Наследник

Часть 1 — Лоренцо. Это случилось в феврале, на излёте зимы. Её выбрали. За скромность и кроткий нрав — то есть за то, чего ней в помине не было. Мать Лоренцо углядела её на службе в церкви. В тот день снова завьюжило, облака, тёмно-серые, розовые, перламутровые, неровными мазками и брызгами разлетелись по небу. В доме сквозило, на улице колючие снежинки били в лицо, ветер пробирался под плащ, выдувая последние крохи тепла. Всё, всё было против неё. И ветер, и снег, и мать, запретившая встречи с товарищами по прежним детским играм, и брат, принявший сан, ставший таким далёким. А в церкви было тепло, пахло ладаном и нагретым воском, плыли в полумраке огоньки, мерцала в ответ позолота. Здесь было так сладко предаваться своему горю, погружаться в него со всей страстью ранней юности, когда то взлетаешь до небес, то думаешь, что жизнь твоя совершенно кончена. Клариче была погружена в себя, а меж тем её выбрали. Она и думать не думала ни о каком замужестве, ни о каком Лоренцо, который, судя по всему, тоже не подозревал о её существовании и об ожидающем его счастье. Пусть она и засиделась в девицах до шестнадцати, но он-то был староват для неё, ему было уже двадцать один. И в двадцать один за него всё ещё решала мать! Однако, по мнению родителей, женихом он был завидным, и долгие хлопоты завершились тяжёлым переходом небольшой армии слуг и родственников с кучей скарба в самый пик летнего зноя. В августе сыграли пышную свадьбу, и там, у алтаря, Клариче впервые и увидела своего суженого, своего Лоренцо, мужа перед богом и людьми, к которому должна была прилепиться и которому должна была с этой минуты повиноваться, как бы ни противилась её бунтарская натура. На счастье или на беду она полюбила своего мужа. Восторг, восхищение, уважение — всё пришло со временем, когда Лоренцо начал входить в силу и показывать себя. Но тогда он не был ещё Лоренцо Великолепным, а она была напугана, и стихи, которые он ей читал... Она молчала, не решаясь сказать, как они плохи, а к тому времени, как они стали хороши, он читал их уже совсем, совсем другим. Лоренцо не выбирал её. Он выбирал тех шлюх, охочих до денег, власти и славы, с которыми жене приходилось его безропотно делить. Он предпочитал иметь Клариче на своей стороне, выказывал уважение, был галантен, даже спал с ней — но в постели говорил о делах, не смотрел на неё, и — с каждым годом это давило всё сильнее — с нетерпением ждал от неё наследника. Она рожала его детей, хоронила его детей — одна, он был слишком занят. Ни один из мальчиков не выжил. И видит бог, с каким ужасом ждала она сама, что кто-то из этих шлюх подарит ему наследника первым. Часть 2 — Джулиано. Клариче исправно пила намешанную докторами бурду, хотя давно подозревала, что те давно уже испытывают на ней свои опытные составы и больше полагаются на удачу, чем на науку. Она молила бога послать ей наследника раньше, чем какая-нибудь хитрая микстура её прикончит, ведь мать нужна была и дочерям. А дьявол толкал её под руку. Ведь это же его брат, нашёптывал дьявол. Родная кровь. Никто ничего не узнает. На кого бы ни был похож ребёнок. И он будет не чужой. Она сперва полушутливо, потом всё серьёзнее пыталась подвести Джулиано к тому, чтобы он помог Лоренцо с наследником. Лоренцо был лунной ночью, Джулиано был солнечным, знойным полднем. Он улыбался в ответ на её намёки, отшучивался, уводил разговор в сторону, и она смеялась вместе с ним. Но иногда он замирал, смотрел темнеющим взглядом на белую полоску, оставшуюся от зелья, над её верхней губой, - Клариче слышала от служанок, что шлюхи опускаются до ублажения мужчин ртом, — и она вся вспыхивала от несвоевременного стыда. Ведь Джулиано был братом как будто и для неё. Они были ровесниками. С ним первым она подружилась в этом чужом тогда ещё доме. С ним они могли обсуждать свои детские ещё секретики, с ним, а не с Лоренцо, ей было интересно: Лоренцо был весь в скучных делах, а Джулиано развлекался. Развлекался он и сейчас. Она чувствовала себя намного, намного старше, после этого замужества, этих детей, этой вынужденной разлуки с родными из-за проклятой политики... Тонкий, гибкий, смешливый юноша с тёмным пушком над верхней губой, вытворявший опасные вещи из удали да желания её позабавить — куда он делся? Раздался в плечах, отрастил бороду, стал менее язвителен и горяч, и не бежал к ней ни по первому зову, ни по второму. С некоторых пор Клариче оплакивала его так же, как мужа. Оба были потеряны для неё, оба предпочитали ей бессовестных шлюх. Чем же она была так плоха? Если бы муж ей приказал... попросил... она бы согласилась и на эти противоестественные, богомерзкие способы... Если бы Джулиано... она бы взяла на себя весь грех, она бы взяла... Клариче чувствовала себя пленницей в роскошном дворце Медичи. Часть 3 — Джулио. Это случилось. Господи, как ты допустил это. Господи, спасибо тебе. Отнял обоих в один день. Покарал. Проклял. И подарил надежду. Беглая монашка, рыжая шлюха, урвавшая одну ночь, даже меньше, понесла от Джулиано. Будь она проклята. Будь она благословенна. Выставив вперёд своё пузо, как таран, вломилась она во дворец Медичи и стала наводить свои порядки. Выживать Клариче из её собственного дома. Это должен был быть мой сын, думала Клариче, и всё внутри у неё сжималось от боли. Это всё, что осталось от Джулиано. И от Лоренцо, если он... Нет, нет, он жив! Он вернётся! И тогда эта шлюха не остановится. Может быть, она польстится на быстрые деньги? Пусть оставляет ребёнка и катится куда хочет. Оставь мне малыша и убирайся из моего дома, умоляла Клариче. Умри родами, сбеги с молодым любовником, только убирайся из нашей жизни. Это мой ребёнок. Это мой дом. Что же это будет, если я в своём доме буду не хозяйка? Что у меня останется? Не уйдёт, не уйдёт, выло у неё внутри. Всё ещё надеется взять больше. Часть 4 — Карло. Она думала, что Карло был послан ей богом за все мытарства. Он был просто ангел божий, спустившийся с небес. Мужчины не желали прислушиваться к ней, делиться с ней властью. Чтобы ввести коня в сенат, нужен был жестокий император. Чтобы голос женщины услышали — понадобился жестокий урок со стороны неожиданного защитника. Впервые Клариче чувствовала, что о ней заботятся — так. Впервые — с ним — она почувствовала себя женщиной. После стольких лет брака Кларииче поняла, что никогда по-настоящему не была с мужчиной. Карло пугающе походил на Лоренцо — но Лоренцо, наконец повернувшегося к своей жене лицом. Он ценил женщину в ней, а не в случайных девках вдвое её моложе. В постели он словно молился на неё — Лоренцо удовлетворял своё желание, да и то без особого удовольствия, а Карло целовал её — страстно целовал в губы, осторожно прикасался губами к кончикам пальцев, жадно приникал к её лону, лаская языком глубоко внутри, говорил с ней на языке тысячи поцелуев, миллионов оттенков прикосновений, и был счастлив от этого не меньше неё. И он просто разговаривал с ней — не о делах, не о хозяйстве, мечтая побыстрее отделаться, - нет, он разговаривал с ней о ней. О том, что ей интересно. И она открывалась всё больше. Впервые в жизни Клариче была счастлива. Настолько счастлива, что даже не желала гибели Лоренцо, освободившей бы её. Она желала ему жизни, желала счастья, и ничуть не боялась его возвращения. Казалось, мир был настолько исполнен благости, что появись сию минуту Лоренцо на пороге, всё бы как-то само собой уладилось. Часть 5 — Джованни. Хмурым утром Клариче покидала город, уступала его рыжей шлюхе без боя. Забирай всё, что осталось. Руины моего дома, мои долги, мой позор. Клариче решительно правила нагруженной повозкой, как будто мужчина, росший у неё под сердцем, придавал ей сил и уверенности. Она не сомневалась, что это будет сын. Никто не упрекнёт её — в нём тоже течёт кровь Медичи. Возможно, его даже не придётся прятать, если он будет не слишком смуглым. Всё ещё будет хорошо. Мы ещё вернёмся, Джанни, ты ещё сделаешь свою маму счастливой, маленький Джанни Медичи. __ Примечания: Возраст героев и история знакомства взяты из Википедии. Там же написано, что у Клариче было три сына, и Джованни стал римским папой Львом X.