Огненная Земля VIII/IX

      Жара. Солнечный диск накаляет поверхность Земли до пламенной температуры. Прерия. Вокруг практически ничего, кроме одиноких деревьев, огромных камней, покрытых мхом, и редких заброшенных домов. Просто, неизвестно где.               По дороге с еле видной на ней разметкой ехал автомобиль. Горячая резина присвистывала от соприкосновения с асфальтом. Поездка длилась уже несколько часов, отчего ужасно хотелось спать, усталость перебарывала даже желание выпить холодной воды.               - Поскорее бы хоть какой-нибудь городок, у нас бензин кончается, - пробормотал себе под нос Ник. - Когда же закончится этот пустырь?               - Может, я дальше поведу машину, а ты пока хоть немного отдохнёшь?               Лис ничего не ответил зайке, ему было лень разговаривать. Или он просто не хотел тратить свои силы на бесполезную болтовню - всё равно не позволит девушке сесть за руль. В крайнем случае, вместо обговорённого отдыха он будет молиться и креститься всю дорогу... а она не известно когда закончится.               - Это у меня галлюцинации или там виднеются дома? - привстав на кресле и вглядываясь вдаль сказала Джуди. - Это похоже на какое-то село.               - Думаешь, мы сможем найти там бензин? Если да, то это хоть как-то обнадёживает.               Действительно, вдалеке виднелись здания, их было немного, по крайней мере, так казалось. Когда они подъехали ближе, увидели название этого села "Огненная Земля".               - Жутковатое название, - заметила зайка. - Может, не будем сюда заезжать?               - Да ладно тебе. Всё будет хорошо, дорогая. Мы просто купим бензин и поедем дальше. Кстати, напомни мне спросить у кого-нибудь дорогу до города.               Они проехали по широким улицам села. Здания выглядели крепко, заброшенных домов не было. Вообще, селение выглядело неплохо: везде было чисто, звери, гуляющие по улицам, выглядели счастливо. Инфраструктура была на высоте. Но у всего этого был один огромнейший недостаток - эстетикой здесь ничто не отличалось. Просто село с грубым, но гордым видом.               Ник остановил машину рядом со стоявшим рядом с рекламным стендом старичком. Это был сутулый чёрный медведь с огромным железным тубусом.               - Здравствуйте, не подскажете, как можно проехать на АЗС? - выглянув из опущенного окна сказала Джуди.               - Нет у нас таких, дочка.               - Как это нет!?               - Вот так!               - А сколько миль до ближайшей заправки? - пригнувшись, чтобы было видно медведя, спросил Ник.               - Заправки только в городе, а до города миль сто пятьдесят так, или даже двести!               - Сколько!? - хором спросили лис и зайка.               Медведь повторил свою последнюю фразу с точностью до интонации и длительность пауз, будто говорил это каждый день. Он посоветовал путникам подъехать к Хинцу - местному авторитету, который здесь всем заправляет. Поблагодарив медведя за навигацию они поехали по указанному им пути.               Спустя пару минут они остановились у двухэтажного коттеджа, отгороженного высоким кованным забором. Из-за ограды виднелись высокие плодовые деревья, ягоды с которых свисали гроздьями и наклоняли тонкие ветви. Ник вылез из автомобиля и подошёл к высоким изогнутым воротам; он постучал по ним. К нему медленно подошла Джуди и крепко обняла его за талию, прислонила свою голову к его плечу. Зайка томно вздохнула и потёрлась носом об его зелёную рубашку. Бездействие грозило претензией, поэтому лис решил обнять свою любимую в ответ. Но так они стояли недолго, когда послышался шум закрывающейся железной двери, они оба спокойно стали и смотрели на открывающиеся ворота. Из них вышел волк, а если быть точнее, гибрид. Он был похож на волка, только миниатюрного, ростом на голову выше Ника, но весь интерес был в полосатом бело-чёрном окрасе, похожим на шкуру бенгальского тигра. У него были чёрные, как смоль, зрачки, в них не было цвета. Ещё одной фишкой был хвост - он был длинней, чем у обычного волка, процентов восемьдесят от роста Хинца. Он был одет в джинсовый костюм, состоящий из брюк и куртки.               - Добрый день, чем могу помочь? - обведя удивлённым взглядом лиса и зайку сказал гибрид. Он имел чуть хриплый голос.               - Здравствуйте, нам сказали, что вы можете помочь нам с топливом, - слегка испуганно ответила Джуди. Волк ничего не сказал, лишь махнул головой внутрь двора, попросив, таким образом, следовать за ним. Он провёл их в круглую деревянную беседку и начал разговор заново:               - Выбраться отсюда - задача не из простых. Про бензин народ уже забыл, как и про автомобили. Наше село слишком далеко от цивилизации, поэтому каждый приехавший к нам здесь и остаётся. Территории у нас много, да и зверей хватает. Что касается какого-либо переезда, то вы можете попросить инкассаторов, они могут довести вас до города на электромобиле... Но они приедут только через дней двадцать.              - Что же нам тогда делать? - огорчённо спросил Ник, посмотрев на свою встревоженную спутницу.               - Могу временно предоставить жильё. Это бесплатно, вам надо будет лишь работать на благо селу. Вы, насколько я понимаю, полицейский, - Хинц обратился к Джуди.              - Да, работаю... работала в полицейском департаменте.              - Согласны на участкового?               - Да, конечно!               - Я могу ей помочь, - опередил события Ник. - Пригодится ещё один участковый?               - Разумеется. Тогда, подождите меня пару минут, я схожу за ключами и документами.               - Постойте, а почему у это села такое название?               - В тридцати милях полигон ядерного оружия. Здесь реально горит земля и кругом одна радиация.               Хинц ушёл, оставив Джуди и Ника одних. Лис взял лапки своей любимой, стал медленно их поглаживать.               - Ну, мы же хотели уехать подальше от всех бед...