***
Сегодняшнее шоу Джек решил провести лично. Потому что как же тогда он потом будет смотреть в глаза тем ублюдкам, которые будут проверять Гелиос на соблюдение всех санитарных и отстань-тварь-сейчас-скормлю-тебя-психам норм? Ничего не может разгрузить рассудок лучше, чем пара-тройка предсмертных криков и судорог агонии. Это каждый знает. Сегодняшний бандит был пойман недалеко от грузового корабля «Гипериона». У него была чёрная форма, белая маска (как у тех чуваков с лазерными мечами и чувством неполноценности) и шеврон Алого Копья. Он лежал на полу, пытаясь порвать эластичную ленту, которая связывала ему запястья. На ноги он не обращал внимания — видимо, они болели не так сильно. — Алое Копьё? Ты косплеишь «Атлас»? Или у тебя настолько страшная рожа? — спросил Джек, садясь на стул. Бандит с видимым усилием поднял голову, сфокусировал взгляд на лице***
Потом было много таких, как Дейв. Девушек и парней, молодых и старых, иногда больных и сумасшедших. Умирали все. Иногда он выбирал несколько человек и развлекался с ними сам. Все вели себя по-разному. Кто-то кричал, кто-то пытался терпеть с достоинством. Некоторые пытались притворяться сильными и смелыми. В конечном итоге все кричали и умирали от ужасной боли. И все были Алыми Налётчиками. Все были верны Роланду. Все умирали за что-то. За Убежище, за свободу, за ублюдка и цель. И это напрягало. Очередная девушка, приведённая к нему, ничем не отличалась от многих девушек до неё. Тёмная форма, след от дурацкой маски и шеврон Алых Налётчиков. — Знаешь, а ты милая. Если бы не Убежище, ты бы могла бы стать моей секретаршей. Приносить кофе по утрам, печатать документы, читать гимн наизусть и ходить в облегающей юбке. Правда, здорово? — Ага. — девушка сплюнула кровь в его сторону, заглянула Джеку в глаза. — И получать по вечерам премиальные? — Куда же без этого. — улыбнулся он. — Но это то, что могло бы быть. А есть то, что ты находишься на полу пыточной комнаты и умираешь. Умираешь ни за что. — Ошибаешься, Джек. — устало и как будто вынуждено усмехнулась она. Кажется, её зовут Дейзи, внезапно вспомнил Джек. — Каждый из нас сражается за Убежище. За символ. За иллюзию свободы, которой никогда здесь не будет. Гелиос наблюдает за нами? Значит, мы уничтожим его глаз. А потом натянем тебе на задницу. — Прекрасная предсмертная речь. Прощай, Дейзи. — Увидимся, Джек. Она вдруг выгнулась в нечеловеческую позу, начала громко кричать. Внезапный выброс адреналина, вколотого девушке через ошейник, разрушал её организм чрезмерным количеством энергии. Вместе с добытыми ранее ранами это давало очень болезненный результат. Джек мысленно поставил себе заметку о том, что дозу надо уменьшить и смешать с наркотиком и ушёл под последний хрип девушки.***
Проходя по коридору, Джек в очередной раз отметил, что Алые Налётчики не умеют делать ничего, кроме подлостей. Даже Дейзи, которая умерла сутки назад, подсунула ему «троянского коня» в виде дурацких мыслей, заполнявших его голову весь день. Сражаться за символ? Нет, невозможно сражаться за что-то настолько эфемерное с таким энтузиазмом. Это нелогично и глупо, чёрт возьми! Гелиос наблюдает за нами? Никто из солдат «Гипериона» так не умирал. Не принимал это так, будто так и должно быть. Либо они делали это с маниакальным безумием, как Накаяма, либо умирали не за него вообще, пусть и сражались под знамёнами «Гипериона». Это всегда его устраивало, потому что ничего больше от них и не требовалось. Значит, мы уничтожим его глаз. Джеку всегда казалось, что он знал своих подчинённых. Главные черты характера, которые были у каждого — преданность, профессионализм и честность — прописывались в контракте и неукоснительно соблюдались, а провинившиеся наказывались мучительной смертью. Остальное поведение работников его не особо волновало. Но если подумать, даже преданность была формальностью и подразумевала исключительно практические приказы. Да и плевать, не в этом дело. А в чём же тогда? А потом натянем его тебе на задницу. Подожди, как там было? «Мы сражаемся за символ»? А может… — Детка, найди мне самых клёвых строителей и прорабов. — сказал Джек в интерком на браслете, — Я покажу этим Налётчикам супер Перспективу. — Как скажете, сэр. — А ещё сделай кофе, Дейзи. — Я не Дейзи, сэр. — Заткнись.***
Перспектива пустовала, ветер мрачно выл между узких улочек города. Иногда крутились охранные турели, где-то виднелись солдаты и инженеры, возле дамбы слышался шум инструментов. Через каждые полчаса включались галографические экраны и приятный женский голо, мгновенно закрывавший своей громкостью весь город. — Пандора устремляется в светлое будущее, шаг за шагом отходя от эпохи бандитизма. Где-то раздался звук падающей балки. За ним послышался громкий крик, полный ужасной боли. — Перспектива — сияющий маяк, ведущий вас к этому будущему. Турель на главной улице резко повернулась и начала стрелять в патрулирующего солдата. Тот успел увернуться и спрятаться за клумбой, но его тут же расстреляла вторая. Тут же раздалось жужжание роботов-уборщиков, направляющихся к трупу. — Как насчёт того, чтобы стереть кровь со своих ботинок и сделать шаг по направлению к чему-то по-настоящему хорошему? На экранах появился гордо идущий Джек, приветственно мащущий рукой в сторону камер. На его дорогих ботинок явственно виднелось что-то красное. — Как насчёт новой Перспективы в вашей жизни? Возле станции быстрого перемещения появилась фигура в голубом сиянии. Джек присел на скамейку и протёр глаза, одновременно нажимая кнопку на своих браслетах. — Добро пожаловать! Ангел не выходила на связь уже очень давно. Надо бы её навестить.***
Несмотря на то, что город был официально внесён в базу данных станций быстрого перемещения, город по-прежнему пустовал. Только инженеры всё ещё охраняли город от психов, добравшихся до города пешком. Джек даже не отчаивался, хотя казалось бы, должен был. Как-никак, были вложены немалые средства. Так или иначе, Джек не волновался. В конце концов, «Гелиос» всё ещё в небе, два? Джек милосерден. Он даёт выбор. Возможность жить и получить настоящую жизненную перспективу… Или быть сбитым обстрелом. Или быть убитым солдатом. Или просто задавленным баржей. «У вас есть две Перспективы, ублюдки». Джек в очередной раз нажал любимую красную кнопку. С «Гелиоса» полетели бомбы.