Невидимки

Метиллий и Лойола сидела на обширной кухне Синего дворца и столовались. С момента их первой встречи прошло всего восемь дней, но за это время капитан с удивлением понял, как он ошибался относительно маркизова секретаря. Если бы Лойола был нордом, то его бы величали своим в доску, но тут сказывались непривычные манеры и вообще жизнь «с обратной стороны». Но в одном маркиз был прав – из всей его свиты единственным нормальным человеком оказался неприветливый на первый взгляд громила Ивель. - Это чо? – Лойола осторожно изучал содержимое своей тарелки двузубой вилкой - Лосось с томатами и картофелем, - Метиллий с наслаждением отпил пива. – Не мясо. - А-а-а, - согласился Лойола, проверив, что в его кружку Эрди налила воды. – Значит, можно. Пост закаляет тело и очищает душу, а ведь все мы родились во грехе. Метиллий вздохнул – из всех невендаарцев по-настоящему заморачивались на вере и богах, как ни странно, только двое – маркиз и его секретарь. Даже матушка Паола, будучи, казалось бы, жрицей, гораздо спокойнее принимала нарушения предписанных ритуалов. А вот грубый, тугой на мысли и утонченный как топор Ивель неожиданно трогательно, наивно и почти как-то нежно отзывался на не слишком-то доброжелательную к своим верующим религию Империи Невендаара. И когда он начинал рассказывать о том, как в очередной раз видел Мизраэля, и как тот был прекрасен ликом, и как изящны и сильны были его движения, и какой красотой оборачивалась простота Защитника людей в праздничном обиходе, то обнаруживал наличие у себя подлинной глубины чувства. Слушала рассказы Лойолы, правда, только Эрди, Метиллию хватило одного раза, после этого капитан понял, что вся девятка – вот кто настоящие боги, а всякие птицелюди с четырьмя и более крыльями – это уже слишком. Тем более, если они еще и поголовно как монсеньор Азарель. Тот факт, что это существо – не человек, еще сильнее испортило отношение Метиллия к спутнику Звезды Запада. Стража (да и не только стража) несколько дней обсуждали, зачем Азарель таскает на себе помимо доспеха свое белоснежное украшение, но потом на рассвете, при смене караула на стене около дворца, Метиллий, легат Рикке и Фолк случайно стали свидетелем возвращения Азареля откуда-то, куда его посылал его начальник Лука Базилик. Вот так все и узнали, что крылья за спиной монсеньора Азареля являются его неотъемлемой частью, более того, полностью дееспособной и вполне натуральной, поскольку при подлете к нужному окну ангел умудрился даже потерять перо. С тех пор от мысли, что Звезда Запада наблюдает порой голый торс с растущими прямо из спины крыльями, Метиллия передергивало. Но еще больше капитана пробирало омерзение при мысли, что ангел и вовсе не снимает свой доспех, поскольку за все время наблюдения за этим странным существом никто из стражи не заметил, как Азарель ест, пьет, справляет малую или большую нужду, казалось, он даже не потеет. Впрочем, и сам Лука Базилик оказался человеком, если можно выразиться, изысканной странности. Он каким-то непостижимым образом умудрялся незаметно исчезать и столь же незаметно появляться в самых неожиданных местах, обладал бескрайними познаниями даже в том, чего вроде бы знать не должен был, но самое основное, он был лишен, казалось, всех человеческих страстей, и в этом чем-то походил на своего неземного спутника. Всегда подчеркнуто вежливый, тактичный и терпеливый, Базилик непроизвольно вызывал раздражение какой-то своей непроницаемостью для окружающих, непредсказуемостью и отстраненностью. Но Метиллий не мог не отметить одно свойство Звезды Запада, которое, как казалось капитану, являлось причиной – или одной из причин – осторожного отношения ко всему. Вопреки своей должности Лука Базилик был патологически честным человеком. И если маркиза можно было назвать честным, подразумевая такое понятие, как честь, то Базилика – такое понятие, как честность. И эта почти невероятная честность являла собой, наверное, единственное, что и ограничивало Базилика в методах достижения его цели. Метиллий знал, что если маркизу пришло бы угробить Тамриэль, то из чувства долга перед своей должностью бы он это, не колеблясь, выполнил. Но потом капитан понял, что если бы Базилику просто представилась бы такая возможность и она бы была созвучна его внутреннему ощущению – то Звезда Запада уничтожил бы целый мир по собственной воле. Но, похоже, подобные мысли были так же чужды этому невзрачному человеку, как и человеческие страсти. Пока капитан все это думал, Лойола доел и стал собираться к своему патрону. Маркиз не любил оставаться в одиночестве, так что у Ивеля было очень мало времени на какие-то свои дела. Метиллий с неудовольствием отмечал, что, похоже, Лойолу такой расклад вполне устраивает. Тогда капитан четко решил, что негоже такому толковому парню сохнуть от тоски, пока маркиз развлекается как может. Тем более что Роже мало учитывал и свои-то интересы, а уж учитывать, что у других могут быть какие-то отличные пожелания и вовсе, похоже, не умел. - Я с тобой, - Метиллий решил, что потерпит ради нового друга бешеного Роже с половину часа. Дело в том, что капитан начал присматриваться к отношениями Ивеля и Эрди. Эти двое, на вкус Метиллия, идеально друг другу подходили. Несерьезность Эрди компенсировалась полным отсутствием у Лойолы хоть чего-то, что можно было бы назвать фантазией, а объединяло этих двоих определенная восторженность и готовность бесконечно идти на уступки во имя чего-нибудь. Но пока и Эрди, и Ивель были в плену своих жестких ожиданий, и Метиллий решил, что он просто обязан раскрыть этим двоим глаза друг на друга. Для этого нужно было знать хотя бы примерный распорядок дня Лойолы, а его полностью определял маркиз. Вечерний доклад у ярла был неплохой возможностью разведать обстановку. Огромным достоинством именно этих докладов было присутствие Элисиф Прекрасной. Нет, Метиллию, если честно, ярл прямо не казалась прекрасной, но в ее присутствии Роже хотя бы не орал, что делало его хоть немного более сносным, чем обычно. И как бы Метиллий не относился к маркизу, но одно было бесспорно – маркиз не был дураком. И очень хорошо понимал, что находится в, так скажем, гостях. И в гостях добровольных, но не до конца. А значит, должен хоть чем-то компенсировать свое присутствие в Синем дворце. Поэтому Роже и стал организовывать этим встречи с целью выяснить, чем может помочь ярлу. Дел нашлось много. За неделю Инквизиция успела расквитаться с культом Потемы и некромантами в заброшенном храме Меридии, чем резко добавила себе веса в глазах хаафинграских аристократов и имперских чиновников одновременно. На очереди были вампиры и оборотни, которые давно требовали внимания, но сил у Империи Тамриэля на них не находилось. Попутно по редким комментариями Шуаза и сетованиям матушки Паолы капитан понимал, что Инквизиция не забывает и о своей основной задаче, в чем бы та ни заключалась. При таком плотном расписании втиснуть еще и дела сердечные, требующие, как известно, некоторого спокойствия и уединения, было делом нелегким, но Метиллий трудностей не страшился. Однако, поднявшись на балкон, где заседали все, капитан нашел среди присутствующих неожиданные лица – Базилика, который обычно игнорировал эти собрания, и какого-то незнакомого парня, который Метиллию сразу не понравился своим слишком уверенным видом и слишком потертыми доспехами. Судя по говору, парень был из Виндхельма, и у капитана сразу же возникли вопросы, зачем Звезда Запада притащил в покои беспокойного гостя. -… и мне абсолютно не понятно, чего вы, Ваше Превосходительство, добиваетесь таким способом! – маркиз, судя по всему, уже заканчивал свое привычное перечисление вещей, которые раздражают нежные души бойцов Инквизиции одним свои существованием. - Своей цели, - спокойно отозвался Базилик. – А то, что вы ее не знаете – ну так ее вам никто и не озвучивал. - Вы хотите сказать, что в Империи есть какие-то секреты, которые мне не положено знать? - Я хочу сказать, что в Империи есть такие секреты, которые и мне знать не положено. Тут маркиз попримолк и призадумался. - Но, раз вы упомянули их, то, верно, не просто так? - Конечно, Ваше Преосвященство. Считайте, это жест доброй воли – вы понимаете, о чем я. Мне вот показалось очень странным, что из всех возможных сочетаний здесь сейчас оказались именно Вы и именно я. И против именно тех, кого мне удалось тут отыскать. - О, тут еще и правда кто-то водится? Пока я не нашел ничего, что было бы достойным внимания. - Вы не туда смотрели. - Вы хотите сказать, что знаете лучше Церкви, как выглядят еретики? Базилик молча передал Роже записку. Тот взял ее с презрительной брезгливостью, но открыв и прочитав, резко переменился в лице, аж как-то позеленев. - Вы ручаетесь? - Более чем. - И все же лучше подтвердить. - Она передавала вам привет и сказала, что до сих пор в восхищении от ваших умений. И что вы лучше в них ее брата. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы избавить меня от подробностей, в чем именно. Лицо маркиза полыхнуло злобой, он бросил короткое «Очень постараюсь» и ушел так быстро, что полы его плаща взметнулись чуть ли не до его шляпы. Базилик некоторое время задумчиво смотрел вслед умчавшемуся маркизу, пока Элисиф и Фолк советовались относительно позиции Солитьюда по увиденной стычке. Наконец ярл уверенно кивнула Фолку, и тот отвел Базилика в сторону, где довольно долго негромко с ним разговаривал. Метиллию все это показалось дурным знаком, поэтому капитан кивком вызвал к себе незнакомого парня. Тот не торопясь подошел. - А ты кто такой? – капитану уже немного надоело, что Синий дворец начинал превращаться в проходной двор. - Хейдар из Камня Шора, - чувствовалось, что парень чувствует себя не очень уютно в подобной обстановке. – Я пять дней назад договорился с во-о-он тем (Хейдар кивнул на Базилика) мужиком, что помогу ему за пригоршню монет с одним дельцем по торговой части. Ну я тогда на него посмотрел – мужик и мужик, ну имперец. А тут такое. - А ты где его подцепил? – Метиллий давно уже интересовался, сколько может покрыть по воздуху Азарель за, скажем, сутки. Хейдар как-то косо посмотрел на капитана. - На рынке Маркарта, никуда ж больше за такое время и не поспеешь. - О, ты просто еще не знаешь Его Превосходительства, - Метиллию было как-то особенно приятно ощущать себя не просто причастным, но уже полноценной частью этого имперско-заморского бардака. - А он что, не имперец? - Еще какой имперец. Значит, Его Преосвященство слегка недоволен тем, что за его спиной Его Превосходительство мутит с Талмором, - Метиллий любил произвести эффект, а тут он мог спокойно говорить о делах Невендаара, поскольку никто ему ничего сделать не мог. - То есть как с Талмором? – Хейдар насторожился. - Вот так, пока Его Преосвященство выжигал некромантов, ваш новый знакомый наслаждался компанией Второго эмиссара лорда Ондолемара, - Метиллий этого знать наверняка не мог, но все более четко проступающее выражение ужаса на лице Хейдара доставляло ему неимоверное удовольствие. – А в чем дело, любезный? - А я все думал, от кого местная стража всякой дряни словесной понахваталась, - Хейдар вопрос проигнорировал. – Это что, новая имперская мода? - В некотором роде, - за спинами нордов раздался спокойный и насмешливый голос. И Метиллий, и Хейдар резко развернулись, увидя, что Лука Базилик успел бесшумно подойти и подслушать часть чужого задорного разговора. - А, это вы, Ваше Превосходительство, - Метиллий подумал, что лучше бы ему было держать язык за зубами. - Ну а кто еще? – доброжелательно улыбнулся Базилик. – Уважаемый Хейдар, извините, что не смог сразу раскрыть перед вами суть своих дел в Маркарте, у меня было очень мало времени. Да, я действительно веду переговоры и с Первым эмиссаров госпожой Эленвен, и со Вторым эмиссаром лордом Ондолемаром, поскольку, как вы уже, наверное, успели заметить, Его Преосвященство не слишком искусен в дипломатических делах. Кстати, насколько я знаю, вы все равно собирались на ближайший прием в Посольство? - Да, я недавно… начал поставлять руду в Маркарт… и немного знаком с лордом… мы с ним встречались у ярла… - Хейдар явно пытался сходу выдать хоть что-нибудь правдоподобное, но выходило не очень. - Конечно, лорд о вас упоминал и отзывался очень ободряюще, - а вот понять, врет ли Базилик или говорит правду, было решительно невозможно. - И что он сказал? – Хейдар выглядел несчастным. - Просто упоминал. Думаю, ваше появление на приеме будет для него приятной неожиданностью. Кстати, капитан Метиллий, Его Преосвященство настоятельно советовал мне вас в качестве сопровождающего в нашей загородной прогулке к потомкам детей Галлеана, - с самой своей миролюбивой, располагающей и наглухо фальшивой улыбкой оповестил капитана Базилик и удалился. Хейдар и Метиллий переглянулись, подождали, пока их собеседник уйдет подальше, и, как только это произошло, то капитан с чувством выложил «Сукин сын!». - Зато какой, - судя по интонации, Хейдар был впечатлен. – Вот уж не думал, что поеду в посольство не один. - Так, просто учти – я буду следить за тобой, - ответил капитан. - Да без вопросов, - усмехнулся Хейдар и постарался повторить улыбку Базилика. – Только смотри не надорвись, глядучи. И после этого Хейдар, весело насвистывая песнь о Довакине, вышел из Синего дворца, а Метиллий подумал, что все-таки чем-то сильно прогневал богов.