We Are the Kings and Queens

- Хелен! Крик Теслы, как гром среди ясного неба, эхом прокатился по библиотеке и заставил Хелен моментально поднять голову, хотя ещё мгновение назад она мирно покоилась на её руках. Некоторое время женщина сонно осматривалась, но, наконец, смогла сосредоточить взгляд на своём давнем друге. Он стоял, уперев одну руку в бедро, а вторую держал за спиной – что было довольно странно. На его лице, как обычно, играла дежурная ухмылка, отчего первичный испуг и недоумение Магнус мгновенно сменились раздражением. - Я спала, Никола, - простонала она. – Впервые за последние несколько дней. Неужели в тебе не осталось хоть капли человечности? - Мне никогда не нравилось быть человеком, - ответил Тесла. – Это чертовски скучно. Хелен покачала головой, едва скрыв усмешку. Она окинула взглядом гору раскрытых книг, которыми она завалила стол в библиотеке, и попыталась вспомнить, на чём остановилась в своих исследованиях о Полой Земле. Спустя некоторое время она осознала, что Тесла так никуда и не ушёл – даже, наоборот, подошёл ближе. Магнус подняла на него взгляд. Забавно, Никола как будто нервничал? - Ты что-то хотел? - Нет. А вот ты хотела, - он решительно подошёл к ней и вытащил из-за спины подарок: - С Рождеством, Хелен. Поначалу Магнус даже не поняла, что Никола держал в руках. Однако форма объекта натолкнула её на мысль. Но зачем ей… - Корона? – с сомнением озвучила свою догадку Хелен. Дизайн украшения оказался настолько причудливым, что она было решила, что это какая-то шутка. Но Тесла с молчаливой настойчивостью ждал, и холод металла подтвердил подозрения Магнус, когда она взяла корону в руки. От изумления она даже на некоторое время лишилась дара речи. Корона представляла собой нарезанные причудливыми формами кусочки металла, изящно оплетённые проволокой различной толщины. Каким-то удивительным образом, из грубого на ощупь и совершенно прозаического, на первый взгляд, металлолома получилась довольно красивая вещь. И расположенный в центре композиции бриллиант только усиливал этот эффект. - Ты, что… - Сделал её своими руками, - ответил Никола, не дав ей закончить вопрос. – Ну, формально, я её едва коснулся. Вся работа была выполнена, главным образом, за счет моего великого ума и магнетических способностей. Зато дизайн – моя личная разработка. Так что да, я сделал её сам. - Но для чего она? – растерянно пробормотала Хелен. На мгновение на лице Теслы мелькнула неуверенность. Но она быстро сменилась дерзкой ухмылкой. - Для тебя, моя дорогая. Чтобы ты носила её на голове. - И почему, ради всего святого, я стану носить на голове корону, Никола? Ухмылка Теслы стала ещё шире. - Молодой Уильям мог случайно обмолвиться о твоём страстном желании стать моей королевой. Магнус смерила его хмурым взглядом, попутно отыскивая в памяти подходящий момент. Спустя некоторое время на ум пришли её собственные слова: «Может, он решил стать королём горного племени и хочет, чтобы я стала его королевой?» Щёки Хелен, против её воли, предательски вспыхнули румянцем от смеси смущения и негодования. Кажется, ей срочно необходимо побеседовать кое с кем из своих подчинённых. Никола грациозно убрался с её пути, протянув ей вслед руку, но не коснувшись. - Ах, не вини мальчика, Хелен. Мне пришлось хорошенько напоить его, прежде чем он начал болтать о тайных грёзах своего босса. Хелен устало вздохнула: - Никола, всё, о чём я сейчас мечтаю – капелька сна. Тесла бочком приблизился к ней. - Уверена, что больше ничего не хочешь? Магнус просто опешила от развязности серба. И пока её мозг лихорадочно подыскивал остроумный ответ, корона выскользнула из её пальцев прямо в руки Николы. С изяществом, присущим ему вне зависимости от наличия вампирского гена, Тесла надел корону на голову Хелен. Она ощутила прикосновение холодного металла к горячей коже лба. В этот миг от взгляда Николы, такого знакомого, просто перехватило дыхание. Вид у него сейчас был торжествующий. - Возможно, я и упустил свой шанс стать королём вампиров, зато я точно знаю, что ты всегда была бы моей первой кандидаткой на роль королевы. На этот раз Хелен легко парировала: - А кто был второй кандидаткой? - Ты. - А третьей? - И снова ты. И чтобы сэкономить время, знай – первые десять позиций в этом списке принадлежат тебе. - Кто-нибудь ещё, помимо меня? – не унималась Магнус. Во взгляде Теслы мелькнула уязвлённость. - Если ты по-прежнему отвергаешь меня, я уж лучше навсегда останусь одинок. Ни одну женщину на свете я не уважаю так, как тебя, Хелен. На свете никто не может со мной сравниться. Никто, кроме тебя. Ты способна дополнить меня и, в то же время, бросить мне вызов. Я люблю тебя, Хелен. - Знаю, - ответила Магнус. – Давным-давно в подземельях Рима я видела, что ты был искренен со мной. Но ведь с тех пор ты больше никогда не говорил… - Я говорю сейчас, - поспешно произнёс Тесла. – Но если у тебя нет для меня ответа в том же духе, думаю, мне сейчас лучше уйти и избежать дальнейшего унижения. Улыбаясь, Хелен опустила руки ему на плечи, прежде чем её пальцы скользнули к его затылку и зарылись в колючие пряди волос. - «В том же духе»? Это в каком же? Хелен медленно притянула его к себе и запечатлела на губах долгий поцелуй. Отстранившись от него, она была немало удивлена, увидев целую гамму чувств на обычно бесстрастном лице гения. Он пробормотал с хриплым придыханием: - О, Хелен… Затем их губы вновь сошлись в поцелуе. Руки Николы обвились вокруг талии Хелен так крепко, словно он больше никогда не собирался отпускать её. Хелен сцепила руки у него за головой, поддавшись романтическому порыву. И всё удивлялась, как она могла бегать от этого человека целое столетие? Неожиданно Никола прервал их поцелуй и разомкнул объятия, и Хелен не сдержала разочарованного вздоха. - Подожди. Подожди. Это не правильно, - прошептал он, часто дыша. Хелен, также тяжело дыша, почувствовала лёгкое головокружение. - Что может быть не так, Никола? Тесла напустил на себя хмурый и задумчивый вид и театрально выдержал томительно-долгую паузу. А затем расплылся в широкой улыбке: - Мне ведь теперь тоже понадобится корона.