***
А вчера она думала, что самое большое разочарование – не попасть на встречу с Теслой из-за сексизма. - Это нечестно, что ты можешь познакомиться со всеми знаменитыми учеными только потому, что ты мужчина. - Я знаю, - ответил Купер прошлым вечером, завязывая галстук, - я прошу прощения. Но ты попробуй заняться чем-нибудь интересным. Сходи погуляй в парк. Купи первое издание новой книги Агаты Кристи для твоей коллекции. Сходи в магазин Тиффани, купи себе что-нибудь. - Купер! Ты такой же, как и все мужчины! – она фыркнула, натягивая длинные перчатки, - нельзя заставить женщину молчать, купив ей ювелирное украшение! - Я об этом и не мечтаю. Но, - он ещё раз провел по своим волосам, стоя перед зеркалом, - тебе нравится все блестящее. Ты даже позволила Пенелопе проколоть тебе уши, чтобы можно было носить еще одну блестяшку на себе. Не удивлюсь, если ты вернешься оттуда с тиарой и объявишь себя принцессой. В общем, я ожидаю, что мы всё равно будем обсуждать аппараты вертикального взлета, а ты этим не интересуешься. Амелия проворчала. Ей не хотелось признавать, но он был прав. Ей вовсе не хотелось быть в какой-то гостиничной комнате с недовольным и скорее всего анти социальным человеком, обсуждающим инженерные идеи, когда весь Нью-Йорк был перед ней. Дело было в принципе. - Ну же, медвежонок. Не ворчи. Сегодня у нас годовщина и мы будем веселиться! – он обнял её своими длинными руками, стараясь ничего не помять, - нам лучше поторопиться, ведь мы идем в нелегальную забегаловку! Амелия рассмеялась, удивившись тому, что он использовал такие слова, и они вышли из номера, Купер выглядел особенно привлекательно в своем новом костюме в полоску, который выгодно подчеркивал ширину его плеч. Подумать только, сначала он не хотел идти и вот уже решился совершить преступление и не смог отговорить её. И теперь, стоя на балконе с уже осушенным стаканом воды, она не смогла сдержать улыбку, даже зная, как все обернулось. Пока она не начала хмуриться в сожалении, Амелия вернулась внутрь, пока не замерзла, заказала завтрак в номер, и стала набирать горячую ванну.***
Самое волшебное в путешествиях во времени – из многого - ретроспектива. С относительной легкостью Амелия и Купер смогли узнать всё, что им было нужно про конкретное место и дату перед отправлением туда. Точные факты, а не просто впечатления или субъективные описания. Особенно помогли знания погоды. Они выбрали именно эту неделю не только потому что это была вторая неделя осени, а Амелия предпочитала путешествовать в тот же сезон, из которого они убыли, но и из-за погоды. Свое время они покинули на следующее утро после Хэллоуина, а в Нью-Йорк прибыли в самом окончании летней жары, погода была все еще жаркой, хотя листья уже сменили цвет. Это позволило им узнать и лето и осень в Нью-Йорке одновременно. - Два сезона по цене одного! – отметил Купер с энтузиазмом. Первые дни после пребывания всегда немного беспокойны. Правильно ли они изучили исторические карты Большого Центрального Вокзала, чтобы машина времени оказалась в забытой неиспользованной комнате? Поможет ли шоколад успокоить желудок после путешествия? Окажутся ли их костюмы достаточно подходящими, чтобы они не сильно выделялись из толпы и им не пришлось бы покупать новый гардероб, что должно быть нерациональной тратой для обычных клерков? То, из-за чего они нервничали больше всего, - примут ли их фальшивые деньги, поверят ли их истории про то, что они разбогатели на биржевом рынке случайно? Они сразу отправились в Бергдорф, где с них сняли мерки и Амелию немедленно нарядили в красивые богатые осенние цвета. Она чувствовала себя как Дейзи из книги «Великий Гэтсби», взмахнув всеми этими шелковыми юбками, удивленно вскрикнув от своей красоты. Оставшись в своем новом платье и шляпке, Амелия подхватила Купера под руку и они пошли вместе к отелю, в котором решили остановиться. Она смеялась, когда слышала гудки старомодных машин и радовалась, видя, как бурлит и кипит жизнь на людной улице. Современный Лос-Анджелес был многолюдным тоже, но не был таким непосредственным. В ЛА каждый был сам по себе, в своих отдельных автомобилях или уставившись в экран телефона в автобусе. А здесь город был одним огромным целым организмом. Пентхаус был свободен, как они и знали заранее, и они с трудом дождались, когда носильщик оставит их одних, прежде чем они упали вдвоем на огромную кровать, срывая друг с друга одежду. - Ты счастлива? – спросил Купер после, пытаясь отдышаться, обнимая её. - Да. Это же пижама с котиками! Он захихикал ей в ухо: - Надо встать и одеться прежде чем доставят наш заказ из Бергдорфа. - М-м-м-м, - пробормотала Амелия, - наверное, ты прав. Ванна? Сев, Купер улыбнулся: - Ни одно наше путешествие не обходилось без того, чтобы мы не оказались голыми в воде. И, нет! – он поднял вверх палец, - я все ещё отказываюсь прыгать в фонтан на площади Юнион. Он глубоко вдохнул: - Умираю от голода. Закажем в номер? - Да! – Амелия тоже встала, смотря, как Купер застегивает белоснежную рубашку. - Закажи мне то же, что и себе, - сказала Амелия, уходя в ванную. Она как раз расположилась, когда услышала, как дверь в номер открылась, потом оттуда донеслось много топота. Купер просунул голову из-за двери. - Все привезли. Я попросил принести еду через полчаса. - Хорошо, - Амелия опустила голову на край ванной, смотря, как Купер раздевается, после чего он проскользнул в ванную напротив неё. Он поднял её ногу, начал массировать, Амелия улыбнулась. Значит, он хочет её помыть сначала в этот раз. Позже они сидели в пушистых халатах за маленьким столиком и жадно поедали обед. - Никогда не пробовала сэндвич с яйцом, - сказала Амелия. - Я попросил клерка прислать на его вкус. Не уверен насчет этого. Я не люблю еду, которую подают на завтрак, есть в обед, - сказал Купер, он взял кусочек бекона, но положил его опять, покачав головой, - это дезорганизовано. - Я считаю, что это декадентство и есть. А у нас вся неделя должна пройти так. Он улыбнулся: - Ты права, - он наклонился и поцеловал её губами, измазанными в яйце, - давай позволим себе декадентство ещё раз? Она захихикала и они опять отправились в постель. На следующее утро она потянулась, зевая. Солнце светило в окно, она посмотрела на спящего рядом мужа. Казалось невозможным, что год назад она жила в прерии, зная только такую жизнь и у неё было два варианта будущего: выйти замуж за фермера или же остаться старой девой и стать учительницей в той же школе, где училась она сама. Но этот красивый мужчина открыл её мир и жизнь таким возможностям, о которых она и не подозревала. Она протянула руку и провела кончиками пальцев по его волосам. - М-м-м, - он вздрогнул, просыпаясь. - Доброе утро, мой путешествующий во времени физик, - промурчала она. - Амелия Шелтон, ты пытаешься соблазнить меня? – спросил Купер. - Пытаюсь? – она переспросила, широко распахнув глаза. Она провела рукой вниз по его телу: - Кажется, у меня получилось. - Получилось? – спросил Купер, переворачивая её на спину. Амелия рассмеялась, подняв руки к его шее, позволив ему прервать её болтовню поцелуем, располагаясь удобнее под ним, - погоди, - она вскрикнула. - Что? – Купер приподнялся на локтях, он посмотрел обеспокоенно. - Что-то не так, - она немного подвигалась, - прости, встань. Мне надо в ванную. Купер откатился, она ушла в соседнюю комнату. Несколько минут спустя она вернулась, нахмуренная: - У нас проблема. - Ты плохо себя чувствуешь? – быстро спросил Купер, опуская газету, которую читал. - Я в порядке. А вот противозачаточное… сломалось. Мне пришлось достать его, оно причиняло мне неудобства. - Что? – Купер двинулся, он хотел встать с кровати, но Амелия махнула рукой, показывая ему оставаться на месте, - оно тебя поранило? - Нет, но его использовать больше нельзя, я думаю. - Согласен, - он нахмурился, - как думаешь, что случилось? Производственный дефект? Это же не из-за путешествия во времени, с нашими телами ничего не случилось ведь. - Я не знаю, - Амелия покачала головой, - прошу прощения, - просто волшебство, как противозачаточное действовало хорошо для них в прошлом; эффективное, скрытое, легко было взять с собой на случай, если потребуется замена. Но в данном путешествии замена не должна была потребоваться, и запасного не было. - За что? Ты не виновата. Наверное, я должен был почувствовать вчера, но всё казалось нормальным, - он пожал плечами, оправдываясь. - Мы здесь ещё даже не побыли 24 часа… - Ох, Амелия, - сказал Купер, притягивая ее к себе, - поверь мне, раз уж я смог справиться с собой в первый день нашей встречи в твоем доме, то и сейчас смогу. - Кто сказал, что я переживаю за твой самоконтроль? – она услышала тихий смех Купера, он заразительно смеялся, уткнувшись в её волосы, и улыбнулась, - не важно. У нас целая неделя, чтобы узнать этот прекрасный город и мы есть друг у друга, и это всё, чего я хочу. - Сегодня – Кони Айленд! – сказал Купер, Амелия помнила об этом, потому что туда ей очень хотелось, - опять закажем еду в номер? Кивнув, Амелия натянула на себя простынь, смотря, как Купер поднял трубку старинного телефона и заказал омлет и свежих фруктов. - Но никакого авокадо, - отдал он строгую инструкцию. Пауза. - Травянисто-зеленые фрукты со сливочной мякотью … - неважно. Просто ягод или дыню, пожалуйста. Амелия хихикнула, когда он вернулся к ней. - Здесь есть душ. Хочешь сначала помыться? - У нас есть немного времени, - ответил Купер, притягивая её ближе. В его объятиях Амелия закрыла глаза, но ей в голову внезапно пришла идея и она широко открыла их снова: - Купер, как думаешь, это правда? - Что? – спросил он. - Ну, про … первые 24 часа. - Противоположность эффекта плацебо? - Не знаю. Кажется очень реальным. Интересно, смогут ли этот эффект изучить, может, что-то происходит с биохимией в мозге, - сказала Амелия. - Ты уверена, что хочешь получить степень в филологии? Мне показалось, что тебя заинтересовала нейробиология, - сказал Купер, - в Кал-Техе превосходная кафедра нейробиологии. Покачав головой, Амелия ответила: - Нет. Так, пришла в голову мысль. - Мне нравятся твои случайные мысли. И – он быстро добавил, - мне нравятся первые 24 часа, не важно, чем вызван этот всплеск либидо. М-м-м, - он прильнул к её шее. Амелия оттолкнула его, несмотря на то, что тоже до боли его хотела. - Купер, я думаю, тебе следует сейчас же принять холодный душ, ты совсем не контролируешь свое возбуждение. Он застонал и отпустил ее. - Хорошо, - произнес он, уходя в ванную. Амелия смотрела на его красивое тело вслед. Плюхнувшись обратно на кровать, она пробормотала: - Глупые контрацептивы, - а затем громче, чтобы и Купер мог слышать ее мысли, произнесла, - Возможно, все и к лучшему. Всегда что-то идет не по плану. Значит, нам повезет в чем-то другом.***
Хотя было не по сезону тепло, в этот будний день обычно в Кони Айленд не так много народу, как обычно это бывает в разгар лета. После того, как они вышли из метро, они отправились кататься на всех аттракционах, играли в кольцеброс и другие карнавальные игры, а под вечер они наслаждались поздним обедом на пляже, поедая хот-дог и мороженое, которое они съели в первую очередь, пока не растаяло. - Тебе совсем не нравится океан? – вздохнула Амелия. Ей было трудно объяснить, что это место чем-то напоминает ей прерии: бескрайние просторы, ветер, волны. Купер отвозил Амелию пару раз на пляж в Лос-Анджелесе, когда кто-то из его друзей туда собирался, но ни он, ни она так и не заходили в воду, так как знали о ее загрязнении. Конечно, однажды у них был «пляж», которым располагали только они, но это было давно, когда они навещали родителей Амелии. Может, ей стоит предложить другую поездку во времени. - Не то чтобы не нравился, - сказал Купер, откинувшись на песок, - Но я знаю, что ты его обожаешь. И это твоя неделя. - Это наша неделя. Ты можешь представить, что мы уже почти год как женаты? – Амелия сымитировала его позу, а затем она откинулась еще дальше, чтобы полностью лечь, подперев под себя шляпу. Девушка закрыла глаза. Песок был горячий от солнца, она чувствовала, как он греет ее снизу, а лучи солнца – сверху. Ее открытая кожа уже приобрела слабый розоватый оттенок, но в этом месте все еще не одобряли одежду без рукавов. - Да, это наша годовщина, но не забывай, что ты уже получила сертификат о среднем образовании и начинаешь поступать в Кал-Тех в январе. – Купер замолчал, - Если ты проведешь расчеты, то поймешь, что фактически мы вместе гораздо больше года. Иногда мы возвращались на следующий день после того, как отправились в будущее, хотя и уже побывали в прошлом. Как и эта поездка: мы рано уехали, из-за погоды, чтобы через год с нашей встречи мы вернулись после нашей свадьбы, хотя нас не будет целых две недели. Рука Амелии заслоняла ее лицо от солнечных лучей, но она убрала ее, чтобы повернуться и посмотреть на Купера: - Ты правда в это веришь? Что это не настоящая годовщина? Купер выпрямился и посмотрел на нее: - Конечно, настоящая. Это не то, что я имел в виду. Я хотел сказать, что очень трудно вычислить точно, чтобы определить, когда именно у нас годовщина. Считать год, когда мы встретились? Или когда поженились? Или принимать за верный тот календарь, который висит у нас на холодильнике? – Он пожал плечами, - Но я просто чувствую что-то особенное, будто знаю тебя гораздо дольше года. Я знаю, мы много времени не знали друг друга, но теперь мне многие невозможные вещи кажутся возможными. И это не только путешествие во времени. – Амелия улыбнулась его словам, от чего его лицо засияло и стало менее серьезным. – А теперь, юная леди, я предлагаю тебе свой подарок в честь годовщины-что-бы-это-ни-было-счастливой-сдачей-вступительных-экзаменов-добро-пожаловать-в-колледж. Быстро сев, Амелия спросила: - Что ты имеешь в виду? Я думала, эта поездка будет нашим подарком друг другу. - Смотри, - ее муж снял соломенную шляпу, развязал галстук и начал расстегивать рубашку. Амелия нахмурилась в недоумении, но она не знала что и спросить, - Смотри! – еще раз воскликнул Купер, раскрывая рубашку, чтобы показать ей майку в морском стиле. - Я купил плавательный костюм. Я знаю, что ты надеваешь такое под платье. Мы можем даже поцеловаться в океане. Я тренировался всю неделю. Амелия откинула голову назад, смеясь. Купер протянул ей руку: - Хочешь искупаться, милая?***
Дни безоговорочного согласия продолжили свое существование. Купер неоднократно удивлял Амелию, так часто соглашаясь на ее предложения, и все меньше ворча, даже когда она сказала ему, что хочет взять напрокат автомобиль и поехать в Лонг-Айленд поиграть в гольф. - Гольф? – Купер поперхнулся завтраком. - Да. И несмотря на то, что гольф зародился в Шотландии, судя по всему, в Америке 20-х годов этот вид спорта был на пике популярности. Ты знаешь, Джордан из «Великого Гэтсби» играл в гольф. - Не нужно было покупать тебе книги Фрэнсиса Фицджеральда, - покачал головой Купер, - И к тому же, я не умею водить. - О, я умею, - спокойно сказала девушка, откусывая тост, - Пенелопа научила меня. Нужно просто не путать педали. Потрясенный, он все же сел рядом с ней в машину. Купер ей говорил, что гольф – скучное занятие, и он оказался прав – после пятого мяча в лунке они ушли. Машина была очень яркая, блестящая и быстрая, на ней было приятно кататься, даже несмотря на то, что Купер постоянно хватался за приборную панель, крича: «Боже мой, женщина!» Они пошли обедать в Роз Рум в Алгонкине, заказав известный столик в первом ряду и слушая остроумные колкости местных торговцев. У них был весь вечер для того, чтобы отужинать сначала в Устричном баре, а затем направится смотреть «Безумства Зигфелда». Они ели попкорн за просмотром «Певца джаза» в новом дворце кино Рокси. Амелия постоянно использовала свою новую камеру и фотографировала все подряд, чтобы потом поделиться всеми прекрасными воспоминаниями этого приключения со своими друзьями. Когда они подошли к автомату с едой в один вечер, Амелия внезапно воскликнула: - А пойдем в бар завтра вечером? Купер выронил из рук вилку. - Амелия, мы уже обсуждали это. Это незаконно. - Так же, как и подделывание купю… - Ш-ш-ш-ш! - …и путешествие во времени, если кто и догадается об этом. О, и еще подделка личности. - Амелия! – прошипел он. - Я это к тому, что история на нашей стороне, - затем она наклонилась ближе и прошептала, - Ты знаешь, я хочу пойти. Это типичный опыт для людей из двадцатых. Вот почему я исследовала все полицейские отчеты, чтобы мы смогли пойти в то место, куда точно не нагрянет полиция, и которая никогда не связывалась с метанолом. Покачав головой, Купер сказал: - Записям нельзя доверять полностью, и ты прекрасно это знаешь. - Ну, - Амелия выпятила подбородок, - Я пойду туда. Я хочу танцевать, и я не до конца почувствую эти бурные двадцатые, если не схожу в это место. Так что я пойду. С тобой или без тебя. Она заметила, как челюсть ее мужа сжимается. Это был грязный трюк, и она это знала. Но она хотела пойти. Она досконально изучила все микрокарты в цифровом формате, карту Манхэттена, принимая во внимания все отчеты и известные пароли. То, что история была на их стороне, было правдой. Они оба прекрасно знали будущее и спокойно могли использовать это в своих интересах. - Тебя не отговорить, не так ли? – спросил он, наконец. Амелия улыбнулась: - Верно. - Что ж, ладно, я пойду, но только чтобы защитить тебя. Я не буду ничего пить и тебе не советую. Тебе еще нет двадцати одного года. - Ну, здесь у нас равные права по распитию алкоголя, верно? Он неохотно что-то пробурчал в знак согласия. Однако на следующий день настроение Купера было даже ликующим. Амелия была рада этому изменению. «История на нашей стороне» - однажды он даже повторил ее слова. Настроение стало серьезным, когда они начали переодеваться, и Купер решил напомнить ей о планах на следующий день. Он подошел к сейфу в своей комнате и вернулся с брелоком от машины времени и протянул его Амелии. - Зачем ты мне его даешь? – спросила девушка, - Я думала, мы решили, что он здесь в безопасности. - Я хочу, чтобы ты носила его в качестве дополнительной предосторожности. - Нам это не нужно. - Нет, нужно. То, что мы собираемся сделать – намного опаснее подделки купюр, поскольку не существует пока технологии, способной это обнаружить. И машина времени – это лишь фантазия для всех, кроме нашего небольшого окружения в будущем. Всё это не так рискованно, чем идти в бар с незаконным алкоголем. - И это ты говорил, что история на нашей стороне. Нас не поймают, потому что этот бар все время был чист, туда никогда не совалась полиция, - напомнила ему Амелия, - Я очень тщательно все разузнала. Купер покачал головой: - Я и не отвергаю это. Я не сомневаюсь в твоих исследовательских способностях. Но опять же, те отчеты, которые ты изучала, были неполными. Но даже если и наоборот, пожалуйста, притворись, что это лишь часть твоего любимого украшения. Прошу тебя. Если я отправлюсь в бар, на тебе обязательно будет ключ. Что она могла еще сделать, ведь она уже манипулировала достаточно в этот вечер. Купер был прав, это выглядит похожим на украшение. Раджив действительно превзошел себя в этот раз. Их друг превратил все брелоки от ключей машины времени в нечто похожее на ювелирное изделие. Амелия взяла небольшой сверкающий предмет из серебра и поддельных камней изумруда, подмигивающих бликами на свету. Выглядело и правда потрясающе. - Ладно, - она потянулась к волосам, чтобы прицепить украшение к бархатной повязке и убедиться, что оно было прикреплено максимально прочно, - Как я выгляжу? - Просто сногсшибательно, детка! – пропел Купер. Амелия не сдержалась и рассмеялась над ним. Стоя рядом с прилавком захудалого хозяйственного магазина, девушка крепко схватила Купера за руку и произнесла пароль. Затаив дыхание, она дождалась, когда клерк ей улыбнулся и открыл за собой дверь, произнося: «Сюда, ребята». Внизу был совсем другой мир. Как она себе и представляла, вокруг кипела жизнь, окна были закрыты огненно-красными шторами, повсюду стояли маленькие столики, освещенные золотистым светом от небольших ламп, а воздух был наполнен чем-то легким и живым. - О-о-о…- выдохнула девушка. Им выделили столик и принесли два бокала шампанского, даже раньше, чем они успели его заказать. Купер также попросил воды, - «Обычное Н2О, пожалуйста», - на что официант удивился, но всё же Куперу принесли чистую свежую жидкость. Амелия, игнорируя неодобрительный взгляд мужа, выпила заодно шампанское и из бокала Купера. Амелия вся светилась от счастья, и это было не из-за алкоголя. Всё шло так хорошо. Ей нравилось ее маленькое вышитое бисером черное платье, хотя она понимала, что оно не совсем идеально сочетается с ее широкими бедрами. Ее волосы выглядели великолепно, потому что она специально ходила в салон за профессиональной укладкой, вместо того, чтобы самой мучиться со шпильками для имитации какой-нибудь короткой популярной в то время причёски. Даже помада красного оттенка придавала ее образу особое очарование. Это было всё то, что она так ждала от этой поездки, время, проведенное на знакомство с чем-то новым. Это было то, на что она надеялась, и всё это время она была с тем единственным, которого она любила. Пока Амелия размышляла над всеми этими вещами, Купер наклонился к ней и взял ее руку. - Потанцуй со мной, - сказал он. Смеясь, она встала из-за стола, гордо направляясь вперед. Она заметила, как некоторые провожают их обоих взглядами, пока её стройный красивый муж ведет её на танцпол. У нее было настроение, словно бокал шампанского – игривое и живое. Они веселились до упаду: танцевали Чарльстон и Фокстрот, и даже попробовали Линди-хоп. Это не было похоже на их танцы в прерии или на уроки в их гостиной. Это было восхитительно и довольно забавно. Купер был великолепным танцором, даже несмотря на его строгий взгляд после того, как Амелия взяла с подноса еще один бокал шампанского и выпила его одним глотком. - Ты об этом пожалеешь утром, - сказал он. - Я ни о чем не пожалею. Как только началась новая медленная песня, она смягчилась и наклонилась ближе к нему, чтобы, перекрикивая рев музыки, сказать, как много радости она испытала, как ей грустно, что скоро конец празднования их годовщины, что это было лучшее их путешествие, благодаря которому они узнали и увидели многое новое, рискнув тем самым их безопасностью и прошлым. Но все их планы были действительно идеальны. Вдруг, на полуслове ее перебил другой шум, заглушающий грохот музыки, смех людей и звон бокалов: - Всем стоять! Руки вверх! Это полиция! Видимо, иногда не все планы проходят идеально.