Король жестом указал страже на дверь, и все поспешили ретироваться из зала. Не успела Реджина опомниться, как оказалась привязана к появившемуся из ниоткуда стулу.
— Меры предосторожности. — И на лице короля расцвела ядовито обаятельная улыбка. — Итак. — Перед разбойницей появилось дымчатое изображение сияющего синим цветом камня.
— Это, воровка, то, что ты должна мне принести.
— Камень? — Насмешливо переспросила Гуд.
— Это не просто камень! Это… волшебный камень.
— Естественно, Ваше Величество. — Она почтительно склонила голову. Король с подозрением сощурился, но продолжил.
— Так вот, давным давно, во время правления монарха Альфреда III, за обвинения в убийстве без суда были казнены десятки людей. Народу это не понравилось, и началось восстание. Повстанцы жестоко расправились с монархом. — Дымка то рассеивалась, то снова сгущалась, являя Реджине картины прошлого. — Никого не волновало, что повешенными оказались те, кто сожгли несколько городов и убили горожан ради наживы. Они считали, что поступили правильно, убив тирана… — Взмах рукой, изображение вновь поменялось. — На трон взошёл новый король, и люд успокоился. Времена шли, и королевство процветало, но новый король вынужден был начать войну с соседним королевством, из-за нехватки средств в казне начался голод. Это заставило людей усомниться в короне вновь. Начались новые, весьма кровавые восстания. Монарх был убит разгневанным народом. Но война не закончилась. Нужно было как можно скорее выбрать нового правителя, который который смог бы закончить войну и позволить королевству цвести вновь. Было очень много споров. Народ потерял веру в корону. Тогда четыре волшебника создали волшебный камень Корсамир, который мог определить человека с добрым сердцем и чистыми намерениями. Камень выбрал нового монарха. И как бы тот монарх и все последующие за ним короли не правили, люди в них верили. Для них выбор камня был непреклонным и правильным. Даже проявления жестокости у короны они не считали чем-то ужасным или неправильным, полностью доверяя выбору Корсамира. Камень помог им понять, что не все решения короны надо воспринимать негативно, он помог установить порядок.
Магия рассеялась, открывая недоумевающее лицо разбойницы.
— И что? Кто-то из королей захотел получить больше денег и продал камешек? Куда он делся?
— Это неизвестно. Я знаю лишь то, что этот камень каким-то образом попал в страну фей. Откуда ты и должна мне его принести.
— Зачем мне это делать? Вы положите Ко…кормир в свою коллекцию и будете им любоваться? С камнем или без него вас… как бы это сказать? Недолюбливают.
— Нет! Корсамир установит в этом королевстве долгожданный мир и порядок. Меня наконец примут как истинного короля и начнут относиться с уважением. — Все еще видя неверие в глазах девушки, Робин вздохнул. — Получишь два мешка золота и свободу.
— Когда отправляться?
— Прямо сейчас. О, и нам придется поспешить, зима близко… — Стул, а вместе с ним и путы исчезли, давая королю насладиться писком разбойницы. Двери открылись и вошла охрана.
— Нам?
— Хочу проконтролировать доставку моего камня. К королевству фей не существует карты, лишь я знаю дорогу. — Робин кивнул воинам и те подошли к Реджине. — Стража снарядит тебя всем необходимым.
***
— Может, мне все это снится? — Спросила себя Реджина, осматривая место на ноге, которое еще недавно отзывалось болью. Не было ничего, даже синяка, как и на всем теле разбойницы. Словно по волшебству…
— Тик-так, воровка, времени у нас немного. Если ты закончила себя рассматривать, то предлагаю двигаться в путь, иначе на обратном пути нас застанет зима. — Бодро проговорил подошедший король. Гуд бегло на него взглянула, прежде чем сесть в седло, отмечая, что чёрные одежды лучника идут ему куда больше царских нарядов.
— Куда едем, мой Король? — поравнявшись с его лошадью спросила Реджина.
— На пристань, Гуд.
***
— Все идет точно, как я и хотела. — Хрипло рассмеялась колдунья, отправляя в котел пузырек, в котором подобно нитям ДНК* переплелись чёрный и темно-коричневый волосы. — Очень скоро я получу то, ради чего проделала столько работы. — Она потушила огонь, заставлявший кипеть зелье.
В темном углу с облегчением выдохнула девушка, чьи рыжие локоны прилипли к мокрому от напряжения лицу. Голубое свечение вокруг её фигуры постепенно спало, изображение в котле растворилось среди продолжавших кипеть ингредиентов.
— Отсту… пись, пока не поздно. Твой глупый план убивает не только меня. — Слабым голосом прошипела пленница. — Он высасывает и твои силы, Эл. Одумайся! Посмотри, на кого… на кого ты стала похожа.
— Меня это не волнует! Они заплатят мне за всё, что мне пришлось пережить по их вине! Они заплатят!
