«Наше время истекает,
Истекает алой кровью».
Сегодня был необычный день для сильнейшей команды «Хвоста Феи». Буквально вчера они вернулись со своего задания, которое заняло у них несколько недель. А всё потому, что Нацу с Греем вновь что-то не поделили. И именно из-за того, что они подрались в который уже раз, полгорода было разрушено. Их, как виновников всего того, что произошло, заставили помогать в ремонте пострадавших зданий. Но такое их поведение было обычнее обычного. Ведь не было ещё ни одной миссии, которую они бы выполнили просто на отлично без какого-либо погрома. А вот то, что ожидало их дома, когда они вернулись в родную Магнолию, заставило сильнейшую команду гильдии «Хвост Феи» удивиться не на шутку. Но стоит признать, что удивление было приятным. Оказывается, за то время, пока хвостатые отсутствовали, мастер Макаров вместе с Мирой решили, что их гильдия должна организовать фестиваль для всего города. Такое мероприятие будет не только весельем для горожан, но также и отличным отдыхом для самих волшебников. А повод… Повод им не был нужен. Они просто заявили всем о том, что собираются устроить огромную гулянку. После чего начались приготовления. Только маги ступили в свой родной город, они заметили, что тут что-то не так. Улицы были какими-то слишком уж праздничными, а горожане так и светились от счастья. Что тут произошло, пока что оставалось для Нацу, Люси, Грея и Эльзы загадкой. Но радовало уже то, что ничего плохого, так как, погромов нет, криков и слёз тоже. Соответственно, всё хорошо. Идя дорогой к гильдии, они ловили на себе одобряющие взгляды, не понимая, почему на них так все смотрят. Нацу, не выдержав, подбежал к первому попавшемуся жителю, и, схватив его за барки, начал трясти, требуя, чтобы тот пояснил, что тут происходит. Бедняга так испугался, что даже слова не мог сказать. Отключился после нескольких секунд тряски. Эльза зло посмотрела на Саламандра, мол, тот вновь напортачил. Люси грустно вздохнула, вновь от Нацу проблемы. Грею было всё равно, но он не был бы собой, если бы не задел при случае своего вечного друга и соперника: — Что, Головёшка, даже спросить нормально не можешь? — А ты что, король труселей, нарываешься? Оба мага подлетели друг к другу, соприкасаясь лбами. Грей схватил Нацу за шарф, а Саламандр крепкой хваткой вцепился в трусы Фуллбастера, поскольку они — единственное, что осталось на нём из одежды. Привычка терять свои вещи, наверное, будет сопровождать мага льда даже в старости. И, наверное, их перепалка закончилась очередной дракой, если бы не Эльза, которая вовремя разняла хвостатых, усмирив их пыл, вырывающийся наружу. Люси облегчённо вздохнула, прижимая Хеппи сильнее к своей груди. Кстати говоря, иксид был на удивление молчалив сегодня. — Пойдёмте лучше в гильдию. Там-то всё и выясним, — предложила Люси, глядя на Эльзу, отошедшую от ребят. Девушка уже успела их отчитать, объяснив, что они друзья, и, поэтому должны жить дружно. Нацу с Греем утвердительно замахали головами в знак согласия с Алой, но стоило той отойти от них, чтобы выслушать Люси, как вокруг мага огня и льда собралась тёмная аура, а они опять начали поглядывать друг на друга косыми взглядами. Эльза одобрила предложение Хартфилии пойти в гильдию. И они вновь отправились в путь: Алая впереди всех, рядом с ней Люси с Хеппи на руках, а позади них плелись Нацу с Греем, которые всё никак уняться не могли. Благо, что добрались они быстро и без происшествий. Только дверь в гильдию открылась, и маги зашли, сразу же послышалось знакомое: «Милый Грей», которое, конечно, принадлежало Джувии. Она бросилась на шею ледяного волшебника, пуская из глаз струйки слёз. — Милый Грей, где вы пропадали так долго? Джувия скучала по вам… — Я устал, — отмахивался от девушки маг льда, безрезультатно пытаясь сбросить её со своей руки. Люси сразу же пошла к барной стойке, чтобы поздороваться с Мирой. С ней отправилась и Эльза, которая хотела узнать, что происходит в городе. Нацу поплёлся в толпу, ища себе оппонента, так как ему было мало драки, которую они устроили на задание вместе с Греем. — Привет, Мира, — мило поздоровалась Люси, садясь на высокий стул. — Можно мне лимонад, пожалуйста. На улице такая жара… — Конечно, — улыбнулась пепельноволосая, отставляя чистый стакан, который она только что протирала, в сторону. — А что происходит в городе? — вмешалась в разговор Алая. — Ой, точно же. Это вы не знаете ещё, — радостно воскликнула Мира. — Наша гильдия решила устроить фестиваль для всего города. Уже почти всё готово, так что вам остаётся только прийти и веселиться. — Правда? — Угу, — кивнула Штраус-старшая. — Классная ведь идея, Люси? — Да, мне нравится. Должно быть весело. Мира поставила перед Хартфилией стакан с лимонадом, мило улыбаясь. Такому Люси была безумно рада. Сейчас на улице середина лета — жара невыносимая. Именно в такое время она завидовала Грею, который обладал магией льда. Она охлаждала гораздо лучше, чем такой вот напиток, пускай даже со льдом. Только девушка потянулась за своим спасением, как она почувствовала, что в её сторону что-то летит. И был это никто иной, как Грей. Люси удалось увернуться от удара, но вот её лимонад пострадал гораздо сильнее. Стакан соскользнул и с грохотом повалился на пол, разлетаясь вдребезги. Жидкость вылилась на пол, растекаясь небольшой лужицей, и кубики льда тут же начали таять. Чёрт, ведь стакан с любимым лимонадом был разбит вдребезги! — Грей! — Заорала во всё горло Хартфилия. — Какого чёрта, объясни? — Это не я, — попытался оправдаться маг льда. — Во всём виноват Нацу. — Что я сразу? Сам же полетел в сторону Люськи, Сосулька! — Заткнись, или ты нарываешься? — прорычал Грей, поднимаясь с пола и готовясь нанести Нацу очередной удар. — А ну стоять, — брюнета остановила чья-то рука, не дав тому хотя бы один раз зарядить Саламандру прямо в его наглую рожу. Ведь именно он виноват в том, что стакан с Люсиным лимонадом разбился. — Ну что такое, Люси? — простонал Грей, поворачиваясь к разъярённой Хартфилии. — Ты виноват, так что ты и покупай мне новый, — девушка сложила руки на груди. Она будет отстаивать свою позицию до конца, и просто так не отпустит мага льда. Девушке не хотелось разбираться, кто виноват, а кто нет. Просто Грей оказался не в том месте, не в то время. — Что? — глаза парня округлились. Как он оплатит ещё один стакан лимонада, если у него нет денег совсем? Всё, что они получили на задании, ушло на восстановление разрушенного ими города. — А может я смогу охладить тебя с помощью льда? Грей предложил альтернативный вариант. И возможно, что для него это была не самая лучшая идея, так как тут же он услышал злобное: «Соперница» и странный смешок со стороны Миры. — Хорошо, — согласилась Люси. — Но отрабатывать придётся до конца вечера. А теперь, давай свой холод. Брюнет закатил глаза, молча проклиная Саламандра всеми возможными и невозможными словами, которые он только знал. Но всё же… Его ладонь коснулась лба заклинательнице духов, укрываясь туманном или чем-то подобным этому. Пар приятно охлаждал девушку. Она даже забыла о том, что её любимый напиток сейчас валялся на полу уже никому не нужный. — Этого хватит на несколько минут, — пояснил парень, убирая руку. — Дольше не могу, так как просто заболеешь. Люси кивнула, мило улыбнувшись. Она совсем не умела долго злиться на друзей. Поэтому простила Нацу и Грея ещё до того, как злосчастный стакан разбился. Фуллбастер же, оказавшись на свободе, ринулся к Саламандру, чтобы задать тому. А маг огня только и ждал новой потасовки. Он уже стоял в боевой позе, покрыв руки огнём, и только лишь ухмыльнулся на слова брюнета: — Ты никогда не станешь сильнее, если даже в драках будешь использовать магию. Люси вздохнула, глядя в их сторону. Кажется, их соперничество никогда не закончится. Почему сильнейшие маги гильдии такие дети? Это никак не могло уложиться в её голове. Но, впрочем, Хартфилия прекрасно знала, что они становятся взрослыми тогда, когда это от них нужно. На ребят можно положиться, как бы они себя не вели. Когда дело касается друзей, они быстро становятся серьёзными. Эльза уже сидела за одним из столиков, лакомясь своим любимым клубничным тортиком. Возле неё расположилась Венди. Девчушка что-то рассказывала Титании, а Шарли отмахивалась от рыбки, которую ей предлагал Хеппи. В углу гильдии сидел Гажил, поедая столовые приборы и готовясь ринуться в бой, чтобы одним ударом вынести Головёшку и Отмороженного. Леви читала книги совсем рядом с объектом своей любви, бросая на него взгляды каждые несколько минут. А возле неё устроились Джет и Дрой, пытаясь доказать, что они оба достойны находиться в одной команде с магом слова. Только вот волшебница совсем не замечала своих товарищей, интересовал её некто другой. За углом спряталась Джувия, которая умилялась милым Греем, шепча что-то о том, зачем он снял трусы, ведь никому не позволено видеть предмет её обожания в таком виде, кроме неё. Но беда, парень за дракой вовсе не обращал внимания на мага воды. Кана выпивала уже невесть какую бочку с пивом. Но, несмотря на то, что в её организм уже влилось куча алкоголя, она до сих пор оставалась при своём уме, что-то доказывая Лилейному, который почему-то спорил с ней. А вскоре к ним присоединился и мастер, держа в руке огромную кружку пива. Эльфман лез в драку со словами: «Если ты мужик, ты должен драться», не обращая никакого внимания на свою сестру Лисанну, которая пыталась его остановить от необдуманного поступка. Потому что в гильдии все знали, что стоит ему вмешаться в драку с Греем и Нацу, как того сразу же вынесут. В общем всё, как всегда. И неудивительно, что уже через пару минут, в драке участвовали не только Драгнил и Фуллбастер, но и большая часть гильдии. Даже Эльза, доев свой тортик, приняла участие. От неё Люси такого не ожидала, потому что даже её лакомство не было тронуто во время потасовок. Когда все чуточку утихли за барную стойку сел Фуллбастер, весь запыхавшийся и мокрый от пота. Люси обрадовалась, так как он снова сможет применить свою магию и ей полегчает. Во время драки она не могла заставить его, так как её бы там просто убили. А тут… — Мира, воды со льдом, — прокричал Грей, не обращая внимания на сидевшую рядом девушку. — Грей, — Люси стукнула кулаком по поверхности стойки, чтобы привлечь его внимание к себе, и тут же отдёрнула руку. — Ай!.. — Что такое? — обратился к ней маг льда. — Кажется, я руку поранила, — промычала Люси. — Дай посмотрю, — она протянула ладошку к Грею. Тот, коснувшись руки девушки, заметил капельки крови. Всё-таки, и правда поранила. — Тут стекло. Погоди, сейчас достану. Грей приложил свободную руку к ране, вокруг которой сразу же образовался белоснежный пар. Фуллбастер колдовал. Люси почувствовала, как её рука начала замерзать. Она жутко испугалась. Но не успела ничего сказать, как парень отпустил её. — Всё, — он показал небольшую стекляшку, которую достал с раны. Люси потёрла ладошку, которая ещё немного болела, но уже не так. — С помощью льда я могу останавливать кровотечение на время, да и достать было так легче. — Надо же, — вмешалась Мира, — ты тут столько сидела, лежала, и ничего. А только Грей сел рядом, так и поранилась. Осколки от того стакана, — говорила официантка странным заговорщицким голосом, будто о чём-то знала, что известно только ей. — Во всяком случае, спасибо, Грей, — Люси улыбнулась. — Так, пойду-ка я схожу к себе домой. К фестивалю нужно хорошенько подготовиться. Девушка ушла с гильдии, не прощаясь с ребятами, так как вечером они всё равно увидятся. Дорогой домой, Люси призвала Плю, чтобы было не так скучно идти. На улице ещё светло, но уже вечерело. Солнце заходило за горизонт. Закат был слишком кровавым, что удивило Люси. Огромное полушарие уже почти полностью скрылось, но оно так ярко освещало Магнолию, нагоняя на девушку страх и неприятные ощущения. Хартфилия впервые видела такой красный, практически кровавый закат. Как обычно она встретила лодочников, шагая по каменному повышению, стараясь держать равновесие. Они бросили ей привычное: «Люси, смотри не свались в воду». Девушка на их слова только улыбнулась. Ей было приятно, что они заботятся о ней. Вскоре она добралась домой. Повернув ключ, дверь открылась со скрипом. Дома всегда хорошо, и Хартфилия мило улыбнулась темноте. У девушки осталось не так много времени, поэтому, включив свет, она пошла к шкафу, чтобы подобрать себе наряд. Повозившись немного, Люси нашла то, что искала: чёрное платье чуть выше колен. Довольно неплохой выбор, ведь это же праздник, а значит, нужно выглядеть хорошо. На голове девушка сделала два небольших хвостика, выпустив спереди несколько прядей волос. К платью она подобрала красивое ожерелье и небольшие серёжки. Всё по-своему дополняло образ, не делая вид заклинательницы духов слишком вызывающим. Посмотрев в зеркало, Хартфилия произнесла свой вердикт: — Очень даже мило. После она отправилась в парк, где должны были проходить основные действия. Народу, как оказалось, уже было очень и очень много. Такая толпа собралась, что Люси не могла найти хотя бы кого-то из своих друзей. Фонари мерцали, освещая всё вокруг. Приятный свет бил в глаза, заставляя прищуриваться. А музыка забивалась в уши, не давая возможности разобрать слова, которые кричали присутствующие. — Люси! — услышала девушка прямо у своего уха. — Ась, — обернулась на голос, и, наконец-то, увидела знакомое лицо: — Нацу! Хартфилия радостно захлопала в ладоши. Ведь она бы искала друзей намного дольше, чем Саламандр её. — Я учуял твой запах и пришёл сюда. — Спасибо, — мягко улыбнулась, отмечая про себя, что он никогда не оставит её одну. Это так приятно и радует душу. — А где остальные? — Разошлись, тут же так много локаций с разными интересными штучками! Пошли куда-то, — предложил Нацу, хватая девушку за руку. — Ага, — поддержал друга Хеппи. Ребята отправились к первой локации: палатка с предсказаниями. Люси долго решала, стоит ей туда идти или нет. В подобное девушка особо не верила. Если кому-то и можно доверять в таких вещах, то только Кане. — Кана? — глаза Хартфилии чуть не полезли на лоб от удивления. Она-то думала, что все из гильдии будут развлекаться сегодня. — Привет, Люська. Погадать пришла? — Ну, наверное. А ты, значит, делала предсказания для сегодняшнего дня? — Да, разложила карты, и на каждый знак зодиака выпали свои предсказания на эту неделю. Так что, тяни, — Альберона улыбнулась, протягивая девушке небольшой мешочек с маленькими бумажечками внутри. — Ну что там? Читай, — только Люси достала листик, Нацу тут же начал прыгать возле неё, чтобы узнать, что ей там попалось. «Никто не знает, когда он умрет, — в этом и есть частая ошибка людей: почти каждый считает, что у него есть завтра». — И что это значит? — спросила девушка у Каны, прочитав своё послание вслух. — Ну… — маг карт засомневалась в своём ответе, но потом быстро собралась и выдала: — Просто тебе нужно жить сегодняшним днём. — Ага, точно! — согласился Нацу, энергично кивая головой. Люси даже удивилась, откуда у него столько-то энергии-то берётся. — Теперь моя очередь! Альберона протянула ему другой мешочек. И Нацу, засунув туда руку, вытащил свой листик. Развернув его, он прочитал написанное на нём: — Сначала пообедаем! На голодный желудок чаще всего приходят только плохие и непрактичные мысли. Люси засмеялась в кулак. Для Нацу и предсказание о еде. Ничего удивительного. После парня за своей бумажкой потянулся Хеппи. Хартфилия уже даже догадывалась, что будет у него написано. — Про рыбу одно знаю: что есть её лучше, чем чистить. Но я не чищу рыбку, она и сырая вкусная, — непонимающе посмотрел на Нацу его кот. — Да забей, Хеппи. Это значит, что у тебя скоро будет много рыбы. Ребята решили идти дальше, но не успели они выйти, как внутрь зашёл Грей. Он удивился, увидев тут своих друзей. — Что вы тут делаете? — спросил Фуллбастер, стягивая с себя рубашку. — Грей, оденься! — закричала Люси, а Нацу тем временем уже начал приставать к другу, обзывая его разными словами. — О-о-о, — протянул иксид. — Пускай Грей тоже тянет предсказание, раз пришёл. После этих слов Хеппи оказался в крепких объятиях мага льда, который хотел придушить его. Нацу же повис на шее Фуллбастера, пытаясь высвободить Хеппи. Кана тем временем достала бутылки с выпивкой. А Люси попыталась их разнять, и в итоге сама чуть не получила. Но когда всё утихомирились, они всё же заставили Грея вытащить листик. — Что написано? — спросила Хартфилия, комкая своё предсказание, которое ей не очень понравилось. — Ну… Странное какое-то, — ответил парень. — Давай читай, Сосулька, или сцикотно? — никак не унимался Нацу. — Ты что, нарываешься, Головёшка? — Хватит, — остановила их Люси. — Читай. — Сон для меня стал единственным средством спасения. Он спасал меня от той проклятой реальности, в которую я уже не желал возвращаться. И что это значит? Все уставились на Кану, которая в тихую допивала уже вторую бутылку выпивки. Она точно не ожидала, что её ещё раз потревожат. — Да что тут непонятно? — пьяным голосом спросила девушка. — Послание значит, что у тебя будет много заданий и ты будешь уставать на них. И единственным твоим спасением будет сон. — А-а-а-а, — протянули трое друзей. Кажется, все были довольны, несмотря на то, что предсказания некоторых оставались странными. Но всё-таки мало кто верит в такие вещи, даже, если их делала Альберона. Нет никакой гарантии, что написанное — правда. По большому счёту, по этому поводу парилась только Люси. Хеппи мечтал о рыбке, которую он скоро должен получить. Нацу и Грею было просто всё равно. Дальше ребята вновь разделились. Всё потому что, Грея заметила Джувия. Со словами: «Милый Грей», она потащила парня в сторону лавки, где гадали на любовь. Как брюнет не сопротивлялся, ничего не могло его спасти от любви девушки. Поэтому, в итоге, ему пришлось сдаться, и пойти следом за ней. Зайдя внутрь, они увидели молодую девушку, которая сидела за небольшим столиком, на котором стоял магический шар фиолетового цвета. В руках она держала колоду карт. Только молодые люди вошли, она сразу же улыбнулась им, приглашая сесть. У Джувии глаза светились счастьем. Она не знала, куда себя деть, постоянно цепляясь за локоть Грея. Тот же в свою очередь всячески пытался от неё отцепиться. Гадалка смешно наблюдала за ними, не говоря ничего. Только когда они утихомирились, она начала разговор: — У тебя, — бросила она взгляд на парня, — проблемы с водой. — Это не ново, — раздражённо ответил тот. — А ты, — она перевела взгляд на девушку, которая томно вздыхала, всякий раз смотря на мага льда, — ты найдёшь свою любовь, после того, как разглядишь обман в своём сердце. — Что? Но Джувия уже нашла свою любовь… — Всё, пойдём отсюда, — спохватился Грей. — Ты что, не видишь, что эта девушка — шарлатанка? — Джувия любит милого Грея… Фуллбастеру всё же удалось вытащить мага воды из этой лавки. Но вот что делать дальше, он не знал. Не хотелось весь вечер протаскаться с Джувией, которая после этого гадания ноет всё время. — Слушай, мне нужно сбегать к Кане. Она просила, чтобы я зашёл. А ты пройдись, тут где-то Леон должен быть, — на этих словах, он быстро вырвал свою руку из железной хватки девушки, и бросился бежать в палатку предсказаний так быстро, что Джувия даже не успела понять, что только что произошло. Добежав, Грей отдёрнул занавеску и забежал внутрь, чтобы как можно быстрее скрыться от своего преследователя, то бишь от Джувии. Но как он был удивлён, когда вместо волшебницы карт, увидел там старого деда. Он выглядел очень странно: большая борода, чуть ли не до пола, и рост совсем низкий: чуть выше мастера, но меньше Леви. В руках он держал странный предмет. — А где девушка, что тут была? — спросил Грей, не понимая, что тут вообще происходит. — Сейчас это не так важно, — заговорил серьёзным тоном старичок. — В твоих руках жизнь невинного человека. — Что ты несёшь? — Часы, — он протянул старинный предмет Грею в руки, — помогут тебе справиться с подступающей бедой. — Стоп, — перебил его брюнет. — О ком ты вообще говоришь? — Это твоя знакомая. Больше я ничего не могу сказать. Передав свою ношу парню, дед куда-то исчез, оставив Фуллбастера наедине со своими мыслями. Грей решил осмотреть часы, которые ему втюхали. Похоже на розыгрыш. Циферблат обычный, цифры красивые, резные, только вот проблема — часы не идут. Фуллбастер не знал, что с ними делать, но решил, что выбрасывать их пока что не будет. Лучше завтра узнает что-то в гильдии, если не забудет к тому моменту. Но событие со странным дедом, говорившим непонятные вещи, а ещё и приставучая Джувия, испортили ему всё настроение. Парень решил, что лучше всего пойти домой. Там маг воды его искать не станет, так как она даже не додумается о том, что Грей так рано ушёл с фестиваля. А тем временем, пока брюнет метался в сомнениях, Нацу и Люси развлекались на полную катушку, испробовав все возможные развлечения, которые предлагал им фестиваль: и лавку со странной едой они посетили, где Саламандр испробовал все вкусности, которые там только были; и лавку с лотерейными билетами, в которой Люси выиграла небольшую мягкую игрушку; и в комнату страха, после которой Люси попросила, чтобы Нацу и Хеппи проводили её домой; и в комнату смеха, и много чего другого. Они даже встретили заплаканную Джувию, которая пыталась им что-то объяснить, но из её слов они поняли только: «Милый Грей». Эльза тоже пару раз мелькнула на фестивале. Один раз Люси даже показалось, как она удалялась с таинственным парнем в глубь леса. В общем, день выдался такой насыщенный, что, вернувшись домой, все уснули так быстро, как никогда раньше. Даже Грей, который получил странный подарок, о котором даже забыл думать; даже Люси, которой сегодня попалось не самое лучшее предсказание; даже Нацу, который так устал, что сон свалил его, только тот переступил порог дома; даже Кана, что напилась в стельку; даже Эльза, вернувшаяся поздним вечером. Все спали так мирно, не представляя о том, что ждёт их завтра.