ЛСМ v 2.0

Ты не похож, ты так уверен, Что правота твоя навек. Но надо помнить, надо верить, Что ты - всего лишь человек. Хоть ты конечно, чистокровный, И в том отличен от других. Ты сам себе придумал повод - За это ненавидеть их. Ты помни - мы живем не вечно. Умрем, и лишь оставим след. Ты должен верить бесконечно, Что верный дал судьбе обет.

Сентябрь 2040г. I курс

Первый день осени 2040-ого года выдался необычайно солнечным для хмурого Лондона. Радуясь избавлению от пленения сизых туч, светило, разыгравшееся словно маленький ребенок, на каждом отмеченном временем камне старинного вокзала Кингс-Кросс играло радужными переливами в чехарду с тенями. По девятой платформе в одиночестве среди толпы шли подростки, одетые совсем не по погоде. Солнечный, хотя и немного ветреный этот день никак не допускал наличия длинных черных плащей в пол, пусть и расстегнутых, но одетых поверх свитеров. Серые джинсы, дети при беглом взгляде могли показаться абсолютными отражениями одного объекта, если бы не их полярных цветов макушки. Аккуратный ровный пробор разделял иссиня-черные волосы на две косы, которые почти сливались с бархатной тканью плаща. И напротив, растрепанные волосы цвета расплавленной платины контрастировали с верхней одеждой фотографическим негативом. Перед собой они толкали нагруженные тележки, каждую из которых венчала стопка художественной литературы, абсолютно разной, различавшейся даже языками. - Я почти уверена, что на барьер наложены маскировочные чары и это на самом деле это не более чем простая арка! - убеждала девочка, успевая при этом жестикулировать и изображать что-то с помощью мимики. Артистичность была одной из ее неотъемлемых черт. На лице ее спутника читалось откровенное недоверие. - Ложь. Это чары, аналогичные каминным! - голос мальчика был холоден, хотя в бледно-зеленых глазах горел огонь решимости. У случайных прохожих, чей взгляд скользнул по его лицу в ту минуту, не оставалось сомнений в том, что выиграть этот спор – дело его жизни. - Однако, наверняка мы это не узнаем еще порядка полутора минут, пока самим не доведется попробовать. - Уверяла вторая сторона, для которой победа значила ничуть не меньше. - Дорогая моя сестренка, в таком случае и доказательство твоей теории мы вынуждены отложить! - черта диалогу была подведена самым что ни на есть торжественным тоном. Да. Двое спутников были гораздо ближе друг другу, чем могли быть по любой из теорий, выдвинутой в единой мгновение любым из случайных прохожих. Никто даже не связал их родственными узами, и тем более не подумал, что эта смуглая девочка с чистейшими сапфирами глаз и этот бледный юный призрак могут оказаться двойняшками. Никто и никогда до этого не догадывался. Они казались настолько чуждыми, что их существование в одно время и в одном месте казалось парадоксальным. На этом их рассуждения прервались, и остаток пути до портала между платформами 9 и 10 они прошли в молчании, ни на миг, однако, не переставая придумывать новые и новые аргументы в пользу собственных точек зрения. - Ты первая, - услужливо сказал мальчик, первым нарушив молчание и склонившись в шутливом поклоне. Сестра сделала вид, что принимает его игру и слегка присела в реверансе. - Благодарю, но, если ты все еще надеешься, что я там застряну навечно и ты сможешь доживать остаток дней в мире и спокойствии, можешь сразу выкинуть это из головы, так просто ты от меня не избавишься! - в ее голосе явно прослеживалась нить иронии, хотя волнения в мелодичных словах слышалось куда больше. Сделав глубокий вдох, она шагнула прямо в центр барьера. С ней была уверенность в том, что она тут по праву и ее место здесь и только здесь, в этом мире. Сложно понять, эмоции ли сыграли такую роль или так и должно было случиться, но лишь легкий толчок, и через мгновенье она оказалась на совершенно иной платформе. Платформе 9 и 3\4. Она была поистине огромна, окутанная клубами сизого дыма, в плотной завесе которого громадный силуэт легендарного Хогвартс-экспресса был едва различим. Тут было многолюдно. Повсюду родители давали последние наставления своим чадам, которых отправляли в школу на целый год. Взрослые волшебники, знающие, что ждет их детей в Хогвартсе выглядели куда спокойнее родителей-маглов, для которых мир волшебства представлялся бездонным, неизведанным озером, куда одним резким прыжком погружались их дети. Будущие первокурсники строили предположения по поводу своих факультетов, старшие искали друзей, которых не видели все лето. Тут царила чудесная суматоха. Суматоха в предвкушении волшебства. - По моему скромному мнению, это больше походило на переход через сухую воду, - из-за спины раздался знакомый голос, заставивший ее прервать свои размышления. Она и не заметила, как брат оказался по эту сторону барьера. - Поэтому, думаю, что не ошибусь, заявив, что обе наши теории были не верны, - примирительно добавил он и улыбнулся. - Похоже, нам пора заняться поиском купе, ехать в Хогвартс бок о бок с грязнокровками, я считаю плохой приметой, - при этих словах на холодно-красивом аристократическом лице ужасающий в своем мастерстве художник эмоций изобразил гримасу отвращения. Его сестра страдальчески закатила глаза. - Влад, по-моему, это переходит все границы. Я все жду того чудесного дня, когда ты признаешь свои предрассудки и сумеешь от них отказаться. Твое мировоззрение устарело лет на пятьдесят. Уже давно волшебники чистокровных семей не то что не презирают, а всячески помогают волшебникам, рожденным в семьях маглов. Мы ведь не сильно от них отличаемся, разве что знаем о своем мире чуть больше, - совершенно спокойным, лишенным всяких эмоций голосом возразила она. Только в глубине сапфировых глаз рябью по озерной глади прошелся закипающий гнев. - Ты снова не права! Мы - волшебники по праву, по праву, заслуженному многими поколениями наших предков, они же… - его голос все больше походил на шипение. Тем временем гнев в синих глазах его сестры угас, и ее голос зазвучал совершенно спокойно, с искрящимися нотками веселья: - Что-то Эля с Осирисом опаздывают! Я не сомневаюсь, барьер они найдут, но вот пролезут ли? По-моему, ты переборщил этим летом, выдавая беднягам двойную порцию корма! - весело сказала она. Это помогло. - Ладно тебе! Это была реабилитация после того как ты, растяпа, забывала их кормить! Но если эти «домашние зверушки» посмеют опоздать, сами в Хогвартс добираться будут, и я до следующего года спихну заботу о них на тебя! - впервые в его голосе прозвучала насмешка. Гнев улетучился сам собой, и только в глазах цвета вереска остались отзвуки недовольства. Через минуту брат с сестрой уже вошли в поезд. Смысла оставаться на платформе не было. Это другие дети оттягивали момент расставания с родителями, братьями и сестрами. Кто-то набирался смелости, чтобы впервые шагнуть в мир магии, иные просто наслаждались столь редкой хорошей погодой. Влад же выдвинул неопровержимый довод о наличии выбора посадочных мест. Сестра не стала с ним спорить. - А мне интересно, где все же носит этих двоих, которые пока еще зовутся нашими питомцами? - с интересом спросил Влад, устраиваясь на сиденье. – А тут довольно удобно. Признаться, мое представление об общественном транспорте только что претерпело глобальные изменения. - Ну еще бы, ты же всегда заранее представляешь самое худшее, пессимист! - Софи никогда не упускала случая указать брату на его худшие стороны. Впрочем, еще ни разу она не смогла пробить стену его упрямства и самолюбия. - Зато разочаровываться мне приходится на порядок реже, нежели тебе, сестренка. Берегу я свои нервы и тебе советую. - Вон они! Наконец-то! Влад, открой окно! - в словах проскользнули приказные нотки. Кем-кем, а братом крутить она могла, как хотела. - Почему оно вообще закрыто, в такую-то жару? - проворчал Влад, но взглянув на сестру, безропотно поднял тяжелую раму. В купе незамедлительно ворвались два урагана. То, что урагана именно два, было понятно лишь по разительному контрасту оперений затейников. Обсидиантово-черная средних размеров сова изящно, насколько это могут сделать совы, приземлилась на худощавое плечо хозяина. Влад попытался было погладить любимицу, но та лениво укусила хозяйский палец. - Ах ты, зараза! Это тонкий намек чтобы я тебя покормил? Я над этим подумаю. Где вы вообще так долго пропадали?! - сова еще раз куснула хозяина и указала клювом на громадного белоснежного филина, который уже успел устроиться напротив своей хозяйки и преданно округлял зеленые глаза, выпрашивая совиные орешки. Внимательный Влад сначала заметил позу птицы и лишь потом привязанный к его лапе свиток, причиняющий филину неудобство. От его сестры это тоже не укрылось, уж своего-то Осириса она знала. Отцепив послание, она развернула лист дорогой бумаги. Глаза быстро пробежались по содержанию. Милое личико нахмурилось лишь на мгновение, резким движением она отбросила письмо. - Это, как я полагаю, от отца? - Влад быстро протянул руку и перехватил письмо. - Софи, ничего особенного он не пишет. - Вот именно! Пожелания удачной учебы на бумаге. Неужели ему так сложно было сказать это нам, лично, здесь, на платформе 9 и 3\4? Мы в первый раз едем в Хогвартс, неужели нельзя было вести себя как все нормальные родители? Ну конечно, «нормальный» это для всех, но не для нашего отца, - ее голос звенел. Осирис почувствовал настроение хозяйки и поспешил вспорхнуть на чемодан. Эля последовала за ним. - Софи, не сердись на него, ты же отлично знаешь, у него дела в министерстве... - Да плевать мне на его дела! Думаешь, на платформе сейчас нет министерских работников? Они оставили свои дела на один день, на пару часов! Неужели это так сложно?! - все хладнокровие и спокойствие слетело с нее в мгновение ока. - Перестань! Ты ведешь себя, как избалованный ребенок! Он считает нас достаточно взрослыми, он надеется на нас! - ему совершенно не хотелось повышать голос, но только так он мог привести сестру в чувство. Тема их отца была опасной, запретной. Софи слишком остро реагировала на нехватку родительского внимания. А он, он чувствовал на себе ответственность за нее. Поэтому стоило кричать, тогда она услышит, поймет и вернется. Он не злился, нет. Повышать голос, чтобы успокоить. Странная они семейка, это точно. Паровозный свисток разразился оглушающим воплем. Толпа детей ринулась к дверям состава. - Ты не понимаешь! - голос срывался на крик. - Он наш отец, он должен... Дверь купе внезапно отворилась. Софи отвернулась к окну и глубоко вздохнула. Беззаботная, искренняя радость пробрались в купе вслед за худощавым первокурсником. - Я не вовремя? Все купе заняты и, похоже, оставшуюся часть пути я проведу с вами. Вы ведь не против? – жизнерадостно произнес гость, и, не спрашивая разрешения, сел на сидение к Софи. Видимо, ее спутник не внушал доверия. - Весьма не вовремя! - прошипел Влад и уже хотел выставить наглеца из купе, но его добрая сестренка как всегда поступила по-своему. - Не слушай этого зануду, конечно, можно! – Софи улыбалась. Влад закатил глаза. Минуту назад сестра была близка к истерике, сейчас же, в беззаботности и миролюбивости она могла поспорить с кем угодно. Вспышка, как обычно. Но он знал, что к прерванному разговору они еще вернутся. - Ах да, где мое воспитание! Меня зовут Азимус Блэк. И да, я внук того самого знаменитого мародера, героя магического мира Сириуса Блэка! – он явно хвастался. Еще бы, наверняка не все юные волшебники имеют столь знаменитых дедушек. - О таком родственничке я мог только мечтать! – тихо пробурчал Влад. Азимус расслышал и кинул на Влада непонимающий взгляд. Софи тихо смеялась. - У тебя необычное имя, резкое, но одновременно звучное и красивое. Мне напоминает Индию. Богатства раджи и бедность торговцев специями, которые не знают их истинную цену. Жаль не могу похвастаться подобным. Я София Малфой, а мой брат… - Может и сам представится! Лорд Владислав Сатевис Фелес Тайбас Малфой, –надменно произнес он, едва удержавшись от того, чтобы не озвучить крутившуюся в голове мысль о излишнем пристрастии его отца к магловским книгам о графе Дракуле. Мальчик протянул руку Азимусу, тот пожал ее без особого энтузиазма. - А мой брат опять перегибает палку. С ним бывает. Не обращай внимания, – Софи продолжала приветливо улыбаться. - Ну почему же, замашки вполне соответствуют титулу, – Азимус улыбнулся. - А еще ты неправа. Твое имя прекрасно. Греция - это же колыбель всех цивилизаций… - Маглов. Это их, – раздраженно обронил Влад. Азимус все меньше и меньше ему нравился. - Как я погляжу у лорда еще и предрассудки, старые, как Мерлиновы кости! – в голосе Азимуса звучала откровенная насмешка. Влад резко вздернул голову, в зеленых глазах сверкнул гнев. - Во-первых, успокойтесь, – в словах Софи опять проскользнул повелительный тон. – Во-вторых, вы оба неправы. Первые маги появились в Месопотамии, но упоминания о магии впервые появились именно в Греции, – она снова улыбнулась. – Думаю, эту тему мы можем закрыть. - Я согласен. Тоже об этом слышал, – немедленно подержал Азимус. В душе Влада клокотала злость. На этого легкомысленного Азимуса, который спорит с ним о том, чего сам не знает! На сестру, которая в этом начинающемся споре поддержала не его. Софи, нарочно его злила, будто это он был виноват в том, что отец не явился. Отлично начинался его путь в Хогвартс! Он отвернулся к окну и стал рассматривать пейзаж. Занятие быстро наскучило, но усилием воли Влад заставлял себя любоваться окрестностями. А Софи с Азимусом как ни в чем не бывало уже обсуждали квиддич. Почему-то вдруг в купе стало жарко. Воздух потерял недавнюю свежесть. Рывком встав, Влад шагнул к двери. - Пойду, подышу, тут жарко, - бросил он на ходу. Черная Эля подалась было за хозяином, но тот грубо приказал питомице сидеть на месте. Край черной мантии на мгновение мелькнул в проеме, но тут же дверь захлопнулась с отчего-то громким звуком. Коридоры Хогвартс-экспресса отнюдь не пустовали, но и старшекурсники, и младшие, еще не успевшие облачиться в школьную форму, предпочитали отойти в сторону, завидев растрепанного, бледного и судя по виду не самого доброго призрака. Призрака? Владислав Малфой нуждался в разрядке. Внутри него кипела ярость, и ее нужно было срочно на кого-то выплеснуть, иначе она захлестнет его самого. Казалось, с чего бы ему злиться? Он в отличие от сестры понимающе относился к выходкам отца да и куда меньше волновался по поводу своего поступления в школу чародейства и волшебства. Нет, тут дело было в другом. Он ревновал. Ревновал свою сестру к первому встречному. Собственник. За свои почти двенадцать лет жизни он привык быть для Софи приоритетным фактором, и это ради него она должна была наплевать на все. В конце концов, это он ее единственный брат! Именно поэтому поведение сестры в купе так его разозлило. - Мерлин, пожалуйста, помоги мне добраться до Хогвартса, не совершив опрометчивых поступков… Иначе обо мне не то подумают. Общественное мнение – еще один важный для него фактор. Но, видимо, покровители недолюбливали Влада, или же это судьба подкинула Малфою испытание его воли, которое заранее было обречено на провал. - …Гриффиндор! Гриффиндор и только Гриффиндор! - веселый звонкий голос острым лезвием резанул слух первокурсника. – Мой дед на нем учился, он был однокурсником самого Гарри Поттера, представляешь! Малфой сумел подавить радостный возглас. Кажется, он нашел подходящую мишень. - Дрима, решено! Мы должны учиться вместе, на одном факультете! И это непременно будет Гриффиндор! Голос становился громче, Влад все ближе подходил к намеченной цели. - Не знаю, Эшли, я не такая храбрая как ты, – тихий и робкий голос заставил Малфоя остановиться. Он рисовал хрупкий образ своей обладательницы в сознании юного лорда. – А что если шляпа решит определить меня на другой факультет? Влад никогда не смог бы обидеть девочку с таким голосом, что-что, а уж это он понимал. Если громкоголосая любительница гриффиндора каждым своим словом распаляла в нем ярость, то нежный, робкий голос отрезвлял. - Ну, посуди сама, глупышка, на Пуффендуй ты не попадешь, я так думаю. И не вздумай спорить! Когтевран, там же одни зубрилы! Так что ты точно будешь на Гриффиндоре! Мы с тобой вместе будем ставить на место этих заносчивых Слизеринцев! Мне дедушка рассказывал, они такое делали… Влад напрягал слух, силясь различить тихий ответ, но тщетно. Громогласные триады, повествующие о методах борьбы с «этими скользкими задирами» заполнили все пространство. Если бы она замолчала хоть на мгновение… - Привет, – Влад резко обернулся на тихий голос. За своими мыслями он не заметил, как остановился напротив купе… - Эй, что ты тут встал! Иди, куда шел. Слепой что ли, не видишь – мы разговариваем! …Того самого купе голоса из которого он слышал. Последняя реплика принадлежала, разумеется, любительнице гриффиндора, и только сейчас он смог разглядеть ее. Первокурсница, как и он сам. Вот только поверх черной мантии – гриффиндорский шарф. От цвета медно-рыжих волос хотелось зажмуриться, но на удивление на бледной словно эгейский мрамор коже не было ни единой веснушки. Сама она была довольно худощавой, хотя лучше бы подошло слово жилистой. Дополняли образ громкоголосой вполне себе кошачьи желто-зеленые глаза, разве что зрачок был круглым, человеческим. «Уизли, что ли? Они так расплодились, что, наверное, каждый первый рыжий волшебник наверняка их рода». Влад кашлянул, доли секунды на обдумывание собственной реплики. Сейчас было важно не ответить грубостью на грубость. - Вы? Последние десять минут я слышу только твой монолог. Вот и пришел, желая составить компанию твоей спутнице. Как знать, может ей надоело тебя слушать. Рыжеволосая девочка удивленно замерла, видимо, давно она не находила собеседника, равного себе. - Ты неправ. Мне ничуть не наскучил рассказ Эшли. Малфой обернулся и, наконец, смог разглядеть вторую девочку, девочку с тихим голосом, который и заставил его замереть именно у этого купе. Она была ни худощавой и не жилистой, в отличие от своей соседки. Миниатюрная, она была творением талантливейшего художника, которое кто-то оживил по собственной прихоти. Хрупкая, она словно была миражом. Длинные, пшеничного цвета волосы, которые она наверняка заправляла за ухо, когда пряди падали на лицо. На тончайших запястьях сквозь вереницу цветных плетеных браслетов можно было разглядеть вьющийся узор вен. - Значит, у тебя великое терпение, - Влад улыбнулся. Не так уж часто ему доводилось искренне улыбаться, но в присутствии этой похожей на первый подснежник девочки он отчего-то не мог сдерживать улыбку. – Мне она наскучила на второй минуте… - Ну и не слушал бы! Ты что, великая персона, чтобы я прислушивалась к твоему мнению? – девочка повысила голос, хотя, казалось бы, более громкий звук из нее просто невозможно извлечь. - А я и не настаиваю, – Влад использовал свой самый безразличный тон. – Как некрасиво с моей стороны, я забыл представиться! Исправлю свою оплошность, Владислав Малфой. - Я Дрима. Дримеда, по правде говоря, но лучше Дрима, – миниатюрная девочка улыбнулась ему. Настроение Влада резко улучшилось. Он уже забыл причину, которая заставила его покинуть свое купе. Причина, однако, о нем не забыла. - Да, братишка у тебя явно не из тех людей, с кем приятно провести время за чашкой чая, ты уж меня прости. - Нет, ничего, – в голосе Софи звучало разочарование. – Азимус, объясни мне, как, почему вы все видите в нем не того человека, каким он является? Со времени ухода Влада из купе прошло чуть больше пятнадцати минут. За это время собеседники успели обсудить чемпионат мира по квидиччу, поделиться друг с другом приоритетами и сделать ставки. Но каким бы увлеченным не был диалог, Софи догадывалась, что рано или поздно они вернутся к теме ее брата. Таким уж человеком был Влад, что неизменно вызывал вопросы о своей персоне. - Может, он сам хочет таким казаться? Кто его знает, – Азимус упорно возвращался к начатой теме. - Я его знаю! И он совершенно не тот, каким хочет казаться из-за своих глупых предрассудков! – Софи распалялась, повышая голос, и Азимус, наконец, понял, насколько острую тему он избрал. - Ладно, ладно! Пускай он делает что угодно, это его дело. Я даже поверю тебе, что он совсем другой, но проверять, извини меня, не буду. Жить мне еще охота, - Софи выдохнула, перестав напоминать Азимусу разъяренную гарпию. – Я для чего об этом заговорил, он же что-то сказал о Сириусе? Девочка улыбнулась, и о произошедшей минуту назад вспышке гнева Азимусу напоминал только свежий образ мифического чудовища. - А, с этого бы сразу и начал! Мне вот тоже интересно, Сириус же умер пятьдесят лет назад и вроде не оставил наследников. Азимусу показалось, что в одно мгновение он увидел в чертах Софи Влада. Честно говоря, мальчик не ожидал встречного вопроса и потому был не готов дать ответ. Но оправдываться ему было не в чем, а говорить правду легко, ведь так? - Не было наследников, известных магическому миру. В 1994 году, когда Сириус сбежал из Хогвартса, он первое время укрывался в мире маглов, где его бы точно никому не пришло в голову его искать. Он осел в одной из деревушек Шотландии, и судьба занесла его в дом моей любимой и обожаемой бабушки. История вполне обычна. Софи удивленно присвистнула. - Значит, ты полукровка? «Они двойняшки, теперь это заметно». Азимус недовольно поморщился. - Хуже того, моя мать маглорожденная волшебница. Да и вырос я в мире маглов. – Азимус замер, ожидая реакции Софи. Девочка рассмеялась, и он, стиснув кулаки, приготовился к худшему. - Значит, у тебя было веселое детство! Я не представляю, что это, ведь мое было весьма скучным, – это было совсем не то, чего он ожидал. Софи продолжала смеяться, и смех ее был настолько заразительным, что Азимус не смог сдержать улыбку. - Веселое? Обычное детство, как у всех детей в округе. Не считая того, что у меня в доме летала посуда и отец, возвращаясь с работы, появлялся сразу в центре гостиной! - Странное детство, Азимус, но все равно веселое! Мы с Владом, сколько я себя помню, были предоставлены сами себе. А нам было предоставлено огромное поместье, – в голосе девочки промелькнули нотки меланхолии. - Зато вы жили в мире магии, а я наблюдал лишь ее отрывки. В купе повисла тишина. Оба углубились в свои собственные воспоминания, пытаясь найти то самое, чему стоило завидовать и что стоило показывать. - Тележка со сладостями! Тележка со сладостями! Ребята, сладостей не желаете? Напротив двери в их купе возникла миловидная пожилая женщина в фирменном фартуке. Перед собой она катила огромную тележку, засыпанную всевозможными лакомствами. Дети вынырнули из раздумий и зашарили по карманам в поисках мелочи. - Можно мне два пакета шоколадной «Съедобной анимагии». И еще шоколадную лягушку, – Софи пересчитывала горстку серебра и бронзы на ладони. - Пожалуйста! С вас 3 сикля 10 кнат, юная леди, – открыто улыбнувшись, подсчитала продавщица. Софи недовольно поджала губы и еще раз пересчитала монеты. -Хм, Влад же убрал кошельки в чемоданы, а они сейчас наверняка в багажном вагоне. Тогда, пожалуйста, только «Анимагию». - Ерунда, Софи! У меня достаточно денег… - Азимус протянул руку с солидной горстью сиклей. Софи нервно кусала губу. В ней боролись гордость и врожденная любовь к шоколаду. - Только когда прибудем в Хогвартс, обязательно напомни мне вернуть долг! Обязательно! – сдаваясь, произнесла девочка. - И не подумаю! – видя, что Софи готова взять свои слова обратно, он все же поспешил с ней согласиться. - А вы, молодой человек, будете что-нибудь брать? - Честно говоря, я даже не знаю, глаза разбегаются… - Азимус, ты что, никогда не ел волшебных сладостей? – сапфировые глаза Софи округлились от удивления так, что девочка теперь походила на сову с двумя косичками. Азимус замялся. - Ну, мое детство прошло в мире маглов… - словно извиняясь, напомнил мальчик. - Тогда нам еще канареечную помадку, шоколадную лягушку и, разумеется, Берти Ботт! – быстро заказала Софи и, обернувшись к Азимусу, продекламировала: - Конфеты с любыми вкусами от «Берти Ботт» - риск с каждым глотком! Через пару минут ребята рассчитались с продавщицей, и тележка продолжила свой вояж по коридорам Хогвартс-экспресса. - Софи, это действительно съедобно? – Азимус недоверчиво вертел в руках картонную коробочку леденцов, с которой ему весело улыбался волшебник. – Как это - с любым? - Попробуй! – Софи ловко вскрыла упаковку и, заручившись молчаливым разрешением, взяла в руки аметистового цвета конфетку. – Хм, это, похоже, черника. Первый раз в жизни мне повезло, обычно все самое съедобное достается Владу. Теперь ты, давай! Азумус с явной опаской выудил светло-зеленый леденец и быстро, наверное, опасаясь передумать, отправил его в рот. - Какая мерзость, зеленый лук! – Софи снова заразительно смеялась. - Все не сопли, - и, перехватив удивленный взгляд, уточнила, - и такое бывает! - «Шоколадная лягушка», надеюсь, хоть здесь без подвоха. Азимус быстро надорвал картон, но и опомниться не успел, как шоколадная, но чрезвычайно прыгучая лягушка оказалась на полу. - Прости, я не успела тебя предупредить об удивительных свойствах этого создания! Эй, не будешь же ты ее теперь есть! Она была на грязном полу! - Правило пяти секунд, еще можно… Софи выхватила их рук мальчика лягушку, которую он уже успел поймать и, размахнувшись, выкинула шоколадное земноводное в открытое окно. - Не волнуйся, они за три прыжка добираются до воды. - Сириус Блэк, так вот как он выглядел, – Азимус пристально рассматривал цветной вкладыш. - Поздравляю, это редкая вещь. У нас всего одна такая, за все одиннадцать лет нашей бренной жизни, – Софи кинула купленные мешочки «Анимагии» на сидение Влада. – Сама я не слишком люблю овсяное печенье с шоколадом, они же из него сделаны. А Братец без них жить не может. Не знаю, когда еще представится шанс их заполучить. Наконец, девочка взяла в руки купленную ей Азимусом лягушку. Привычно вскрыв упаковку, она сразу же зажала лягушку двумя пальцами и протянула Азимусу. - Держи, раз уж свою ты упустил. - Нет, это твоя, Софи! - Ну уж нет! Первокурсник ни разу не пробовавший шоколадную лягушку, новая шутка Хогвартса! А я только кусочек… - с этими словами Софи с явным удовлетворением отодрала лягушке правую лапу. Азимус наблюдал, как лягушка все еще пыталась освободиться и жалобно сучила оставшимися конечностями. - Ну давай же, ешь! Она же для того и сделана, это сладость! Зажмурившись, Азимус решительно откусил лягушке голову. Шоколад действительно был вкусным, но почему-то не лез в горло. Мальчик с усилием глотал части тела еще недавно живой лягушки. - Хм, у меня Гермиона Грейнджер. Уже десятая, каждый раз попадается! - Ну все, мое погружение в волшебную кулинарию можно считать состоявшимся… - Нет, ты забыл про помадку! Чудеснейшая, нежнейшая помадка, придуманная братьями Уизли! Софи уже подсовывала мальчику очередную сладость. Очевидно смерившись, Азимус съел ее без особых пререканий. - А почему она канареечна…- договорить он не успел, через пару секунд в купе сидел исполинский лимонно-желтый кенар и чирикал от возмущения. - Вот потому и канареечная. Прости, я пробовать не буду, из меня никудышная канарейка, – Софи поудобнее села на мягком сиденье, ожидая, пока Азимус снова примет человеческий вид. – Ты попробовал самые замечательные сладости, и я по праву даю тебе титул «любопытного до магической кулинарии». Уж фантазии Софи было не занимать. - Кстати, если ты действительно внук Сириуса, ты мой дальний родственник! Моя прабабушка, Нарцисса Блэк, двоюродная сестра Сириуса, значит, ты… я даже не знаю, кто ты! Хм, а если мой родственник, то и Влада тоже! – торжественно подытожила Софи, осторожно пытаясь погладить кенара. - А из тебя очень милая канарейка! Кенар что-то прочирикал. Наверное, соглашался. - Ты же Малфой! Влад лениво обернулся. - Удивительно, я тоже об этом знаю! Представляешь, какое совпадение! – огрызнулся первокурсник. - Ты, ты Слизеринец! - Эшли…- Дрима попыталась погасить перепалку до ее начала, но рыжеволосую девочку было уже не остановить. - Как видишь, пока нет, но я надеюсь, что шляпа не оплошает и на следующем из моей семьи. - Твой дед был Слизеринцем! Твой отец! – в устах девочки факты звучали как оскорбления. - Не могу похвастаться наличием в роду Гриффиндорцев. На этом факультете сплошь осквернители крови да грязнокровки, что еще хуже, а в моей семье, спасибо Мерлину, таковых не было, – Эшли побледнела. Влад испугался, что вот сейчас она набросится на него с кулаками. Громкоголосая, мало ли, может, еще и сумасшедшая. Но логика младшего Малфоя была стара как мир. Лучшая защита - нападение. – А вот в твоей, видимо, были! Малфой обернулся к Дриме и наткнулся на укоряющий взгляд бирюзовых глаз. Да что он делает! Всего лишь защищает свою семью! - Ребята, не надо… - тихий голос так и остался не услышанным. - Не твое дело, были или нет! – Эшли срывалась на визг. - Зато в моем роду не было слизняков и пожирателей смерти! Вот эти слова были сказаны зря. Никто не смел напоминать ему о прошлых ошибках его семьи, тем более никто не имел права это самое прошлое критиковать. Тонкие губы сложились в ухмылку. Тон юного лорда был как никогда холоден. - Это не означает, что в твоей семье не было кого похуже. Не более ли достойно презрение волшебной крови… - Довольно! Замолчи! – Эшли вскочила со своего места. Влад даже не шелохнулся, он неподвижно застыл, напрягся в ожидании удара. Вдруг жемчужно-белой молнией между ними оказалась Дрима. Она положила руки на плечи соседки и мягким, но уверенным жестом усадила ее обратно. -Уходи. Влад все еще напряженно выжидал. Он был удивлен, даже нет, шокирован поступком хрупкой первокурсницы. Между Сциллой и Харибдой она оказалась спасительным проливом. И потому до мальчика не сразу дошло, что фраза обращена ему. А день обещал стать одним из самых значимых в его жизни. Резко развернувшись, Влад вышел из купе. До Хогвартса было уже недалеко. - О, Мерлин! Почему мне никто не сказал, что лодки - это зло?! – вопрошал Владислав Малфой, отряхивая мокрые полы новенькой мантии в холле знаменитого замка. – Сюрприз был неприятным! Только что все первокурсники пережили переправу через Черное озеро. Именно, что «пережили». Пара впечатлительных девочек упали в обморок, увидев живых гриндиллоу, один мальчик свалился в воду, откуда его быстро выловил похожий на великана бородатый профессор, видимо привычный к подобным происшествиям. И что уж совершенно точно, почти все успели промокнуть под отвратительной грибной моросью, следствием ухудшавшейся к вечеру погоды. - Я абсолютно с тобой согласен! – заявил Азимус, почти в точности повторяя действия Влада, ибо его мантия была примерно в том же состоянии, что и мантия Малфоя. – Сегодня я понял одну важную вещь: как же я ненавижу воду! - Похоже, я тоже! – согласился Влад. Когда младший Малфой вернулся в купе после своих похождений по Хогвартс-экспрессу, он еще успел застать огромную канарейку. К удивлению Азимуса, Влад заступился за него. Бедняга-лорд и сам частенько терпел подобные выходки сестры. Мальчики разговорились. Софи обиженно жевала «Берти Ботт», так как наученный горьким опытом Азимус предпочел на сегодня закончить свой экскурс в мир магических сладостей, а Влад все еще не простил сестру. Из поезда они вышли если не друзьями, то уж точно приятелями. А потом были лодки. И пока все остальные первокурсники восторженно разглядывали громаду Хогвартса, трое из них вели философские споры о смысле магии. Споры по-детски упрямые, но сидевший с ними в лодке мальчик все же поспешил вжаться в скамью, надеясь быть как можно дальше от них. И вот теперь в вестибюле старинного замка первокурсники сушили свои мантии. Нет, не заклинаниями. После того, как один мальчик чуть не спалил школу с собой в придачу, профессор Долгопупс строго-настрого запретил даже касаться палочек. Наконец, спустя четверть часа будущие студенты привели себя в порядок и, подвергнувшись пересчету, они, наконец, услышали заветную фразу: - Первокурсники, за мной! Перед ними распахнулись огромные дубовые двери Большого Зала. Как стайка воробьев, сбившихся в кучку от страха и волнения, первокурсники следовали за профессором, провожаемые взглядами старшеклассников. Некоторым из них действительно было любопытно, и в их глазах можно было прочесть интерес. Взгляд других же был ленивым, и, едва посмотрев на толпу новичков, составив свое впечатление, они возвращались к прерванным разговорам. Наконец, они остановились в противоположном от входа конце зала, и первокурсника, представилась возможность рассмотреть Большой Зал. Он был поистине огромен! Софи и Влад слышали рассказы об этом месте от отца, но слова и на малую толику не передавали того, что предстало перед ними. Потолок был затянут редкими облаками, словно проясняющееся ночное небо. На своде уже мерцали звезды. Десятки, нет, сотни пульсирующих, но обжигающе-холодных блестящих звезд. Столы факультетов были в длину не меньше 100 футов, и над каждым из них парили свечи. Тысячи зажженных свечей над головами студентов величайшей школы чародейства и волшебства! Завораживающее зрелище! А профессор Долгопупс уже поднялся на постамент. Еле заметным кивком головы он подал знак, и тут же долговязый старшекурсник в желтой мантии вынес старый трехногий табурет, на котором возвышалась груда лохмотьев. Поставив свою ношу, студент поспешил отойти подальше, а лохмотья внезапно ожили, заставив первокурсников испуганно вздрогнуть. Прорезался рот огромной складкой у основания, и хриплым голосом по залу разнеслась песня. -Уже который год тружусь, и служба не проста. Решать судьбу малых детей, важна тут правота. Но как не ошибиться мне, закон мне не попрать? Вот так одна из года в год должна я выбирать. Отправить смелых в Гриффиндор, вот Годрика завет. И храбрецов в залог отдать для будущих побед. Отважных всех, кто ценит честь, мне велено собрать. Вот так одна из года в год должна я выбирать. А Хельга, доброту любя, велела мне сплотить, Кто трудолюбия вкусив, не голоден, но сыт. Кто прост и честен, и притом не беден, не богат. Вот так одна из года в год должна я выбирать. Ровена наказала мне ценить смекалку, ум. Сурово, строго выбирать, не думать наобум. В ком бьется мысль и рвется слог, на тех вольна взирать. Вот так одна из года в год должна я выбирать. И Салазар мне приказал отбрать лишь хитрецов. В ком кровь чистейшая течет дедов их и отцов. Кто горд, талантлив к колдовству, умеет привирать. Вот так одна из года в год должна я выбирать. Уже почил и дух, и след давно минувших дней. И основатели ушли в миры иных теней. А я осталась. И теперь, и снова, и опять Вот так одна из года в год должна я выбирать. По залу единой волной разнеслись аплодисменты. В основном, это были старшекурсники, которые приветствовали шляпу как старого и мудрого наставника. - Это была песня? Да даже я пою лучше! – высокомерно заявил Влад, едва гул затих. Софи прыснула. - Дорогой братик, ты себе льстишь. Поверь мне, Азимус, я слышала. По сравнению с Владом Шляпа – певица Венской Оперы! Младший Малфой обиженно скрестил руки на груди. - Дорогая сестренка, я же не уточняю, что ты умеешь делать хуже, чем кто-либо… Азимус с любопытством взглянул на Влада, ожидая разоблачения Софи, но звонким эхом отразилось от стен имя первокурсника, которому предстояло узнать свою долю раньше всех. -Алисия Азл! Хрупкая девочка боязливо вышла из толпы притихших первогодок, осторожно поднялась на помост, придирчиво осмотрела табурет и, наконец, отважилась сесть. Голова бедной Алисии чуть не утонула в широких полях, но на ее счастье, вердикт был вынесен спустя несколько мгновений после того, как шляпа коснулась светлых волос. - Слизерин! Стол под изумрудными знаменами встретил новую ученицу приветственными криками. Алисия, ученица первого курса факультета Слизерин, торопливо дошла до стола своего факультета и тут же завела разговор с одним из старших учеников. - Первый ученик зачислен на Слизерин. Это хороший знак, вам не кажется? - спросил Влад у своих спутников. - Я бы сказал, что скорее плохой… Вопросительный взгляд Влада уперся в спину Азимуса, чье имя как раз выкликал профессор. - Азимус Блэк! - Он и впрямь Блэк, – задумчиво произнесла Софи. - Подумаешь, Блэк – одна из самых распространенных в Англии фамилий, – обиженно ответил на ее размышления брат. А Азимус уверенно двигался к табурету сквозь толпу учеников. Спустя минуту, шляпа оказалась на его голове. - Дежавю. Спустя семьдесят лет мне предстоит сделать тот же выбор. Ну что, Блэк, можешь даже не сомневаться, Гриффиндор! Всего через пару мгновений Азимус уже был в кругу ликующих гриффиндорцев. - Вот же! А я уже почти стал относиться к нему как к человеку! Ты подумай, Гриффиндорец! – разочарование звучало в словах младшего Малфоя. - Ладно тебе, все не Пуффендуй! – Софи старалась сделать голос как можно более равнодушным. Ей совсем не хотелось становиться с Азимусом врагами. Врагами по праву факультетов. Еще не пройдя распределение, Малфой знала, ее ждут за Слизеринским столом. Вместе с братом. Распределение продолжалось, хотя теперь оно шло как будто мимо двойняшек. Не интересно играть, когда заранее знаешь, кто победит. - Эшлинг Финниган! Софи отвлеклась от собственных мыслей лишь по той простой причине, что Влада душила злость. Как можно объяснить то чувство, ту душевную связь, существующую между двойняшками? Как подтвердить или опровергнуть то, что сестра чувствует эмоции своего брата? Внешне ничего не изменилось, младший Малфой был так же спокоен, как и минуту назад. Но если бы кто-то отважился заглянуть ему в глаза, то он ужаснулся бы, увидев в них такое неимоверное количество гнева. - Что, милая девочка… - Гриффиндор! - Понятно. Я могу даже не спрашивать, за что ты так ее невзлюбил. - Она даже не Уизли, – в этих словах было столько ярости, что Софи поспешила отвернуться. Как бы близки они не были с братом, иногда его логика не поддавалась никакому объяснению с ее стороны. - Лира Уизли! - А вот и представители этой семьи, ты доволен? – Влад предпочел промолчать. Распределение длилось столь долго, что Влад уже отчаялся услышать собственное имя. Дриму, девочку из поезда, которая носила чистокровную фамилию Скамандер и наверняка была из семьи натуралистов, отправили на Когтевран. Что странно, первую за все прошедшее время. На Пуффендуй шляпа отослала некого Даниэля Финч-Флетчли и еще парочку таких же абсолютно не запоминающихся людей. На Слизерин отправился Валентин Гойл, старый приятель Малфоев. Но больше всех сегодня торжествовал Гриффиндор. Наконец, сквозь не стихающие восторженные крики Гриффиндора Влад услышал то, чего ждал. - Владислав Малфой! Он будет первым, что же, это даже хорошо - Встретимся за Слизеринским столом, сестренка! – он улыбнулся. - Удачи, - ответная улыбка Софи была явно вымученной, но Влад списал это на волнение. Всего десять шагов отделяли его от факультетской эмблемы. Влад поморщился, когда шляпа коснулась его головы, все же она была старой и пыльной, но мальчик знал о ее мудрости и дальновидности и потому терпеливо ждал вердикта. - О, еще один Малфой! Давненько я вас не видела! Сколько замыслов и идей в этой светлой голове, сколько хитрости и изворотливости в этих идеях. Талант есть, о да. И зачем вы только проходите распределение, шли бы сразу в Слизерин! – Влада переполняла гордость и самодовольство. Он повторяет путь своих великих предков. Он, Лорд Владислав Сатевис Фелес Тайбас Малфой достоин носить свое имя! - Ну, что сидишь, Слизерин, Слизерин! Спохватившись, Влад в спешке соскочил с табурета и, преисполненный величия, направился к Слизеринскому столу. - София Малфой! Софи шла к возвышению, как на эшафот. Слизерин для нее звучало не радостной вестью, а приговором. Но шляпа ясно сказала, где место людей, носящих ее фамилию. -Что, еще одна Малфой? Почему меня не предупредили заранее?! - произнесла шляпа, едва коснувшись темных волос. – Ну хорошо, хорошо. Хм, то же многообразие идей, ум, талант. Но я не вижу ни барсучьей любви к труду, ни львиной отваги, ни змеиной изворотливости. А вот меткий орлиный взгляд, да, он здесь. Что же, Когтевран! Софи будто приросла к табурету. Когтевран. Она другая! Она не похожа на многие поколения своей семьи, она… она Когтевранка. Мгновенная эйфория от осознания собственной индивидуальности сменилась леденящим ужасом. Влад. - Вы не ошиблись? – робко спросила Софи у шляпы. - Когтевран, я же ясно сказала. Девочка, остальные ждут! Софи вскочила и поспешно подошла к столу учеников в Сапфировых мантиях. Перед тем как сесть на скамью, она кинула взгляд в сторону Гриффиндорцев, чтобы увидеть, как сияющий Азимус машет ей рукой. - Добро пожаловать! - С нами Малфой! - Теперь Слизерин не один такой! На девочку посыпались приветственные крики, Софи смутилась. Ее же здесь не ждали, она же… а кто она? Просто Софи, одиннадцатилетняя ученица факультета Когтевран. Вот и все, остальное не имело значения. По крайней мере, сейчас. - Я рада, что так получилось. Вот, например, всего четверть часа назад я не могла подумать, что окажусь среди Когтевранцев, разве это не замечательно? Софи обернулась и увидела рядом с собой на скамейке милую девочку с волосами цвета крем-брюле и глазами, похожими на Берти Ботт с голубикой. Софи была сладкоежкой. - Наверное, ты права. Я Софи. - Я слышала. Ты сестра Влада, да? Мы с ним в поезде познакомились. Меня зовут Дрима. И знаешь, мою лучшую подругу распределили на Гриффиндор, я вот думаю, а как же быть дальше? Мы с ней хоть будем видеться? Мне говорили, что в Хогвартсе страшно напряженный график… - Дрима без умолку рассказывала о своей подруге и о том, что же им делать, коли они на разных факультетах. Софи слушала вполуха, и оглядывала стол, выискивая хоть мало-мальски знакомые лица. Вот капитан команды факультета по квиддичу, это видно по значку. Высокая девочка с острыми чертами лица и красными, нет, алыми, ярко-алыми волосами. Темные глаза лучились довольством и гордостью. Так кошки смотрят на котят, принесших первую добычу. Рядом с ней староста. Ее лицо показалось Софи смутно знакомым, и девочка сумела выловить из памяти имя. Это Варда, она была в их поместье несколько лет назад. Единственная дочь знаменитого чистокровного рода. Но стоило девочке увидеть одного из студентов, кажется, он был среди третьекурсников, и волосы на ее голове зашевелились. Короткие волосы мальчика были как минимум трехцветными, и это не считая оттенков! Студент обернулся, и Софи увидела кроваво-красные раскосые глаза вкупе с клыкастой улыбкой. - Мист, ты не мог бы выглядеть чуть менее пугающе? – сделала замечание капитан сборной факультета по квиддичу и, повернувшись боком, продемонстрировала ухо, за сережками на котором терялась кожа. – Мы-то уже привыкли, первокурсников жалко. - Хорошо, Антония. Но знай, ты оскорбила меня в лучших чувствах! – без тени обиды ответил симпатичный шатен с самыми обычными карими глазами. «Метаморф. Что это за факультет-то! Я стану такой же?» Вопросов, волновавших Софии, было много, и от размышления ее оторвали только приветственные выкрики за их столом. На скамейку рядом с ней опустился хмурый мальчик. - Эм, привет, – им предстояло вместе учиться, и Софи сочла, что познакомиться будет не лишним. В ответ она получила лишь лаконичное «угу». - Это Дерек Корнер. Я слышала, – Дрима заочно познакомила своих однокурсников. Дерек снова изрек «угу». - Ты ожидал, что попадешь на Когтевран? – Софи все еще пыталась завязать диалог. Но получив в ответ очередное «угу», раздраженно отвернулась. - Пофигист, – вынесла свой вердикт девочка. За столом Когтеврана снова раздались аплодисменты. И Софи поймала себя не том, что сама хлопает в ладоши, приветствуя новичка. София Малфой, первая Когтевранка в семье. Вот только Влада жалко… Дрима задела Софи локтем и, обернувшись, девочка застала свою однокурсницу пристально вглядывающейся в Слизеринский стол. Софи выдохнула. Закон подлости она давно испробовала на себе, поэтому сочувственно улыбнулась. Теперь ей было жаль Дриму. Как никто другой она знала своего брата. Ну почему обязательно надо кого-то жалеть?! Ее снова отвлекли аплодисменты, но на это раз Софи уже не позволила себе возвращаться к мрачным мыслям. Он уже успел поздороваться с поздравлявшем его Валентином, когда, обернувшись, заметил сестру, сидящую на табурете. Вот сейчас, сейчас, Софи радостно спрыгнет с сидения, и уже через пару мгновений он сможет поздравить ее с поступлением на Слизерин! Отец так этого хотел, а они так долго этого ждали! Софи подойдет Слизеринская мантия, изумрудный отлично будет гармонировать с сапфировым цветом ее глаз. Со своего места Влад не слышал, что шляпа говорила его сестре, но она явно медлила. - Когтевран! Влад подумал, что ослышался. Этого просто не могло быть! Его сестра, его двойняшка, она не могла оставить его одного! Это все бред, дурной сон, волнение. Софи Слизеринка, как и он сам. Сейчас он закроет глаза, сделает глубокий вдох, откроет их и увидит… как Софи идет к Когтевранскому столу. Да уж, а ведь пять минут назад день обещал отличное завершение! Только что мир Влада серьезно покачнулся. Все надежды, все планы, которые мальчик строил на протяжении многих лет, рассыпались серым прахом. Впервые в жизни судьба давала юному лорду пощечину. Как мгновенное требование расплаты за беззаботное детство. Определенно, в оставшиеся несколько часов этот день уже не мог стать хуже. Влад, бредивший поступлением в Хогвартс, сейчас желал только одного: как можно скорее очутиться в свой комнате. Уснуть, а утром открыть глаза в своем поместье. - Влад, хм, там грифиндорка, по-моему, она тебя убить хочет, – предупредил Малфоя сокурсник. - Спасибо, Ван. А я-то, наивный, думал… - что именно думал Влад, так и осталось для Валентина загадкой. Малфой уже отвернулся, и теперь они с девочкой за далеким алым столом обоюдно сверлили друг друга взглядами. Наконец, кто-то отвлек гриффиндорку, и у Влада появилась возможность взглянуть на стол Когтевранцев. Софи старательно избегала смотреть в его сторону. Она болтала с Дримой, милой девочкой из купе Хогвартс-экспресс. Скрип скамейки вернул Влада за Слизеринский стол. - Привет, Кристина! Что-то ты долго! – Гойл, перегибаясь через Влада, поприветствовал пришедшую. Влад негромко кашлянул. – Ах да, Влад, это Кристина Паркинсон, а это… - Владислав Малфой! Я наслышана о вашей семье! Взгляд Малфоя придирчиво скользнул по Кристине. Невысокая коренастая девочка с короткими волосами цвета горького шоколада. Похожая на сотни других, но чем-то неуловимо выделяющаяся. - Приятно слышать, что о моей скромной персоне известно за пределами моего дома! Владу пришло в голову сделать что-нибудь выходящее за рамки его воспитания и привычек, но усталость взяла свое. Малфой вежливо улыбнулся мисс Паркинсон, не заметив и не хотев замечать ее разочарования, и, отвернувшись, стал лениво оглядывать учеников своего факультета. Большинство людей, облаченных в изумрудное с серебром, были ему знакомы. Представители каждой чистокровной фамилии побывали в поместье Малфоев. С кем-то Владу доводилось делить свой досуг, а кому-то его просто представляли, не требуя ничего сверх этого. Взгляд юного лорда задержался на светловолосой девочке. На вид ей нельзя было дать больше девяти лет, и Влад уже задался вопросом, что же она тут делает, пока не вспомнил, где он ее видел. Азл. Первая Слизеринка на сегодняшнем распределении. Фамилия была ему незнакома, и уже одно это обстоятельство заставило его внимательнее приглядеться к однокласснице. У нее были белые волосы. Уж на что Влад себя почитал светлым блондином, но в аккуратных хвостиках Алисии не было ни одной капли цвета. Абсолютно белые. Седые. Будто почувствовав на себе его взгляд, Алисия обернулась. Влад инстинктивно вздрогнул, ожидая увидеть рубиновые глаза альбиносов, но нет. Глаза у девочки были светло-голубого цвета, и если там и была примесь красного, то Влад мог этого попросту не заметить. Азл держалась довольно скромно. Мило улыбалась собеседникам, и всячески избегала смотреть на старших Слизеринцев. Малфою Алисия не показалась слишком уж интересной личностью, и взгляд Влада скользнул дальше, остановившись на старшекурснице, сидевшей прямо напротив него. Она была ненамного старше, может быть второкурсница. Золотистая кожа и множество тонких косичек отсылали к далекой Африке. Да и было в ней что-то нездешнее, восточное. Девочка жалобно смотрела на Алисию, и Владу пришла в голову мысль, что этот взгляд недопустим для миндалевидных глаз цвета чистейшего изумруда, и срочно нужно стереть с ее лица эту гримасу раскаяния. - Привет, – девочка испуганно дернулась. Когда она увидела Влада с его самой доброжелательной улыбкой, глаза ее округлились. И нельзя было понять: от удивления или же от испуга. - Привет, – излишне поспешно ответила она, будто не веря в то, что слова принадлежат ей. - Я Влад Малфой! – Влад все еще старался быть доброжелательным. Софи называла его «охотником за странными личностями». Обычные люди не привлекали внимание Влада, а вот люди, выделяющиеся из своего окружения - это было по части его интересов. Но о сестре ему сейчас думать не следовало. - Я Сетия, – через силу сказала девочка и тут же, словно спохватившись, поторопилась исправиться. – Сет. Ну, в общем, как захочешь…- Видя что сама запутывается в словах, она поспешила сменить тему. – Твою сестру распределили на Когтевран, ведь так? Влад сжал кулаки. Ну почему, почему, стоит ему самому забыть о своей сестре хоть на пару минут, ему обязательно напомнят! Заметив перемену в своем собеседнике, Сетия быстро затараторила: - Извини, я… В общем, я знаю, каково это, когда тебя разделяют с твоей сестрой. Я сама… мы… нас… - она окончательно запуталась, смущенно отвела взгляд и прикусила губу. Привычка - единственное, что может управлять человеческой сущностью. - Погоди, твоя сестра тоже Когтевранка? Сетия отрицательно покачала головой. - Она Слизеринка, – ему ответила не Сет, она лишь испуганно вжала голову в плечи. Обернувшись, Влад к своему удивлению заметил Алисию. В голубых глазах ему почудилась ненависть в виде отчетливой алой пелены. Но через мгновение девочка отвернулась, оставив его один на один с испуганной Сет. Влад рассмеялся. - Нет ничего плохого в том, что вас с сестрой разлучили на один год. Кто-то младше, кто-то старше… Владу стало по-настоящему страшно, когда он увидел всю печаль, тоску и тревогу в изумрудных глазах Сетии. Девочка внезапно улыбнулась. - Мы близнецы. Влад не услышал в ее голосе ни тени иронии или шутки. Эти две девочки действительно были близнецами. Сетии невозможно было не поверить. В изумрудных глазах заплясали черти безумия, еще мгновение, и Влад мог бы поклясться, что звонкий, отчасти истеричный смех разорвет тихий гомон. Но Елена Макгонагалл закончила свою речь, и на столах возникли праздничные угощения. Сетия тут же поникла. Влад же решил, что остаток сегодняшнего дня ему ничего не сможет испортить. - Приятного аппетита! - пожелал Влад, конкретно ни к кому не обращаясь. До конца ужина он ни разу не взглянул ни на Когтевранцев, ни на Гриффиндорцев. После, покорно проследовав за высокомерной старостой до подземелий и уже засыпая за изумрудным пологом своей новой кровати, он позволил себе заново пережить этот день. Столь ожидаемый, но принесший столько неожиданностей, разочарований и надежд. Фигуры расставили на шахматной доске, в преддверии партии обещавшей войти в историю их мира.