Отголоски будущего

      Тед спустился, не столько подталкивая Чака в спину, сколько придерживая за шкирку — иначе жертва ведра и станнера, едва передвигающая ногами, сверзилась бы со ступенек. От заряда Чак еще не успел отойти, глядел на Теда осоловелыми глазами и даже не матерился. На левой щеке его красной полосой светилась ссадина, а на лбу переливалась спелыми сливовыми оттенками ядреная шишка. Однако вид собравшейся в гостиной команды "Космического Мозгоеда" в полном составе настолько потряс незадачливого охранника, что изумление пробилось даже сквозь постэлектрический ступор. Пират обвел глазами обоих киборгов, девушку, доктора с Михалычем, сфокусировал взгляд на капитане и, немного размыслив, охарактеризовал ситуацию единственным, но емким словом «кабздец». Не уточняя, кому именно.       Тед приземлил его на стул: сколько можно за шиворот придерживать. Чак с облегчением плюхнулся на потертое сиденье. Все таки станнер на полной мощности — это сила! По понятной причине сочувствия охранник не ждал, а капитан мозгоедов и не собирался сочувствие изображать. Посмотрел на Чака в упор и не ходя вокруг да около спросил:        — Где мой корабль?       — А я откуда знаю? — Чак не собирался отдуваться за всю компанию, но он и в самом деле не знал. Мог только предполагать, но с предположениями не торопился. Не солидно для уважающего себя пирата.       — Дэн?       — Правдивость — пятьдесят восемь процентов.       — Не густо… А если подумать?       Взгляд Станислава был холоден как сталь. И столь же неприветлив. Чак изобразил тяжелые раздумья. В голове у него вообще-то уже почти прояснилось, но зачем это показывать? Всегда выгоднее, если неприятель думает, что ты слабее и тупее, чем ты есть на самом деле.       — Кстати, Скуртул когда вернуться собирается?       Чак на этот раз действительно задумался, сказать правду или лажануть? Сказать, что не знает? Разумеется капитан не поверит, это даже кибера спрашивать не надо. Но по крайней мере прощупает серьезность намерений капитана. От того, насколько ему засветят за лажу, будет ясно, насколько можно себе позволить быковать. Долго ему думать не пришлось: на комм Стиффлера пришел вызов от Скуртула.       — О! А вот и он. Легок на помине!       Чак осклабился. Пусть ситуацию теперь разруливает главный мозгоед. А чё, пусть выкручивается!       Комм пищал, капитан переглянулся с рыжим кибером, и тот плавным, неуловимым движением перетек за спину Чака, развернув стул так, чтоб в экран комма не попадал никто из их команды. И сам отодвинулся вбок из поля зрения, но Чак ощутил покалывающее давление острия в области печени. Скосив глаза, увидел лезвие ножа. Нож был фреанский, с трехгранным острием, закрученным наподобие сверла. Стиффлеров, между прочим. Значит и ему, Стиффлеру, кабздец. Скуртул все еще вызывал Стиффа, и капитан мозгоедов неласково бросил:        — Чего ждешь, вызов прими!

***

      С нарастающим раздражением Скуртул слушал долгие гудки: Стиффлер не отзывался. Раздражение начало перерастать в тревогу, когда вместо Стиффлера отозвался Чак. И очень скоро пищание внутреннего тревожного зуммера перешло в набат: вид Чака и его голос Скуртулу совсем не понравились. Даже если не принимать во внимание разукрашенную физиономию (мало ли как парни развлекались во время его отсутствия), выглядел Чак так, как будто находился под наркотой. Или под прицелом. Или под тем и другим одновременно. Скуртул напрягся. Чак был одним из немногих в команде, на кого он мог положиться в плане дисциплины. Наркоту он бы, находясь на посту, брать не стал. Значит, под прицелом.       — А Стифф где? — мрачно спросил Скуртул. Чак замялся, но быстро сообразил:       — Так он, это, киберов проверить ушел…       — И что, до сих пор шляется? Я ж когда еще говорил? Или он только сейчас сподобился оторвать свою задницу от дивана? — Скуртул не подал вида, что заметил побитый Чаков фасад и пришибленное общее состояние.       — Ну… давненько ушел, скоро придет, должно быть… — Чак рассеянно пощупал шишку. — А вы когда вернетесь, шеф?       — Уже вылетели, — уклончиво ответил Скуртул и отключился, не уточняя время предполагаемого прилета. Щас, ага. Стиффлер, типа, ушел проверить киберов, в одиночку, а комм с собой не взял?! Что-то там пованивает горелым, на этой ферме.       И как будто в подтверждение догадки, на комм Скуртула пришел вызов от Йы-Канна. Фреанин смерил его холодными зеленоватыми глазами и без долгих экивоков заявил:       — У тебя задница дымит. Поднимай ее и усвистывай в звездные дали. Немедленно.       — Но ты ж говорил…       — Мало ли что я говорил. Галактические копы уже связались с нашими и собираются захлопнуть орбиту. Если уже не захлопнули. И если ты прямо сейчас не свалишь отсюда, я тебе сам в задницу фитиль вставлю и подожгу. Чтоб уж наверняка… Я из-за тебя палиться не собираюсь. Клиентов с их корытом, предполагаю, ты забрал?       Экран погас, а потом в углу выскочил фреанский смайлик. Вирус показал неприличный жест, отсалютовал Скуртулу шваброй и принялся деятельно орудовать, подтирая всю коммуникацию с Йы-Канном.       «Следы подчищает», — мрачно подумал Скуртул. Говорить фреанину, что мозгоеды все еще торчат на Игиде, он не стал. Дела обстояли даже хуже, чем он рассчитывал. Интересно, ищут пропавшего Мозгоеда или конкретно его, Скуртула? Когда они успели засветиться?! Разумеется, на ферму он возвращаться не будет. Во-первых, чуйка не велит, во-вторых, чертов фреанин зря бросаться словами не будет. Эх, зря он мозгоедскую лохань сразу на орбиту не забрал, сейчас уже не успеет. Придется бросить, и с его парнями. Там Енот и Жила остались караулить. Плюс Комод, Стиффлер и Чак. Считай, пятеро мужиков из команды потеряно, да еще грузо-пассажирский флаер на ферме остался. Не считая прочих утрат. Скуртул заскрипел зубами. Дорого же ему обошлись эти гребаные мозгоеды! Хрен с ним, теперь не до жиру, быть бы живу.       — Эй, летун, — Скуртул обратился к пилоту малого скоростного флаера. — Разворачивай агрегат и шуруй на «Кудряшку Сью».

***

      — Если Скуртул уже вылетел, времени у нас немного. Сматываться отсюда нужно. — Станислав оценивающе смотрел на Чака. — Некогда нам с тобой психологические этюды разыгрывать. Память не прояснилась? А то у нас декс неплохо лечит случаи амнезии. Быстро и эффективно. Так что там с нашим кораблем?       — Я на самом деле не знаю, — Чак решил, что лажать — себе дороже, но он действительно не знал точно, куда шеф мог запендерить их корыто. — Могу только предполагать.       — Ага, уже теплее… — Капитан усмехнулся. — И каковы будут предположения?       — Ну-у-у… — охранник опять пощупал лоб, — если шеф не забрал ваше коры… корабль на орбиту, то он совершенно точно где-нибудь на планете…       — Потрясающе. Если ты пока не помер, значит, совершенно точно жив. — Станислав недобро прищурился. — Дэн, может, ты поставишь ему еще одну «гулю» на лоб, для симметрии? Заодно голова встряхнется, может, язык развяжется.       — Надо бы посмотреть бортовой комп на флаере. — Чак покосился на бесстрастное лицо рыжего киборга, который хоть и убрал нож непосредственно от Чаковой печенки, но не стал складывать, а небрежно им поигрывал, вращая пальцами. Серебристое лезвие, казалось прилипло к пальцам, описывая вслед за кистью немыслимые углы и петли так, что казалось живым. — Мне помнится, ребят и э-э-э… ваших всех оттуда сюда грузо-пассажирская Стрекоза забирала.       — Грузо-пассажирский флаер здесь, Станислав Федотович, — сказал Дэн, кончая подбрасывать нож и пряча его в карман. — Стоит в ангаре, возле хлева, где нас держали.       — Тогда идемте, задерживаться тут незачем.       Капитан быстро пересчитал имеющееся в наличии трофейное оружие: один станнер, два бластера, плазмомет и три ножа. Лучше, чем ничего. Неизвестно, против кого и когда придется оружие применить: на Роджера надейся, а сам не плошай. На всякий случай прихватили и отобранную у Стиффлера глушилку. Обвел взглядом комнату, членов команды. Лица серьезные, озабоченные, усталые, но решительные. Отлично.       — Станислав Федотович, а этого, — Тед кивнул на заскучавшего Чака, — на ваше место в кухне посадим? Или избавимся лучше? — Тед многозначительно подмигнул.       — Избавиться всегда успеем. Бери-ка, Тед, его с нами, вдруг еще чего полезного вспомнит. Готовы?       Поздняя ночь еще и не думала переходить в раннее утро. Стало заметно темнее, но трофейный визор Станислав надевать не спешил. Дэн и Ланс активировали ночное зрение, остальные довольствовались слабым отраженным светом: одна из лун уже зашла, вторая заметно склонилась к горизонту, бросая длинные черные тени на грязно-белую гравийку. До ангара добрались быстро и тут порадовались, что все же прихватили с собой пленного пирата: ангар был заперт массивным кодовым замком. Два боевых декса, возможно, и могли бы справиться с ним, но это грозило, по меньшей мере, задержкой. Чак пришел к выводу, что ломаться и кочевряжиться будет вредно для здоровья, поэтому без лишних уговоров отомкнул замок. Флаер «Стрекоза» был вместительным, так что поместились все без проблем. Включая пленника. Хотя и поступило было предложение оставить его в том самом хлеве, где были заперты киборги, капитан решил забрать бывшего своего сторожа с собой. Дэну удалось войти в систему управления флаера, Тед, не теряя времени, коротко прогрел двигатели и мягко взлетел в темное небо. Они, правда, еще не решили, куда именно лететь, но Стас считал приоритетной задачей убраться со злополучной фермы, не дожидаясь прилета остальной банды со Скуртулом во главе. О том, что Скуртулу сейчас совсем не до них, и о том, что им теперь никуда не нужно торопиться, капитан не знал.       Искин флаера послушно развернул регистр путевых листов, в которых указывались данные о выполненных маршрутах: начальные точки и точки назначения, их координаты, промежуточные точки, траектория, данные по скорости, времени прохождения и прочие факты о полетах. За вчерашний день налетано было немало, но, проанализировав маршруты, можно было только один из них увязать по времени с захватом "Космического Мозгоеда" и отвозом с него захваченной команды. А уж теперь найти координаты предполагаемого места стоянки было нетрудно. Похоже, Фортуна действительно повернулась к ним лицом — координаты указывали не на орбиту, а на поверхность планеты. И эта ветреная богиня даже улыбалась: судя по диаграмме трассы, корабль был совсем недалеко, не более четверти часа лету. Фальшива улыбка или нет, узнают они лишь когда там окажутся. Вполне может оказаться, что корабля в данной точке давно нет.       Подлетев ближе, мозгоеды облегченно выдохнули. Пеленг показал, что звездолет по-прежнему находится на месте. Вот только как его захватить, как проникнуть на него, если их Машку отключили и корабль находится под управлением чужого искина?       — Давай, колись, — Станислав обернулся на пленника, — сколько человек Скуртул оставил на борту?       — Я чё, ясновидец что ли? — Чак пожал плечами. — Двоих-троих, наверное. Пустое корыто сторожить — народу много не надо, на своем корабле люди нужнее.       — Давай точнее. Имена оставшихся знаешь?       — Откуда? Я ж не… А-а-а! Ах ты ж курва куревска! — реплика судорожно дернувшегося Чака показала, что фамилию Косовски он носит не просто так.       — Врет, — спокойно парировал Дэн, отпуская болевую точку на руке Чака.       — Енот там остался. А с ним Жила, кажется, — к Чаку быстро вернулась память.       — Код связи? — Станислав времени на раздумья не оставлял. Надо ковать железо, пока горячо.       — На комме есть. А что я буду иметь с того, что с вами сотрудничаю?       — На костоправа тратиться не будешь.       Код вызова набрал Дэн. И когда заспанный голос отозвался в комме, быстро, не давая его обладателю опомниться, голосом Скуртула произнес: «Сейчас к вам Чак на Стрекозе прилетит, пилота привезет, чтоб лоханку эту на орбиту отвел. Двери ему откройте». И отключился, не дожидаясь ответа. Тед пошел на широкий круг облета на небольшой высоте, напряженно высматривая на экране панели управления замаскированный транспортник и подходящую посадочную площадку. Вторая луна тоже скрылась за зубчатым краем леса, внизу разлитыми чернилами расползалась темнота без единого огонька.       Фортуна то ли в самом деле решила, что очередное испытание команда выдержала с честью, то ли просто настроение у неё улучшилось и она сменила гнев на милость. Оставшиеся на КМ пираты потеряли бдительность. Усталость, неопределенка, да и звонок «самого Скуртула» сделали свое дело, так что увидев знакомую Стрекозу и разглядев при ней Чака (и не разглядев впотьмах его потрепанную, не слишком оптимистичную физиономию), Енот без всякого подозрения открыл внешний шлюз. Нейтрализовать двух заспанных охранников для двух боевых шестерок было делом полминуты, вышедший из шлюза Енот даже понять не успел, что случилось, а Жила, дремавший в пилотском кресле, был просто грубо выдернут из кресла (и из сна) вернувшимся на свое рабочее место Тедом. Ланс, окинув пультогостиную взглядом и быстро просканировав пространство, не задерживаясь ни секунды, молча и решительно зашагал в свою каюту. Секунду спустя все остальные звуки перебил страстный кошачий мяв, а заглянувший в каюту Ланса мог бы увидеть сцену, чем-то неуловимо напоминавшую картину Рембрандта о возвращении блудного сына.

***

      Первым делом отключили чужой искин и выпустили из заточения (то есть подключили) Машу. И только когда она воцарилась на своей голоподставке с видом великомученицы, побежденной грубой силой, но не сломленной (и одетой главным образом в кандалы), Станислав и остальные облегченно выдохнули: они дома!       Потом связались с Роджером, и теперь облегченно выдохнул уже он. Запросил координаты и велел сидеть там, как приклеенным.       — А если Скуртул вернется? — Стас предпочел бы убраться из этого места, поскольку о нем главарь пиратов знал.       — Предполагаю, что Скуртул уже смазал пятки керосином. — Роджер устало и задумчиво потер висок. — Мы договорились, что фреане немедленно введут бесполетный режим, но буквально пару минут назад какая-то посудина все-таки ломанулась с орбиты, как будто за ней черти гнались. Людских кораблей здесь в данный момент не так уж и много, в основном мелкие частные яхты. Из судов покрупнее только ваше и Скуртула. Раз вы еще сидите там, значит, скорее всего, это была его "Кудряшка Сью". Но вы на всякий случай не расслабляйтесь, мы на орбите будем часа через два-три.       Глаза у Роджера были воспаленные, красные, под глазами синяки. Похоже, последние сутки дались ему нелегко. Станислав подозревал, что и он выглядит не лучше. Оглянулся на команду. Ланс, в грязной футболке и в джинсах с масляными пятнами, открывал консервы своему изголодавшемуся Сенечке. Дэн тоже запыленный, с растрепавшимся хвостом, резинку где-то потерял. Стэйси — та перемазанная с ног до головы, босиком, в ссадинах, с опухшей щекой. Веня осунулся и даже как будто похудел. Теду, похоже, тоже досталось. И только Михалыч выглядел обычно, как всегда — заросший, в видавшем виды рабочем комбинезоне. И невозмутимый.       — Чтпрдлтбм?       — Что делать? Мыться и приводить себя в порядок. И… Чаю не мешало бы.       Насчет чая все были согласны и насчет горячего душа тоже. Как-то получилось, что в сторону душевой кинули взгляды все одновременно.       — Можно я первая. — Стэйси жалобно взглянула на Теда с Дэном. — Я недолго!       Тед посмотрел на ее измученное лицо, покрытое грязью и засохшей кровью и кивнул:        — Конечно. Шуруй вперед, мел… боевая подруга!