Spoon - I Ain't the One
Встречали мозгоедов, хотя скорее их “груз”, как невероятно почетных гостей: перед трапом расстелили небольшую ковровую дорожку, а асгардские воины, в отливающих золотом доспехах, выстроились по обе стороны приветственным строем. У самого схода с трапа высилась могучая фигура Тора в новеньком боевом облачении и эффектном красном плаще за спиной. По правую руку от него стоял незнакомый команде мужчина с седыми, слегка вьющимися волосами. На нём была старомодная земная одежда: классического пошива темные брюки и яркая фиолетовая рубашка, поверх которых был накинут белый лабораторный халат, словно человека только-только отвлекли от важных научных опытов. Стив Роджерс первым буквально слетел по трапу, чтобы тут же оказаться в крепких дружеских объятиях. Тор громогласно радовался, стискивая старого соратника за правое плечо, пока тот, очумевший, улыбался, разглядывая спутника Тора: - Невероятно, Брюс! Я… я не ожидал, что застану тебя здесь! Доктор Беннер ответил со скромной улыбкой: - Я рад, что дожил и дождался этой встречи, Стив. Как ты можешь догадаться, моё долголетие - это исключительно заслуга Халка. Роджерс обернулся на остальных, столпившихся наверху у трапа, чтобы не нарушать очарование момента встречи по-настоящему старых друзей, и призывно помахал им рукой. Сразу за ним сошёл Баки, которого Тор приветствовал радостным рёвом и стиснул, кажется, даже сильнее, чем Стива до этого. Мозгоеды по очереди спустились, всем кроме Ланса, успевшего из тактических соображений занять руки котиком, Тор крепко пожал обе ладони и пригласил на праздничное застолье, устроенное в честь их прибытия. Станислав Федотович даже не попытался отказаться, вспомнив, видимо, герцогиню Кассандрийскую и решив, что и Тор, как аристократическая персона просто не поймет и не примет никаких возражений. Как и команда, которая уже рассыпалась по крыше и с удовольствием рассматривала открывавшийся с крыши дворца вид на весь Асгард. Когда стражи Асгарда, стоявшие до этого литым молчаливым строем, неожиданно зашевелились и со звоном обнажили мечи, невольно обернулись все. На середине трапа, словно застигнутый на месте преступления вор, тихо замер Космо Дей. Тор, успевший отойти со Стивом и Баки на несколько метров от трапа, жестом остановил стражу и сурово-недоверчиво произнёс только одно слово: - Локи? Космо медленно спустился, игнорируя раздавшиеся за спиной испуганное перешептывание стражи, прошел разделявшее их с Тором расстояние и замер навытяжку прямо перед ним. На фоне мощного, пышущего жизнью Тора он был зримо слабее: слишком тощий и бледный, но он смело смотрел богу Грома в глаза, а Тор изучал в ответ. Вокруг них звенело напряжение, но только тогда, когда по виску Тора прямо к закрывающей повязке глаз скользнула первая молния, Космо заговорил: - Я не Локи. Меня зовут Космо Дей и я всего лишь искусственно-воссозданная мидгардцами химерная генетическая копия вашего брата, которая не хотела бы получить вместо него незаслуженный разряд тока. Мои старенькие процессор и имплантанты не выдержат подобной перегрузки. Тор ещё раз осмотрел его с недоверием, долго вглядываясь в равнодушные зеленые глаза такие знакомые, но абсолютно чужие и, покачав головой, сурово припечатал: - Сам, значит, явиться не решился, киборга подослал? - Хозяин справедливо опасался за свою жизнь, предполагая, что в Асгарде ему будут не рады. Тоску в голосе Тора услышали все: - Ты передай, что будут. Я буду. Космо внимательно изучал его лицо несколько мгновений, а потом склонился в полупоклоне: - При первой возможности, исполню вашу просьбу. Команда мозгоедов не была голодной, поэтому перед сытным пиром Тор предложил показать им, как всё устроено в Асгарде. Всем это до боли напомнило Кассандру, но отказываться опять же никто не стал. В процессе гуляний для них оказались потеряны Брюс Беннер и Вениамин Игнатьевич, последнего не очень интересовали прогулки, а первому хотелось похвастаться лабораторией и хоть немного поговорить с тем, кто хоть какое-то отношение имел пусть и не к науке, но медицине. Полина намертво застряла у Иггдрасиля, раскинувшего белые ветви в сотне метров от дворца. Она с восхищением гладила белый ствол и любовалась на усыпавшие его ветки розоватые цветы с приятным ароматом, и обернувшись к Тору спросила: - Разве Мировое древо не погибло, когда случился пожар, устроенный Суртуром, чтобы победить вашу сестру Хелу? Тор смущенно поскреб короткую бороду: - Это не то древо, это подарок деревяшки - Грута, я как-то перед Стражами распинался, рассказывал, как хорошо было нам с Локи играть в тени старого дерева. И тут Грут, как вырастит у себя на руке его маленькую белую копию, я думал деревце так и будет карликовым, но как видите, за два века вымахало почти до размеров прежнего. В кроне дерева, фатально для себя, зачирикала какая-то невидимая птичка и Полину словно подменили. У неё включился режим охоты, и всё великолепие парящего в космосе города было позабыто, было только одно желание поймать и рассмотреть. Если бы не цепко прихвативший её за руку Дэн, она бы рискнула залезть и на священное дерево асов, благо крепкие с виду ветки достаточно близко склонялись к земле. Станислав Федотович поспешил оправдать её: - Это у неё острое зоопсихическое расстройство, птичек и живность разную любит. - Может тогда вас в наш зоосад отвести? - уточнил Тор, оборачиваясь к Полине. - У нас там даже в холодильной камере парочка лысых чибисов живёт, подарок от Йотунхеймского царя прислали пару лет назад. Тебе что-нибудь известно об этом, киборг? На вопрос отреагировали и Дэн с Лансом, хотя обращался бог явно к Космо. - Нет, - ответил он таким тоном, что всем сразу стало ясно - ему точно что-то известно. Тор хмыкнул в бороду и рассказал всем, игнорируя умоляющий взгляд Полины скорее отвести их в зоосад: - Некоторое время назад в мире под названием Йотунхейм, который после смерти последнего законного царя Лафея столетиями разрывали внутренние конфликты из-за престола, из ниоткуда появился настоящий чистокровный йотун по имени Лайсмит, назвавшийся сыном Лафея. Для йотунов важна сила и он применил её, доказывая всем сомневающимся, что он не важно: сын или не сын, но достоин. С ним был ещё советник-полукровка Лоу Кей, высокий, рыжеволосый, очень хитрый и изворотливый. Я посылал в качестве парламентеров моих боевых подруг леди Сиф и Валькирию, так они твердили в один голос, что и чистокровный йотун и рыжий полукровка - своеобразные искаженные копии Локи. Взгляды всех присутствующих вновь скрестились на Космо: - Я мог бы солгать, что не имею понятия о ком вы говорите, но ни о Первом ни о Пятом я не имею права рассказывать. - Сколько же вас всего? - серьёзно спросил Тор. - Мне известно о десяти, - таким же тоном ответил Космо. - Стандартная партия для киборгов. - И какой у тебя номер? - в разговор включился Стив Роджерс. Космо скосил взгляд на Капитана: - Седьмой - самый счастливый. Мне нравилось это обращение, пока я не стал Космо, теперь только Космо Дей и никак иначе. Мозгоедам вспомнилось, как пассажир упоминал о неудачных экспериментах и о том, что они были уничтожены. Значит, не были? И Локи, даже неудавшиеся творения от DEX-компани, умудрился пристроить, так как ему было выгодно? Эти вопросы оставались без ответов, потому что Космо замолчал, ясно показывая, что то ли из-за приказа хозяина, то ли по какой-то иной причине говорить он об этом больше не желает. Наступившую тоскливую тишину нарушил голос Тора: - Так вот, если говорить о лысых чибисах, твари эти жрут изрядно, и я подозреваю, что подарив их нам, йотунхеймцы изрядно позлорадствовали. Пройдемте направо, там за аркой, как раз будет вольер с ними. В зоосаде остались Полина и Ланс с Сеней, за девушкой, расспрашивающей смотрителя об живущих тут обитателях, нужен был присмотр, да и самому было интересно послушать. Занятным было, что приветствуя гостей, статный темнокожий одарил каждого внимательным взглядом золотистых глаз, но только Космо протянул руку и тот после небольшой заминки пожал её. Дэн со Станиславом Федотовичем и Тэдом, в итоге, оказались единственными, кто из мозгоедов совершили полную экскурсию по Асгарду. Михалыч отвалился почти в самом конце, когда они заглянули в какой-то ангар, где стояли футуристического вида флайеры, а из-под одного из них торчали чьи-то ноги, он просто не мог пройти мимо, и через минуту из-под флайера торчала ещё одна пара ног. Отряд не заметил потери бойца и двинулся дальше.***
Через полчаса все проголодавшиеся собрались в тронном зале, где стоял огромный длинный стол, заставленный всевозможными яствами. Ланс предпринял попытку слинять, потому что очевидно же, что людям всё это не осилить и страдать, доедая, будут киборги. Сеня, не ожидавший от хозяина такой подлости, так жалобно замяукал, смотря через плечо Ланса на блюда с едой, что тот замер, а потом понуро вернулся, неся котика к вкусняшкам. Полина, которой досталось место рядом с доктором Беннером, обсуждала с ним и Вениамином Игнатьевичем как живность, так и науку, и новейшие лекарственные разработки. Тед откровенно скучал, но оживился, когда Михалыч объявил, что он и царский механик починили какую-то доисторическую музейную рухлядь, и неплохо бы было проверить её летные качества. Дэн недовольно посмотрел на напарника, потому что одного он его не отпустит, но и оставлять остальных мозгоедов на одного только Ланса ему не хотелось. Станислав Федотович с Тором и Стивом обсуждали военное дело, современную тактику и вооружение, редко кому удавалось услышать от капитана о его военном прошлом, поэтому, хотя команда и занималась своими делами, но держала ушки на макушке. Баки Барнс ел молча, в разговоры ни с кем не вступал и удобно устроился у самого края стола, так, что от всех остальных его отделял сидящий рядом Космо. Сам Дей, лениво и медленно одно за другим грыз яблоки из ближайшей вазы с фруктами. Когда все наелись и больше разговаривали, чем вкушали яства, он негромко покашлял, привлекая к себе внимание: - Простите, что прерываю, но у меня есть сообщение для всех присутствующих здесь Мстителей. - Нам уйти? - сразу же осведомился Станислав Федотович. Космо покачал головой: - Там нет ничего особенно секретного, это не от моего хозяина, не буду говорить от кого оно, не хочу испортить сюрприз, сами увидите. С этими словами он вытащил из кармана свой планшет и положил рядом с ним миниатюрный проектор, над которым тут же в полный рост возникла женская фигура. - Привет, ископаемые, если вы видите это сообщение, значит, скользкий гад исполнил своё обещание и привез вас к Тору.