***
Драко лёг прямо на пол около ёлки, положив голову под пушистой веткой. Над его глазами зависла игрушка в виде солдата, облачённого в парадную форму, но тот не стоял на вытяжке, как это обычно делали фигурки, а смотрел куда-то ввысь, словно ища кого-то. Казалось, что солдатику придумали напарника или же возлюбленную, которую скорее всего он и искал глазами, но ничего подобного на ёлке больше не висело. — Каждой твари по паре, верно, Блейз? — прошептал Драко. Он вспомнил, как однажды задался вопросом, зачем люди ищут свою вторую половинку, на что вездесущий Забини ответил неожиданно серьёзно: «Я посмотрю на тебя, когда лет через двадцать ты будешь также одинок и не будешь видеть смысла в пребывании в этом идиотском мире…» — Малфой, с кем ты разговариваешь? Рядом с Драко опустилась встревоженная Гермиона. Она уже успела переговорить с Гарри, и они решили, что стоит восстановить всеобщее доверие, а потому девушка решила начать со слизеринца. — Ни с кем, — ответил Драко. Он протянул руку к ёлочной игрушке и осторожно покрутил. Солдатик всё также упрямо смотрел куда-то в сторону. — Представляешь, у меня когда-то был похожий. Рождественскую ёлку мне доверили наряжать лишь лет в шесть, и именно такого солдатика я вешал на ветку самым последним. Всегда оставлял самое видное и самое надёжное место для своего любимца… Несколько минут прошли в тишине. Драко потерялся где-то в прошлом, а Гермиона не хотела прерывать этот момент, тем более, что она впервые видела лицо Малфоя столь умиротворённым. Это завораживало. — Прости за те слова, я перегнул палку, — взгляд Драко наконец сфокусировался, мысли вернулись к действительности. — Ты что-то хотела? — Да. Я думаю, нам всем стоит помириться, чтобы не потерять доверия друг друга. Понимаю, что для тебя это будет особенно тяжело раз уж Блейза с нами нет, но… — Гермиона на мгновение запнулась, но сразу же продолжила: — Может я и пытаюсь совершить невозможное, но больше у нас идей нет. Твоего друга здесь нет, но ты можешь положиться на меня, например. Не зря же мы провели столько времени бок о бок на парных занятиях и за написанием эссе? — То есть… ты считаешь меня своим другом? — Назовём это взаимовыгодным партнёрством. И попытайся распространить это на остальных в этой комнате. — Ничего не могу обещать, Грейнджер… Но раз ты попросила, я попытаюсь.***
— Придурок слизеринский, — прошипел Невилл, когда Драко отошёл от однокурсников, а Гермиона, что-то прошептав Гарри, пошла за ним. — И чего Гермиона носится с ним? Не понимаю. — Невилл, не спеши с выводами. Малфоя можно понять — он ведь переживает за друга… — И ты веришь в это, Гарри? Да я руку готов дать на отсечение, что это они вдвоём и затеяли! Сам подумай, кому ещё это может быть выгодно?! — Я не знаю, Невилл, правда. Но я доверяю Гермионе, а она считает, что мы все должны работать сообща. Смотри, — Гарри кивнул в сторону разговаривающей у ёлки парочки, — похоже, у неё получилось разговорить Малфоя. Я сам ему не особо доверяю, но выбора нет. — Невилл. Мальчики вздрогнули от неожиданности. К ним подошла сидевшая до этого в одиночестве Полумна и положила ладони им на плечи. — Поверь, пожалуйста, Драко. Я знаю, Блейз не стал бы вот так шутить, и Драко не помогал ему. — Почему ты защищаешь их? — Это не столь важно. Гермиона права — мы должны доверять друг другу, что не так сложно, как может показаться.***
— Как думаешь, Поттер, где ещё мы могли не заметить потайную дверь? Драко и Гарри вызвались проверить уборную ещё раз, в то время как Гермиона, Полумна и Невилл обыскивали основную комнату. Драко казалось, что они с Поттером успели прощупать каждый плиточный квадратик, ища «скрытый механизм», как выразилась ранее Гермиона. Она полагала, что где-то за стенами мог скрываться похититель, а двери в потайное помещение могли открываться с помощью рычагов и ещё чего-то, название чего Драко не запомнил. Поттер даже осмотрел со всех сторон унитаз с раковиной, но также не смог ничего обнаружить. — Без понятия. Но, к сожалению, более удачных идей у меня нет. Всё равно спокойно сидеть и играть в шахматы мы не сможем, так что лучше продолжать эти бессмысленные поиски и думать, что в итоге что-то да найдётся, чем делать вид, что ничего не происходит. — А ты кого-нибудь подозреваешь? Вот чисто из любопытства: кто из нас четверых по-твоему мог бы организовать подобное? — Тебе-то зачем это знать? Боишься, что все поголовно думают на тебя? — Не переводи тему, Поттер, — Драко прислонился к стене, внимательно следя за тем, как Гарри в очередной раз осматривает пространство за раковиной и стену за зеркалом. — Мне это ни для чего не нужно. Просто интересно, какие настроения царят в нашей компании. Грейнджер слишком доверчиво себя ведёт — с ней всё ясно. Долгопупс пошлёт меня куда подальше, да и разговаривать с ним я не хочу, а Лавгуд, похоже, снова ушла в свой мир. Вот и остался ты один. — Польщён, — ответил Гарри. Он выпрямился, тяжело выдыхая, — ничего за зеркалом не было. Силы покинули гриффиндорца, так что он прислонился спиной к стене и сполз по ней на пол. — Чёрт с тобой. Я подозреваю всех. Доволен? На какой-то миг повисла тишина, а затем Драко согнулся пополам от неконтролируемого смеха. Гарри терпеливо смотрел на однокурсника и ждал, когда тот вернёт самообладание. — Поттер, вы с Грейнджер — уникумы! Неужели вы и правда видите жизни только в чёрных и белых тонах? — Нет, Малфой. Просто если я подозреваю одного, то не могу в своём сознании обелить остальных. Как раз потому, что никто из нас не идеален, я не могу точно заявить — он невиновен. Нет, — Гарри откинул голову назад и прикрыл глаза. — Вот смотри. Что мы в сущности знаем друг о друге? Кто мы в глазах друзей? — Очкарик-выскочка, неудачник, полоумная и зазнайка. Ах да, — Драко криво усмехнулся, — и слизеринский принц, конечно. — Будем считать, что всё так, — откликнулся Гарри. Он снял очки и помассировал переносицу, всё также не открывая глаза. — Вот ты — выскочка, папенькин сынок и просто невыносимый тип. Тебя все априори записали во враги. Далее Полумна, о которой в сущности мало что известно даже Джинни, которая и познакомила нас. Мы знаем только о её вере в несуществующих тварей и об отце, поддерживающим эту веру. При всём моём уважении к Невиллу, в последнее время я не узнаю его — он стал скрытным и даже немного агрессивным. И Гермиона… — тут Гарри сам усмехнулся и, открыв глаза, посмотрел на Драко. — Ты сам понимаешь, что только гений мог запереть нас здесь, учитывая то, что мы даже не собирались приходить в Выручай-комнату. Нас заставили прийти сюда, что опять же вполне мог провернуть каждый из нас. Это замкнутый круг. — А ты не настолько глуп, каким выставляет тебя Снегг. Почему ты даже Грейнджер этого не рассказал? — Чтобы посеять в ней страх и обиду? Вот это точно бессмысленно. Она пока единственная, кто упрямо сдерживает эмоции, ведь даже Полумна кажется напуганной, — Гарри поднялся с пола, в последний раз осмотрел комнату и направился к выходу. — Пошли уже. Поможем им обследовать помещение до конца. Тут точно ничего нет.***
Близился конец второго дня в заточении, а ребята так ничего и не нашли. Они сидели около камина, погружённые в свои мысли, не желая говорить о том, что наутро кого-то в этой комнате не будет. — Может будем дежурить по очереди? Так больше шансов застукать похитителя, — предложил Гарри, нарушая гнетущую тишину. — И желательно по двое, скажем, часа на два-три. Тогда мы исключим возможность того, что кто-то из нас попытается кого-то похитить. — Неплохая идея, — протянула Гермиона. — Кто хочет стать первым? Я в принципе могу — не думаю, что смогу заснуть сейчас… Малфой, составишь мне компанию? А потом мы можем разбудить Гарри и Невилла. — Как скажешь, Грейнджер. Лучше уж с тобой дежурить, чем с кем-либо ещё. — Ты уверена, Гермиона? — Невилл подался вперёд, опёршись локтями о колени. — Что если, не приведи Мерлин, конечно, наши партнёры окажутся нашими врагами? Что если ты на секунду прикроешь глаза, а Малфой воспользуется этим? — Спасибо за доверие, Долгопупс. — Но всё же… — У меня есть выход на такой случай, — все повернулись к вставшей со своего места Полумне. Драко уже успел забыть о молчаливой когтевранке — настолько незаметна она была. — Есть кое-что, что может дать нам сигнал того, что кого-то из нас похитили. — И как же? — спросил Гарри. Полумна ответила не сразу. Она завела ладони за голову, чтобы расстегнуть замочек серебряной цепочки, на которую оказался нанизан небольшой кулон в виде сердца. Девушка вытянула руку с зажатой в ней цепочкой, а другой достала свою палочку и произнесла заклинание копирования. — Это не обычное украшение, — прошептала Полумна, отдавая копии друзьям, — оно защищает владельца от беды. Постарайтесь, чтобы они были на виду. Если ночью с вами что-то случится они зазвенят и предупредят нас. — То есть там внутри бубенчик? А если я просто на другой бок повернусь? — спросил Драко со скепсисом. — Они же нам просто не дадут заснуть. — Они волшебные, Драко. Верь мне, — Полумна протянула Драко его кулон. Сейчас она выглядела непривычно упрямой: брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. — Хорошо, Лавгуд. Только в этот раз. Пять замочков щёлкнули практически синхронно. Гермиона осмотрела своё сердечко, на оборотной стороне которого была выгравирована витиеватая надпись на латыни. — «Protectio ab hostibus», — прочитала она. — Это переводится «защита от врагов?» — Да, хотя это не самое точное определение его возможностей. Магия в копиях тоже сработает — я проверяла. Мне подарил его папа после того, как вернулся из исследовательской экспедиции. Представляете, он почти нашёл место обитания морщерогих… — Давай ты нам расскажешь эту увлекательную историю в следующий раз? — Если тебя сегодня не похитят, Драко, то с радостью, — заявила Полумна. Гермиона прыснула в кулак при виде гримасы мучения на лице Драко — тот нисколько не скрывал раздражения. Каминные часы пробили девять вечера. Ребята как по команде принялись устраиваться на ночёвку. Кресло Блейза они отодвинули к дальней стене, чтобы поставить остальные поближе. Все, кроме Драко и Гермионы, погрузились в мир сновидений, а дежурившая парочка иногда обменивалась ничего не значащими фразами, чтобы хоть как-то взбодриться. Один раз Драко достал шахматную доску, но даже напряжённая партия не смогла подарить бодрости. В конце концов в одиннадцать Гермиона разбудила Гарри и Невилла и попросила их на следующее дежурство разбудить её и Полумну. Драко с улыбкой наблюдал, как Гермиона опустилась в соседнее с ним кресло, как она ободряюще улыбнулась ему и как её веки смежились, а улыбка так и не сошла с её лица. Драко закрыл глаза, уже предвкушая, как ранним утром проснётся от лёгкого толчка Гермионы, но никто из однокурсников так и не разбудил его.***
Четверых подростков как и накануне разбудил бой каминных часов вперемешку с еле слышным звоном колокольчика, который, впрочем, сразу же прервался. Моментально очнувшаяся ото сна Гермиона вскочила с места, осматривая комнату, в которой теперь пустовало ещё одно кресло. — Мерлин, — Гермиона вцепилась в подлокотник кресла, чтобы не упасть, а сама не могла оторвать взгляд от кресла напротив неё. — Повторилось… — Может он отошёл в уборную?.. — Нет, Невилл, — сказала глухо Полумна. — Ты же слышал звон колокольчика. Он был в опасности, а потом просто испарился. — Теперь и Поттер. Боюсь, мы в тупике, Грейнджер, — констатировал побледневший Драко. — Я уже ни черта не понимаю. Невилл прикрыл лицо рукой. Он старался сдерживать себя от взрыва негодования, ведь теперь-то он не сомневался в том, что именно Малфой с Забини устроили всё это безобразие. — Невилл, — прошептала Полумна, чей голос непривычно задрожал, а её глаза широко распахнулись, — почему твои манжеты в крови?