Запах имбиря

Снег медленно спускался с небес на землю, укрывая все белоснежным покрывалом и делая все вокруг таким невинным, чистым. Тишину, которая стояла в парке, никто не смел нарушить, словно бы природа отключила свой звук, позволив девушке, одиноко стоявшей среди покрытых снегом деревьев, насладиться таким волшебным моментом. Вдыхая холодный, обжигающий легкие воздух, девушка выпускала изо рта клубы пара. Снежинки путались в голубых волосах, таяли на ресницах, принося Асе лишь удовольствие. Именно при таких обстоятельствах она мечтала встретить того самого единственного, с которым разделит свою жизнь. Эта мечта грела Асе душу уже несколько лет с того момента, как однажды на улице одна пожилая женщина сказала ей, что свою половинку девушка найдет в канун нового года. И будучи слишком впечатлительной и мечтательной особой, Ася каждый год придумывала сотни различных вариантов встречи с парнем, который оставит след на ее коже, как подтверждение того, что она принадлежит только ему. Но время шло, мечта так и оставалась мечтой, все больше становясь чем-то заветным и неисполнимым, словно недосягаемая звезда, которая каждую ночь светила на небе, но была на расстоянии сотни световых лет. Особенно это остро чувствовалось, когда очередная одногруппница Аси с восторгом и трепетом рассказывала свою историю, показывая темно-коричневый незатейливый узор на коже, и так одиноко становилось девушке, тоска проникала в сердце, обжигая грудь изнутри. Но она не унывала, продолжая жить, занимаясь любимыми делами, и преданно ждать свою вторую половинку, ведь у каждого она была, и рано или поздно должна была появиться. Тишину нарушило оповещение о пришедшем сообщении, которое вырвало девушку из потока мыслей, вновь возвращая в заснеженный парк. Ася решила сделать вид, что ничего не слышала и еще немного насладиться зимней красотой, но раздавшаяся трель приходящих смс от нетерпеливой подруги прекрасно дали ей понять, что задерживаться не стоит. Тяжело вздохнув, Ася потопала по широкой аллее, которая вела к главной площади их небольшого городка и была единственной достопримечательностью за счет старого, но безумно красивого фонтана, который благодаря тщательному уходу и наблюдению все еще поражал своей величественностью и красотой, даже когда из его не лилась кристально-чистая вода. На площади вокруг него расположилось несколько магазинчиков, небольшой торговый центр и одна кофейня, которая была излюбленным местом кофеманов и подростков. Ася поспешила к знакомому зданию, стараясь пересечь вымощенную площадь как можно быстрее, приветливо помахав нервно топающей от нетерпения подруге, которая, завидев девушку, чуть было не опрокинула стаканчики с кофе, возмущенно взмахнув руками. — Мы же договаривались встретиться еще пятнадцать минут назад! Из-за тебя я проморгала свободный столик. Вот, Раф с имбирем, твой любимый. — Брюнетка фыркнула, вручая только подошедшей Асе стаканчик с дымящейся и приятно пахнущей жидкостью и стараясь при этом выглядеть как можно более сердитой. — В парке было так красиво. — Ася прекрасно знала, что ее подруга совершенно не сердится, поэтому не обращала на это внимание, обхватывая горячий стаканчик, вдыхая пряный запах, от которого всегда фанатела, и вспоминая о изящных снежинках, которые все еще спускаются на землю, присоединяясь к своим сестрам, мечтательно вздыхала. — Красиво… Пошли по магазином, а то закоченею, и что ты потом будешь делать? — Вита подхватила подругу под руку, увлекая за собой в торговый центр, пестро украшенный гирляндами и всякими игрушками новогодней тематики, которые привлекали взгляд своей красотой и радостью. На больших стеклянных витринах были незатейливые рисунки от которых становилось лишь уютнее, создавая атмосферу праздника и заставляя чувствовать Асю маленькой девочкой, которая верила в Деда Мороза и с нетерпением ждала, когда ей подарят игрушку. Войдя в теплое помещение, девушки тут же попали в мир суеты, сотни огней и мелькающих лиц людей, которые торопились домой или к очередному магазину, покупая как необходимые, так и не очень вещи. Новогодняя музыка, играющая по всему зданию, еще больше придавала атмосферы, пробуждаю детскую радость и разжигая озорной огонек в глазах Аси, которая уже была готова купить здесь все, даже то, что было абсолютно бесполезным. Вита знала об этой слабости подруги, поэтому сильнее сжала ее локоть, таща за собой в сторону нужных им магазинов, совершенно не обращая внимания на ворчанье Аси, которая спустя нескольких минут борьбы сдалась, покорно следуя за брюнеткой. Спустя пару часов, девушки уже были вооружены тяжелыми пакетами с различным содержимым и, беззаботно смеясь над шутками, шли к выходу, спеша попасть на свежий воздух и снова заглянуть в кофейню. Внезапно, Ася остановилась, вспоминая, что забыла о шарфе для сестры, которая должна была вернуться из заграницы сегодня. Попросив подругу подождать ее, девушка развернулась и была тут же снесена кем-то. Жестко сев на холодный и твердый кафель, разбросав вокруг себя пакеты, девушка растерянно смотрела снизу вверх на парня, который был раздражён так сильно, что казалось прямо сейчас лопнет как шар. Шальной взгляд карих глаз, острые скулы и вечно разбитая нижняя губа выдали в парне Глеба — жильца из дома, который находился по соседству с домом Аси, и по воле судьбы даже окна их комнат находились напротив друг друга. Только вот это никак не влияло на их взаимоотношения. Как и к остальным, к Асе Глеб относился с раздражением и, как считала сама девушка, вовсе ее ненавидел. Буркнув о том, что нужно быть осторожнее, парень выскочил из торгового центра, игнорируя гневные выкрики Виты, которую сложившаяся ситуация разозлила. — Идиот, чтобы ему сугроб на голову свалился. — Брюнетка помогла подруге поднялся, и кружила над ней отряхивая и осматривая. — Хватит кружиться надо мною, как квочка над цыпленком. — Ася, зная об тяжелом характере ее соседа, собирала пакеты с невозмутимым лицом. Девушка знала, что в семье Глеба не все в порядке и не спешила сыпать обвинениями за то, что он слишком груб. А возможно дело было в ее доброте и чрезмерной любви ко всему живому. Именно поэтому в группе почти все с ней общались. — Не завидую я той, которая окажется его избранной. — Вита все еще сверлила взглядом угол, за которым скрылся обидчик Аси. — Пошли уже, мне еще шарф нужно выбрать. — Девушка со смехом вновь потащила подругу по магазинам. *** До нового года оставалось всего жалких тридцать минут, которые бесконечно тянулись, словно уходящий год хотел еще немного задержаться. По крайней мере, так казалось Асе, которая глаз не спускала со старых часов, висевших на стене и всегда показывая самое чёткое время, которые достались ей еще от дедушки. К столу никого не подпускали, поэтому девушка сидела у окна, жуя тайком стащенное имбирное печенье, от которого была без ума, и с восхищением наблюдала за падающими снежинками. Снега было уже довольно много, но это не мешало одинокой фигуре, сидящей на качелях посреди пустующей детской площадки. Все сидели у себя дома, ожидая прихода праздника, и лишь один человек одиноко замерзал на улице. И Ася уже прекрасно знала, кто это был, и почему в такое время Глеб сидел на улице. Смотря на парня, девушка вдруг почувствовала тоску и вселенскую несправедливость по отношению к ее соседу, который вместо того, чтобы сидеть посреди снега, обдуваемый холодным ветром, должен был находиться в кругу семьи и счастливо встречать новый год. Асе вдруг захотелось устроить ему праздник, к тому же она была уверена, что родители не будут против еще одного гостя, вот только согласиться ли Глеб? Ничего не говоря, полностью поддавшись порыву эмоций, девушка наспех оделась и поспешила на улицу, на бегу обдумывая, что именно сказать угрюмому парню, который никогда не отличался желанием общаться, а доброжелательных и постоянно радостных, как Ася, людей и вовсе органически не переваривал. Вылетев из подъезда, девушка замерла, вдруг осознав, что не в силах подойти к парню. Внезапно ее охватило смущение, из-за которого щеки покраснели, а ноги словно примерзли к земле. Но собрав всю смелость, сжав волю в кулак и смахнув мешающую прядь волос, Ася решительно потопала к качелям, собираясь начать разговор, но Глеб ее опередил. — Чего тебе надо? — Парень грубо рявкнул, даже не поворачиваясь в сторону девушки, продолжая все так же слегка покачиваться и покрываться слоем снега. — И тебе тоже привет. — Ася попыталась скрыть смущение и, смахнув снег, села на соседние качели, глядя на горящие окна многоэтажек. — Зачем пришла? — Парень все так же продолжал напирать на девушку, в этот раз уже посмотрев на нее. — На улице холодно, а ты тут сидишь, мерзнешь. — И вновь вся уверенность испарилась, отчего Ася вцепилась в холодные цепи тонкими пальчиками. — И что с того? — Я подумала, что тебе одиноко. Глеб хмыкнул, изучающе посмотрев на Асю. Странная она девчонка была. Вечно раздражала своим дружелюбием и оптимизмом, хотя что-то в ней было особенное, отличающее от других. И дело было вовсе не в волосах необычного цвета и миловидном личике, а в чем-то неизвестном, неуловимом. В чем-то, что заставляло Глеба изредка наблюдать за Асей в окно, и злиться на нее меньше, чем на других, но злиться на самого себя за проявление, как ему казалось, слабины. — В общем, я хотела бы пригласить тебя к нам… Ты же все равно домой не вернешься. — Девушка опустила взгляд на землю, напряженно стараясь там что-то увидеть. Глеб сверлил Асю взглядом, ожидая, когда та не выдержит и уйдет, но девушка все так же сидела на соседних качелях, усердно изучая снег под ногами. Отчаянное желание одиночества и бурлящее, как лава, раздражение постепенно угасало, поддаваясь напору девушки с синими волосами, которая была слишком настойчивой, несмотря на ее смущенность. В ее действиях не было жалости или одолжения, она просто делала то, что считала правильным, поддавшись чувствам, которые порой били из девушки нескончаемым ключом. Но Глеб был слишком упертым, и не хотел, чтобы кто-то вмешивался в его мир, выискивая там что-то и стремясь разобрать по крупицам все то, что он так старательно хранил. Он слишком долго выстраивал стену вокруг себя, и не позволит какой-то девчушке, у которой слишком счастливая жизнь, вот так просто взять и все разрушить. — Мне твоя жалость не нужна, тем более я не любитель этого праздника и всего, что с ним связанно. Он слишком бессмыслен. Как и твоя компания. Так что возвращайся в свой дивный мирок, где все счастливы. — Глеб гнал Асю от обиды, которая внезапно захлестнула казалось бы уже взрослого человека. Противоречивые чувства медленно охватывали его сознание, и на душе было неспокойно, словно что-то вот-вот должно было произойти, что-то неуловимое, но немаловажное. — Зачем ты так? Я же просто… Хотя в прочем не важно. Счастливого нового года. — Девушка резко поднялась, чувствуя разочарование, которое тяжелым камнем затаилось на душе. Но окончательно уйти Асе помещало странное предчувствие, которое буквально приковывала ноги к замершей земле, позволяя пушистым снежинкам оставаться на ее волосах и одежде. Что-то держало девушку, а так же это самое нечто не позволяло Глебу уйти, как обычно он это делал, прячась от социума, где все как назло были слишком беспечны и счастливы. Ася все так же стояла, начиная вздрагивать каждый раз, когда порыв ветра усиливался, прожигая Глеба тяжелым взглядом и уже искренне жалела о том, что вообще вышла к нему, покинув теплую квартиру, где атмосфера была наполнена теплом, любовью и преддверием праздника, волшебство которого ощущалось даже кожей. Прогнав наваждение и сильнее замерзнув, девушка все же пошла в сторону подъезда, мечтая поскорее вернуться в тепло. И о чем она только думала? — Вот черт! — Отчаянная ругань Глеба привлекла внимание Аси, которая тут же повернулась. Парень стоял у качели продолжая держать железную цепь, но по выразительному взгляду карих глаз и еле слышному отборному мату можно было сделать вывод, что делал он это вовсе не по собственной воле. Осознав, в чем проблема, Ася подбежала к своему знакомому, который тем временем пытался оторвать свою ладонь примерзшую к железу. Смотря на ругающегося Глеба, пытающего избавиться от ледяной ловушки, девушка вдруг неожиданно для него, как и для самой себя громко рассмеялась, хватаясь за живот. — Издеваешься?! — Глеб уже не выглядел таким хмурым, скорее растерянным и напуганным сложившейся ситуацией, но все так же раздраженным. — Прости пожалуйста. — Ася прикрыла рот, стараясь унять смех вырывающийся наружу. Парень тем временем продолжал свои попытки освободиться, резко дергая руку на себя, что не на шутку встревожило Асю, прекрасно знающую, что так делать нельзя. — Остановись, ты же не хочешь, чтобы твоя кожа осталась здесь и на утро распугала всех детей, а мне бы пришлось провести с тобой всю новогоднюю ночь в больнице. — Девушка подбежала к парню, уже совсем забыв о смехе, включая серьезность и бегло оценивая состояние руки. Глеб лишь жалобно посмотрел на Асю, вновь возвращаясь к проблеме, тяжело вздыхая. Ведь даже дурак бы понял, что без помощи тут никак. — Больше не делай резких движений, я сейчас вернусь. Не дожидаясь ответной реакции, девушка побежала к себе в квартиру, лихо преодолевая сугробы и игнорируя снег, попадавший в сапоги и приносящий немалые неудобства. Преодолев пять пролетов на одном дыхании и без передышки, Ася словно ужаленная заскочила в квартиру, где все уже собрались у праздничного стола, готовясь отмечать праздник. Но удивленные голоса доносились до студентки, словно бы она была под толщей воды. Главная цель девушки находилась на кухне. Отрывисто дыша и еле стоя на ногах, Ася быстро разводила воду, чтобы можно было и лед растопить и кожу не сильно повредить. Перед глазами плясали мушки, легкие как будто разрывали на части дикие звери, мышцы сводило судорогой, поскольку такие забеги не в ходили в стиль жизни девушки, и даже при ее миниатюрности давались с трудом. Но превозмогая себя, Ася все с такой же скоростью побежала на улицу, прижимая к груди теплую бутылку и оставляя встревоженный оклик матери без ответа. Выбежав из подъезда, девушка побежала к Глебу, все так же стоявшему у качели, ожидая помощи в лице маленькой девушки с яркой копной длинных волос. Но удача решила временно покинуть Асю, которая выбежав на покрытую льдом дорожку без промедления поскользнулась и упала на спину. Бережно прижимая к груди теплую бутылку, словно она была единственным в мире сокровищем, девушка смотрела на то, как с темного неба на нее спускался снег, таявший от горячего дыхания, так и не достигнув ее лица. — Ты цела? — Глеб встревоженно смотрел на лежащую студентку, не спешившую вставать. Внутри все сжалось, не хватало того, чтобы она голову себе разбила. — Да. Все нормально. — Ася начала неуклюже подниматься, одной рукой держа бутылку, другую же слегка отвела в сторону, чтобы в случае чего смягчить падение. Но повторного падения не произошло, и девушка поспешила к Глебу, в одно мгновение преодолевая оставшееся расстояние. Остановившись, она открутила крышку, сбивчиво дыша и выпуская белые облачка пара. Без промедления Ася стала осторожно выливать воду на руку парня, готовясь в любую секунду остановиться если ему станет больно. Чтобы было удобнее, девушка осторожно ухватила пальцы Глеба, чтобы не тратить воду попусту. Пальцы парня были холодные, но Ася чувствовала, как они медленно становятся теплее, согревая и ее озябшую ладонь, которая приобрела красный цвет после пребывания в снегу. На мгновение, девушке показалось, что в кожу одновременно впилась сотня ледяных иголочек, которые тут же исчезли. Глеб вздрогнул, тем самым пугая и саму Асю. Спустя пару секунд, рука Глеба была освобождена из ледяной ловушки, но пальцы девушки все так же бережно сжимали его. Неловкое молчание повисло между двумя и стало невыносимо тяжелым, что вгоняло Асю в краску. Отстранившись и выпустив пальцы Глеба, девушка неосознанно сжала бутылку выплескивая оставшуюся воду на себя, но это ее особо не волновало. Единственно, что сейчас имело для Аси значение, находилось на ее коже. Длинный темно-коричневый узор на внутренней стороне ее пальцев, который одновременно пугал и вызывал восторг. Тело била мелкая дрожь, живот свел спазм, а взгляд был сфокусирован только на том, чего так сильно желала Ася. Это казалось насмешкой судьбы, потому что на протяжении многих лет тот самый был совсем рядом. Стоило лишь протянуть руку и постучать в окно. И столько лет она этого не делала, продолжая жить в своих мечтах. Ася развернулась, встречаясь с взволнованным взглядом Глеба, который прижимал свою ладонь к груди показывая девушке идентичные узоры там, где соприкасалась их кожа. Оба были шокированы и не осмеливались заговорить, просто смотря то на темные отметины, то друг другу в глаза. — Все это время… — Единственное, что смогла выдавить из себя девушка, после чего села в сугроб не обращая внимание на холод. Выпустив истеричный смешок, Ася прикрыла глаза ладонью, тихо смеясь. Глеб осторожно опустился рядом с девушкой, с тревогой на нее смотря. Все постепенно становилось на свои места. Его противоречивые чувства по отношению к ней, тайные наблюдения теперь становились понятны, так же как и ее желание помочь, которое было слишком сильным даже для такой доброжелательной девушки как Ася. Судьба подавала им столько знаков, но они оба их игнорировали, пока высшим силам это не надоело и они не начали активно действовать. И осознавая это, Глеб рассмеялся вместе с девушкой. Они сидели и смеялись, забыв про окружающий мир. — Столько лет мы были так близко. — Ася уткнулась лбом в плечо Глеба. Но парень не спешил прогонять ее, не было смысла больше держать эту стену, ведь перед ним была та самая, которую он так ждал. Которая поймет его и будет рядом в тяжелое время, которая без всяких слов поймет, что у него на душе. И пускай Ася не подходила под описание, которое он выстроил у себя в голове, но она была его половинкой. И с каждой секундой привязанность возрастала и появлялось дикое желание узнать все друг о друге. Прогремел первый взрыв и небо озарила разноцветная вспышка, затем как по щелчку один за другим стали взрываться салюты, воздух пропитался запахом пороха. Отовсюду слышался смех и громкие выкрики о наступившем новом годе. Ася и Глеб стояли друг напротив друга, не в силах оторвать взгляда, яркие огни озаряли их лица, а снег все так же продолжал падать, путаясь в волосах и ресницах. — Ты пахнешь имбирем. Мне нравится. — Глеб склонился к девушке вдыхая пряный аромат, которым пахли ее волосы. — Ты же говорил, что не любишь все, что связанно с новым годом. — Ася лукаво улыбнулась, взъерошивая свои волосы. Когда все затихло, девушка осторожно взяла парня за руку и потянула в сторону своего подъезда. — Ну теперь ты точно должен зайти к нам в гости. К тому же, моя семья уже давно наблюдает за нами. — Ася мельком посмотрела на балкон, где стояли ее родственники, вновь переключая внимания на Глеба, который вновь нахмурился, все еще отталкиваемый приторным счастьем семьи его избранницы, но понимал, что выхода у него нет, поэтому молча следовал за девушкой. Ася широко улыбалась, вспоминая слова пожилой женщины, которые теперь стали явью. Узнала ли та женщина об этом каким-то волшебным способом, или просто интуиция подсказала. Все это не волновало девушку, которая за столько времени впервые перестала ощущать пустоту в душе. Держа за руку хмурого парня, который все еще нуждался в помощи Аси, как и она в помощи Глеба. Снег все так же падал на землю, скрывая следы пребывания людей белым покрывалом. Все праздновали начало нового года и новой жизни, проникаясь новогодним настроением, которое, подобно волшебству, постепенно появлялось в каждом доме, наполняя его уютом, теплом и любовью. По залитой яркими огнями улице шла пожилая женщина, сжимая в руке маленький камушек и добродушно улыбалась, даря тепло редким прохожим и наслаждаясь прекрасной ночью, зная о том, что еще две души нашли друг друга.