина Силой, и, чуть склонив голову набок, вкрадчиво произнес: — Я не тот, кого ищет Джабба. Я его самый доверенный наемник. Ящер встряхнул головой и пристально посмотрел на древнего. — А, не, ребят, обознался. Это не тот, кого ищет Джабба. Это его лучший наемник. Пропустить! Реван учтиво кивнул, проходя мимо охранников в сопровождении своей свиты. На случай, если бы трюк с обманом разума не удался, он уже связался с НК, который сразу же доложил об уничтожении еще одной группы боевиков, следивших за Скайуокерами. Дроид также упомянул, что с трудом скрылся от джедая, который решил проверить место перестрелки, однако сейчас все чисто. Подъем на лифте в ложу не занял много времени. — Ого, какие люди, — произнесла мандалорианка, нацелив на Ревана сразу бластер и огнемет. — И тебе, здравствуй, Тира Номад, — обозначил поклон бывший джедай. Круглая платформа с развалившейся на ней слизнеподобной тушей хатта медленно развернулась к вновь прибывшим. Позади виднелась рыхлая фигура еще одного хатта, и Реван затруднялся сказать, кто из них ему был нужен. — Хо, так ты и есть тот мерзавец, что устроил переполох на моей дорогой планете? — произнес на родном языке Джабба. «Вот и определились», — подумал древний. — Многоуважаемый Джабба, я пришел к тебе по доброй воле, чтобы уладить это, без сомнения, недоразумение, что возникло между нами, — начал Реван на том же языке, что и его собеседник. — Неужели? — с легким смешком в голосе протянул криминальный лорд. — Безусловно. — И как же ты намерен решить это… недоразумение? — зевнув, спросил хатт. — Твое вмешательство принесло мне убытки, как финансовые, так и моральные. Про попытку подрыва моего авторитета на планете я даже упоминать не хочу. Джедай чувствовал, что его взяли на прицел несколько скрытых турелей, а в соседней комнате ждет сигнала боевой отряд. Действовать следовало осторожно, но в то же время уверенно. Хатты не терпят слабость в переговорах. — Думаю, у меня есть, что тебе предложить, чтобы загладить мою вину. — Хо? — вопросительно протянул Джабба. — Во-первых, это лояльность Кровавых Когтей, среди которых никто не сомневается в твоем авторитете, великий Джабба, — льстиво произнес Реван, а наемники за его спиной энергично закивали. — И я возвращаю тебе твоего подчиненного, Ноганти. — Пока что не интересно, — с ухмылкой на жабьей морде произнес хатт. — Это лишь начало, — чуть склонил голову бывший джедай. — Также я недавно наткнулся в пустыне на обломки одного транспортного корабля с грузом одного интересного металла. При этих словах хатт подобрался и стал внимательно осматривать собеседника. — Что ж, ты меня заинтересовал, — протянул он. — Полагаю, мы сможем придти к соглашению? — Собираешься торговаться со мной моим же товаром? — расхохотался Джабба. — Каков наглец! — Формально товар сейчас у меня. А значит, он мой на данный момент, — все тем же вежливым тоном произнес Реван. Хатт на это сощурился и причмокнул. — А что мне мешает схватить тебя и вытрясти координаты груза? — Полагаю, интерес? Джабба вновь разразился громоподобным хохотом. — Ты слышала, Гардулла? — обратился он ко второму хатту. — Интерес! — Что ты с ним разговариваешь! Давно пора заткнуть этого наглеца, — отозвалась упомянутая Гардулла. — Не лезь не в свое дело, — строго осадил сородича Джабба. — На этой планете слишком мало разумных, которые могут вызвать у меня интерес. Так что я выслушаю его, а ты лучше следи за гонкой. Наше пари еще в силе. Гардулла сказала что-то, что бывший джедай не смог перевести. Однако по тону было понятно, что это что-то нецензурное. — Но моя дорогая коллега по Картелю в чем-то права. Я ведь могу и пренебречь интересом. — На такой случай я припас подарок. — Реван потянул за рукав Ноганти и расстегнул на нем куртку. — Хо? — протянул хатт, впечатленный видом нескольких килограмм мощной взрывчатки, закрепленных на перевязи на груди пленника. — Да тут на нас всех хватит, — подала голос мандалорианка, оценив приблизительную мощность взрыва. — В случае провала переговоров я в любом случае отсюда живым не уйду, — развел руками Реван. — Но подрыв-то ручной, — заключила девушка. — Значит, тебя можно просто пристрелить раньше, чем ты активируешь детонатор. — Я бы хотел на это посмотреть, — ухмыльнулся бывший ситх. — Я тоже, — со смехом произнес Джабба. — Не ты ли, дорогая Номад, говорила, что этот парень — джедай? И все мы прекрасно знаем, насколько эффективен бластер против них. Наемница недовольно фыркнула. — Шанс есть всегда, — бросила она. — И на этот случай у меня есть один весьма эффективный дроид-снайпер. Мандалорианка бросила быстрый взгляд в сторону трибун. Открытая ложа хоть и была прикрыта едва различимой пленкой щита, наемница понимала, что для профессионала непробиваемой защиты нет. А в том, что дроид именно профессионал, сомнений не было. И доклад о потере полусотни бойцов Джаббы за последние пару часов об этом четко говорил. — Превосходно! — расхохотался хатт. — Просто превосходно. Ты мне определенно нравишься, наглый человек. — Рад, что произвел хорошее впечатление. — Итак, чего ты хочешь? — Спокойно жить, разумеется, — со смешком ответил Реван. Хатта ответ тоже позабавил. — И все? — Конечно же нет, — продолжил бывший джедай. — Я бы хотел, чтобы место главы Когтей вновь занял Тихо Дорма. — И ты бы вновь получил над ними власть? — смекнул Джабба. — Впрочем, ты и так ее быстро восстановил. — Слизнеподобный криминальный босс указал на четверку наемников за спиной Ревана. — Когти являются одним из сильнейших кланов в Мос-Эспе и поддерживают здесь относительный порядок. Что, разумеется, и тебе на руку, многоуважаемый Джабба. — Хм… что-то еще? — Меня заинтересовала пара рабов тойдарианца Уотто, — рискнул древний. Пусть это выдавало его интерес и открывало хатту потенциальную уязвимость, но лучше уж так, чем вновь устраивать переговоры, когда крылатый торгаш побежит жаловаться. — Рабами я не распоряжаюсь. Он их честно выиграл у Гардуллы, — отмахнулся Джабба. — Я прошу лишь не вмешиваться, если он их вдруг… лишится, — осторожно подбирал слова Реван. — Хо? Интересные мысли для джедая… впрочем, бывшего, я полагаю? — И вновь я поражен твоей наблюдательностью, великий Джабба. — Орден, по слухам, бунтарей не сильно жалует. А всех отступников так и манит на дальние рубежи, — задумчиво протянул хатт, намекнув в конце: — Картель часто пользуется их услугами. — Всегда буду рад помочь, — чуть поклонился бывший ситх. — Если это не пойдет вразрез с моими собственными интересами. Джабба издал благосклонный смешок. — Что ж, обсудим твои условия, — прищурившись, произнес он.

***

В тот момент, когда Энакин Скайуокер пересек финишную черту, став победителем гонки Бунта Ив Классик, Реван уже спускался из VIP-ложи Джаббы, будучи официальным главой клана Кровавых Когтей. Тихо Дорма должен был получить свободу и занять место его заместителя в ближайшее время. За ним уже отправили ту самую четверку сопровождения, что пришла на стадион вместе с бывшим джедаем. Кроме того, древний получал право беспрепятственного пролета через пространство хаттов, а также сниженный процент на торговлю в подконтрольных слизнякам мирах. Лишившись при этом, правда, почти всего припрятанного бескара и оказавшись в долгу у Джаббы. Однако выгода от союза с хаттами в этом регионе была более весома, чем потенциальные кредиты, вырученные от продажи металла. При условии, что этот металл вообще удастся продать кому-то, кроме тех же хаттов. Все же ни документов на груз, ни подтверждения его происхождения и качества у Ревана не было. А значит, те, кто может позволить себе купить столь дорогой товар легально, не станут с ним связываться. Оставался только черный рынок, а он всегда был под контролем слизняков или их прихвостней. — Странный ты, для джедая, — произнесла сопровождающая его на выход мандалорианка Тира. — Почему же? — Выгоду слишком хорошо чувствуешь. Словно политик какой… или полководец. Ревану вдруг захотелось увидеть, что же за лицо скрывается под мандалорским шлемом. Что-то было знакомое в манере говорить у этой мандалорианки. Едва уловимый акцент, даже когда она переходила на мандо’а. — Ты ведь не урожденная мандо’аде? — припомнил джедай. — Происхождение не играет роли. Важен лишь образ жизни, — пожала плечами девушка. — Откуда ты? — Сначала выпивкой угости, а уж потом задушевные беседы начинай, — усмехнулась она в ответ. — Так может… — Извини, в другой раз, — хлопнула она его по плечу. — Не забудь передать груз до завтрашнего вечера. Иначе охоту объявят вновь. И уже не только на тебя. — С этими словами мандалорианка вытолкнула Ревана из кабины лифта и закрыла двери. Реван пожал плечами и развернулся к гоночной трассе. А на поле возле победителя бесновалась толпа болельщиков. Энакина подбрасывали вверх, чествуя его триумф. Бывшему джедаю было знакомо это чувство, и он невольно улыбнулся, предавшись на мгновение воспоминаниям. Внезапно он явственно ощутил направленный на себя взгляд и тут же отыскал в толпе его источник. Среди взволнованного моря разумных неподвижной статуей замер Квай-Гон. Реван поднес указательный палец к маске в районе губ, жестом призывая джедая молчать, и, развернувшись, скрылся в переулке, где его уже ждал НК со спидером.