Глава 9. Тайна становится явью.
17 августа 2017 г. в 14:23
Меня разбудил осторожный стук в дверь. За окном еще плавится яркий диск луны. Кому понадобилось будить меня глубокой ночью?
- Кто там? – голос еще хриплый после сна.
Дверь слегка приоткрылась и на пороге показалась смущенная маска.
- Каонаси, это ты? Заходи.
Мои слова слегка приободрили бедолагу и, чуть не споткнувшись, он проскользнул в комнату. Безликий старательно прячет взгляд, не зная, куда приткнутся.
- В чем дело? Что-то случилось?
Темная фигура робко кивнула и протянула лапку с зажатым кулачком.
- Что это? – я удивленно приняла бумажный комочек из его маленькой ладошки.
Каонаси суетливо заметался, словно силясь что-то сказать, но из прорези маски, иммитирующей рот, лишь слабо вырывалось «угуканье». Казалось разгадка где-то рядом. Поддавшись интуиции, я развернула помятую бумагу, и глаза мои в изумлении распахнулись. На бумажке криво выведено четыре слова «Твой друг в опасности».
- Что с Хаку? – остатки сна окончательно развеялись, и я резво подскочила, приготовившись в любую секунду ринуться на помощь. Каонаси неуклюже схватил меня за запястье и потянул за собой. Я не стала сопротивляться. Точкой прибытия оказался коридор возле кухни. Безликий приложил к маске прозрачный палец, жестом требуя абсолютного молчания. Он осторожно выглянул за дверь и поманил за собой. За столом восседают бабушка Дзениба, Хаку и Аи. У всех лица серьезные. Они явно обсуждают что-то такое, что не требует моего присутствия. Я заинтригованно превратилась в слух.
- Молодец, что бережешь девочку. За это хвалю и полностью тебя поддерживаю. Нельзя подвергать Тихиро такой опасности. Мала она еще, да и неумела, не сможет помочь в таком сложном деле. А вот сестру свою бери, даже не раздумывай. Сила у нее еще сыра и неотточена, но в тоже время такая мощная, что с легкостью перевернет весь замок Хиро, про тебя, мальчик, я вообще молчу. Однако на рожон сейчас лучше не лезть. Фортуна – штука непредсказуемая, сегодня с вами, а завтра нет. Вам и так в последнее время слишком везет. Один побег от моей сестрицы чего стоит. Не перебивай. – Дзениба ловко заткнула хвастливый клювик Аи. – Несмотря на твой потенциал и силу, мальчик, противник ваш намного умелей и опытней. Не победить вам его вдвоем, как бы вы не старались, тем более на пару с вашим отцом. Догадываюсь я, как Хиро сумел затуманить его разум, тут большого ума не надо. Все мы живые, у всех есть свои слабости. В случае отца это была ваша мать. Не смог он вынести ее гибели. Его рассудок ослаб, и Хиро не составило труда проникнуть к нему в голову и наложить печать беспамятства. Колдовство это древнее и мощное. Я бы очень хотела помочь, но это идет вразрез с правилами нашего мира. Спасать отца вам придется вдвоем.
- Но, как, бабушка Дзениба? Ведь из нас двоих только Коха в совершенстве владеет силой. Я даже перевоплотится полностью не могу…
- Это не сложно, Аи. Уж поверь, знаю я похожий случай… - мудро улыбнулась колдунья. – Люди, как и встречи, никогда не забываются...
- Так это правда!
Их изумленные взгляды столкнулись и все обернулись ко мне. Ой, это я вслух? По-видимому, да.
- Тихиро, что ты здесь делаешь? – всполошилась Аи. И задала она вопрос не ради ответа, а скорее от испуга и неожиданности. Но я не стала отвечать и повернулась к Хаку.
- Так это правда? Ты хотел, чтобы я вернулась, только из-за этого? Якобы потому что могу пострадать?
Хаку молча поднял на меня взгляд не то что злой, а мне показалось, что в нем блеснула ненависть.
- Идем, – он бесцеремонно схватил меня за запястье и под недоумевающие взгляды Дзенибы и Аи поволок за собой.
- Куда мы?
- В твою комнату.
- Но зачем?
- Я думал тебе будут интересны подробности подслушанного.
- Но я не подслушивала, – румянец обжог щеки. Стало стыдно. Не люблю оправдываться тем более в том, в чем действительно чувствую себя чуточку виноватой.
- А что тогда? Как ты объяснишь свое появление? Хотя, кажется, я понял... – Хаку резко замер, отчего я по инерции впечаталась в спину и несмело выглянула из-за его плеча. Причина резкой остановки стала ясна. Сейчас Каонаси кажется еще более испуганным и беззащитным, нежели обычно. Фигурка в черном балахоне встрепенулась, всплеснула ручками и дунула в ближайшую дверь.
- Все понятно, – от его голоса меня буквально обдало холодом. Такой многообещающий тон не сулит ничего хорошего.
- Хаку, не злись на Каонаси. Он хотел как лучше…
- Мне так не кажется!
- Хаку…
- Что?
- Позволь мне пойти с вами.
Хаку иступлено застыл на месте. Сейчас он напоминает готовый рвануть в любую секунду вулкан. Но вопреки внутреннему негодованию, Хаку лишь глубоко вздохнул и присел рядом на футон. Когда только успели прийти?
- Тихиро, послушай меня и постарайся понять. Ты не должна этого делать по двум простым причинам. Во-первых, ты мне ничего не должна. Во-вторых, я для тебя никто и помогать мне – это последнее дело, которым ты должна заниматься.
- Нет, неправда! Это неправда! Ты ошибаешься! Если тебе нет до меня дела, то знай, что это не взаимно! Ты мне очень дорог. С чего ты вообще взял, что безразличен мне? Неужели ты так ничего и не понял? Помогала бы я Аи найти тебя, вернулась бы я вновь, будь ты никем? И если на то пошло, то мне не все равно на тебя, еще с того момента, как ты помог мне вернутся домой! – на одном дыхании выпалила я и ужаснулась от собственный речей. Щеки в момент налились краской, и пришлось постыдно спрятать пылающее лицо в ладонях. Какой позор. Хаку теперь возненавидит меня еще больше. Я же почти призналась ему, что… Какая же я дура.
Пришлось с опущенными глазами отползти и, забившись в угол комнаты, сцепить руки на коленях, после чего туда же зарыть пунцовое лицо, лишь бы Хаку не увидел моего вселенского стыда. Неожиданно на плечи легли знакомые ладони. Я испуганно подняла глаза и оказалась в крепких, успокаивающих объятиях, совсем как шесть лет назад возле купален Юбабы, когда чуть было не превратилась в прозрачного духа. Хаку ласково гладил мою макушку, и я испуганно таяла от этих заботливых прикосновений, пока не поняла, что медленно проваливаюсь в сон из-за этих магических поглаживаний. Но было поздно.
***
Первый солнечный луч помог расклеиться векам. Произошедшее вспоминалось с трудом, но недолго. Хаку! Это все он! Специально, чтобы я не увязалась за ними. Но я ведь не настолько беспомощная, чтобы стать обузой. К тому же один раз я ему помогла. Что же помешает мне сделать это дважды? Заклинание печати снимать не так уж сложно.
Дверь оказалась заперта. Я дергала ручку вновь и вновь, но она упрямо не хотела поддаваться. Еще и запер! Я смогу помочь, как Хаку не может этого понять! Я угрюмо шмякнулась обратно на футон и стиснула ладонями виски. Думай, думай… Что если незаметно увязаться за ними? А когда надо будет прийти на помощь, то я непременно сделаю это. Точно! Тогда Хаку не сможет меня прогнать. Скорее всего, накричит, но не прогонит. Только для начала надо выбраться. А как? Дверь-то заперта. Еще один коварный лучик стрельнул по глазам. Я смерила недовольным взглядом окно, через которое пробивались яркие злодеи. Окно? Точно! И как я раньше не догадалась. Распечатала ставни чересчур громко. Конспиратор из меня липовый. В лицо ударила освежающая прохлада и утренняя заря. Перелезть красиво не получилось, но шмякнулась на мягкое место я весьма смачно. Здорово хряснувшись, перевернулась, встала на ноги, демонстрируя неизвестно кому, что так и было задумано. Вдруг плечо обдала невесомая прохлада. Насторожило, что ветра нет. И что это было? Я трусливо озиралась до тех пор, пока не скрипнула входная дверь. Они уже готовы. Госпожа Дзениба дает последние напутствия, Аи со слезами на глазах сердечно благодарит колдунью, а Хаку держит осанку и прожигает горизонт проницательным взглядом. Мне ничего не остается, кроме как осторожно греть уши, прячась за углом дома.
- Ну, вроде бы все обсудили. Летите на север, ребятки, путь займет два часа. Главное, дождитесь ночи, первые не нападайте, старайтесь найти отца быстро и незаметно. В случае чего горячку не порите. Это относится к тебе Аи. Сначала вам нужно расколдовать отца и только потом думать о мести. Хаку, это я повторяю для тебя.
- Мы все поняли, госпожа Дзениба. -
кивнула Аи. Когда надо она умеет быть очень серьезной.
- Тогда вам пора.
Сентиментальности поутихли и Аи отклеилась из объятий колдуньи. Через мгновение перед Дзенибой торжественно возвышался белоснежный дракон с потрясающей гривой. На прощание брат и сестра почтительно поклонились. Дзениба лишь махнула рукой и незаметно убрала с глаз проступившие слезинки.
- Удачи вам, ребятки.
Аи плюхнулась на загривок дракона, и он тут же не без тени грации и величия взмыл навстречу восходящему солнцу. Только тонкая полоса на небе оставляла за ним прощальный след. На это я не рассчитывала. Было глупо полагать, что они отправятся пешим ходом. Но делать нечего. Бабушка Дзениба, кажется, говорила им дождаться ночи и только потом действовать. Если это так, то я должна успеть. Путь неблизкий, но никто не обещал, что будет легко. Лучше пройтись несколько часов, чем сейчас вернутся домой.
Дзениба нахмурилась и резко развернулась, да так, что я еле успела шмыгнуть обратно. Быть может мне снова показалось, но… Чувствуется постороннее присутствие. Такое бывает, когда кто-то стоит за спиной, но ты все равно это ощущаешь.
- Стоит проверить, как там Тихиро. Надеюсь, девочка еще спит и будет легче переместить ее обратно в человеческий мир. Пусть думает, что это был сон. Не готова она к таким переживаниям, – последовал грустный вздох. – И куда это с утра пораньше Каонаси запропастился. Неужели за драконом увязался… Как бы чего не случилось…
Колдунья еще раз вздохнула и поспешила в дом. Хлопок двери помог опомниться и я рванула в лесную глушь, где шансы остаться незамеченной более вероятны. Ориентиром для дальнейшего пути служила небесная полоса – след от дракона.
***
Скоро стемнеет, а я копуша все иду по лесу и, кажется, заблудилась. За несколько часов след на небе размыл ветер, и стало скверно-прескверно. Еды я не брала и под недовольные бурчания желудка интуитивно пробиралась по чащобе. Кругом, куда не глянь - лес. С легкостью могу встретить чудище подобное тому, что убил Хаку и от этого становится еще хуже. Все не могу. Съедайте меня, убивайте, но идти дальше, нет сил. Я устало рухнула на землю. Какая глупая. Даже кеды надеть забыла в попыхах, а ведь с ними дорога заняла бы меньше времени. Разум и тот в открытую смеется надо мной, и от этого еще сильней хочется плакать, потому что даже внутренний мир отвернулся от такой глупой дурочки. Еще один вздох вырвался из груди. Где я? Выберусь ли отсюда? А вдруг я больше никогда не увижу Хаку? Нет, слишком страшно думать об этом. Неожиданно рядом хрустнула ветка.
- Да что такое! – мой крик всполошил мелкую стаю притаившихся в кустах птиц. Пропади оно все пропадом, но я должна узнать, кто целый день преследует меня по пятам. Пускай это еще один людоед, главное покажись и прекрати сводить меня с ума! Вопреки всем ожиданиям, в лунном свете проявился Каонаси.
- Безликий, что ты здесь делаешь?
Темная фигурка сконфуженно стушевалась и вновь пропала.
- Каонаси, вернись, я не злюсь на тебя. Извини, что кричала. Так это ты ходил за мной целый день?
Печальная маска вновь проступила, а за ней и черный балахон. Он несмело кивнул.
- А зачем?
Каонаси попытался что-то сказать, но у него как всегда не получилось, и вместо ответа он похлопал себя в грудь, примерно туда, где должно быть сердце.
- Ты хочешь сказать, что беспокоился?
Каонаси поник окончательно и жалобно опустил голову. Чего это он…
- Дома за тебя бабушка Дзениба переживает… - я приглашающе похлопала рядом с собой и унылый Каонаси послушно присел. – А ты знаешь, как отсюда выбраться?
Это был тот вопрос, который, наконец-то, порадовал поникшую фигурку. Безликий вскочил, помог подняться мне и повел только ему известной тропой. Как хорошо, что все не так безнадежно.
- Здравствуй, Сэн. Помнишь меня? - словно гром среди ясного неба, разбудил ночную тишуну голос.
Каонаси будто оцепенел и вновь пропал. С удовольствием последовала бы его примеру. Неоднократно убеждаюсь, как иногда удобно быть невидимкой. Вслед за голосом из ниоткуда появился его обладатель.
- Ой! - еще бы чуть-чуть и я бы упала от испуга и неожиданности, но Каонаси заботливо предотвратил падение, поймав меня под локоть.
Это же тот постоянный гость из купален. Что он здесь делает?
- Не бойся меня, Сэн. Я не причиню тебе вреда, – кривая улыбка заиграла на его сером худом лице. Как бы он не старался, но доверия это ни капельки не внушает. – Что ж, мое имя Хиро. Знаешь кто я?
Повисла гнетущая тишина, та от которой кровь стынет в жилах, и забываешь, как дышать. Наверное, я побледнела.
- Судя по всему, знаешь. Вероятно, ты задаешься вопросом, что я здесь делаю?
Я продолжаю угрюмо молчать. В голову забрела безумная идея, но… Бежать бессмысленно, далеко все равно не убегу.
- Что молчишь? Неужели боишься? В купальнях ты была смелее. Даже посмела дерзить мне, конечно, ведь там ты была под защитой дракона. Как грустно, что сейчас его нет рядом.
- Где Хаку?! – дрогнувшим голосом выкрикнула я.
- Это я и хотел спросить. Однако смею предположить, что сейчас он со своей сестрой летит к моему замку. Я угадал?
Неприятный червячок сомнений ковырнул в груди. Откуда он знает? Значит теперь Хаку и Аи ждет засада и у них совсем не осталось шансов? Нужно срочно их предупредить, но как?!
- Предлагаю тебе сделку, Сэн. Ты добровольно следуешь за мной, и за это я сохраню тебе жизнь.
- А если…
- А если откажешься, то умрешь прямо здесь. Поверь, покончить с такой никчемной девчонкой, как ты, для меня сущий пустяк.
- Но зачем я вам?
- Хороший вопрос. С помощью тебя мне будет легче договориться с драконом.
- Вы его убьете? – чуть не плача, выдохнула я.
- Что ты, мне невыгодно убивать такого одаренного и сильного дракона. Он сможет примкнуть ко мне и вместе со своим отцом, станет непобедимым.
Значит, будет шантажировать и Хаку придется выбирать между мной и папой.
- Так ты согласна? – выжидающе вскинул бровь Хиро.
Хаку же хотел спасти его, а теперь… Все из-за меня. Это я виновата. Мне нет оправдания, ведь Хаку не просто так пытался вернуть меня домой и злился тоже не без повода. Вот я и доигралась… Но я согласна понести наказание и облегчить ему выбор.
- Нет.
- Что-о-о?
- Нет. Я отказываюсь от вашего предложения.
- Это твой выбор, – как приговор заключил Хиро. – Признаться честно, я думал ты умнее…
Ужасный взрыв раздался прямо над головой. Он-то и заставил опомниться и я, сломя голову, рванула обратно в лес.
- Бежать бессмысленно, Сэн! – злорадно заголосил Хиро. Второй огненный шар врезался в дерево, за которое я вовремя юркнула. Меня гнали, как загнанного зверя.
- Это что за чертовщина? – презрительно фыркнул Хиро, и пришлось оглянуться. Дорогу злодею преградила прибавившая в размерах фигура Безликого. Третий шар упруго отскочил от его маски и угодил прямиком в своего хозяина. Это выиграло немного времени: я продолжила сумасшедший бег. В такой спасительный момент подоспело коварное невезение и, споткнувшись об корягу, я почти полетела лицом в землю, но в который раз помог Каонаси, и теперь мы бежим вдвоем.
- Мне надоела эта игра! - угрожающе прогремел голос.
С этими словами макушка взорвалась дикой болью. Тело обдало холодом. Наступила темнота.
Примечания:
Друзья, помните я обещала переделать конец? Так вот, не без помощи одного замечательного человека, фанфик приобрёл немного иноной поворот событий. Надеюсь, вам не составит большого труда немножко подождать? Постараюсь не затягивать с продолжением. До скорого.