И к бабке не ходи

Вторые сутки шел снег, укутывая в белое одеяло дорогу, ведущую сквозь густой лес. Спешащему по своим делам путнику приходилось не раз похлопывать себя по плечам и отряхивать плащ, чтобы окончательно не превратиться в сугроб. Грязь на тракте превратилась в замерзшие глыбы, которые разваливались под ногами, и иной раз мужчине приходилось удерживать равновесие, чтобы не поскользнуться. Прекрасно зная обо всех особенностях пешего перехода на этом пути, он осторожно обходил все покрытые обманчиво тонким льдом лужицы. Можно было остановиться и переждать снегопад где-то в трактире или вообще пересидеть в городе, пока погода не придет в норму, но внутреннее предчувствие ожидающего его тепла лишь подгоняло.    Вместе с мужчиной поторапливалась и осень уступить место своей самой холодной сестрице – зиме. Так что кто кому не уступал в своей упорности - можно было лишь догадываться. Как и о том, почему мужчина выбрал именно это место, чтобы переждать зиму, и как отреагируют его друзья, когда он не вернется на зимовку в привычные каменные стены позабытого богами замка. Наверное, он и сам не мог ответить на этот вопрос, как и однозначно заявить о том, что его кто-то будет действительно там ждать. Потому он уверенно ступал вперед, невзирая на погоду. И дело здесь было явно не только в том уюте, что ждал его в доме, рядом с которым на ночь зажигали всевозможные фонари. Внезапно позади послышался скрип колес пустой тележки. Она тяжело переваливалась по первой наледи, из-за чего запряженная кобылка то и дело недовольно выдыхала клубы пара в промерзший воздух. Ей верховодил кмет, укутанный в темную шерстяную шаль, пропитавшуюся влагой и казавшуюся уже неподъемной. Он чертыхался под нос, недовольно сведя брови и сурово поглядывая на дорогу перед собой. И как только заметил идущего впереди путника, кмет перехватил поводья и привычным движением нащупал свободной рукой заготовленную дубину. - Кто таков? – прозвучал хриплый голос, как только он подъехал поближе и остановился в паре метров от мужчины в плаще. - Ведьмак, из Каэр Морхена, - послышалось в ответ, и кмет был готов поклясться, что не выпьет сегодня ни чарки после дороги, если этот голос с наглыми смешинками не показался ему знакомым. - Работенки не найдется в ваших краях для меня?  - Найдется, - кивнул мужчина, наконец, успокаиваясь и теперь с довольным прищуром поглядывая на знакомца. - Садись, ведьмак, подвезу. Ламберт чуть сдвинул  капюшон назад, чтобы открыть лицо, покрытое шрамами, и широко улыбнулся. - Ну, здорова, Яцек. Выпить есть что? - Есть, - тут же кинул кмет, чуть сдвигаясь и уступая место рядом с собой. – Угощу, но при условии, что ты матушке не скажешь, что я тебе все новости первым разболтал. - Что опять? – ведьмак секунду помедлил, прежде чем принять предложение. Внутри что-то сжалось вначале от воспоминаний, а после и от интонации собеседника. – Снова страховидлы? - Дык… хуже! Домовые вернулись… «Это, мать их, домовые, Ламберт!» - тут же вторил собственным мыслям в голове ведьмака голос старого наставника. П.С. В 2024 написана бонус-глава. Она доступна на Литмаркете по ссылке: https://litmarket.ru/books/i-k-babke-ne-hodi-bonus-glava Так же, подписывайтесь на группу в ВК: https://vk.com/oriononi