Промежуток

      Взгляд.       Сквозь ночной лес бежала девушка. Глубокий пушистый снег проминался под её ногами, останавливая и замедляя шаги, а ледяной воздух раздирал лёгкие, грозил серьёзной болезнью. Но девушке было не до таких мелочей как обморожение и ангина. Она бежала в полной панике, не разбирая дороги и не смотря под ноги. Ужас того, что преследовало её, лишал воли и мешал мыслить. Ужас следовал за ней по пятам, мелькая отражением в сознании. Всё, чего она могла хотеть в данный момент — выбраться из леса, подальше, домой, в свет. Раз за разом она призывала телепорт, который она так хорошо и успешно применяла ранее, но заклинания отказали. Магическая сила полностью покинула её тело.       Горящий взгляд.       «Дура, дура, дура, дура» — тихо ругала она себя. Решила одна прогуляться в безлунную ночь по лесу, ощутить зимнюю сказку. Ещё час назад эта идея казалась ей такой заманчивой — побыть наедине с собой, зимой, ночью. Она так часто гуляла по лесам, что считала его своим домом куда больше, чем те коробки из бетона и стали. Хорошо развитые навыки боя и магического перемещения обычно надёжно защищали её, а врождённая тяга к приключениям не дала ей заподозрить неладное раньше, на входе в лес. Но большие деревья рассказали ей, какие чёрные сказки бывают у белой зимы.       Голодный, горящий взгляд.       Она бежала из последних сил. Она почти ощущала его — обжигающее дыхание за своей спиной. Тот, кто идёт сейчас за ней, даже не старается побыстрее покончить с этой погоней. Преследователь развлекается, то мелькая за деревьями, то исчезая, то как-будто пропадая вовсе. А лес будто сговорился с хищной тенью, упиваясь паникой жертвы. Лес выкидывал поваленные деревья перед ней, ноги вязли в глубоких сугробах, путь то и дело преграждали толстые деревья со сплетёнными ветками. Но самым страшным был воздух. Пронзительно ледяной, от него сама кровь замерзала тонкими кристалликами, терзая вены изнутри. Лес молчаливо наблюдал за охотой. Лес ждал. Девушка понимала, что она обречена, но бежала.       Горящий взгляд голодных, красных глаз.       Впереди между деревьями замелькали огни домов. «Спасена!» — выдохнула девушка. Как раз в тот момент, как ощутила на своей шее лёгкое, ласкающее прикосновение двух острых клыков. Вскрикнув в последний раз, она остановилась, повисла в руках своего преследователя. Она чувствовала, как уходит из её тела кровь. Странное дело, вместе с ней уходил и страх. Девушка принимала вечность в объятиях того, кто сам был представителем вечной смерти. Руки его разжались, и она бездыханно упала на землю. Преследователь откинул прядь длинных волос с лица и удовлетворённо оскалился. Охота удалась. Вампир развернулся и ушёл во тьму леса. Новую кровь получила зима, окропив ещё горячими каплями холодный и равнодушный снег.       Дождавшись, пока тень охотника растворится, к лежащему телу вышел силуэт. Снег в ужасе плавился под ногами того, кто склонился сейчас над убитой девушкой. Силуэт покачал головой и посмотрел в сторону ушедшего вампира: — Ай как нехорошо получилось. Ладно, ты ещё узнаешь, каково это — терять. Жди, приду я за тобой… Графиня Клементина Коллинз.