***
— Иссей, почему ты зашел к нам? — спросила Риас после ухода Фенекса. Грейфия тихо стояла в сторонке, а потом и вовсе телепортировалась, оставив только членов оккультного клуба и Иссея. — Хотел попросить о небольшой услуге, — сказал Иссей, развалившись на диване. Риас удивилась такой наглости, но спокойно спросила: — И чего же ты хочешь? — Не торопи события, Риас. Дай бедному школьнику чая попить, — Иссей протянул руку к кофейному столику и отпил немножко, после чего блаженно зажмурился. — Божественно… — сказал он, наслаждаясь напитком. Вдруг его обняли со спины, отчего Иссей чуть не выплюнул жидкость во рту. Но, подумав, он решил не грешить подобным образом. — Спасибо за комплимент, Иссей-кун, — раздался нежный голос у его уха. — Но, Иссей-кун, не мог бы ты сказать, почему так долго смотрел на Грейфию-сама? Иссей решил не говорить правду о том, что тип маны в ней заинтересовал его. — Она такая красивая. Серебряные волосы, идеальная фигура и пышные формы — разве она не идеал? — девушки, кроме той, что стояла за ним, покраснели. Киба приложил лёд ко лбу. — Значит, Иссей-кун любит серебряные волосы? — наигранно огорчилась Акено, прижимаясь к его голове своими достоинствами. — Так и есть, Акено-сан, — спокойно подтвердил Иссей, повернув голову. Акено с задорной улыбкой смотрела на него. — Акено, прекрати! — Ара-ара, как скажете, президент, — брюнетка мило улыбнулась и села на диван. Риас скрестила пальцы и посмотрела на Иссея. — Итак, Иссей, чего ты хочешь? — Хмм… мне нужна информация касательно демонов-отступников. Как они появляются, кто они, чем они занимаются — мне нужно всё. — Почему ты заинтересовался отступниками? И какая нам от этого польза? — Отступники опасны. Как говорится, своего врага нужно знать в лицо, и вдвойне лучше будет, если ты знаешь о нем если не всё, то многое. А какой вам с этого прок… Я готов помочь вам в решении ситуации с Фенексом, — на последнем предложении Риас удивленно приподняла бровь. — Кхм, но хватит ли тебе сил на это? Мы так и не поняли, насколько ты силён. Услышав это, Иссей задумался. До этого он не думал, как он силен. Сейчас, возможно, он вышел на одну десятую себя из Ремнанта. Всё же там он не был так расслаблен, как сейчас, поэтому тренировался с таким упорством, что казалось, что он не знает ничего, кроме тренировок. Из-за его слабости погибла Элизабет… Иссей вздохнул. Он решил. В этом мире он станет сильнее настолько, насколько можно. Он не может потерять своих близких. Хотя бы не в этот раз… — Я могу с уверенностью сказать, что я сильнее вас вместе взятых, — сказал Иссей твердо. Риас застыла с шокированным лицом, как и все члены оккультного клуба. — М-мы можем это проверить? — спросила Риас. А в голосе было столько надежды… — Когда? — Я хотела пойти вместе с слугами в свой фамильный особняк в горах, чтобы провести тренировку. Может, пойдешь с нами? Проблемы со школой я улажу, — сказала аловолосая. — Хм… думаю, нет причин для отказа. Теперь, что насчет моей просьбы? — Потом я дам тебе копию книги из семейной библиотеки. А сейчас я расскажу тебе, кто такие отступники и как они появляются.***
— Отступники — это те же бывшие демоны, только предавшие своих хозяев. После того, как один из четырех владык тьмы Аджука Вельзевул изобрёл фигуры зла, популяция демонов резко увеличилась. Но это привело к тому, что появились отступники — демоны, чья сила после предательства стала неконтролируемой, отчего они претерпевали изменения. Из-за энергии хаоса они подвергались мутациям и превращались в ужасных монстров. Но хоть они и не контролируют свою силу, они сильнее обычных фигур за счет того, что ограничения, находящиеся в обычных фигурах, не действуют на них. Все отступники теряют свою личность и становятся животными. Но есть и исключения. Некомата Курока — тому доказательство, — при упоминании имени преступницы Конеко вздрогнула. — Она имела потенциал двух слонов, но несколько лет назад убила своего хозяина, после чего разрушила его замок. Стражники так и не смогли её поймать. В основном отступники прячутся в старых местах, таких, как тот склад. Он не использовался в течение пары лет, и мало кто туда захаживает. Но это и нужно было отступнику, чтобы поесть человечины. Асия встревоженно заозиралась, видимо, испугавшись отступников. Иссей лишь вздохнул. Теперь он примерно знает, что это за твари такие. Но все еще есть нестыковка — откуда появился тяжелый меч? В то, что демон случайно нашел его, не верилось. Иссей призадумался, после чего вновь посмотрел на Риас. — Риас, в Китае ваша мифология действует, или, может, вы имеете контакты с ними? — Китай… Нет, это изолированная страна с собственной религией и мифами. — Кроме него есть еще государства, где также нет вашей мифологии? — Хмм… Мусульманские страны, Греция, Скандинавия, большинство территорий Африки, Австралия, а также некоторые места в Южной Америке. Можно было бы отнести и Японию, но сейчас Ёкаи и синтоистские боги слабы, отчего некоторые места принадлежат нам. Но таких мест слишком мало. — Почему вы за Японию воюете, если и так полмира в вашем распоряжении? — Полмира? Хех, хорошая шутка, Иссей. Я сказала тебе лишь про Библейскую Мифологию. Демоны, в основном, живут в Преисподней... вместе с Падшими. Ангелы в Раю. Но нам для набора рекрутов и заключения контрактов требуются территории. Однако большая часть контролируется Ватиканом и священными орденами. Из-за перемирия мы не можем нападать друг на друга, вот и приходится воевать. Но не только в этом причина. В Японии самое частое появление священных механизмов, да и редкие чаще, чем на других территориях, встречаются. — Риас, еще один вопрос… — Что? — Почему ты мне рассказываешь это? — Риас отвела взгляд и замолчала. После она мило улыбнулась. — Ну, ты же мой будущий слуга. А какая из меня госпожа, если я на вопросы своего слуги ответить не могу? — Эх, Риас… — прикрываю глаза и тяжело вздыхаю… Да, некоторые вещи не меняются…