Тайный круг. Охота.

Только утром я обнаружила, что кофта Ника так и осталась у меня. Чтобы не забыть отдать, я натянула ее поверх тонкой черной рубашки и критически осмотрела себя в зеркало. Рукава свисали почти до колен, низ кофты примерно до туда же. Рукава я закатала до локтя, вышло вроде неплохо. Особенно если учитывать, что это вещичка парня, который выше меня на полторы головы и шире в плечах в два раза. Внизу меня ждал Адам. Про отсутствие серебряной нити я ему говорить не стала - может мне показалось, зачем же зря воздух сотрясать? Он не поленился, выполз из машины и сейчас что-то внимательно рассматривал на дорожке в саду. Я прибавила шаг и быстро поравнялась с ним. - Нашел что-то интересное? - полюбопытствовала я, поплотнее запахиваясь в кофту Ника - было холодно. - Это зависит о того, что ты считаешь интересным, - рассеянно бросил Адам, машинально беря меня за руку. Я, удивленная его прохладным поведением, тоже опустила глаза вниз. И тут же испуганно ойкнула, сама хватаясь за Адама. Еще и за спину ему шмыгнула, словно то, что было мелом вычерчено на дорожке, могло меня укусить. Испугаться было чего. Кто-то ночью нарисовал у нас в саду знак охотников. Причем подробно, даже изящно. Сразу видно женскую руку. Не иначе, как Порция отметилась. - Адам, они были здесь? - прошептала я, чувствуя, как ноги отказываются меня держать. - Не бойся, Кэсси, их уже нет, - успокоил меня парень и бодренько добавил: - Хотя они явно побывали здесь. Я думаю, они хотят нас запугать. Кажется, кто-то уже говорил нечто подобное… Ах да, Ник, когда мы были на пляже. - Им это успешно удалось, - а вот это уже я, кажется, говорила. Или только что-то похожее? - Кэсси, ты можешь не волноваться. Круг защитит тебя. Я защищу, - твердо заявил Адам, обнимая меня за плечи и ведя к машине. - Подожди! - мне в голову вдруг пришла гениальная мысль - я в этом доме живу не одна. Ну а мама, как взрослая ведьма, наверняка хорошо знакома с этим значком. Надо его срочно стереть! Адам с энтузиазмом (видимо тоже не хотел втягивать в это дело взрослых) начал помогать мне. Вместе мы справились с рисунком минут за пять, да и жертвы вышли минимальные - один сломанный ноготь (мой, естественно) и грязные руки. Уже в машине Адам спросил: - Чья это кофта? - Ника, - я отчаянно засмущалась, потому что знала, что Адам не так поймет. Вернее, поймет он все правильно (уж не дурнее паровоза), но к Нику станет относиться еще хуже. - Он отдал мне ее на пляже, а я потом забыла вернуть… Вот за что особенно люблю Адам, так это за его бесконечную терпеливость. Он не стал закатывать сцен ревности, а просто кивнул и снова перевел глаза на дорогу. Но его выдали побелевшие пальцы, сцепленные на руле. *** - Кэсси, Адам, идемте скорее, директор собирает всех в главном зале! - налетела на нас Диана у входа в школу. Она была взволнована и, кажется, ночью не сомкнула глаз. - Я… я вас догоню, - пробормотала я, оглядываясь вокруг. Я хотела поискать Ника на улице, потому что была уверена, что в главном зале его нет. Нет, конечно, можно вернуть кофту и потом, но моя дурацкая глупость настаивала на том, чтобы сделать это сейчас. Я не стала возражать, так как не горела желанием идти в зал, потому что он напоминал мне о Черном Джоне с его речью. Адам и Диана кивнули мне и потопали к главному входу. Они о чем-то болтали и смеялись. Мне на минуту даже завидно стало. А потом я вспомнила, что Адам связан судьбой именно со мной. Хотя я не могу не признать, что он великолепно смотрится с Дианой. Я засунула руки в карманы кофты и медленно побрела вдоль школы, высматривая Ника. Пальцы наткнулись на что-то жесткое. Я, не прекращая движение, подцепила загадочный предмет ногтем и вытащила на свет. Это оказалось кольцо. Вернее, тяжелый мужской перстень из железа или серебра. На широкой пластине был выгравирован ухмыляющийся череп, в его глазницах сверкали два малюсеньких оникса. Насколько я знаю, это камень Ника*. Конечно же, я решила померить колечко. Оно идеально влезло на указательный палец. Тут я и моя абсолютная «везучесть» врезались в какое-то препятствие. Препятствие пошевелилось и оказалось вышеупомянутым Ником. Под его пристальным взглядом я смутилась: - А я как раз тебя ищу. Хотела кофту отдать и - вот - кольцо в ней нашла. Не выдержав взгляда Ника, я уткнулась глазами в перстень. - И решила померить? - и череп, и Ник ехидно улыбались. Я сняла кольцо, кофту и протянула их парню. Он почему-то проигнорировал этот жест. Я с опаской подняла глаза на него. Ник задумчиво рассматривал меня, прикусив губу. - Можешь оставить себе, - наконец махнул рукой он. Моя челюсть отвисла до пояса. Чтобы Ник расстался с любимой вещичкой, да еще и колечко со своим камнем вдобавок отдал? Нереально. Но это было так. - Ладно, пойдем. Посмотрим, что там директор вещает, - протянул Ник, и мы направились в школу. Но все уже закончилось, ученики ручейком растекались по классам. На самом широком подоконнике расположились ребята из круга. - Не знаю, где вы были и что делали, но пропустили интересную новость, - с ходу заявила Сьюзан. Сегодня она была одета в узенькие брючки и кофту с о-очень откровенным вырезом. - Для кого как, - буркнула Дебора, отрываясь от созерцания вида за окном. - Что случилось-то? - не выдержала я. - Учителя решили устроить бал в честь начала весны, - объяснила Диана. - Они считают, что после того урагана наша школа перестала быть такой дружной, как раньше. - И бал как бы должен нас сплотить, - скривилась Деби, всем своим видом выражая недовольство. - И знаете, какой дресс-код? Платья! Мы с Ником невольно засмеялись. Зная Дебору, можно предположить какая это для нее пытка. - И явка обязательна, к тому же, - неожиданно поддержала Дебору Фэй. - И красный цвет нельзя. Вообще ничего яркого нельзя. Только «легкие весенние оттенки», - явно передразнила она чьи-то слова. *** Вечером я снова вышла на пляж. Несмотря на угрозу охотников, к этому месту меня тянуло как магнитом. Закат был невероятно красив. Солнце медленно садилось в воду, окрашивая ее в разнообразные оттенки красного. Воздух густел, небо медленно наливалось синевой. На город опускалась ночь. Я дошла до того места, где мы впервые увидели знак охотников. Но в этот раз мне не было страшно. Казалось невероятным, что зло может свершиться в такой чудесный вечер. Потом я, конечно, корила себя за эти глупые мысли, называла наивной дурой, но было уже поздно. - Кэсси! - вопль располосовал ночной воздух и вторгся в мой умиротворенный мирок неожиданно. Я обернулась и увидела стрелу, летящую точнехонько мне в лоб. Но это был лишь обман зрения - стрела пронеслась в паре сантиметров от уха, чудом не запутавшись в моих волосах. Новая стрела резко вылетела из кустов, и в этот раз я была уверена - она попадет точно в цель. Тут же кто-то навалился на меня и сшиб с ног. Мы покатились по песку к воде. - Надо уходить, - прошептал мне на ухо Ник. И откуда он только взялся? Он резко вскочил, потянул меня за собой. Еще одна стрела вонзилась в песок там, где мы лежали несколько секунд назад. Ник чуть ли не пинками толкал меня к машине, брошенной у дороги. Мы позорно покидали поле боя. Только когда автомобиль сорвался с места, я расслабилась и заметила обломок стрела, торчащий у Ника из плеча. - Ах, Ник, там… - начала я, прижимая ладони ко рту. - Потом, - бросил парень. Мы мчались на огромной скорости, я ужасно боялась, что Ник не справится с управлением. Но нет, уже через пять минут я оказалась у собственного дома. - Кэсси, - устало вздохнул Ник, - как можно было додуматься до того, чтобы гулять одной, когда на нас охотятся? - Не знаю, я просто… - Вот что, пообещай мне, что будешь очень и очень осторожна. Хотя, - он безнадежно махнул рукой, - что с тобой говорить? Ты же все равно куда-нибудь вляпаешься. Лучше с Адамом договорюсь, пусть он за тобой присматривает. *** - Значит, охотники начали действовать? - процедила Фэй, лениво потягиваясь. - Но они больше ни на кого не нападали. Только на Кэсси, - уточнила Мелани. - Мне кажется, это что-то значит. Все члены круга, кроме Кэсси, собрались у Дианы. Ник вызвал их сразу же после того, как отъехал от дома Кэсси. Девчонки поахали, поахали, увидев стрелу в его плече, и оперативно вытащили ее. Вернее, действовали Диана, Дебора и, как ни странно, Фэй - остальные побоялись. Зато потом Лорел ловко обработала оставшуюся рану каким-то вонючим снадобьем, а Сьюзан обмотала ее бинтом, словно заправская медсестра. - Может, это потому что она дочь Черного Джона? - предположил Крис. - Ну, вроде как он их обманул, вот они и решили мстить. - Нет, это ерунда. Они не знали, что она его дочь, - покачала головой Фэй. - Он рассказал только мне и Кэсси. - Они считают, что она слабое звено, - заявила Дебора. Все уставились на нее, и девушка, подняв глаза к небу, принялась разъяснять свою мысль: - Она младше нас всех и появилась позже. Они же не знаю, что в ней есть могущественная темная магия. И они не видели, как она расправилась с Черным Джоном. На их месте я бы так и поступила - сначала бы расправилась со слабыми, а потом занялась бы сильными. Ее слова были разумными. Ребята поразмыслили и решили, что им следует оберегать Кэсси, потому что иначе она, с ее любопытством, будет легкой добычей для охотников. - Слушай, Ник, а ты что на пляже делал? - напряженно спросил Адам. - Я, вообще-то, ехал на материк и заметил Порцию и ее братьев в кустах. Они следили за кем-то. Мне стало интересно, я подобрался поближе. И успел как раз вовремя - кто-то из парней выпустил стрелу. Я понял, что на пляже кто-то из наших, и побежал туда. Дальше вы уже все знаете, - пожал плечами Ник. - Вот что, - хлопнула в ладоши Лорел. - Хватит тут сидеть. Я считаю, что надо начать охранять Кэсси прямо сейчас. Кто первый пойдет следить за ее домом? - Я, - неожиданно вызвалась Фэй. - И я, - отозвалась Диана. - Будем нести стражу по двое - это не так опасно. Цель охотников, конечно, сейчас Кэсси, но, увидев одинокую ведьму, они вряд ли устоят перед таким соблазном. - И Фэй одну тоже лучше не оставлять - она уже предала нас однажды, - пробормотала себе под нос Дебора, а вслух сказала: - Я и Ник сменим вас в полночь. _____ *Не помню, упоминалось ли в книге о камне Ника, но в моем фанфике это будет именно оникс.