***
Шесть недель спустя, когда Сэм увидел Дина в дерьмовой забегаловке где-то в Уичито, он решил, что галлюцинирует. Он видел Джессику повсюду после ее смерти. Некоторое время видел папу. Нормальная часть горя. Кроме того, что это была не галлюцинация. Дин подошел к столику, где сидела какая-то блондинка, и заговорил с ней, потом продемонстрировал свою запатентованную улыбку. Ни один из монстров, которые приходили Сэму в голову, не был замечен за заигрыванием. По крайней мере, не с таким профессионализмом. Блондинка пригласила Дина... это... да что угодно - за стол... Конечно, ведь это был Дин, только это не мог быть Дин, потому что Дин был мертв, и потому что нет ни единой причины, по которой Дин встал бы и ушел, и оставил Сэма в больнице, черт возьми, в коме. Значит, это демон (но демоны все же предпочитали живые "костюмчики"), или зомби (правда этот не выглядит мертвым), или вампир (нет, подождите, он ворует картошку фри с тарелки блондинки), или... Черт, это не мог быть Дин, потому что Дин никогда... Какая разница. Есть только один способ выяснить. Сэм оставил свой обед и пересек зал закусочной. - Дин. Дин взглянул на него тем рассеянным взглядом, какой был у него всегда, когда его отвлекали, а его мозги были уже прочно заняты очередной цыпочкой. Точно таким же, и Сэм чуть не рассмеялся. Правда, смеяться было не над чем, все следы веселья исчезли, как только Дин... это... неважно, узнал его. - Сэмми, - прошептал он, - о, черт. - Некрасиво заставлять людей думать, что ты мертв, - выпалил Сэм. - Мертв? - подозрительно переспросила блондинка, глядя то на Дина, то на Сэма. - Это твой парень? Дин пробормотал что-то, что звучало до жути похожим на "даже после моей смерти они продолжают принимать меня за гея". - Он мой брат, - отрезал Сэм, - и он должен быть мертв. Вот что мне сказали, Дин, когда я проснулся в проклятой больнице после пяти недель комы! Почему ты бросил меня? Дин посмотрел на него. Просто посмотрел, как тогда, когда решился рассказать последние слова отца, и вздохнул. - Извини, - сказал он девушке, поднялся из-за стола, схватил Сэма за руку и повел его из закусочной. По крайней мере, он точно не призрак. - Что ты здесь делаешь? - с нажимом произнес он. - Я думаю, что парень, который на самом деле оказался жив, должен ответить на этот вопрос! - перебил его Сэм. - Почему ты меня бросил? Черт возьми, ты бросил даже машину! Вот, что действительно убедило меня в том, что ты мертв! - Тебе нужен автомобиль. Мне нет. - Почему нет? Взгляд Дина оставался нечитаемым. - Мертвецы не водят, Сэмми. Он поднял голову достаточно высоко, чтобы показать шрамы на его шее - старые, побелевшие, уже затянувшиеся. Сэм помнил, как демон вонзил зубы и когти в горло Дина так глубоко, что тот даже не смог вскрикнуть. Никому не удалось бы выжить после такого. - Я убедился, что ты в безопасности, прежде чем уйти, - тихо продолжил Дин. - Мне обещали. Ты... ты не должен был узнать. - Узнать, что? Что ты мертв? Вообще-то я уже об этом знаю! - Сэмми... - Нет! Ты не будешь пользоваться его телом! Сэм бросился через стоянку к Импале, распахнул багажник и вытащил оттуда пистолет. Возможно, шейпшифтер. Для вампира солнце светит чересчур ярко. Демон... Демон может быть таким хорошим актером? С другой стороны, если он искал секса, возможно, это инкуб, - но Сэм ни разу не слышал, чтобы инкубы вселялись в кого-то... - Сэм, послушай меня... Сэм обернулся. В его руке был пистолет, который Дин всегда держал заряженным. Серебряными пулями. Сэм не прикасался к нему с тех пор, как ушел из больницы. - Ты не мой брат, - сказал он и всадил всю обойму в существо, которое притворялось Дином.***
Это был первый раз, когда он убил Дина. Но в закусочной было слишком много народу, и он не успел забрать тело, чтобы сжечь его, когда на выстрелы сбежались люди. Из Уичито он сразу же поехал обратно в штат, где был похоронен Дин, и попытался забрать тело. Не повезло. О да, он нашел нужных людей. Но никто не вспомнил, как хоронили Дина. Никто, ни сотрудники морга, ни коронер. Медсестры и врачи из больницы вспомнили Сэма, машину, они вспомнили старую историю о парне, который принес своего брата и погиб, но это было все равно, что вспоминать о том, но что случилось с двоюродным братом тетушки сестры лучшей подруги. Какое бы существо ни забрало тело Дина, оно сделало это до того, как тот добрался до больницы. Но Сэму не приходилось слышать ни об одной нечисти, которая, убив одного человека, вселялась в его тело, а потом помогала добраться его спутнику до ближайшего отделения неотложной помощи. Вампиры и демоны не были столь внимательны. Второй раз произошел в Плано. Они столкнулись нос к носу в старом заполненном привидениями театре. Сэм приехал туда охотиться на призраков, Дин - на его симпатичную владелицу. Никакого предупреждения на этот раз. Заметив Дина издали, Сэм тут же выстрелил в него, затем в два шага приблизился, и еще и обезглавил (на всякий случай, если в Дина вселилось какое-то подобие Горца), а потом сжег, с семью полными пачками каменной соли. Спустя два месяца, в Детройте, пока Импала стояла в ремонте, Сэм вышел прогуляться, и около павильона автомобильного шоу снова увидел Дина. Несколько часов спустя он добавил святую воду и железо в список вещей, которые не работают. Теперь у него был отдельный журнал, посвященный существу, которое он продолжал называть Дином, просто потому что он пока так и не смог выяснить, кто это на самом деле. Неудачные методы, опровергнутые теории, упущенные возможности - все было там. Эш работал над созданием электронной таблицы специально по его заказу. Сэм надеялся, что она позволит ему найти закономерность в действиях и появлениях Дина. Он снова перестал спать по ночам, глотал таблетки, на сей раз для того, чтобы дольше бодрствовать, читать и исследовать, пока его зрение не переставало воспринимать буквы, а тело перестало реагировать на кофеин. Он спал даже меньше, чем раньше, когда Дин был жив. Нет, никаких кошмаров, видений, ничего. Совершенно ничего. Просто сон, чистый, спокойный и оттого совершенно ужасающий. У него даже не было нормальных сновидений. Ни хороших, ни плохих. Не то, что он не мог вспомнить утром, что ему приснилось, ему вообще ничего не снилось. Это пугало его даже больше, чем видения. Видения он мог понять, мог вписать в свою вселенную. Но отсутствие сновидений - нет. Все видят сны. Он остановился в Доме у дороги в декабре, чтобы переждать пургу, обшарить библиотеку Эллен, и воспользоваться мозгами Эша. Он провел сорок восемь часов в бесконечной деятельности, сочетая тревожность, раздражительность и кофеин, прежде чем Эллен подсунула в его чашку таблетку снотворного в попытке заставить его спать. Он проспал целую неделю. Все это время Эллен не сводила с него взгляда. - Милый, - сказала она, наконец, срывающимся голосом, после того, как Сэм прочитал ей эмоциональную лекцию о том, что он должен найти вещь, забравшую тело его брата, освободить Дина, а она со своим снотворным встала на его пути, - тебе не приходило в голову, что, может быть, это... это Дин? Бутылка виски полетела с полки. Эллен взяла метлу и собрала осколки, но ущерб уже был нанесен. Сэму больше не были рады в Доме у дороги, и они оба об этом знали. Ну, он точно не был первым Винчестером, которого выгнали из этого бара. Время шло, и охота постепенно превращалась игру, медленную, мучительную, словно пытка. Если объявленная война никак не начинается, возможно, она перешла во что-то другое. Возможно, именно это другое могло заставить Сэма бросить свои попытки найти существо, носящее тело Дина. Но он так и не бросил этого дела. В первые полгода после выхода Сэма из комы резко сократилось количество одержимостей. Охотники-любители, те, что еще не разозлили власти настолько, что вынуждены были охотиться только для того, чтобы уйти от неумолимого закона, первыми сложили оружие и перешли в категорию мирных граждан. За ними потянулись и остальные, уходили в бездействие и незаметно исчезали из поля зрения. В этом не было ничего сверхъестественного. Просто сбой цикла. Популяция хищников поддерживает себя до тех пор, пока на всех хватает добычи, а после того, как добыча стала исчезать... Была и другая работа, но Сэм игнорировал ее в пользу одной конкретной. Он оставлял другим охотникам демонов и прочих монстров, которым был нужен катализатор в виде живого человека. Теперь он сосредоточился на тех, кто использует мертвое тело. В частности, одно конкретное тело. Каждые несколько месяцев их пути пересекались. Дин всегда оставался Дином, со своей дрязнящей улыбкой, и он всегда точно знал, чем Сэм был занят до момента их встречи. Это всегда заканчивалось тем, что Сэм убивал его. Когда-то он застрелил своего брата в гневе. Теперь он стрелял в него, обезглавливал, топил, убивал ножом, он дважды расчленил его, и все из-за любви. Что бы это ни было, он собирался убить его, или умереть самому. Он плакал, сжигая тело, плакал, пока не заснул после того, как смывал кровь и вычесывал пепел из волос, однажды он разрушил мотельный номер, когда его телекинез вышел из-под контроля от эмоциональной перегрузки, но он всегда был уверен, что Дин мертв. И Дин всегда возвращался. Сэм уже начал сомневаться, позволит ли Дин когда-нибудь ему выиграть. В конце весны, спустя два года после смерти Дина... первой - Сэм занимался призраком где-то в районе Шайенн. Легкая работа, четко обозначенная могила. Проблем бы не возникло, если бы не куча родственников, религиозно настроенных против кремации. Они пришли в ярость, когда обнаружили беспорядок, оставленный Сэмом на могиле. Так им и надо, думал Сэм, продираясь вверх по холму к Импале. Боже, он ненавидел запах горящего трупа. За эти годы он уже должен был к нему привыкнуть, но нет, каждый раз его желудок принимался бастовать. Дин ждал его, прислонившись к машине. - С днем рождения, Сэмми. - Ты не имеешь права говорить это, - прорычал Сэм, проходя мимо него, чтобы открыть багажник и спрятать лопату и бензин. - Кто же, если не твой брат? - Ты не мой брат, - отозвался Сэм, перебирая оружие. - Сэм, мы снова будем воевать? Сэм взглянул на него, и Дин вздохнул. - А ты можешь, по крайней мере, не пользоваться каменной солью на этот раз? Это дерьмо жжется. Действительно, в багажнике не осталось ничего, что Сэм не проверил бы на Дине в тот или иной момент. И ничего не сработало. Даже ловушка дьявола не сдерживала его. - Почему я не могу убить тебя? - прошептал Сэм. - Первое, что приходит на ум - потому что я уже мертв. - Мы не раз убивали мертвых, которые решили притвориться живыми. - Мертвый мертвому рознь. А как поживает маленький Сэмми-Которого-Преследует-Его-Предназначение? - Предназначение больше не важно. Война так и не началась, - Сэм захлопнул багажник. - Я заметил. А демон, он все еще в твоей голове? Сэм не собирался смотреть на... существо. - Ты сам знаешь, что нет. У них был уже этот разговор, год назад, на Кратерном озере. Перед тем, как Сэм провел целый час, держа голову Дина под водой, а потом потратил еще четыре часа, сооружая цементные утяжелители на ноги для трупа. - Почему ты делаешь это со мной? - Все, что я сделал - убедился, что ты попал в больницу. А потом? А потом все делал ты. Ты преследовал меня. - Я не преследовал тебя. Если Сэм и солгал, то лишь наполовину, и они оба об этом знали. Сэм не пытался активно искать Дина, и все же их пути постоянно пересекались... Нет, в плане одержимости Сэм нисколько не походил на отца. - Черт, Сэмми, это я. И ты это сам прекрасно понимаешь, я точно знаю, потому что ты убил меня всеми возможными способами. Ни одно сверхъестественное существо, с каким когда-либо сталкивалось человечество, не смогло бы выжить! - Я не могу позволить тебе остаться... вот так. - Ага, и для этого ты меня сжег? - снова взвился Дин. - Чувак! В ответ на знакомое обращение на глаза Сэма навернулись слезы. - Ты хотя бы представляешь, насколько это больно - гореть? Я даже не буду тебе рассказывать, как больно потом себя восстанавливать! Черт, в последний раз, когда ты меня спалил, мне потребовалось две недели, чтобы найти весь прах, и учитывая... ну, мою смерть и все такое, я не ограничился старомодными способами, понимаешь? - Ты мертв, - упрямо повторил Сэм, - ты ничего не чувствуешь. - Да пошло оно все, Сэмми! - Дин схватил его и толкнул к машине. - Это зашло слишком далеко! Это тебя не касается! Никогда не касалось! Отпусти меня и позволь мне делать мою чертову работу! - Не касается меня? - тихо переспросил Сэм. Впервые за последние два года он почти смог приблизиться к ответу. - А кого касается? - Сукин сын... - Дин отпустил плечи Сэма. - Я не... - А Дин рассказал бы мне. Дин смотрел на него несколько мгновений. - Убери щенячьи глаза, пока никто не пострадал, Сэм. Сэм чуть улыбнулся. - В этой... игре тебе никогда не была отведена главная роль. Никогда. - Игре? О чем ты... - Извини. Так мы называем все, что происходит. - Но тогда... - Сэм почувствовал, как страх, горе и шок столкнулись где-то в районе горла. - Ты, - прошептал он, - демон хотел тебя... - Нет. Не демон. Демоны... они как люди. Одни из многих составных частей в играх, смысл которых даже они не могут понять. Они, конечно, знают немного больше, чем люди, но в Великой Схеме демоны... они лишь могут видеть размытый яркий свет там, где люди совершенно слепы. - Я не понимаю. - Я знаю, Сэмми, и мне жаль. Я хотел бы объяснить, но при всем нашем знании о мире и сверхъестественном, мы никогда, никогда не видели всю игру. Даже частично. И я... Знаешь, мне не хватит слов, чтобы описать ее. Я хочу объяснить, правда, но не знаю, как это сделать, чтобы ты меня понял. - А ты попробуй! Ты мне должен после... после всего этого! Дин вздохнул. - Ты прав. И, кстати, я до сих пор ненавижу себя, что начал этот разговор. Он пнул камень и наблюдал, как он закатывается под машину. Подняв взгляд на брата, он наконец произнес: - Сэм, каков был первоначальный смысл слова жертва? - Какое это имеет значение... - Ответь мне. Его голос был жесткий и холодный, он напомнил Сэму тон, которым отец отдавал приказы, как правило не задумываясь, чего это может стоить. - Ставшая священной*. Слова всплыли в его мозгу сами собой, и он не мог вспомнить, откуда он знает об этом - из уроков литературы? Из папиного дневника? Теперь он вспомнил. Демон напал на него, а не на Дина. - Ты умер, чтобы спасти меня, - прошептал Сэм. - Ты бросился ему наперерез, боже, Дин, ты... - И это сработало, верно? Ну, с этой безупречной логикой Сэм никогда не мог спорить. Надо же, он начал забывать, насколько сумасшедшим иногда было мышление Дина. - В любом случае, - продолжал Дин, - почти все жертвы в последнее время не чисты. Или, по крайней мере, недостаточно чисты. Не так просто добровольно поставить себя на место, где тебе даже не светит ни счастье, ни благополучие. Совсем не просто. Большинство людей в таких случаях думают: "вот, теперь они будут ценить меня" или "теперь я им покажу" или что-то в этом роде. Ему не пришлось вдаваться в подробности. Когда речь шла о защите Сэма, Дин никогда не думал о самом себе, ему требовалось не больше секунды, чтобы оценить последствия и принять их. - Все, что произошло, вплоть до охоты желтоглазого ублюдка на тебя - все это было только для того, чтобы я пожертвовал собой ради тебя, Сэм. Они хотели меня. И тогда они предложили мне... ну, скажем так. Мне позволили пожить еще немного, ровно столько, чтобы доставить тебя в больницу, в обмен на то, что я в ответ на все их выходки оставил их задницы в целости и сохранности. И с тех пор... - он провел пальцами по шраму на горле и пожал плечами. - Я хотел бы все объяснить. Но ты не сможешь понять. Люди просто не созданы для такой информации. - Ты же понял, - сказал Сэм уязвленно. - Я мертв, - напомнил ему Дин, - я уже не смогу умереть, если мой мозг взорвется от перенапряжения. Это, - он сделал неопределенный жест рукой, указывая на свое тело, - это не я, это всего лишь то, что мне требуется, чтобы влиять на ход игры. - Ты говоришь так, будто ты не ее часть. - Вот что значит быть мертвым. Вообще-то, обычно это означает, что твое время в игре заканчивается. А люди вроде меня... - Дин остановился и пожал плечами. - Смотри на это под другим углом, Сэмми. Кто-то же должен продолжать играть. - Люди, которые пожертвовали собой. - Да. Жертва. Ставшая священной. - Если тебя можно назвать ангелом, - сказал Сэм тихо, - помоги мне... - Ангел? - Дин рассмеялся, - черт, Сэм, неужели я похож на ангела? Как сильно этот демон отбросил тебя к стене? Впервые за последнее время, Сэм ответил с искренней улыбкой. - Пять недель в коме. - Тяжеловато, даже для тебя. Крылья видишь? - Нет, но... Дин сделал глубокий вдох. - Даже ангелы стоят на лестнице не достаточно высоко, чтобы быть священными. То, что мы называем ангелами - они пешки. Просто пешки. Пылевые клещи. Пылевые клещи с арфами и в потрепанной обуви. Сэм никогда не был так благодарен за плавную кривизну кузова Импала, как тогда, когда его колени подкосились и он опустился в пыль. Дин, должно быть, читал его мысли. - О, я нахожусь не настолько высоко, - сказал он, посмеиваясь, и опустился на колени рядом с Сэмом, удерживая его от дальнейшего падения. - Между ангелами и Богом еще много ступенек. Я просто слежу за игрой, и я пытаюсь делать свою работу, но у меня не всегда получается. Уж точно не тогда, когда ты убиваешь меня всякий раз, когда видишь. Мне нужно, чтобы ты отпустил меня. - Дин... - Пожалуйста, Сэмми. Но, буду честен, мне приятна мысль, что обо мне кто-то помнит. - Я всегда буду... - Нет, если не сможешь отпустить. - Ты заставишь меня забыть? - Если потребуется. Если это будет продолжать мешать работе. Игре. Мне придется провести здесь много времени в ближайшие несколько лет. Но я не смогу ничего сделать, если ты будешь убивать меня каждые пять минут. - Дин, я... - слезы снова закипели в глазах Сэма. Он отчаянно сдерживал их. - Не говоря уже о том, что соль и огонь - это реально больно. Сэму пришлось улыбнуться знакомому негодованию в голосе Дина. - Я должен закончить настройку игры, Сэмми. У меня плотный график. Грядет война, через несколько веков, и если ты не дашь мне работать, ни один кусочек не окажется на своем месте, когда она начнется. - Почему планирование так важно? Дин хитро улыбнулся. - Ну, следующая... мммм... персона, которую я собираюсь навестить, должна через несколько лет выйти замуж. Но если в ближайшее время у нее не появится ребенок, он не сможет пойти в школу в определенный год, не будет учиться в одном классе с ребенком ее будущего мужа, они никогда не встретятся, не поженятся, а этот ребенок будет расти нервным, несчастным и вырастет полным психом. Ты же не хочешь, чтобы это было на твоей совести? Сэм не был уверен, что понял смысл этой тирады. На самом деле, он не был уверен, хочет ли он понимать ее смысл. - Ты имеешь в виду... ты... - У нас всех разные рабочие места. Есть наемные убийцы. Есть те, кто убирает беспорядок. Есть пара предсказателей. Я первый, кому доверили эту работу, после того, как Габриэль облажался. Девственницы в наше время строго наперечет! Он пожал плечами. - Пойми, Сэмми... в некоторых вещах я был действительно хорош. Но там, где я сейчас, не нужны мои умения сжигать трупы, стрелять в демонов или подделывать кредитки. - Черт нас возьми... - Именно этого мы и пытаемся избежать, на самом деле, - Дин встал и отряхнул колени, - а сейчас... Мы договорились, Сэм? Я делаю свою работу, а ты двигаешься дальше? Сэм оперся на Импалу, чтобы поднять себя обратно на ноги. - Эта война - все та же? Демонская война? - Не было никакой демонской войны, - ответил Дин. - И желтоглазый был пешкой в большой игре, как и все мы. Все это... Боже, сейчас я буду выглядеть как самодовольный ублюдок... Но правда, все это было лишь для того, чтобы нанять меня. - Мама? Папа? Джесс? - Прости, Сэмми, но... да. Все это было частью игры. Включая то, черт возьми, через что мы прошли. Если это должно было заставить Сэма почувствовать себя лучше, то оно явно не сработало. Печально. - Как давно всё было предрешено? - Раньше, чем ты когда-нибудь сможешь себе представить. Время течет по другому с нашей стороны игровой доски. - Как давно? - повторил Сэм, - встреча мамы и папы? Наших бабушки и дедушки? - Около трех тысяч лет назад. Три тысячи лет. Тысячелетия. - Ты был прав, - сказал наконец Сэм, - я не верю. - Я же говорил. В голосе Дина прозвучало разочарование. - Дин, я... - Сэм. - Что конкретно было спланировано, Дин? Дин изучал его несколько мгновений. - Все, Сэмми. Нет такой вещи, как совпадение, просто планы, которых ты пока не можешь заметить. - Уровни игры. - Видишь, я знал, что ты сможешь понять больше, чем большинство людей. Мой босс сказал, что я должен просто стереть тебе память и уйти. - Но ты, конечно, не послушался. Дин усмехнулся. - Я умер, но это не значит, что я перестал быть собой. - Не скажу, что меня это обнадеживает. - Ты и сам этого не хочешь. Но Сэм, мне очень нужно... - Еще один вопрос. Дин бросил на Сэма выразительный взгляд. - Последний. И я буду двигаться дальше. Я никогда больше тебя не убью. Но на этот вопрос ты должен ответить. - Ладно, ладно. Давай. - Ты забрал мои сны? - У тебя не было нормального ночного сна на протяжении шести лет, Сэм. Разве я переборщил? - А ты думаешь, нет? Теперь у меня нет вообще никаких снов! - Ну, может немного переусердствовал. Но ты же меня знаешь. Я переживаю. Дин ухмыльнулся. - Ты же не хочешь, чтобы кошмары вернулись? Сэм поморщился. - Нет уж, их можешь забирать с чистой совестью. - Я так и думал. Береги себя, Сэм. Эти слова прозвучали как завершение разговора. - Ты ведь позволил мне выиграть, правда? Дин улыбнулся. - Прощай, Сэмми, - сказал он, а потом ушел, исчезнув в порыве ветра, как призрак.***
Догадки Сэма легко подтвердились. У блондинки из Уичито появилась дочь. У девушки, что работала на автомобильном шоу в Детройте, тоже. Владелица театра в Плано родила мальчиков-близнецов. И еще полдюжины аналогичных случаев, разбросанных по всей стране, по маршруту, которым Сэм гнался за Дином все эти годы. Дин не заморачивался с псевдонимами, поэтому каждая женщина указывала в свидетельстве о рождении Дина Винчестера, как отца. Сэм предположил, что после своей смерти Дин окончательно перестал беспокоиться насчет копов. Настроить игру. Положить все кусочки на свои места. Но он обещал, что будет двигаться дальше и даст Дину выполнять свою работу. В Арканзасе, он нашел могилу, где был похоронен Дин. Он сжег над ней свой журнал со способами убийства Дина, совершив окончательное молчаливое прощание, и поехал на восток, в сторону океана. Ночами ему снились спокойные сны, впервые за почти десять лет, и эти сны исцеляли.