Глава 15
8 июня 2017 г. в 21:43
Лапландия встретила меня холодно и недружелюбно. Ледяной ветер пробирался под одежду и заставлял всё тело мелко дрожать, а белые снежинки, словно острые лезвия царапали уже и без того замёрзшие и раскрасневшиеся щёки.
Портал, благодаря которому мы с Минсоком попали сюда, находился прямо посреди заснеженного поля примерно в километре от какого-то населённого пункта, крыши домов которого едва просматривались сквозь снеговую пелену.
— Прости, Нани, что веду тебя через этот заброшенный портал. Другие два находятся прямо в городе, но нам с тобой пока нельзя светиться, — виновато оправдывался эльф. — Нужно ещё придумать, как тебя незаметно в суд провести, кого попало туда не пускают, — вздохнул Эльфахо.
— Это я-то кто попало? — возмутилась я. — Между прочим, я и потерпевшая и очень даже важный свидетель в одном лице!
— Не для Морозного Управления, — усмехнулся Минсок, крепко подхватывая меня под локоть в момент, когда я уже собиралась клюнуть носом в сугроб из-за того, что нога внезапно провалилась в снег. Он помог мне выбраться из снежной ловушки и, всё также крепко держа меня за руку, продолжил: — В Морозном Управлении имеется человек, который всеми своими фибрами ненавидит Чонина. Крис. Многие ещё называют его ледяной принц, он помощник Санта Клауса высшего уровня. У него, говорят, вместо сердца ледяной осколок. Для всех остаётся загадкой, как такой холодный и недружелюбный человек умудряется дарить радость детям и выполнять все их заветные желания.
— Возможно, с детьми его сердце оттаивает и он становится очень даже милым, а среди коллег он, возможно, видит потенциальных соперников, я так понимаю, помощник Санты это такая супер-желанная должность в вашем управлении, поэтому и ведёт себя так холодно, просто трясётся за своё драгоценное место, — предположила я.
— Может быть и так. Но с историей ледяного принца и Чонина всё не так просто. Крис ни в коем случае не допустит, чтобы Чонин стал помощником. Когда они ещё учились в университете, они вообще-то были друзьями. Но всё как обычно решают женщины, — на этих словах мои брови вопросительно поползли вверх. — Крис был до жути влюблён в девушку по имени Эльза, которая училась с ними на одном факультете, — тут же поспешно стал объяснять эльф. — Она была безумно красивой, хрупкой и милой, помимо нашего ледяного принца о ней мечтала большая часть универа. — Увидев моё напряжение, он тут же добавил: — Но Чонин в эту часть не входил. — Я облегчённо выдохнула, а Минсок, заметив это, добродушно рассмеялся и потрепал меня по спутанным волосам, которые уже больше напоминали замерзшие сосульки. — Я если честно вообще удивлён, что он в тебя влюбился. До тебя, Нани, он влюблёно смотрел только на горячий шоколад и конфеты, — снова засмеялся он.
— А ты не уходи от темы, продолжай, я хочу услышать, чем же закончилась эта история. — Я поплотнее укуталась в пальто и взялась за локоть эльфа, продолжая тяжело шагать по снегу.
— Так вот. Как-то на вечеринке Крис признался Эльзе в своих чувствах и предложил встречаться, на что получил незамедлительный отказ. Девушка призналась, что с первого курса влюблена в его друга, Чонина, и кроме него её больше никто не интересовал. Ситуация усугубилась, когда Крис случайно увидел как Эльза целовалась с нашим шоколадным другом возле дома. — Увидев полыхающий огонь гнева в моих глазах, Минсок поспешил продолжить рассказ. — Она была девушкой хитрой, придумала предлог, чтобы пойти вместе домой, а Чонин парень добродушный, отказать ей не смог. А когда появился удобный момент, кинулась к нему с поцелуями.
— Вот ведь стерва! — моё негодование жгло изнутри.
— Безусловно, Чонину это всё было ни к чему, и он прямо сказал девушке, что у них ничего не получится, но Крис-то этого не знал. Ледяного принца тогда вся эта ситуация так задела, он воспринял это как предательство, и между двумя друзьями моментально выросла ледяная стена. Чонин очень переживал и совершенно не понимал причины такого холодного отношения к себе со стороны друга, но даже узнав причину, если честно, Чонин всегда надеялся, что сможет вернуть их былую дружбу, несмотря на глупую и беспочвенную, по сути, обиду Криса, который из-за своего упрямства и гордости даже слушать не стал объяснения друга.
— Мда… Грустно, что Крис такой твердолоб и, по сути, раздул проблему на пустом месте, из ничего, даже не разобравшись, — покачала головой я.
— Согласен. В общем именно из-за этой, я бы сказал, детской обиды, Крис всячески препятствует продвижению Чонина по карьерной лестнице. Это ведь из-за него, на самом деле, Чонин вот уже три года в стажёрах ходит. Причина не в том, что Чонин плох, а в том, что кто-то просто умело строит козни. Сам ледяной принц, благодаря влиятельному папочке и своему стальному характеру довольно быстро взлетел до помощника Санты и вот уже три года его никто не может подвинуть. Вот как-то так, — подмигнул мне Минсок и затем кивнул головой в сторону городка. Я повернула голову и ахнула. Пока мы разговаривали, я не заметила, как мы почти дошли. Здесь снега было гораздо меньше, а ледяной ветер вообще, похоже, остался завывать в белом поле. — Мы с тобой практически пришли. Это город Рованиеми*.
Вблизи город выглядел очень даже необычно и ярко. Все дома были красочно украшены, увешаны разнообразной мишурой и светящимися гирляндами, которые в надвигающихся вечерних сумерках весело мерцали, повсюду красовались ёлочки в роскошных нарядах, по улицам то тут то там сновали гномы в цветных одеждах или проезжали эльфы на оленях… Я, кажется, уснула и очутилась в новогодней сказке, ощущения невероятные. В этом городе пахло чудом и волшебством, а ещё настоящим праздником.
— Сегодня мы переночуем у Кёнсу, а завтра утром явимся на суд. В эту часть Рованиеми Рождественский патруль захаживает крайне редко, так что наш план пока в безопасности.
— А почему нельзя, чтобы кто-либо узнал о том, что я собираюсь на суд, и что я вообще тут?
— Ты наш главный козырь, Нани. Только тебе под силу оправдать Чонина. Но если о тебе узнает Крис, как думаешь, что произойдёт?
— Оу, я поняла, он попытается нам помешать, да?
— Вот именно, — кивнул эльф. — Пойдём, только не привлекай внимания. — Минсок приподнял повыше мой воротник, чтобы он прикрыл хотя бы часть лица.
— Я постараюсь, — неуверенно пискнула я.
Эльф огляделся по сторонам и мы не торопясь, аккуратно потопали в сторону маленького домика, украшенного огромной карамелью в красно-белую полосочку.
Когда мы уже почти перешли широкую дорожку, которая, по всей видимости, предназначалась для проезда повозок с оленями, из-за угла внезапно вылетели ярко-красные сани. Огромный олень с внушительного размера рогами мчался словно сумасшедший, отбивая копытами залежавшийся снег, заставляя его разлетаться белыми брызгами в разные стороны. Хозяин саней ехал стоя, крепко держа поводья в руках и распевая на всю улицу какую-то весёлую песенку.
Мы с Минсоком резко отскочили от дороги, падая в белоснежный сугроб, когда этот сумасшедший пролетел мимо нас.
— Кто это? — недовольно спросила я, вставая из сугроба и отряхивая побелевшее пальто.
— Это Чунмён, местная элита, так сказать, сын богатеньких родителей. Видела какие у него брендовые сани? — я неуверенно кивнула, не до конца понимая о чём речь. — Не каждый может себе позволить такие. У нас в городе подобные только у Санты, у начальника Рождественского патруля и вот у этого оболтуса имеются. Э-э-эх… Понапокупают дорогих саней своим отпрыскам, а они потом спокойной жизни простому народу не дают, гоняют с бешеной скоростью, — последнее предложение эльф громко выкрикнул и сурово погрозил крепко сжатым кулаком в след удаляющейся фигуре, но сомневаюсь, что он был услышан адресатом.
Минсок позвонил в дверь сказочного домика, и через пару секунд дверь распахнулась, являя нашему взору очаровашку Кёнсу с широко распахнутыми глазами.
— Ну наконец-то. Где вас столько времени носило, — пробасил гном, отходя в сторону и пропуская нас в дом.
— Я решил привести её через заброшенный портал, так надёжнее, — стал оправдываться Эльфахо.
— Голодная? — гном, открыто проигнорировав эльфа, обратился ко мне.
— Е-есть немного… — почему-то стала заикаться я.
— Тогда раздевайтесь и на кухню, мне Мария имбирный пирог принесла. — Впервые я увидела у этого угрюмого гнома искреннюю улыбку на лице, от чего вдруг самой захотелось улыбнуться в ответ, но гном тут же развернулся и, громко шлёпая тапочками по полу, ушёл, как я предполагала, в сторону кухни.
— А кто такая Мария, — шёпотом поинтересовалась я у эльфа, аккуратно снимая уже изрядно промокшие от снега сапоги.
— Мария — тоже гном, она на соседней улице живёт, у них что-то вроде любви, — так же шёпотом ответил Минсок и мило хихикнул, тут же прикрывая рот рукой, опасаясь гнева маленького гнома.
Мы зашли в тёплую кухню и сели за стол. Кухонька была очень простой, но чистой и уютной.
С интересом разглядывая простенький интерьер кухни Кёнсу, я не сразу заметила, как рыжий эльф слегка прижался ко мне с боку.
— Эй, ты чего? — аккуратно пальцем отодвинула его от себя. Он пару секунд непонимающе смотрел на меня, растерянно моргая, а затем резко отсел на противоположный стул, смущённо опустив глаза в пол. Мне на мгновение показалось, что он, прижимаясь ко мне, пребывал где-то в другой реальности, а потом снова вернулся, поняв, что сделал глупость.
— Извини, — промямлил он куда-то в сторону. — Просто… Просто ты такая тёплая, что безумно хочется погреться, — выдал на одном дыхании Минсок, на что тут же получил звонкую затрещину от гнома по голове.
— Не болтай тут всяких глупостей. И вообще эта девушка уже занята, если ты вдруг забыл. Хватит к ней клеиться. — Поставив нарезанный пирог на стол, Кёнсу продолжил, но уже обращаясь ко мне. — Не слушай его. У рыжего временами бывает помутнение рассудка.
— Что это значит? Ну, что я тёплая? — На этот раз я докопаюсь до правды.
— Нани, я бы на твоём месте радовался, что тёплый. Если станешь холодной, тебя вообще мало, что будет интересовать. Мертвецы, они ведь существа угрюмые, молчаливые и совершенно безучастные, — с серьёзным лицом ответил мне гном. Но теперь смачную оплеуху заработал на свою голову Кёнсу, которую он получил от недовольного эльфа.
— А ты тоже всякую чушь не мели, — ответил Минсок на немой вопрос, который плескался на дне разъярённых карих глаз. — Не пугай девушку. Она не оценит твоего плоского юмора. — Затем эльф снова пересел поближе и посмотрел на меня очень серьёзно. — На самом деле дело не в тебе. Я безумно чувствителен к холоду и мне постоянно требуется тепло. Такая у меня особенность, ничего не могу с собой поделать. А люди, у которых доброе сердце, как у тебя, исключительно тёплые создания, в отличие от других. В этом весь секрет, — широко улыбнулся лисо-кот.
— Оу, только и всего, — грустно улыбнулась я. — А я уж было подумала, что это я особенная. — Минсок на это ничего не ответил, лишь пожал плечами и принялся за пирог. Я последовала его примеру. Пока мы добирались сюда, я так замерзла и проголодалась, что чашка горячего чая и кусок пирога сейчас были кстати.
После вкусной трапезы Кёнсу убрал со стола грязную посуду и снова сел за стол напротив меня.
— Так, а теперь к делу. — Гном придвинулся чуть ближе и призвал нас с Эльфахо сделать тоже самое. А затем, заговорщицким тоном стал раскрывать мега-секретный план по спасению стажёра. — Как ты уже знаешь, Чонину предъявляют обвинение за нарушение устава Морозного управления. Обвинителем будет выступать Крис.
— Этому дай только повод, он при любой возможности постарается избавиться от Кима, — вмешался Минсок, за что тут же получил гневный взгляд от гнома за то, что прервал его.
— Я буду представлять сторону защиты, — гордо поднял подбородок к верху маленький гном. — А судьёй будет Санта Клаус. — Выдержал небольшую паузу большеглазый, чтобы увидеть мою реакцию. — Ну, здесь можно рассчитывать на снисхождение. Если ты, конечно, сможешь привести достаточные доводы в оправдание обвиняемого, — кивнул в мою сторону Кёнсу.
— Я? — удивлённо взвизгнула я.
— А кто же ещё? В этом и состоит наш план. Ты должна будешь убедить судью в том, что Чонин ни в чём не виноват, и что наказывать его несправедливо, — серьёзно посмотрел на меня гном.
— Да как же я это сделаю? — Когда смысл мега-секретного плана, который заключался исключительно во мне, наконец, стал понятен, паника, страх и неуверенность в себе стали мучительно медленно засасывать меня, словно вязкое болото, из которого крайне сложно выбраться в одиночку.
— Да не переживай ты так, Санта справедливый и если ты сможешь привести достаточно оснований того, что Чонина нужно отпустить, то его отпустят, — заметив моё смятение, стал подбадривать рыжий эльф.
— Но как же я… Как же я…
— Нани, ответь мне на вопрос. Ты любишь Чонина? — внезапно спросил Кёнсу.
— Люблю, — замотала головой я.
— Ты хочешь его спасти?
— Угу, — промычала я в ответ.
— Тогда у тебя всё получится, — улыбнулся гном. — Ни мне, ни Минсоку не поверят, как бы мы не пытались. Но вот ты была непосредственным участником всей этой заварушки, а значит, тебе совершенно точно есть что сказать.
Я задумалась над словами Кёнсу. А ведь он был прав. Если отбросить все детали и подробности, то по факту моё желание исполнено, а значит и наказывать Чонина несправедливо. В голове в ту же секунду родилась пламенная речь, которую я буду завтра толкать на заседании суда.
— Ты прав, мне есть что сказать, — уверенно посмотрела я на гнома. — Завтра мы вытащим Чонина. — И откуда во мне вдруг взялась эта смелость?
— Вот это другое дело, — парни радостно дали друг другу пять. — Завтра утром отправимся прямиком на слушанье и всех их разгромим. — Кивнул Кёнсу в знак подтверждения своих слов. — А теперь спать, завтра нам предстоит тяжёлый день.
*Рованиеми – город, близ которого находится деревня Санта Клауса.
Примечания:
Ох, ребятушки, мы уже с героями совсем близко к завершению истории.
Надеюсь, у их сказки будет счастливый конец :)