Ведьма и принц

Спустя 10 лет Солнце ярко светило, щедро делясь своим теплом. То и дело налетал ветер, стремясь сорвать с горожанок их шляпки или шейные платки, а то и сдуть с прилавков какую-нибудь мелочевку. В воскресенье как обычно был базарный день. На торговой площади загодя расставляли свои прилавки торговцы, стараясь занять как можно более выгодное положение. Менее расторопным оставалось только ругаться с досады и занимать оставшееся пространство, надеясь, что покупатели дойдут и до них. Прилавки пестрели разнообразием. Правильно говорят, что если ты не нашел чего-то на базаре в Трионе, то этого просто не существуют. Тут были и продавцы тканями, как и грубых, зато добротных, так и тончайших шелков и насыщенных атласов, на которые не зазорно полюбоваться и знати. Здесь же, рядом с тканями, расположились торговцы украшениями: ожерелья, подвески, серьги, браслеты, диадемы — от самых простых до изящных произведений искусства. На базаре также продавалось оружие, радовавшее своим разнообразием, заморские специи и фрукты, из деревень приехали селяне, чтобы продать свежие продукты или ручные работы: одежду, лапти, гончарные или деревянные изделия. В общем, каждый смог бы найти на базаре то, что по душе ему. И не удивительно, что здесь мы повстречали прекрасную горожанку. Она была и похожа, и непохожа на остальных девиц, посетивших площадь в этот солнечный день. Длинные свело-русые волосы на солнце отливали золотисто-рыжим, миловидное личико, небесно-голубые глаза, обрамленные светлыми ресницами, почти незаметные веснушки, украшавшие чуть вздернутый, задорный носик. Девушка была очень хрупкая, с белой кожей и трогательной улыбкой. На ней было сиреневое платье с отделкой белым кружевом ручной работы, а голову покрывала изящная шляпка в тон платья. В руках девушка несла уже наполовину заполненную корзинку, из которой виднелись ленты, клубки разноцветных ниток и какие-то украшения и лоскутки. Довольная, горожанка пробиралась к выходу с площади, как вдруг очередной порыв ветра сорвал шляпку с головы и, довольно завывая, понес ее прочь. Растерянно всплеснув руками, девушка, подхватив свободной рукой юбки, попыталась было поймать улетающий головной убор, но ветер, словно издеваясь над незадачливой горожанкой, подбросил шляпку вверх как раз тогда, когда изящные пальчики чуть не схватили ее за длинные ленты. Неизвестно, чем бы закончилась наша история, если бы у самого края площади не появился человек. Он был высок и довольно худощав, зато обладал военной выправкой и необычной внешностью. Первое, что бросалось в глаза — иссиня-черные волосы. Собранные в низкий, небрежный хвостик, они спускались до середины спины. Несколько коротких прядей, которые нельзя было собрать в хвост, просто свободно обрамляли немного хищное, смуглое лицо. У него был нос с легкой горбинкой, видимо, когда-то сломанный, высокие скулы и красивые, чуть раскосые глаза насыщенно синего цвета. Внешность его сразу выдавала в нем южную кровь, впрочем, явно смешанную с северной — только на севере встречались люди с таким оттенком глаз и с такой статью. Одет молодой человек был очень аккуратно и на первый взгляд неброско, однако специалист мог с точностью определить и дорогие ткани, и руку мастера, сшившего костюм. Длинные, черные брюки, заправленные в высокие сапоги, белоснежная рубашка с широкими рукавами, которые сужались около запястий, синий колет с черными вставками. Горло и манжеты были украшены пеной кружев, а на одном плече лежал синий плащ, на руках красовались тонкие, белые перчатки. У него не было вычурных украшений, лишь кольцо-печатка с синим сапфиром на большом пальце и серьга в ухе — было видно, что кольцо и серьга сделаны из парных камней. Одна рука продолжала лежать на эфесе узкого меча, вторая же, поднявшись, ловким, неуловимо быстрым движением поймала летящую шляпку. Радостно выдохнув, девушка поспешила к своему спасителю. По мере приближения к молодому человеку, ее лицо озаряла робкая улыбка, а на щеках начинал играть легкий, трогательный румянец. На лице же аристократа губы лишь дрогнули в намеке на улыбку, но она тут же изменила все его лицо, сделав более открытым и красивым. -Благодарю Вас, лорд, — тихо сказала девушка, когда их разделяло лишь несколько шагов. Присев в положенном неглубоком реверансе, девушка выпрямилась и улыбнулась, забирая протянутую шляпку и смущенно изучая носки своих сиреневых туфелек. -Не стоит, леди, я лишь исполнил свой долг, — раздался бархатистый голос, от которого девушка едва заметно вздрогнула. — Могу я узнать имя прекрасной незнакомки? -Арита, лорд, — улыбнулась девушка, отрывая наконец взгляд от своих туфелек и поднимая его на лицо молодого аристократа. Что-то знакомое было в его чертах, но Арита никак не могла понять, что же именно. -А я Ровер, — глаза его весело сверкнули, а Арита наконец поняла, что ее так смущало в его внешности. -В-ваше Высочество, — испуганно охнула она, вновь приседая в реверансе, на этот раз глубоком. Сердце ее гулко ухало в груди, отдаваясь в ушах, а лицо вновь залила краска. Раздался тихий, бархатистый смех. -Ну что Вы, леди Арита, не стоит, вставайте, — и его руки сами легли ей на плечи, заставляя подняться. — Хотел бы я всех этих почестей, остался бы во дворце. Вы очень спешите? Может, составите мне компанию на прогулке? -С удовольствием, Ваше. -Просто лорд Ровер, — перебил ее принц, качая головой. — Этого вполне хватит, когда мы одни. -С удовольствием, лорд Ровер, — обреченно согласилась Арита, кивая и кладя свою маленькую ладошку на предложенный локоть. -У Вас был какой-то маршрут, леди Арита, или, быть может, Вы доверитесь моему решению? -Нет, милорд, я уже посетила все места, которые запланировала, — отрицательно покачала головой Арита, а на ее губах вновь появилась смущенная улыбка. -Тогда предлагаю прогуляться по набережной, — решил принц и уверенным шагом направился по одной из многочисленных улиц города в сторону реки.