Верная Сердцем

      Когда она родилась, выбор имени для нее — имени, ради всего святого! — сопровождался жаркими спорами. Лидия Буква Закона. Лидия Бесстрашная. Лидия Длинный Клинок. Лидия Узколобая.       Она терпеть не могла все из вышеперечисленного.       «Ну, разве что за одним исключением», — размышляла она, с силой замахиваясь мечом на манекен на стойке. Настоящей проблемой было лишь то, что родители с бабкой и дедом пытались придумать имя, которое в дальнейшем соответствовало бы ребенку. Лидии же будущее всегда представлялось размытым и нечетким. А еще скоротечным. «С этим не поспоришь», — подумала она.       Суть имени заключалась в том, что оно предопределяло, кем ты станешь, каким тебя увидят со стороны. Если ее назовут Лидией Буквой Закона, разве окружающие не будут полагать, что она постоянно соблюдает все правила? Даже «Бесстрашная» нельзя считать комплиментом. Водилась за ней привычка иногда с головой бросаться в бой, но есть ведь множество воинов и поопрометчивее нее. «Узколобая» — самый худший вариант. Как ни крути, нельзя сказать, что она совсем бестолковая. Просто подчиняется приказам. Время от времени.       Что до «Длинный Клинок», то тут ее уже кое-кто опередил. Это был Ганьорлиф Длинный Клинок. Имя «Ганьорлиф» всегда произносилось с трудом, так что она просто звала его Ганс. Ничем не хуже.       В очередной раз взмахнув мечом и рубанув по деревяшке, Лидия задумалась о том, где бы Ганс мог быть сейчас. После пожара, разрушившего и его дом, и ее за компанию, он уехал. Тот день она помнила во всех подробностях. Ей, тогда еще всего лишь пятнадцатилетней девчонке, это показалось вполне естественным. Сейчас же углубляться в воспоминания у нее не было никакого желания.       «Блок, удар, шаг в сторону, выпад», — повторяла она про себя, следуя одной и той же схеме. Глубоко в душе Лидия недоумевала, отчего вообще тратит на это время. Ход битвы непредсказуем и переменчив, умелая адаптация — самая действенная стратегия. «Сложно не "адаптироваться" под манекен», — подумала она, возвращая меч на пояс.       В два счета оказавшись у небольшой тумбочки, она одним глотком осушила кружку воды, после чего протерла глаза. Стать воином всегда было ее заветной мечтой, и тем не менее она была способна на большее. К тому же что у нее за жизнь? Валяться без дела и если и убивать, так только деревянных болванов да время?       Она снова покосилась в сторону манекена, неспешно кусая нежнейший ломоть хлеба. У нее вырвался вздох. Что поделать.       Лидия вновь обнажила меч и, вращая им вокруг запястья, приблизилась к так называемому врагу. С силой замахнувшись, она с рыком вогнала клинок в полое тело, надорвав обивку. И напоследок обрушила рукоятку прямо на голову манекена, круговым движением рассекая его ровно пополам. Повсюду разлетелись пуховые внутренности, оседая у нее на голове и залетая в рот. Она закашлялась.       Затем вдруг резко замерла. До слуха донеслись приближающиеся шаги. Она быстро взяла себя в руки, смахивая перья и стараясь не выставить себя на посмешище. Во имя Девяти — э-э-э, Восьмерых, тут же поправилась она, — если это Айрилет, то…       — Лидия!       Она оторвалась от раскуроченного манекена и посмотрела на вышеупомянутую данмерку, смеривающую ее оценивающим взглядом. Боги, кто бы знал, как ненавистно ей было это выражение лица.       — Да, Айрилет? — выдавила она самым ласковым тоном, на какой только была способна. Вышло на троечку.       — Идем, дорогуша, — сделала вид, что ничего не заметила, Айрилет и поманила за собой, махнув запакованной в доспех рукой, — у меня для тебя новое задание.       — Опять туалет засорился? — невозмутимо уточнила она, вернув меч в ножны и вприпрыжку нагоняя темную эльфийку.       — Вообще-то, — без особого восторга в голосе как ни в чем не бывало произнесла та, — ты теперь хускарл. Поздравляю.       — Хускарл? — чуть нахмурилась Лидия. — Чей?       — Нового тана владения Вайтран, разумеется, — усмехнулась Айрилет. Ее так раздражала эта ухмылка. «Будто я сама должна была догадаться», — думала Лидия.       Они подошли к Драконьему Пределу.       — Жди здесь, — велела Айрилет.       Лидия скрестила руки на груди.       — Почему бы мне самой к нему не подойти? Не обязательно стоять тут. Я не ребенок.       — Знаю, знаю. Прошу, — замахала перед собой руками Айрилет, — не надо показывать тут характер. У меня полно своих забот.       — У тебя всегда полно забот, когда дело касается меня, — фыркнула Лидия.       Айрилет обернулась, и во взгляде ее можно было прочесть лишь сожаление.       — Верно, — тихо произнесла она, — в списке приоритетов ты далеко не на первом месте.       Данмерка подошла ближе и положила ладонь ей на плечо — далекий от дружелюбного жест, но и без особого напора.       — Тем не менее из тебя вышел хороший воин. Лучше, чем подавляющее большинство. Ты замечательный боец, Лидия. И впоследствии ты сыграешь важную роль в судьбе Вайтрана, а может быть даже и всего Скайрима.       От столь несвойственной ярлову хускарлу похвалы Лидия лишилась дара речи. Прошла едва ли не целая вечность, прежде чем она опомнилась и переспросила:       — В смысле «всего Скайрима»?       — Тан, он… он особенный, — с трудом подобрала нужные слова Айрилет. — Не могу сказать точнее, но что-то там связано с вашими нордскими легендами. Так или иначе, ты обязана служить ему, в полную меру своих возможностей.       — Знаю, — только и смогла выдавить Лидия.       Айрилет отпустила плечо и отошла, и между ними снова образовалась значительная дистанция.       — Сражайся достойно, — с этими словами она двинулась прочь.       — Постой! — окликнула Лидия.       Та обернулась, держа ладонь на рукояти клинка и вскинув одну бровь.       — Что?       Лидия качнула головой.       — Почему я?       Айрилет раздраженно вздохнула.       — Обязательно надо всегда во всем усомниться? — Не успела Лидия вставить слова, как она продолжила: — Выбрали именно тебя, поскольку как воин ты полна отваги и у тебя большое, верное сердце. Вот почему.       Эльфийка повернулась спиной и почти довольная собой удалилась. Лидия, ошарашенная, осталась стоять в вестибюле. Большое, верное сердце? Никто никогда в жизни не говорил ей ничего подобного, и Айрилет была последней, от кого она ожидала это услышать. Однако, возможно, в ее словах есть доля истины. «Разумеется, есть, — сама на себя огрызнулась Лидия. — Она же хускарл с тех самых пор, как Балгруф взошел на трон».       Было слышно, как в глубине дворца Балгруф с кем-то разговаривает. Звук шагов усилился, и она поняла, что они движутся в ее направлении. Должно быть, это тан.       Лидия выпрямилась, расправила плечи и, пока ждала, все думала о том, что сказала Айрилет. Большое, верное сердце. Верное сердце. Верная Сердцем. Ее охватило ощущение дежавю. Не она ли недавно размышляла над именами? Лидия Верная Сердцем. Достойное имя. Почему родители не подумали об этом? Лидия Верная Сердцем. Верная. Сердцем. Чем больше она повторяла его у себя в голове, тем больше оно ей нравилось. Справедливое и не чересчур надменное, но самое главное — оно отлично ей подходит. Лидия Верная Сердцем. Лидия. Верная. Сердцем.       Это теперь ее имя.       Когда новоиспеченный тан — читай: ее тан — показался на лестнице, ведущей к выходу из дворца, Лидии стоило немалых усилий стереть с лица восторженную улыбку, дабы полностью окунуться в какие бы то ни было предстоящие подвиги. В конце концов, у нее теперь есть имя, и она должна ему соответствовать.