3 глава
5 января 2017 г. в 14:08
Как только начали появляться первые предрассветные сумерки, охотники выдвинулись в путь. Постепенно небо на востоке начало светлеть, и из серой темноты проступали очертания окружающего мира. Зачарованный лес наполнился свечением и звуками пробуждающейся природы. Трава и ветки деревьев были покрыты утренней росой, которая каплями опадала на путников. Между деревьями стоял белесый туман, который вскоре начал потихоньку рассеиваться. Казалось, что воздух был наполнен волшебством. Солнце медленно шло к зениту, в скором времени рассеяв утреннюю дымку и испарив капли росы.
Спустя десять часов пути, охотники оказались у замка Белоснежки. Он был окружен глубоким рвом с водой и каменными стенами, которые кое где заросли плесенью, и от этого, вид строения производил внушительное впечатление. На сторожевых башнях, расположенных по периметру замка несли дежурство часовые. По их серьезному виду, можно было понять, что королевство переживает не лучшие времена. Завидев путников, они опустили мост, и разобравшись с какой целью те прибыли, поспешно пропустили их.
Пройдя центральные ворота, глазам охотников предстал внутренний двор. В центре его возвышался замок. Многочисленные башни пронзали пиками небо, а его стены из белого мрамора мерцали в лучах садящегося солнца. Большая часть двора утопала в яркой зелени. В крайне правой части находился розарий. И от этого в воздухе чувствовались приятные цветочные нотки роз, от которых слегка кружилась голова. В левой части было открытое пространство, в котором на данный момент стоял отряд рыцарей. Все они слушали речь рыцаря, который что то объяснял им, важно расхаживая взад и вперед с немного раздраженным видом. Завидев охотников, он видимо дал команду разойтись и поспешно зашагал в сторону дворца, скрывшись за его дверями. Последовав примеру рыцаря, охотники тоже направились туда. Распахнув двери, замок предстал перед ними во всей своей красоте и роскошности. На потолке весела огромная хрустальная люстра, в которой горели свечи. Стены были украшены гобеленами и расписными картинами, со всех сторон в помещение стояла резная мебель, а посередине поднималась лестница из белого камня, которая вела к двери тронного зала.
— Пройдемте со мной - произнесла внезапно появившаяся служанка.
Развернувшись спиной, она стала подниматься по лестнице, а охотники преследовали за ней.
И вот высокие резные двери распахнулись и глазам путников предстал тронный зал, конечный пункт их долгого путешествия. Широкая красная дорожка пробегала от двери до тронов, где сидели Белоснежка и Прекрасный Принц, а рядом с ними стоял черноволосый рыцарь, которого охотники недавно увидели во дворе.
— Лидия! - воскликнула радостная королева,увидев охотницу, - наконец то вы добрались!
Встав с трона, Белоснежка подошла к девушке и они обнялись. Последовав ее примеру, к ним подошли Прекрасный Принц и рыцарь.
— Позвольте представить вам моих друзей-охотников. Это Малия, Стайлз, Питер и Дерек, - освободившись от крепких объятий подруги, произнесла Лидия, показав на каждого друга рукой.
— Мы рады всех вас видеть здесь! - с улыбкой сказала Белоснежка, оглядев охотников ласковым взглядом, - это мой муж Джеймс и наш друг и один из лучших рыцарей Киллиан Джонс - представила своих близких Белоснежка.
— Я тоже рад вас видеть. Спасибо, что решили помочь нам в нашей беде, - поблагодарил охотников Прекрасный принц.
И лишь Киллиан Джонс только оглядел их недружелюбным взглядом, ничего им не сказав.
— Я понимаю, что все друг друга рады видеть и прочее, но давайте перейдем к сути нашего прибытия, - произнес Питер, равнодушно отреагировав на все теплые приветствия.
— Полностью согласен, - проговорил Киллиан, - к тому же скоро ночь и сегодня как раз полнолуние.
— Хорошо давайте так и сделаем, - согласился Джеймс, - но сначала я расскажу историю, связанную со всем эти ужасом, который происходит у нас в королевстве.
— Пару месяцев назад пришло время проклятья, которое давным-давно наложила злая ведьма на королевство. Из преисподней восстал дух самого кровожадного и беспощадного существа на земле. Согласно легенде, он вселился в человека , который ни разу в жизни по настоящему не любил. И этот несчастный каждую ночь обращается в это существо, напоминающее чем то оборотня, и убивает жителей западной деревни. Совершив очередные убийства он скрывается в лесах. Каждый раз он убегает в разных направлениях, поэтому мы и не можем его поймать. К тому же, те кто его начинают преследовать редко возвращаются живыми. И как гласит данное проклятье, зверя остановить невозможно, пока он не насытится. За месяц было убито очень много людей и большая часть из них наши рыцари. А раз сегодня действительно полнолуние, то сегодняшняя битва будет еще более кровопролитнее, - закончил свой печальный рассказ король.
— Именно поэтому мы и обратились к вам за помощью, - подытожила Белоснежка, - мы уже не справляемся. Я уверена, что ваш опыт и ваши знания, помогут нам выследить это чудовище и поймать его.
— Кстати насчет плана, я уже его составил и уверен, что на этот раз все пройдет удачно, - гордо произнес рыцарь, - так вот, начнем с того что...
— У нас планы всегда составляет Стайлз и благодаря ему, мы достигаем своей цели - перебил охотника Дерек и судя по всему зря.
— У меня тоже получаются весьма неплохие планы,как тебя там... А, Дерек! И еще, я не привык доверять такую важную работу каким то охотникам, - процедил в ответ рыцарь и улыбнулся своей фирменной ухмылкой.
— Извини, но у нас нет времени, чтобы устраивать рыцарский турнир и выбирать достойнейшего. Тебе придется нам довериться. Мои планы идеальны...почти всегда...ну или почти всегда - саркастично подметил Стаилз и подмигнул самодовольному рыцарю.
— И если планы такие неплохие, то почему вы уже месяц не можете поймать этого зверя? - вмешалась Лидия, чуть приподняв брови и надменно посмотрев на Джонса.
« Как она смеет мне дерзить!» - мелькнуло в мыслях у Киллиана и ухмылку на его лице сменило выражение злости, а охотники с одобряющими улыбками посмотрели на своего предводителя.
Внезапно в зале повисла тишина. Рыцарь и охотники смотрели друг на друга с такой ненавистью, что еще немного бы и они начали драться похлеще любого зверя, но тишину прервала Белоснежка:
— Хватит! Вы должны быть заодно! Киллиан и Стаилз, почему бы вам вместе не составить план? Киллиан хорошо знает местность, а у Стаилза хорошо с тактикой. Объедините, пожалуйста, ваши усилия, столько народу уже убито. Мы не должны допустить дальнейшие массовые жертвы!
Смотря друг на друга все с той же враждебностью, и рыцарь и охотники понимали, что сработаться им будет трудно, но никто не решился перечить королеве. До назначенного часа охоты, план был составлен. Так как вокруг деревни лес и только с северной стороны горы, то было принято расставить отряды по периметру в пяти точках и если зверь побежит в сторону одной из них, то ближайший отряд подаст сигнал, а остальные, прибежав, помогут атаковать. В деревне охотники замыслили расставить ловушки, в которые если зверь попадет, то вряд ли выберется. Из оружия было решено взять арбалеты, стрелы с крупными серебренными наконечниками и мечи.
Доработав план и объяснив его суть всем, кто отправится на сегодняшнюю охоту, король, рыцари и охотники пустились в путь, что бы успеть добраться в деревню до наступления ночи.