Вторая молодость

Тихо и неприятно скрипнули старые, не смазанные петли двери, чье дерево, отвыкшее от ухода крепкой хозяйской руки, почти совсем рассохлось. Роза, вздрогнув, проснулась, замечая, что так и задремала с вязаньем в руках. К ногам прокрался прохладный сквозняк, ворвавшийся через щель приоткрывшегося окна. С годами стало все легче забывать о самых простых вещах - закрытой форточке на ночь, не выключенном чайнике на кухне, который так и начинает заходиться туманным паром, словно злясь на свою старую, нерадивую хозяйку, о покупке пакета сухого корма для мистера Тиглса - толстого, раскормленного кота, которого она нашла на крышке одного из помойных баков, выйдя однажды на улицу выбрасывать мусор. Он был тощим, шарахающимся от каждого шороха, разбойником, а вскоре совсем обленился, так привыкнув к ежедневной хозяйской ласке, что теперь слезает со своей старой подстилки лишь на ласковый зов хозяйки и звон сухих комочков корма, катающихся в круглой именной миске. Роза улыбнулась, погладила свои колени сквозь шершавую ткань пледа, которым всегда накрывала свои ноги, садясь в это кресло и, нашарив на полу теплые тапочки, осторожно встала. Привычные пять небольших шагов до окна, щелчок закрывшейся рамы, и такой же длины путь обратно. Роза секунду помедлила, решая, лечь, или посидеть еще немного, скоротав время в уютном свете ночника. Пожилая женщина кашлянула и тяжело опустилась в кресло, положив руки на подлокотники, словно на ладони старого друга. Несколько мгновений Роза рассматривала узоры на своей шали, край которой сбился с плеча. Она прислушалась к погоде за окном. Кажется, занялся дождь. И верно, капли стучат в стекло, струйками стекая к недоступному подоконнику и исчезая где-то под ним. Роза не заметила, как снова задремала. Часы на прикроватном столике тикали тише, будто кто-то нарочно убавил их звук. К окну все ближе подбиралась ночь. Далекая, цвета мокрого асфальта, серость, перерастающая не ограненную сапфировую темноту, которую единственная обитательница этого скромного жилища давно разлюбила. Может, потому, что помнила: она более не покажет ей таких простых и привычных ранее всполохов космоса. Янтарно-золотых, словно свежая смола, терракотовых или травяных, свежих, быстрых, танцующих. И не даст почувствовать нотки бледно-кофейного, терпкого на вкус запаха путешествий, который так приятно было ощущать, уткнувшись макушкой в грудь самого его олицетворения. Если бы Роза могла посмотреть на себя, пока она спит, она бы подивилась тому, как преображается ее лицо. Куда-то исчезает мирская суета, разглаживая морщины на бледной коже, источенные седые волосы, распущенные на ночь из строго пучка, греются в свете ночника, почти возвращаясь к тому оттенку, что был когда-то давно. Но Роза просыпается, резко вырываясь из сна, где совсем недавно она снова бывала статной молодой девушкой с высокой грудью и озорным взглядом карих глаз, где она снова кружилась в платье из розовой органзы, где радостно смеялась и горько плакала, где она жила. Роза возвращается в свою маленькую квартирку на втором этаже, комнату, ограниченную четырьмя стенами, кресло, скрипящее старыми подлокотниками, и с изумлением смотрит на мистера Тиглса, который непонятно от чего вскочил на своей подстилке, разбудив ее. - Что такое, проказник? - сиплым ото сна голосом интересуется женщина, зябко кутаясь в ткань шали и потирая слипающиеся глаза. - Вот я тебе завтра задам, останешься у меня без добавки. Ворчит она скорее по привычке, нежели с умыслом, Тиглс знает, что так или иначе получит долгожданную порцию, а, если повезет, может, даже перехватит кусочек вкусной рыбы из консервов. Но сейчас он настроен решительно. Распушив облезлый местами хвост, кот спрыгивает с подоконника и, толкнув лапкой дверь, исчезает в коридоре, оставляя ее открытой. Роза решает, что это проделки погоды. Она часто злится на нее, злодейку, заставляющую заваривать еле темный горячий чай с травами или даже лезть в ящик, что в тумбочке, чтобы достать пузырек с привычными каплями. Женщина, кряхтя, перебирается на кровать, но открытая дверь так и гипнотизирует ее, поэтому Роза подходит к ней, чтобы затворить. Она очень пугается, когда на ее пальцы, опустившиеся к круглой, с заржавевшими стальными деталями, ручке двери, ложится чужая ладонь. - Роза? - доносится тихий голос. Он будто уже давно стоит здесь, возле этой ниши за дверью и выжидает подходящего случая, чтобы приблизиться к ней. Он старался не напугать ее, но у него не получилось. - Доктор? - пересохшими губами шепчет Роза. Она зажмуривает отяжелевшие веки, намереваясь проснуться, если все происходящее злая шутка сна, но, открывая их, видит - вот он, он здесь, настоящий, ничуть не изменившийся ни старостью, ни молодостью, ни простым изменением своей внешности. Он пришел. Он не обещал, но пришел. Доктор смотрит на нее, нахмурив брови. Будто он боится, что совершил ошибку и готов уйти в любое мгновение, если поймет, что она уже не нуждается в нем. - Неужели это правда ты... - сипло говорит Роза на выдохе. Женщина протягивает ладонь, боясь, что пальцы нащупают в воздухе лишь нечеткие контуры проекции. Но щека Доктора теплая, словно он весь вечер был здесь, в теплой комнате вместе с Розой, а не бороздил просторы очередной галактики на своем космическом корабле еще пару минут назад. Настоящий. Он накрывает ее дрожащую ладонь своей, успокаивающе поглаживая. и в полутьме комнаты почти не видна та ужасающая различность - ее иссохшие, словно ветви старого дерева, руки, и неестественная молодость его ладоней, давно проклятая хозяином. Доктор бы с удовольствием и без сожаления кинул ее в лету, если смог, и забыл о ужасном чувстве потери, которое уже столько столетий подряд настигает его, где бы он ни был. Он хотел бы забыть и о чувстве одиночества, опустошающее надежду где-то в глубине двух сердец. Но единственное, что он сейчас может - это бессильно стоять здесь, гладя по вздрагивающим плечам Розу, беззвучно заплакавшую от нахлынувших чувств. Говорят, со временем слезы уходят, может быть поэтому ,после столь долгих лет, наполненных переживаниями и собственной жизнью, слез не было совсем. - Роуз Тайлер, - с напускной улыбкой, от чего у карих глаз собирается сетка веселых морщин, вдруг провозглашает Доктор, чтобы взбодрить ее, - не откажете ли вы мне снова взойти на борт ТАРДИС? Нашей старой, доброй ТАРДИС. Не верящий и удивленный взгляд карих глаз, от времени кажущийся каким-то застиранным. А после - неприкрытая грусть, будто тлеющий огонек. - Я не могу, Доктор. - в скрипящем голосе Розы проскальзывает сожаление. Она смотрит на носки своих домашних тапочек. - Я уже слишком стара для подобных экспериментов. - с горькой усмешкой добавляет она. Уголки улыбки Доктора медленно-медленно опускаются. Каждый раз - и снова будто удар. А Роза неожиданно смущается. Странно, но ей неловко, будто она только что нарушила негласное обещание, когда-то данное Доктору, но, на самом деле, это он пришел, ворвавшись в ее тихую и спокойную жизнь. Хотя даже и не давал обещания вернуться. - Всего несколько шагов. - уговаривает Доктор. Он сует руку в карман, и спустя мгновение в коридоре, на площадке лестницы, со знакомыми до боли завываниями проявляются очертания голубой будки. Во взгляде Доктора тайная надежда. Он протягивает руку, и Роза медленно, очень медленно, вкладывает в нее свою ладонь. Повелитель Времени осторожно, будто боясь разбить хрупкие пальцы, ведет женщину вперед. Словно она - принцесса, торжественно поднимающаяся по последним ступенькам в бальный зал под руку со своим воздыхателем, идущая затмевать королев. Она и вновь правда чувствует себя красивой, и в старческих глазах все-таки появляются слезы. - Ты многое изменил здесь. - говорит Роза, гладя морщинистой рукой дверь ТАРДИС. - Обновлял системы от случая к случаю, - отвечает Доктор, поддерживая Тайлер под руку. За их спинами раздается тихий скрип закрывающейся двери. Доктор проводит Розу, идущую маленькими шажками, мимо главной консоли, мигающей переменными огоньками. Женщина останавливается и долго всматривается в экраны. Доктор встряхивается и начинает с вдохновенным бормотанием носиться вокруг консоли, один за другим дергая и поворачивая рычажки. Свет в корабле загорается ярче, затем гаснет, затем снова мерцает. - Она помнит тебя, - говорит Доктор улыбающейся Розе. - После стольких лет... - завороженно произносит Тайлер. - Для тех, чья жизнь не исчисляется даже столетиями, это не так уж и много, Роуз. - Верно. Роза садится, кладя морщинистые руки на колени. На ее лице теперь лишь тень улыбки, да и то, чтобы не расстроить Доктора. Незаметно смахивая слезу, Роза просит Повелителя времени рассказать ей о приключениях, которые случились с ним за эти времена. С подрагивающими губами она слушает о тысяча пятьсот девяносто девятом, об очередных спорах с далеками, ожившем топливе и плачущих ангелах. Она смотрит, как Доктор, рассказывая, вдруг взмахивает рукой или в избытке чувств резко обернется к ней, или прислонит пальцы к вискам, должно быть, вспоминая, или забормочет что-то себе под нос. Роза слушала и молчала. Она знала, что после того, как Доктор вновь уйдет, она еще сотни раз будет прокручивать в памяти моменты последней встречи, вдруг придумывать вопросы, которые хотела бы задать, но сейчас она не знала, что сказать. Она злилась на себя за то, что на ум не приходит ни одной дельной мысли. Но хотелось просто слушать непринужденную болтовню Доктора, будто все снова как раньше. Будто они, не прибегая к силам машины времени, перенеслись в прошлое. - Мне пора идти. - тихо говорит Роза, прерывая естественно возникшую после разговора тишину, ту, когда уже не хочется говорить, а хочется просто сидеть на одной скамье с другом и ощущать рядом его плечо. - Ты не хочешь остаться? - упавшим голосом предлагает Доктор. - Как ты себе это представляешь? - закашлявшись, усмехается Роза, - Нет, я вернусь домой. - она с печалью вспоминает, что кроме мистера Тиглса ее ждать уже некому. - И все же, - перед тем, как встать, произносит Тайлер, поворачиваясь к Доктору и всматриваясь в чайно-карие глаза: - Скажи, как ты смог вернуться? Доктор морщится, будто Роза задала вопрос, на который он хотел отвечать меньше всего. Отвернувшись, якобы затем, чтобы вновь щелкнуть одним из рычажков, он туманно отвечает: - Я искал лазейки. - затем поворачивается к Розе и шутит устоявшейся людской фразой: -Земля круглая, Роуз Тайлер, вот мы и встретились. Встретились за углом круглой Земли, - повторяет он, будто пробуя фразу на вкус. - Ну что ж, - не зная, куда деть трясущиеся руки, шепчет Роза. Она открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но слова так и не срываются. Бегая взглядом по всему, кроме лица Доктора, она наконец устремляет его в пол и, развернувшись, делает шаги к двери. Пользуясь моментом, Роза смахивает с впалой щеки слезинку. Доктор бессильно провожает взглядом сгорбленную опытом и старостью спину своей бывшей спутницы. Как бы много он отдал, чтобы она не уходила сейчас! Сотни возможных решений и исходов приходят ему в голову, и все они тотчас отброшены волной здравого смысла. Но вдруг, словно внезапное озарение, в голову Доктора впивается недавно сказанная им самим фраза, и он даже всплескивает ладонями от безумности мысли. Да она, поистине безумна. И никто, даже он сам, не может предположить, что будет ждать в конечной точке пути. Или даже в его начале. - Роза! - Доктор перехватывает морщинистую руку женщины, на мгновение забывшись, но затем расслабляет пальцы. Он жарко говорит, смотря прямо в глаза удивленной Тайлер: - Я могу попытаться вернуть прежнюю тебя. Это безрассудно и опасно. Очень опасно для тебя. Но... - Роза, не веря, касается пальцами своей скулы, - Ты можешь не выдержать этого. Я...Я знаю, что не должен был снова являться сюда, вмешиваясь в историю, - сокрушенно произносит Повелитель времени, - И знаю, что сейчас не должен давать тебе надежду, ведь она может оказаться ложной. Я не прощу себе, если окажется, что собственными руками привел тебя к гибели. Поэтому сейчас ты можешь сама сделать выбор. Роза заставляет Доктора замолчать, сжав в пальцах, и слегка дернув рукав его плаща. - Не говори так, слышишь. Я рада, что ты пришел, - скрипящим голосом произносит она, - За последние годы ты стал самым безрассудным, что со мной могло произойти. И, если есть малейшая возможность - я готова. - О-о, ты всегда бросалась с головой в омут самых опасных приключений, не задумываясь о последствиях, Роуз Тайлер, - улыбаясь, выпаливает Доктор, качая головой. Он взбегает на помост возле пульта управления и начинает быстро-быстро стучать по кнопкам. - Что ты делаешь? - Настраиваю максимальную мощность перемещения. - Но...зачем? Не то, чтобы я не доверяю тебе... - Чтобы сделать это, нам понадобится огромная скорость, - отвечает Доктор. - Хорошо. - Роза глубоко вздохнула и сцепила пальцы в замок, - а теперь расскажи мне, что нам предстоит. Повелитель времени замер и посмотрел на вновь обретенную спутницу. - Мы пройдем сквозь начало миров. - Что? - Роза не успевает договорить, потому что пол пришел в движение, а кабину начало трясти. Доктор подскочил к Тайлер, чтобы помочь ей устоять. - На что похоже время, Роуз? Тайлер отвечает непонимающим взглядом, а Повелитель времени сам отвечает на свой вопрос: - По теории, в которую верят большинство, время, как и развитие Вселенной, движется по прямой, образуя непрерывную линию. По своей естественной природе оно не может вернуться назад. Но в преданиях некоторых народов сохранилась теория о круге времени. Время - есть замкнутый круг, где его конец соединяется с началом. Если мы двинемся назад по его ленте, рано или поздно доберемся до момента создания Вселенной. - И что нам это даст? Доктор внимательно посмотрел на Розу. - Подойдя к самому Началу Времен, когда все вокруг лишь только зарождалось, ты пересечешь границу и начала и конца. - И что дальше? - Я не знаю. - задумчиво ответил Доктор. Но, казалось, что он отвечает на совсем другой вопрос. Они двигались во времени с сумасшедшей скоростью, в чем Роза убедилась, когда Доктор распахнул двери ТАРДИС. Мимо проносилось бессчетное количество планет, звезд, снопов ярко-красных и золотистых искр. Тысячи, миллиарды лет пробегали перед глазами Тайлер, вцепившейся в блок двери, даже не успевая принять четкие очертания. Она видела, как мимо нее проплывают луны и солнца, вздрагивающие и постепенно затухающие. Они приближались к началу времен. Роза не могла оторвать от пульсирующих звезд завороженного взгляда. Подобного она не видела, забираться так далеко еще не приходилось никогда. Ей еле удавалось держаться, чтобы не наклоняться в бездну слишком сильно. Внезапно все застыло. Застыло развитие времени, горячие планеты застыли в ветрах ледяного воздуха, словно время вдруг превратилось в желе. Темная, тягучая, обволакивающая все и вся синь, без единого намека на просвет. Сноп искр. Второй. И вот уже, словно выйдя из-за темного поворота, один за одним зажигаются огни. Рассеянное свечение нарастает непонятно откуда. Роза прищуривается: оно слепит ее. Тайлер хочет отступить назад, но Доктор останавливает ее. Они продолжают стоять на пороге, всматриваясь в зарождающуюся Вселенную. - Но мы сгорим! - ТАРДИС защищает нас. - отвечает Повелитель времени. - и дает тебе возможность дышать. Словно в подтверждение его словам, воздух становится удушливым и жарким, будто напоминая о себе. Слишком жарким, Розе трудно вздохнуть. Дрожащей ладонью она вытирает со лба пот и сильнее вцепляется в локоть Доктора. Они уже в пятнадцати миллиардах лет от того момента, где еще совсем недавно Тайлер сидела своей комнате, обволакиваемая уютным светом ночника, а счет уже идет на секунды. Роза чувствует это подсознательно. - Ты готова? - Как никогда. Она стоит на пороге ТАРДИС, вцепившись в створки двери, а Доктор делает несколько шагов назад. - Куда ты? - паникует Роза. Слова даются ей с трудом, кажется, при каждом вздохе горло обжигает раскаленным воздухом. - Что бы ни случилось - держись. И тут грянул взрыв. Раскаленные до миллиарда градусов шары разлетелись в разные стороны с колоссальной скоростью. Роза почувствовала, что еще немного - и она закричит, настолько оглушающим и разрывающим ушные перепонки был этот ужасный грохот. Ей даже стало страшно, что он пробьет невидимую оболочку защищающей ее ТАРДИС. Хотелось зажать уши ладонями, но сделать это было невозможно. Роза почти кожей чувствовала панику Доктора, тем не менее, молча наблюдавшего за тем, как она корчится перед всепоглощающим огнем. Она закрыла глаза, хотя сквозь веки продолжала видеть красноту света. Вдруг куда-то исчезли все звуки. Или она попросту оглохла? Только едва-едва различимый звон в ушах. Роза открывает глаза. Гигантские горячие воздушные петли пляшут в воздухе. Яркие разноцветные всполохи. ТАРДИС несет их сквозь время становления жизни. - Мне страшно, Доктор. - шепчет Роза. Ею и правда овладевает дикий, даже животный страх. Один. Не осталось ничего, кроме сияющего света. Ярче, чем сотни, тысячи галактик. Скорость машины времени в пространстве - ничто, по сравнению с тем, что происходит сейчас за пределами ее стен. Два. Судорожный вдох - вдох первого человека, которого здесь и по сути быть не должно. Звезды рождаются и существуют. Но умирают ли они? Огонь словно выплавляет из тела старость, а из души суету. Роза думает о Докторе, Джеки и отце, что давно умерли, а сейчас еще даже не родились, о своей сестре, о Микки, о своем доме. Все проблемы кажутся такими странными и незначительными, что Тайлер не понимает, как раньше вообще задумывалась о них. Тайлер кажется, что она плавает в гигантском раскаленном океане. Она чувствует, как разглаживаются морщины на лбу. Кажется, что кости внутри горят, и Тайлер выпрямляет спину. Жжет ладони, стопы. Горят глаза. Но вот время остановилось. Перед Розой - огромная дорога из оранжевого сияния и вспыхивающих в нем звезд. Водоворот так и манит своей величественностью, так и хочется ступить на нематериальную поверхность, чтобы он унес тебя вперед, одной ему известной дорогой. Но он ведет в пульсирующий шар, поглощающий планеты и звезды. А за ним - черная дыра. - Нет, Роза! - вопит Доктор и кидается к Тайлер, которая, не понимая, что делает и отдавшись сознанию, разжимает руки. Он хватает ее и оттаскивает от края. Захлопывается дверь, резким движением пресекающая волшебную связь с космосом. Доктор не верит глазам. Вот она, та прежняя молодая девушка с именем. Лежит прямо на полу, в таком привычном движении наморщив нос, словно заснувшая на минуту, а на самом деле прошло уже много лет... Но в тоже время и не она. Не осталось той прежней Розы Марион Тайлер. Розы, так не любившей школу и не получившей высшего образования. Розы, что занималась гимнастикой и получила бронзовую медаль. У которой вечно на коленках и локтях синяки и царапины. Обкусанные от волнения губы. Ничего этого нет. Природа воскресила совершенно новую Роуз, словно чистый лист в альбоме. Волосы снова природно-темные, на лице ни грамма косметики, на ногтях - лака, ничего прежнего, яркого. Без этого, в старом выцветшем платье, теперь не подходящем по размеру, Роза кажется еще моложе. Или она пробыла в свечении становления материи, времени и планет чуть дольше, чем было нужно. Тайлер открывает глаза, когда Доктор приподнимает ее голову. Бледная, а под глазами темные круги, словно ее только что подняли с больничной кровати. Она зябко передергивает плечами, словно еще пару минут назад не она стояла перед лицом обжигающей звезды. Незаметным движением Доктор достает непонятно откуда фиолетовую куртку с потертыми рукавами и накрывает ею Тайлер. Та недоуменно смотрит на него, и на мгновение он почему-то уверен, что она не узнает его, но спустя секунду Роза тихо говорит: - Что это было? - Квазар. Разбивает целые звезды и поглощает до тех пор, пока от них ничего не останется. Мы могли оказаться навеки потерянными из пространства и видимой Вселенной. - Но у нас получилось.. - произносит девушка, касаясь ладонями своих теплых щек. - Да. - большим пальцем правой руки Доктор осторожно убрал с лица Розы темные пряди. Он улыбнулся и, вскочив на ноги, подбежал к консоли. - Мы возвращаемся? - теплее закутываясь в старую куртку, спрашивает Тайлер. - Мы прошли через начало и конец. Еще немного и ТАРДИС переместит нас в нужное время. Путешествие будет дольше, так как существование Вселенной - промежуток гораздо больший, чем время от двадцать первого и до взрыва. - голос Доктора звучит напускно весело. Кажется, он и сам не верит, что его безумная теория оказалась верна. - Мы возвращаемся на Землю? - Роза сидела спиной к Доктору, поэтому не видела выражения его лица, когда он ничего не ответил. Тайлер почувствовала, как ее плечи вздрагивает в ознобе. Наверное, она и правда заболела. С непривычностью во взгляде Тайлер не может отвести глаз от своих помолодевших рук. Два неверных шага, и дверь ТАРДИС приоткрывается. Роза садится, прислонившись спиной к косяку и молча смотрит на подрагивающую синь космоса. Если всмотреться, можно увидеть только тонкие облачка газа и небольшие следы пыли, похожие на россыпь белых камушков на заброшенном побережье. Скоро они, танцуя, соединятся, чтобы дать начало новым галактикам. Или уничтожить их. Роза вздыхает и видит, как ее дыхание облачком растворяется в темноте. Странно это - дышать в космосе. И все вокруг так и дышит одиночеством, здесь в неизвестном ей времени. И тут же осознаешь, как ты ничтожен, мал перед ликом Вселенной. Сколько отсюда до дома? И доберутся ли они? Липкое чувство одиночества закрывает скользкими ладонями глаза. Но когда Доктор присаживается рядом с Розой, и она устраивает голову на его теплой руке, все кажется не таким уж страшным.