Вселенная на дне бокала

Известие о том, что Тони расстался с Пеппер, она передала ему все дела компании и сняла с себя все полномочия — быстро облетело весь деловой район Нью-Йорка. Предприниматели потирали руки, ожидая, когда нерушимый Старк сломается, сопьётся, и его компания объявит себя банкротом. Кто-то просто сочувствовал, потому что Пеппер занимала значительную часть в жизни Тони, была его светом и поддержкой многие годы. И все, как один, сходились на том, что он непременно начнёт пить. Почему-то именно в этом ни у кого не было сомнений. Но время шло, Тони также читал лекции в Университетах, работал, собирал конференции и… не пил. То есть, конечно, позволял себе пропустить стаканчик-другой, но не как раньше. Казалось, его вообще не беспокоило отсутствие Пеппер. Это заметили и Мстители, пытающиеся аккуратно расспросить Тони о его же самочувствии. Тот только отмахивался, мол, что такого в том, что они взяли паузу в отношениях? Почему всем обязательно надо влезть и поинтересоваться о его самочувствии? Это нервирует больше, чем отсутствие Пеппер. Мстители даже собирали совет, чтобы ещё раз обсудить странное отсутствие реакции Тони. Пришли все, кроме Клинта, который считал, что обсуждать что-то за спиной другого человека глупо и неправильно. Хочешь спросить — спроси так. Стив до последнего думал не идти, он тоже придерживался подобного мнения, но он также переживал за Тони и всячески хотел ему помочь. Ведь это же Тони! Он слишком гордый, чтобы попросить о помощи напрямую. Поэтому строились целые схемы того, как узнать, и, в случае чего, помочь Тони. Они даже пытались найти Пеппер, чтобы уговорить ее вернуться, но та как сквозь землю провалилась, не оставив за собой и следа. В общем, происходило что-то очень странное. *** А потом случилось это. Регистрация супергероев, возвращение Баки, ссора Тони и Стива. Раскол команды. События завертелись, словно калейдоскопе, сменяя друг друга, и все забыли о гипотетичной проблеме Тони и его душевных ранах. Сейчас это было ни к чему. Одни проблемы всегда сменяли другие. *** Тони не грустил из-за расставания с Пеппер. Ему было все равно на то, что теперь он в Башне был один. Тони не затрагивали упоминания о Пеппер потому… потому что они и не расставались вовсе. На самом деле, Тони изначально что-то предчувствовал. Он, конечно, обыграл все это как собственную прихоть, но Пеппер видела его волнение и поэтому легко согласилась на такую меру. Тем более, отдых ей и впрямь был необходим. И теперь она была в одном из загородных домов Тони, видясь с ним почти каждый день и ужасно переживая, чувствуя накалившуюся вокруг Мстителей атмосферу. Конечно, она хотела вернуться. Конечно, ей хотелось встать на защиту Тони, надрать всякой супергеройской заднице, вне зависимости от его статуса и силы. Она сможет. Никто не смеет обижать ее Тони. Тот вообще делал вид, что ничего не происходит, приходя к ней, кушая и обнимая. Даже когда они лежали у камина, болтая обо всем на свете, Тони молчал. Не желал, чтобы она переживала. А для Пеппер это наоборот, было лишним подтверждением того, что все очень плохо. Но и она молчала, потому что не хотела делать еще хуже, просто была рядом, перебирая чёрные, как крыло ворона пряди, в которых мало-помалу наклевывалась седина. Тони лежал, рассказывая обо всем на свете, о Мстителях, о совете директоров, даже про новые разработки. Не рассказывал Тони об одном человеке. Все время, пока они говорили — он молчал о Стиве. Пеппер не составляло труда сложить два и два, как это было не прискорбно. И чем дальше, тем, похоже, было только хуже. И единственное, что было в силах Пеппер — быть рядом. Поддерживать без слов, разрешать себя прятать. А весь мир пусть думает, что хочет. Они с Тони создали собственную вселенную.