Ночь. Маньяк. Два выстрела.

Департамент полиции, 13:24 Шокированный детектив бежит по коридорам, снося все на своем пути. Спрыгнув с последних ступенек, он направился к кабинету лучшего друга. Раффаэлла часто уходила в его кабинет, чтобы не мешать Сульфусу работать. Дверь распахнулась и в нее ввалился запыхавшийся мужчина. - Раффаэлла, в машину! - крикнул он и выбежал на улицу. Он достал телефон и набрал номер. Гудки. Какие длинные гудки, подумал он, особенно сейчас. Когда Сульфус решил было отменить звонок, на другой стороне провода послышался мужской голос: - Дежурный Бэйкер слушает. - Сульфус Мэркури, детектив полицейского участка Камен Роуд. Могу ли я поговорить с главным? - сердце отбивало ритм песни жанра хеви-металл. - Подождите минуту. - только пришедшее в норму дыхание снова сбилось. Если ничего не получится, это конец. Казалось, прошла вечность, но нет, лишь пара минут. - Соединяю. - вновь послышался голос. Исправительная тюрьма Уормвуд-Скрабс - Выходите, приехали. - Сульфус обошел машину и открыл дверь девушке. Она молчала всю дорогу, погрузившись в мысли, поэтому даже не поняла, куда её привезли. Мужчина протянул ей руку и она вышла из машины. Увидев, что подъехали они к исправительной колонии, испугалась. - Что мы здесь делаем? – как можно спокойнее, скрывая страх, произнесла Раффаэлла. - Приехали на экскурсию по здешней библиотеке. – улыбнулся мужчина. – Можете встать за мной, если так Вам будет спокойнее. – журналистка так и сделала. Её действие вызвало самодовольную ухмылку на лице детектива. При входе в здание двое охранников произвели обыск сначала мужчины, а затем девушки. Сульфусу пришлось отдать табельное оружие и ключи. Один из дежурных, подоспевший подойти во время обыска, провел их до кабинета начальника колонии. Кабинет был практически пуст. Стол, два стула и небольшое окно. Но, уже закрыв дверь, детектив заметил за ней несколько полок, на которых были детективы. Агата Кристи, Томас Харрис, Дэн Браун. Пожелтевшие страницы, переклеенные множество раз, говорили о том, что книги были зачитаны буквально до дыр. - Книги для заключенных. – заключил Мэркури. Он подошел ближе и провел рукой по обложкам с названиями. Его внимание сразу привлекли детективы Кристи. Третья девушка. Смерть на поле для гольфа. Труп в библиотеке. Фокус с зеркалами. Вечеринка в Хэллоуин. - Это все книги Кристи, которые есть? - спросил детектив. - И Вам добрый день, мистер Мэркури и мисс?.. – произнес начальник колонии. - Сингер. – ответила подопечная, все ещё находящаяся за спиной детектива. Именно там всё волнение начало сходить на «нет». Даже голос не дрогнул, чему она была очень рада. - Я – Билл Гарднер, начальник этой тюрьмы. – представился мужчина. Выглядел он лет на пятьдесят семь, может и больше: полностью седые волосы, лысый затылок, живот, как говорится в народе, пивной, бледно-голубые глаза, неправильные черты лица. Он протянул руку молодой девушке в знак приветствия, но её пожал Сульфус. Видимо, чтобы не напугать Сингер ещё больше. На вопросительный взгляд старика, ответил: - Эта юная леди – моя подопечная. - Принял. – ответил мистер Гарднер. – Ну-ну, дитя – обратился он к девушке, - я на стороне добра и против всех псов с подворотен, что находятся здесь. Я не кусаюсь. – Раффаэллу это не успокоило, поэтому выходить из-за спины детектива она все-таки не решилась. Тогда старик переключился на Сульфуса. – Это все книги, которые остались. Вас интересует что-то особенное? - Мне важно знать, что читал Ален МакФрейд, пока находился здесь. - Он вышел на свободу не так давно. – перебил его Билл. - Я знаю, но это дело крайней важности. Также мне нужно узнать, кому он писал письма и с кем виделся. Ну и на сладкое, расскажите мне все, что Вам о нем известно. - Он уже успел где-то напортачить? - Типа того. – согласился Мэркури. - Крайне неприятный тип. Жаль, что нельзя было посадить на более долгий срок. Видишь в каком состоянии книги? - мужчина в форме подошел к полке и взял первую книгу. - Их привезли меньше полугода назад. Он чуть ли не на коленях умолял, чтобы мы их не забирали и разрешали пронести в одиночную камеру. Каждую книгу он прочитал раза три, не меньше. - Их здесь семнадцать. - детектив беглым взглядом окинул остальные книги, находящиеся на полках. - Он забрал с собой четыре книги, насколько мне известно. - Какие именно? – уточнил Сульфус. - Я не помню, но могу просмотреть данные с инвертаризации в его деле. Займет какое-то время. Я сейчас вернусь. - мистер Гарднер вышел из кабинета. Детектив же не терял времени и вновь приступил к изучению книг. - Видишь вмятины над некоторыми предложениями? – спросил Сульфус. Журналистка дернулась от неожиданного обращения к ней, что не укрылось от его глаз. Он аккуратно взял её за руку и поднёс к губам, оставив легкий поцелуй. – Всё в порядке. Пока ты рядом со мной, тебе ничего не грозит. Постарайся расслабиться. - Отчего они могут быть? – спросила она, удивленная неожиданным приливом нежности с его стороны. - Понимаешь ли, вел себя он не очень хорошо. В одиночной камере оказывался очень часто, но нарушения были не слишком серьезными для того, чтобы продлить ему срок. Но, когда в них сажают, не выдают ручек или карандашей. Заметила, что только в нескольких главах интересующие предложения выделены карандашом? Там, где карандаша нет, смею предположить, он выделял ногтем. - Вдавливал ноготь в книгу? - Именно. Такой трюк давно был придуман, так что это обыденный момент. Ничего удивительного. Но видишь ли, какова закономерность... Прочитай выделенные предложения. - Мэркури передал книгу даме, чтобы она лучше смогла рассмотреть напечатанное. - "Может, это очень талантливая актриса, здорово играющая свою роль? Или же это и в самом деле практически слабоумная жертва наркотиков с тягой к самоубийству?" – вслух прочитала Раффаэлла. - И ещё одну часть. - брюнет выхватил книгу из рук девушки и быстро переворачивал страницы одну за другой, в поисках нужной. - "Он-то смотрел на нее глазами старика, без всякого восхищения; для него это была лишь девица, явно не стремящаяся кому-нибудь понравиться, лишенная кокетства. Девица, у которой отсутствует чувство принадлежности к женскому полу и вообще женственность - никакого очарования, никакой тайны, никакого желания обольстить; девица, которой, видимо, нечего кому-либо предложить, кроме разве что примитивного секса, чисто биологического." – снова вслух прочитала она. Пульс сбился, дышать стало труднее. Мгновенно отреагировав на реакцию Раффаэллы, Сульфус отвел её к гостевому креслу и попросил дежурного охранника принести стакан воды. Сделав пару глотков, девушка начала потихоньку приходить в себя. Где-то глубоко в подкорках сознания мелькала гнусная догадка – речь шла о ней. Но она не понимала почему. - Твои братья сообщили мне о нем. Раффаэлла, ты ведь поняла о ком это, не так ли? – спросил Сульфус. Но не успела она ответить, как в кабинет ввалился мистер Гарднер. -Десять негритят. Смерть приходит в конце. Место назначения неизвестно. Смерть на Ниле. - быстро проговорил он. В глазах девушки резко потемнело. Спустя некоторое время Я очнулась в какой-то белой комнате. Поняла, что это палата лишь потому, что в вене была игла и я её чувствовала. Попыталась оглядеться, но сильно закружилась голова. Решила, что даже не стоит рисковать пытаться приподняться. Пахло медикаментами. По ощущениям, со мной рядом больше никого не было. Я не понимала, как здесь оказалась также, как не понимала, что вообще произошло. Размышления ни к чему не привели: я ничего не помнила. Сульфус, наверное, с ума сходит от переживаний. Только вот где он? Странно, что рядом со мной никого нет. Хотя может он просто вышел. Через какое-то время мысли в моей голове резко переключились на произошедшее ранее. Горе начало заполнять каждую клеточку тела: слезы лились ручьем - я сдерживала их слишком долго. От испытываемых эмоций начало болеть сердце, все внутри меня словно разрывалось от боли. Я потеряла родителей. Что может быть страшнее? По внутренним ощущениям я проплакала не меньше часа, хотя явно столько времени не прошло, поскольку кто-нибудь уже зашел бы ко мне. Слез не осталось. Хотелось кричать, но выходил лишь вой. Скорее всего на эти звуки кто-то и ввалился в палату. - Раф, деточка, ты очнулась! – услышала я счастливый голос мамы. Мамы? Не веря собственным ушам, я решила, не смотря на головокружение, приподняться на локтях, чтобы увидеть это глазами. – Нет, нет, тебе не стоит сейчас этого делать, дорогая. – это точно был голос мамы. Она подошла ко мне и стала нежно гладить по волосам. – Ах, мы с папой так перепугались за тебя. Слава Богу, что ты пришла в себя. – проговорила она и взяла меня за руку. Мне очень хотелось кинуться обнимать её, но боль от любого действия лишь усиливалась. Я была так счастлива снова видеть её живой и здоровой. - Мама, - тихо прошептала я, - что произошло? С тобой всё в порядке? - Солнце мое, конечно со мной всё хорошо. Ты упала в небольшой обрыв в Уичвидском лесу и не приходила в себя несколько дней. Лучше побеспокойся о себе. Мы с папой места себе не находили все это время. - С папой? – повторила я, всё ещё не веря в происходящее. - Конечно, дочурка. Ты здорово напугала нас. – услышала я голос отца. Ком снова подкатил к горлу. Я расплакалась. – Ну, ну, не плачь, моя девочка, всё уже позади. – Мама отошла в сторону и ко мне подошел папа. Он слегка приобнял меня. Выпустив из объятий, нежно провел рукой по волосам. – Ты сильно ударилась головой. А ведь говорил, что не стоит ездить в лес – это очень опасно. И вот чем всё закончилось. Счастье, что я испытывала от воссоединения с семьёй было неописуемым. Это значит, что мне приснился кошмар. Не было никаких убийств и никакого расследования. Здесь я не была ничьей подопечной, а Сульфус так и остался тем самым парнем, что лишь украл первый поцелуй. Сейчас я могу спокойно строить планы на будущее, в которые уже входит скорая встреча с ним, как со старым, неприятным для, него знакомым. Стоит написать статью о том, что я лишь наговорила на полицейский штат, хоть это и грозит мне увольнением. Да, так я и поступлю. А сейчас я хочу насладиться воссоединением с семьей. Мы сходим в кино, я отведу их в самый дорогой ресторан, а мама, решив, что ресторанной едой не наесться, приготовит что-нибудь вкусное. Весной мы обязательно сходим на пикник, а позже папа повезет меня с собой на рыбалку. С этой минуты я буду ценить каждые моменты, проведенные с родителями. Я обязательно дам им всё самое лучшее. Даже перейду работать в компанию отца, как он предлагал когда-то. Покажу себя достойным преемником и возьму управление бизнесом на себя, чтобы папа мог больше времени проводить с мамой. Мы будем счастливой семьей, не смотря на моих недовольных братьев. Я согласна даже пойти на перемирие, лишь бы родители не переживали и жили счастливо. Больше ни за что и никогда не стану пренебрегать семьей, как делала это, когда была журналистом. Я брошу работу сразу, как только приду в себя. Нет, позвоню начальнику прямо сейчас и сообщу об уходе! Нет, сначала проведу время со своей семьей. скажи что нужно сделать, и я сделаю душу свою отпуская на волю, гонясь за мечтами, то за горизонтом, на полную выкручиваю в плеере volume. кем мы стали? и что мне делать, соня?