Ловец снов

      Что-то особенное было в этом зимнем, аномально морозном для Нью-Йорка, вечере. То ли это своей тихой поступью наступало на город Рождество, погружая его в необыкновенно сказочную суету, то ли это теплый свет уличных фонарей и праздничная подсветка города дарили людям капельку волшебства, чувство, забытое с детства. Но почти каждый житель огромного мегаполиса в этот предпраздничный вечер отвлекался от посторонних дел, уходил пораньше с работы, забрасывал на более позднее время подготовку к рождественскому застолью, и бежал покупать подарки самым близким людям.       И кто, как не продавец неприметной сувенирной лавочки, сдавленной со всех сторон крупными фирменными бутиками и ресторанами, знал об этом. Ведь именно к таким людям, именно в эти маленькие магазинчики, продающие не только красивые безделушки, но капельку чуда, обращаются за помощью люди; именно в этих людях все мы находим друзей и помощников, которые подскажут и выслушают твои пожелания.       Алисе нравилось работать в семейном магазине, хотя он давно перестал приносить хоть маленькую долю прибыли. Почти круглый год в лавочку «Мариэль» лишь редко забегали люди, не найдя ничего более приемлемого, возможно, даже для своих финансов. Но в ночь перед Рождеством, в эту сказочную и волшебную пору, колокольчик на двери не переставал оповещать о новых посетителях. Хозяин лавочки — дед Алисы — не так давно скончался, и передал всё своё имущество (а то лишь скромная сувенирная лавочка с кучей долгов, еле держащаяся на плави, и пес по имени Тоторо) внучке, которой даже не являлся, как оказалось позднее, кровным дедом. Наверное, как и каждого нормального человека, Алису посещала мысль о продаже лавочки, ведь ни на её содержание, ни, тем паче, на её расширение, не было ни средств, ни возможностей. Но что-то каждый раз заставляло девушку стереть из телефона номер очередного риэлтора.       Новый год принес в подарок девушке очередную толпу суетящихся горожан, не успевших отхватить самые выгодные подарки в известных магазинах по соседству. И началась пора красивой упаковочной бумаги, цветных лент, нарядных ёлочных игрушек. Кто-то покупал подарки своим родителям, пытаясь найти самое лучшее из всего, что было им предложено на витринах; кто-то приходил с заранее заготовленным списком для своих детей, за подарками, что принесет на рождественское утро Санта. Некоторые часами бродили от витрины к витрине, выбирая подарки своим любимым, склоняясь то к аккуратной сувенирной вазе, то к соломенным ёлочным игрушкам, выполненным на заказ. Люди покупали всё, что попадалось им на глаза, и даже не задумывались о смысле купленного подарка. Но вряд ли Алиса имела право давать им такие советы, она, одобрительно кивая каждому выбору, аккуратно заворачивала новый подарок в оберточную бумагу, с ловкостью рук крепила на верхнем правом углу блестящий бантик и, пробив покупку, поздравляла посетителей с наступающим Рождеством, желая исполнения всех надежд.       Лишь одна история запомнилась ей в этот вечер. Около семи часов, когда магазинчик ещё практически пустовал, лишь парочка замерзших ребятишек отогревалась, тыкая пальцами на смешные, по их мнению, статуэтки ангелочков, колокольчик прозвонил ровно в десятый раз. В помещение вошла пожилая, одетая в потертое временем серое драповое пальто, женщина. Она не пыталась сделать выбор, не искала среди сотен вещей что-то, что привлекло бы её внимание, казалось, что она сразу знала, зачем пришла именно в этот магазин, именно в это время дня.       -Добрый вечер, — Алиса приветливо улыбнулась, поставив на кассу кружку горячего шоколада. — Я могу вам чем-нибудь помочь?       Женщина растерянно посмотрела на девушку, сверкнув пепельно-серой радужкой глаз. Легкая улыбка коснулась иссохших на морозе губ.       -Здесь, — старушка указала скрюченным пальцем на пустующую витрину. — Здесь когда-то лежал «Паук».       Растерянность и смятение сменились вдруг огорчением на лице незнакомки, она тяжело вздохнула и посмотрела на Алису взглядом, который перевернул что-то в сердце девушки. Это был взгляд, полный, с одной стороны, болью, а с другой — трепетной надеждой на чудо. Такой взгляд Алиса не видела больше никогда в своей жизни, да и эту женщину, позднее пытаясь найти, так и не встретила.       -Простите, но я не понимаю, о чём вы говорите, — чувство вины за собственную беспомощность давили тяжелым камнем. — Это магазин моего дедушки, и я совсем недавно здесь работаю. Но если бы вы объяснили мне, что именно вы ищите, я могла бы поискать в подсобке. Наверняка перед смертью дедушка разбирал все вещи.       Старушка понимающе кивнула и морщинки возле глаз стали намного четче. Теплая улыбка, словно ласковый поцелуй летнего солнца, коснулась Алисиного лица. Это была удивительная женщина, внезапно показавшаяся Алисе сказочной и нереальной, но в то же время перевернувшей весь её мир.       -Мне жаль Робина, малышка, — незнакомка трясущейся рукой погладила девушку по плечу. — Это был огромной души человек.       -Вы его знали? — вопрос, который стоило задать, даже если бы он прозвучал настолько навязчиво, что женщина, не выдержав, ушла бы. — Моего дедушку… Вы знакомы?       Странная гостья безмолвно кивнула, тем самым породив в Алисе тысячу вопросов, так нуждающихся в ответах. Почему дедушка не говорил ей о долгах магазина? Почему переписал на неё «Мариэль», хотя у него есть двое родных внуков? И почему ушел так рано, не ответив на самый главный в жизни Алисы вопрос: кто её настоящие родители? Но вряд ли она могла на них ответить, да, наверное, и никто не мог, а эти вопросы так и останутся вопросами без данных на них ответов.       -Раньше здесь висели Ловцы снов, — женщина снова устремила взгляд своих прозрачных, практически стеклянных глаз на пустующие полки. — Древние обереги племени лакота, твой дедушка привёз их в Нью-Йорк очень давно, но никогда не продавал, всё ждал момент. Который, видно, так и не наступил.       Алиса чувствовала, как в груди разгорается желание найти тот самый оберег, который так ищет женщина, но она прекрасно понимала, что, скорее всего, дедушка сделал всё возможное, чтобы Ловцы не попали ни в чьи руки. И старушка была, скорее всего, права, момент так и не наступил.       -Я посмотрю завтра в подсобке, я не разбирала ещё вещи дедушки, — почему-то Алисе казалось, что делает она самую страшную вещь за всю свою жизнь. — Вы приходите утром, может быть, дедушка просто решил убрать их с видного места.       -Спасибо тебе, — женщина улыбнулась, но это была скорее улыбка благодарности, чем жест теплой души.       Алиса хотела многое спросить у незнакомки, хотела узнать про дедушку, про его прошлое, но так и не решилась. Наверное, неконтролируемый страх узнать что-то, что знать совершенно не нужно, заставлял дать задний ход, отгородиться крепкой каменной стеной от правды и попытаться забыть о том, что её так долго тревожило.       -Почему для вас так важны эти обереги? — спросила девушка, излучая неподдельный интерес. Ведь незнакомка откуда-то знала не только о том, где и когда лежали Ловцы, но и то, откуда именно они были привезены.       Пожилая женщина помяла в руках перчатки, серые и принявшие вид старых пошарканных тряпок. У неё были старые морщинистые руки, бледные, словно только что выпавший снег, не успевший впитать в себя дым и грязь большого города. Светло-голубые, вздутые вены и старческие пятна обошли её руки стороной, и если бы не огромное, по всей видимости, фамильное кольцо, вряд ли бы это так привлекло внимание Алисы.       -Ты знаешь, что такое Ловец снов? — спросила незнакомка, выдергивая Алису из мира собственных раздумий и мыслей. — Его называют также Ловушка для снов, оберег, который, выражаясь современным языком, «фильтрует» ночные видения. Алиса прекрасно знала о том, для чего люди вешают на кровати Ловцы снов, знала она и о мнимых его магических свойствах, но почему-то ей так явственно казалось, что за всей этой огромной пышность скрывается неизвестная её страничка истории. Так, наверное, и было.       -Это обереги, отгоняющие кошмары, я знаю, — Алиса отвлеклась буквально на минутку, чтобы проверить, что делают мальчишки, недавно крутившиеся у витрин, но их уже давно и след простыл. — Но почему «Паук»?.       И тогда женщина, волей случая, а может, и играми судьбы, зашедшая в лавочку этим вечером, рассказала Алисе одну старую легенду, пришедшую к нам ещё от древних индейцев. Живший очень давно в западной части Соединенных Штатов, народ лакота, сейчас уже давно погиб. Не осталось ни многочисленных сведений, ни историй о нём, лишь одна легенда о мальчике, который боялся стать вождем, но именно он стал предводителем народа в самое тяжелое время. Став старейшиной одного из древних племен индейцев, мальчик, ставший к тому времени мужчиной, взошел на гору. На той горе (название которой уже стерто из памяти людей) у старейшины было видение, в котором к нему пришёл мудрец в обличье паука. Огромного, но не наводящего ни паники, ни ужаса, лишь мерное течение мудрости. Никто уже не помнит, о чем пришел сказать паук, но пока они говорили, паук согнул ветвь старой ивы в кольцо и, украсив его пером, стал плести внутри кольца паутину. Мудрец сказал, что ивовый круг — это круг жизни каждого человека. Младенец рождается, растет, потребляя заботу старших, вступает во взрослую жизнь. Потом он стареет и уже сам даёт жизнь новым младенцам, берет на себя заботу о них. Так замыкается жизненный круг.       Пока паук давал урок ещё не такому мудрому старейшине, он продолжал плести свою паутину, и только в её центре оставил отверстие. Тогда паук сказал: «Есть множество дорог, по которым движется человек — каждый сам выбирает свой путь. И в каждый момент жизни человеком владеют страсти. Если они добрые, то направляют его по верному пути. Если злые — то человек идет по заведомо ложному пути. Паутина — это идеальный круг, но в самом центре его — отверстие. Добрые мысли пройдут через центр к человеку. Злые мысли запутаются в паутине и исчезнут с рассветом…».       Та женщина, появившаяся в жизни Алисы однажды морозным предрождественским вечером, больше не появлялась в магазинчике сувениров «Мариэль», что стоял на Вест-Сайд-Хайвей.       Да и к вечеру девушка, суетливо пытающаяся справиться с наплывом встревоженных, страшащихся не купить подарки близким, людей, совершенно перестала думать о том, что произошло в её магазинчике пару часов назад. Стрелки уже давно перевалили десять вечера, и Алиса, истратив последний рулон подарочной бумаги на покупателя, решила закрыть магазин. Она не любила торопиться с этим, всё ещё рассчитывая, что может помочь опоздавшему или задержавшемуся на работе человеку, который не смог, попросту не успел, сделать самое важное свершение в ночь перед Рождеством. Она уже оделась и даже собиралась идти домой, когда случайно наткнулась на пыльную коробку, стоящую прямо под столом с кассовым аппаратом.       Возможно, всё это были лишь игры Судьбы, но они были действительно важными в этот сказочный вечер. Одним движением развязав не туго связанный на коробке жгут, девушка вынула из неё то, на что никак не ожидала сегодня наткнуться. В её маленьких руках, крепко упакованные в целлофановый пакет, лежали два старинных Ловца снов.       Всё происходящее действительно напоминало сказку, которую так хотелось бы рассказать своим внукам и детям, сидя у ярко горящего камина и попивая горячий шоколад с корицей. Наверное, этого не хватает всем, кто рано потерял самых близких людей.       Ловцы напомнили ей о женщине, зашедшей сегодня в её магазин, и Алиса действительно обрадовалась, что сумела отыскать то, что обещала. Старая, дырявая от времени и износа коробка стала самым настоящим чудом перед Рождеством. И вывалившийся из неё конверт, засаленный, перевязанный распушившейся по краям тесёмкой, оказался в руках той, кому и был адресован. Смятение и неуверенность никак не позволяли разорвать пожелтевшую бумагу, не дали возможности адекватно оценить ситуацию. Эмоции, страсти, которые управляют людьми, подчинили и сознание Алисы, заставив её на долгие десять минут молча смотреть на знакомый дедушкин подчерк. «Моей самой родной внучке». Эти слова (всего четыре слова!) навечно застряли где-то в сердце, оставив осадок недосказанности, которая вот-вот должна разрушиться. И всё-таки Алисе в тот день стоило огромных усилий достать наружу листок, сложенный вдвое, развернуть его, и прочесть дедушкиным голосом то, что было внутри.       «Это два Ловца снов. Они были сделаны самыми близкими людьми, братьями, сложены из ивовых ветвей, срезанных с одного дерева; павлиньих перьев, взятых у одного животного; и крепких нитей, добытых от одного шелкопряда. Они охраняют двоих самых близких людей. Тот человек, которому ты отдашь один из оберегов, станет для тебя важной составляющей, неотъемлемым пазлом твоей жизни. Милая, ты можешь отнестись к этой истории, как к легенде, которые я так любил тебе рассказывать. Но помни одно: эти обереги не товар, подари их любому, кто этого будет достоин… А я уважаю любой твой выбор».       Что-то теплое и светлое шло прямо в сердце, будто присутствие дедушки, того самого важного пазла, никак не покидало Алису. Она не пыталась найти в себе силы сдержать слёз, не пыталась их скрыть. Ведь слезы — не слабость, слезы — признак чистой, прозрачной души.       Колокольчик на входной двери звонко оповестил о позднем посетителе, и девушка быстрым движением смахнула со щеки соленую слезинку.       -Извините, мы закрыты, — она прекрасно понимала, что сиплый и заплаканный голос ей не удастся скрыть, поэтому попыталась замаскировать его за доброй улыбкой.       -Не могу ли я просить вас об одолжении? — посетитель сложил руки в умоляющем жесте, на его лице промелькнула толика негодования, когда он заметил заплаканное лицо Алисы. — Вы в порядке?       -В полном.       И не сказать, что соврала.       -Позвольте, я отгадаю? — вот уже и вернулась прежняя Алиса, всегда улыбающаяся и дарящая окружающим тепло в морозную зиму лишь одним взглядом своих шоколадных глаз. — Вы ищете кому-то подарок?       -Племяннице, — рассмеялся молодой человек. — Если я не привезу ему подарок к рождественскому утру, считайте, я самый ужасный дядя на свете. Во всяком случае, именно так сказала мне моя сестра.       Алиса снова широко улыбнулась, но как бы она не заставляла себя придать себе серьезный вид, почему-то именно с этим человеком ничего не выходило.       Большие хлопья снега еще не успели растаять у него на ресницах и бровях, они зацепились и на щеках, на практически незаметной трехдневной щетине. Мужчина был похож на большого снежного человека, всё пальто и шапка были покрыты белым снегом. Алиса хитро улыбнулась, прекрасно понимая, что помочь этому человеку — это словно подарить ему, уже взрослому и состоявшемуся, веру в чудо. Ту веру, которую так хотела получить она сама.       -Что ж… — девушка вышла из-за кассы и широким жестом руки обвела всё помещение лавочки. — Вам нужно что-то особенное или вы хотите выбирать?       -Я, признаться, очень спешу, — мужчина виновато склонил голову. — Но я хочу подарить что-то особенное, что после останется теплой памятью в душе племянницы.       Почему-то Алиса была уверена, что этот незнакомец действительно хороший дядя, раз так хочет сделать девочке сюрприз. Да и не в первый раз к ней обращаются за помощью в выборе подарка. Во всяком случае, для неё было в радость помочь незнакомцу сделать счастливым очередного ребенка. Ведь эта лавочка была создана её дедом для того, чтобы в праздники помогать тем, кто не может сделать выбор сам. Это действительно сложно.       -Что ваша племянница любит? — спросила Алиса. — Может быть, она увлекается чем-то особенным?       -Джесси любит книги, просто поглощает в себя исторические рассказы, легенды, — мужчина почему-то пожал плечами. — Но ей столько уже надарили, что самому как-то неудобно прийти с очередной книгой про Великую Французскую революцию.       -Знаете… — Алиса прищурилась, на секунду она усомнилась в своей идее, но тут же отбросила все переживания на задний план. — У меня есть кое-что для Джесси. И я думаю, ей это понравится.       Порывшись на полке за кассой, девушка достала книгу, которую когда-то прочла по просьбе преподавателя в художественном кружке. Это была старая, но сохранившая подлинную красоту издания, книга «Последний из могикан» Джеймса Купера.       -Это первое издание, — девушка протянула книгу посетителю. — Мне в школьные годы задали её прочесть, и дедушка приволок откуда-то вот этот раритет. Забавно. Но сейчас это одна из моих самых любимых рассказов про индейцев.       Мужчина аккуратно повертел в руках потертый временем фолиант и, раскрыв его первую страницу, наверняка погрузился в чтение.       -Она не новая, это да, но…       -Неужели вы действительно собираетесь мне её продать? — удивился незнакомец. — Просто это как-то странно. Даже слишком. Продавать то, что когда-то принадлежало вам.       -Ну, я и не продаю её. Это подарок, — Алиса улыбнулась порылась под столом, наткнувшись рукой на сухую ветвь. — Нужно учиться легко отпускать прошлое. И да, вот ещё кое что…       На стол перед покупателем медленно лёг один из Ловцов, всё ещё упакованный в пакет для сохранности.       -Может быть, для вашей племянницы этот подарок станет одним из самых запомнившихся подарков из детства, — девушка неловко пожала плечами. — Я бы хотела, чтобы кто-то похожее подарил и мне.       Мужчина улыбнулся и покрутил в руках оберег.       -Сколько с меня за такое удовольствие? — спросил он, доставая из кармана пальто кошелек.       -Это подарок, — опустив глаза, сказала девушка. — Эти вещи не продаются, поэтому пусть они станут моим вкладом в ваш подарок для племянницы.       -Это неудобно… Да и я не могу так просто взять и уйти.       -Неудобно спать на потолке, — рассмеялась Алиса. — Считайте, что вы — наш тысячный покупатель.       -В таком случае я просто обязан буду пригласить вас на ужин, — незнакомец впервые заглянул в глаза напротив, его тепло-ореховый с желтым отливом на секунду столкнулся с тепло-шоколадным. Казалось, что такие разные, но сейчас оказались настолько похожими.       -Вы всегда можете найти меня здесь, — улыбнулась девушка.       -Я Дженсен, — он протянул правую руку для рукопожатия.       -Алиса, — маленькая ручка девушки юркнула в большую шороховатую ладонь. — Можно просто Лис.       -Лучше Алиса. Имя, словно сказка. Такое… Греющее душу.       В этот день Ловец обрел своих хозяев. Сами того не понимая, Алиса и Дженсен связали себя нерушимыми нитями, практически такими же крепкими, как нити, которые плетут пауки на своих паутинах. Никто из них пока не знал, что впереди их ждет испытания, моменты счастья, страсть, негасимая любовь… Возможно, позже они и не вспомнят о легенде племени лакота, но сейчас именно она управляет их Судьбой…