Fire

Все мышцы напрягаются, взгляд направлен к себе же, силуэты других девушек, что стоят рядом, но не мешают, автоматически расплываются перед глазами. Весь мир неосознанно теряет четкость, превращается в сплошную кучу грязи и мусора; а она вот так вот стоит практически в сердцевине мира, уверенно смотрит на свое отражение, тело помнит каждое движение, которое нужно совершить с небывалой легкостью, словно вместо тяжелых костей у тебя в теле находятся сплошные нитки. Нитки связаны между собой, они не порвутся, и никогда не будут рваться; все дело в тебе, все зависит именно от твоего выбора: сделать легкий прыжок или, зная конец, со вскриком упасть в самую бездну, докуда не доходит свет от прожектора. Дыхание спокойное, только пальцы слегка подрагивают, но Джухен лишь прикрывает глаза и начинает. Attitude.* Капельки пота скатываются по лбу, раздражают и щекочут кожу, но они служат доказательством многочасовых тренировок. Ты, маленькая балерина, знаешь, что находишься на самой вершине; знаешь, что весь свет обращен лишь к тебе, к твоим плавным движениям, легкой улыбке и прыжкам, что подобны взлету маленькой птички к голубому небу; знаешь, что весь мир начинает искажаться, стоит тебе встать в самый центр зала, принять нужную позу и начать свое выступление с легкого поднятия руки. Ты видишь чужие завистливые взгляды, ведь кто-то дал тебе судьбу, создал твое хрупкое тело для неописуемой красоты и танца, ты понимаешь, что сама являешься прожигающим светом, от которого люди вокруг начинают казаться темнотой, неважной и пугающей тенью. Так возрадуйся и отдайся миру, что вертится лишь вокруг твоей легкой улыбки и великолепных выступлений!.. Attitude. Знаешь все и боишься. Боишься, что чужие взгляды способны убивать и впитывать в себя твою уверенность. — Не теряй баланс! — голос тренера где-то на фоне, он раздражает. Служит тупым ненужным шумом. Она легко поднимает ногу, носок почти касается ее собственной макушки; опорная нога сначала стоит на целой стопе; Айрин пытается встать на пальцы и у нее получается. Последняя задача: продержаться. Терпеть ноющую боль в спине и вот так вот стоять напротив зеркала, следя за тем, чтобы лицо оставалось таким же спокойным и «приятным». Джухен плотно сжимает губы; потеть, убивать собственное тело, искать новые возможности в себе, а потом осознавать, что подобные трюки будут использоваться на выступлений на несколько коротких секунд. Многочасовые тренировки для того, чтобы быть любимой всем миром на несколько минут; вселять в сердца зрителей восхищение, а потом стоять за занавесом, осознавая, что вот и все! — служишь для кого-то минутным наслаждением, а дальше очередные тренировки и проблемы со здоровьем. Спина на этот раз болит сильнее. Ей кажется, что конец близок, что если протянется хоть одна секунда, она сломается и превратится в ненужные осколки под ногами. В какой-то момент все обрывается; и ее атитюд, и сдерживаемые в цепях чувства. Она вскрикивает и обессиленно падает на пол, отчаянно снимая с себя пуанты, но ленты совсем не слушаются; они сжимают стопу и словно говорят, что уже поздно избавляться от них. Что они — больная часть ее жизни. Что они погубят ее. Джухен замечает, что у той девочки, что стоит рядом, легко получается сделать подобные сложные комбинации и движения. И Джухен также замечает на ее губах надменную улыбку; она тоже когда-то так улыбалась. Маленькая балерина, ты сломалась? Мир, что одарил тебя талантом и прекрасным телом, на самом деле желал тебе лишь боли? Бэ избавляется от пуант и, поджимая губы, смотрит на синяки и новые ссадины на ногах. Ей хочется верить, что еще несколько дней и все пройдет, что она легко выполнит трюк и снова будет сиять на сцене. Однако, вот так вот сидя напротив зеркала, Джухен осознает, что она разбилась, причем давно. Вся жизнь плетется из разнообразных выборов; и тогда, когда ей говорят, что на этот раз выступать она не будет, она лишь показно-холодно пожимает плечами, отбрасывает пуанты в самый темный уголок, впервые надевает свободные и непривычные кеды, после чего утопает в бурной жизни Сеула. С содроганием останавливается возле тату-салона.

***

Жизнь Тэхена — это сплошная борьба с миром, вывихи, травмы и безумная улыбка. Его утро начинается с кружки бодрящего кофе на балконе, когда он безразлично смотрит в самый низ; даже утром в Сеуле людей много-много, словно без этого Сеул не Сеул. Люди толпятся возле пешехода, спокойно вытаскивают зонты, если чувствуют первые капли дождя, а Тэхен вот так вот стоит в одной грязной черной майке на открытом балконе под дождем, не замечая, как сигарета, зажатая между пальцами, падает куда-то вниз и вновь исчезает среди толпы. Разочарование долго клубится в груди, и Тэхен выпускает его тяжелым вздохом. Парень ставит кружку с кофе на пол, после чего заходит внутрь и устало падает на твердый матрас, после морщась от легкой боли. Каждое утро он обещает себе, что когда-нибудь он купит себе квартиру побольше, откроет собственный салон, а не будет прогибаться под своим боссом, работая без перерывов днем и ночью. Эти обещания спокойно растворяются в воздухе и принимают форму пыли, которую проще простого сдуть. Обещания Ким Тэхена ничего не значат. Он не набивает себе путь в лучший мир, он лишь пытается так себя подбодрить, на несколько минут унять ноющую боль в груди от осознания безнадежности всего, что окружает. Тэхен, работая в салоне, встречал разных людей. Каждый из них считал своим долгом рассказывать о своей жизни, попутно охая от боли, когда парень порою от напряжения слишком сильно надавливал на иглу. Он знает тысячу лиц и их истории, но никто из них не оставлял номер после, не приглашал выпить или что-нибудь еще; они тупо отпускали свои проблемы вместе с болью и новым рисунком на теле. Тэ не рассказывал о себе, лишь криво улыбался и отмахивался, ведь кому какое дело до урода-неудачника с рождения. Он умеет улыбаться, причем искренне, умеет принимать удары и боль; в его жизнь не протискивается свет, все заполнено плотным сигаретным дымом. И когда в салон, посреди белого дня заходит какая-то девушка, явно неуверенная и чуть испуганная, Тэ плотнее сжимает во рту сигарету и широко улыбается. Айрин страшно. Впервые. Ее мир, наполненный светом и аплодисментами, столкнулся с чужим, полным темноты и безысходности. Айрин боится, что ее мир станет таким же. Нет. Айрин знает, что крушение неизбежно, когда два объекта с высокой скоростью сталкиваются друг с другом.