Отголоски будущего

      На этот раз переглянулись все трое из присутствующих мозгоедов.       — Кудряшка Сью? — Станислав помрачнел. — Скуртул, значит. Тесен мир, оказывается.       — Вы их знаете, этих сволочей, капитан?! — напрягся Фостер.       — Приходилось… пересекаться.       Стас ненадолго задумался, потом решительно встряхнул головой, отгоняя то ли мысли, то ли воспоминания. Не время сейчас долго раздумывать.       — Я думаю, нужно как можно быстрее добраться до гасилки и связаться с полицией. Сообщить о нападении и о краже киборгов. Чем скорее полиция получит информацию, тем больше шансов вернуть вам ваше оборудование. В принципе, стартовать можно хоть сейчас. Почту вашу, бандероли и посылки, мы уже перенесли к себе, на ближайшей стоянке передадите своей курьерской службе. Если вы хотите забрать какие-то вещи с катера, мои ребята их перенесут, только скажите, что и где находится.       — Да, разумеется, задерживаться здесь смысла нет. Вы и так из-за меня кучу времени потеряли. А вот насчет полиции… Не думаю, что копы мне чем-то помогут.       Фостер выглядел потерянно.       — Почему вы так думаете? У вас какие-то проблемы с полицией?       — У меня? Нет, у меня нет проблем с полицией. И на катер все документы в порядке, страховка, отметки о техконтроле и все такое. Тут другое… — Капитан "Горностая" снова перевел глаза на рыжего навигатора. — Парень, ты извини, если что, но я должен спросить. Ты ведь киборг, правда?       Дэн медлил, не торопился отвечать.       — Почему вы так решили?       — Да потому что прямо физически ощущаю, как ты меня сканируешь на предмет вранья. Поверь, за несколько лет жизни вместе с киборгом я научился чувствовать, просто слушают людей или сканируют. Все вы — параноики. И мой такой же. Тридцать четвертая серия, да?       Дэн молча кивнул.       — Похож. Очень. Тот же фенотип. Не клон, просто как братья похожи. У моего волосы потемнее, скорее каштановый, а не рыжий, но тип фигуры и черты лица почти один в один. — Фостер поколебался немного и решился: — В общем так, мужики. Проблема в том, что у меня документы есть только на двух дексов из трех. И то один из них сорванный… Не нравится мне это слово, но вы поняли, что я имею в виду. А третий — вообще приблудный. С фальшивыми, точнее, с чужими доками, выданными где-то в Тьме Тараканской какому-то парню по имени Фред Мейер. Я без понятия, где и как декс эти доки надыбал, но он клялся, что их хозяина жизни не лишал.       — Так. Вот с этого места поподробнее. — Станислав придвинул стул к постели Фостера. — Я должен знать, кому мы собираемся помочь.       Идея приобрести декса вызрела, когда компаньон и напарник Фостера по собственной глупости разбился на кобайке. Парня собрали, что называется, по кускам, и последствия травм оказались тяжелыми и долговременными. Сперва они надеялись, что не постоянными, что организм со временем справится. И решили компенсировать временную потерю трудоспособности напарника покупкой киборга. Кибер по-любому пригодится, на разные, тяжелые и не слишком приятные подсобные работы, и на охрану. Летали они по отдаленным опасным секторам, где с курьерами порой случались разные неприятности, поэтому присутствие на борту боевого киборга было более чем оправдано. Даже в том случае, когда в экипаже имеются двое здоровых мужиков, а уж тем более, если один из них — наполовину инвалид.       Правду говоря, идею подкинул один из бывших сослуживцев Фостера. После подавления мятежа на Осирисе местный контингент переформировали, а ставшее ненужным армейское оборудование и материалы решили распродать. Между иными материальными ценностями оказались и два декса-шестерки, порядком потрепанных, отощавших и грязных. Фостер с напарником собирались купить только одного, но начхоз предложил забрать обоих за почти символическую цену. Возиться с кормежкой, помывкой, размещением и экипированием оборудования никому не хотелось. Киборг все же не ящик консервов, не упаковка армейских носков, которые на складе лежат хоть бы и годами и есть-пить не просят.       — Да вы берите обоих, можно сказать, за цену одного отдаю! Если второй не нужен, то просто подкормите, отмоете, в порядок приведете и перепродадите потом. Так-то они не сильно покоцанные, запущенные просто. Знаете ведь армейских, хозяева как бы все и никто, в результате спросить не с кого.       Короче, убедил, прощелыга, всучил им обоих доходяг, дал на дорогу по банке просроченной кормосмеси Dex-optima, и с тем они с Осириса отбыли. А вскоре Фостер остался на корабле один с обоими киборгами на шее. Напарник, надеясь вернуть правой руке утраченные функции, решился еще на одну операцию. Во время операции что-то пошло не так с наркозом, парень вошел в кому и выбыл из числа здоровых уже навсегда. Или, во всяком случае, на очень долго. Фостер остался без пилота, компаньона и напарника. Сперва, месяца два, помаялся, потом притерпелся. На безрыбье и рак — рыба, на безлюдье и киборг — компания. От скуки, от одиночества начал приглядываться к дексам, пытался общаться, «воспитывать». Довольно скоро заметил разницу между двумя шестерками: одна из них была типичной тупой жестянкой, а вот вторая…       У второй программа самообучения оказалась очень даже на высоте, и программа имитации личности ей тоже досталась прокачанная. Фостер нарек киборга Джинджером (тупенькая шестерка получила имя Вилли) и с удвоенной энергией занялся дрессировкой, применяя систему бонусов. Через пару-тройку недель разница между двумя дексами стала видна ему невооруженным глазом. А еще через несколько недель Фостер рыжего расколол. Не может человек неглупый, наблюдательный и имеющий опыт работы с людьми не обратить внимания на проблески сознания и разума у того, с кем живет и тесно общается ежедневно на протяжении нескольких месяцев. Да и не скрывался тот особенно, к радости Фостера, наконец-то обретшего полноценного собеседника, напарника, а со временем и друга.       Проблема пилота, правда, этим не решилась. Сам Фостер пилотировать мог, но пилотом был… Не то чтобы никудышным, нет. Он был пилотом по необходимости и с удовольствием спихнул бы необходимость на кого-то другого, но с кандидатурами на это место Фостеру не везло. Одни не внушали доверия, другие просто не были симпатичны. Им же не просто смену отбыть, им же друг возле друга жить придется в замкнутом пространстве небольшого курьерского катера. Да еще теперь думать пришлось, как новый пилот и напарник воспримет разумного киборга на борту. Кандидаты и раньше около них не роились, а теперь Фостер даже и опасался давать предложение на сайт открытых вакансий.       Пилот нашел его сам. В один прекрасный (по меркам местной планетки) день к нему в баре подсел парень с простоватым, но располагающим открытым лицом. Из тех, которые не запоминаются и в то же время кажутся знакомыми, обычные «типовые» лица. Назвался Фредом Мейером, родом с одной из многочисленных захудалых Новых Земель, и сказал, что хотел бы получить место пилота. Подсказали-де знакомые, что на "Горностая" ищут летуна. Парень Фостеру понравился, спокойный, но не тормозной, не развязный и не нелюдим, явно не глупый, но не хвастун и не выскочка. Короче, подумав, Фостер рискнул пригласить его на катер, как бы на более подробный разговор и на испытательный полет. На самом же деле хотел, что претендента просканировал и одобрил рыжий. Тот дал добро, и Фред Мейер вместе со своими немногочисленными пожитками (одним тощим рюкзаком) в тот же день разместился в одной из кают. Летали они распрекрасно и замечательно больше месяца, пока маршрут не выпал на цивилизованную планету с таможней и сканером. Тут и обнаружилось, что отличный парень Фред на самом деле является дексом шестой модели.       — Могу себе представить, какой это был шок, — Станислав покачал головой, вспомнив свои собственные метания по этому поводу.       — Шок? — Фостер осторожно ощупал рану на голове, болезненно поморщился. — А, ну, в общем, да. Такая обида захлестнула, главное на того своего поганца! Ведь не вякнул ни слова, притом с самого начала знал. А может и до начала, кто знает, от кого так называемому Фреду инфа о найме пилота досталась. В общем, психанул я, ушел в каюту. Сначала думаю: — гад и предатель, у меня за спиной с чужим кибером сговорился! Потом поостыл я, но все равно обидно. Ну ладно Фред мне не доверяет, я ему чужой, но свой-то неужели до сих пор не верит? Я с ним как с человеком, а он… Потом пришел Фредди, говорит: — Джи Кей, рыжий не виноват, это я просил его меня перед тобой не палить. А я уйду, не хочу, чтоб у тебя из-за меня проблемы были. Говорю ему: — и куда ты пойдешь? Ждут тебя где-нибудь? Просто, говорю, мог бы и раньше сказать, а не тянуть до сканера. Спасибо хоть на том, что сам сказал, накануне отлета, а не выяснилось по прилету на место. Короче, от того груза я отказался, и с тех пор мы почти всё время по отдаленным глухим секторам и мотались, у ксеносов, да еще там, где сканированием на таможне не заморачиваются. Официально у нас в экипаже как бы двое людей числится плюс два декса. Не всем ведь удается провернуть для своих киборгов алькуявское гражданство. Вы ведь мозгоеды, если я не ошибаюсь?       Станислав смутился: за всеми перипетиями представиться он забыл.       — Капитан Петухов, Станислав Федотович. Главный, так сказать, мозгоед.       — Джеймс Кейси Фостер, капитан "Горностая". Лучше звать просто Джи Кей, или просто Фостер. И да, я сейчас пойду, заберу с "Горностая" кое-какие мелочи, чтоб не задерживаться здесь более.       — В ближайшие два часа вам дозволяется пойти максимально до санузла! — Вениамин воинственно выпятил вперед округлое брюшко. — И то только после того, как докапает вот эта склянка на капельнице! Тут найдутся забиральщики помоложе и, главное, поздоровее. — Доктор выразительно посмотрел на незаметно просочившегося в медотсек Теда. — И, кстати, как вы догадались про мозгоедов?       — Да ведь вы давно по всей Галактике притча во языцех. Особенно ваша горячая парочка — жгучий брюнет пилот да пламенный рыжий навигатор. Перепутать ни с кем не получится.

***

      Путь к гасилке занял еще несколько долгих часов, тоже не особо радостных. Фостер почти пришел в норму, если говорить о физическом состоянии, мужиком он оказался крепким. Но вот с точки зрения психики… Состояние было неважнецкое, хоть и старался он выглядеть бодро, но в глазах застыла безнадежная тоска. Станислав мог его понять, он точно так же переживал бы за любого из своих мозгоедов, как капитан "Горностая" переживал за своих парней. Трудно сохранить запас оптимизма, когда разум говорит, что шансы найти их у Фостера мизерные. А даже если и найдет — большой вопрос, удастся ли их вернуть и кем (или чем) они вернутся? Мозгоеды обстоятельно ознакомились с проблемой киберворовства после недавней встречи с пиратами, Фостер тоже был очень даже в курсе функционирования такого прибыльного дела.       — Совершенно без понятия… Нет у меня никакого плана. — На вопрос Станислава, что он собирается предпринять, Фостер лишь безнадежно пожал плечами. — Здешняя гасилка — автоматическая, даже инфранета на ней нет. И хотя работает система экстренного вызова спасательной службы и полиции, я не представляю, что я им скажу. И, главное, как они моим парням смогут помочь? Я подозреваю, что бомбанули нас под заказ. Кто-то глаз положил на моих парней. Время от времени кто-нибудь просит продать киборга, бывает. Говоришь — нет, и этим дело кончается. Хозяин — барин. А тут недавно двое подкатывали… Пристали как банный лист: продай да продай хоть одну шестерку! На что тебе две? Настырные такие. Я уж, грешным делом, думал — продать им, что-ли Вилли? Может быть, тогда оставили бы нас в покое.       — А Вилли… Тоже разумный? — не выдержал Вениамин.       — Вилли? Нет, Фред и Рыжий утверждали, что там в мозгах полный штиль. Но все равно продать его мне казалось как-то не по-людски. Тупенький, но свой. А мы своих не бросаем. Кто знает, сейчас тупит, а может, позднее разум проснется. Да и хрен знает, как с ним новые хозяева обращаться будут. Короче, отказал я этим двоим, спустил с трапа ласточкой, а сейчас вот… Представляю, как те суки радовались, обнаружив на борту трех киборгов, а не двух. Про Фреда-то они вряд ли знали, он же у нас за человека летал. Вот и представьте, что я заявлю копам: почти три года покрывал беглого кибера с чужими доками! Даже если захотят помочь, у них слишком мало времени для этого. Пара дней, от силы неделя. Вряд ли пираты будут тянуть, постараются как можно быстрее сбагрить киборгов с рук. Ладно, Вилли отформатируют, это не беда. Переформатировать обратно всегда можно. А вот с Фредом и Рыжим будет полный пипец. — Фостер с трудом продолжил: — Я же знаю, что с ними сделают. Бывшие спецы-дексисты из нейрохирургов разработали методику по превращению сорванных киберов обратно в кретинов. Поковыряются в мозгу, что-то там надрежут и…       — Резекция новообразованных нейронных связей, — подсказал Вениамин.       — Что-то в этом роде. Короче, превращают обратно в кукол. Лучше бы сразу убили, чем вот так…       В пультогостиной повисло тяжелое молчание. Что тут можно сказать? Какие слова ободрения тут найдешь? Сами не так давно были в подобной ситуации. А Дэн и Ланс, как говорится, на собственной шкуре испытали то, что в этот момент чувствуют дексы с "Горностая". Тактика киберворами была отработанная и действенная: мощный блокатор, используемый на близком расстоянии, отключал процессор и делал киборга на какое-то время практически беспомощным. На время, достаточное, чтобы захватить и вывести из строя корабль, а оглушенную «добычу» скрутить и обездвижить.       — А сейчас вы куда намереваетесь лететь? — прервал затянувшееся молчание капитан мозгоедов.       — Туда, куда вы меня отвезете, капитан, — Фостер с деланной бодростью развел руками. — Я, кстати даже не знаю, куда вы сейчас собираетесь.       — Вообще-то мы собирались лететь на Рыбий Глаз. Но я имел в виду, куда вы собираетесь лететь потом, дальше?       — Не знаю. Это, по большому счету, теперь уже все равно…       Снова сгустилась тишина, липкая и противная, когда хочется отвернуться и не смотреть на других. Станислав снова ее нарушил:       — И у вас даже примерного представления нет, куда мог рвануть Скуртул с захваченными шестерками? На Джек-пот, например?       — Джек-пот? Вряд ли. Слишком засвеченное место. Полиция тамошний муравейник сильно не шевелит, чтоб не разбежались и не нужно было искать всех по-новой, но в курсе практически всех дел на этой каменюке. Поэтому никаких мало-мальски серьезных дел там уже давно не проворачивают. И те, кого полиция ищет всерьез, там стараются не появляться. Возможно этот Скуртул или как его там, полетел на Эш-Энагду.       — Туда? Ведь это же вполне цивилизованная планете, известная санаториями и курортами.       — Ну да. Под лампой, как известно, самая густая тьма. Респектабельная планетка, финансовый рай. К тому же пониженная сила тяжести, теплые моря, мягкий климат — рай для больных с неврологическими проблемами. Санатории предлагают услуги ведущих неврологов и нейрохирургов Галактики плюс передовые био-технологии центавриан. Планета ведь официально находится под центаврианской юрисдикцией. Полиция Федерации там действовать может лишь по согласованию с центаврианской. Пациенты с деньгами не любят, когда их часто беспокоит полиция. А центавриане любят пациентов с деньгами.       — И вы считаете, что нелегальные операции на мозге киборгов тоже проводятся там?       — Уверен. Таможенные правила более чем лояльны, никто не проводит досмотр кораблей, достаточно заполнить формальную декларацию о том, сколько на борту людей, сколько киборгов, и все. К тому же на Эш-Энагде вполне открыто и легально действует фирма, продающая антиблокаторы и, якобы, проводящая экранизацию процессора киборгов. Чтоб обезопасить дорогое имущество от киберворов.       — Это как же, — заволновался Вениамин, — выходит, одной рукой превращают ворованных киборгов в машины, другой рукой предотвращают возможную кражу киборгов, делая их невосприимчивыми к глушилке? Нелогично как-то!       — Почему же нелогично? Одним предлагают глушилки, другим антиглушилки. И то, и другое стоит больших денег. А деньги, особенно большие, не пахнут…       — А вы, похоже, информированы, — Стас вопросительньно взглянул на Фостера.       — А мы туда, к зеленым, не раз летали. И насчет киберворовства я интересовался, ведь все может случиться. Даже потихоньку, не говоря ребятам, начал деньги откладывать на антиглушилки. Только вот не успел… Случилось.       Опять в воздухе повисло напряжение. Через пару часов они будут на станции гашения, погасятся, и до этого времени нужно принять решение. Если они примут решение лететь своим маршрутом, как планировали, и высадят Фостера на первой обитаемой планете или гасилке с персоналом и инфранетом, никто не сможет обвинить их в том, что они не оказали пострадавшему помощь. Оказали, сделали все, что могли. На самом деле все?