На грани фола

      Темнота на улице не обошла своим вниманием и коридоры замка. Очень вовремя, кстати. Казалось, что она скрадывает не только меня самого, но даже звук шагов. Да, эльфы славятся своим умением бесшумно передвигаться, но почему-то именно в темноте это получается лучше.       Ещё в покоях Лейны её приятели подтвердили предположение о том, что древние кристаллы с координатами родного мира неугомонной девчонки, скорее всего попали на Лареллу отсюда, вернее — лично от Дарина. А раз тут есть такие древности, то скорее всего и сам замок — очень древний. Не удивлюсь, что именно эту теорию и решили проверить юные любители приключений. Ориентируясь на сигналы своих маячков, я нашёл мальчишек быстро, даже далеко идти не пришлось. То, что Лейны с ними ещё не было — не удивило. Женщины, похоже, в любых вероятностях любят заставлять себя ждать. Лейна в этом плане исключением не была, но это ожидание всегда окупалось сторицей. Легка на помине. — Ну?! — возмутилась девчонка еле слышно, оглядываясь по сторонам. — Лейна, ну что ты копаешься? — практически в самое ушко девушки прошептал Кэртен, который до этого тихо подкрался сзади. Зря он это сделал! При таком раскладе реакцию этой конкретной девушки предугадать невозможно. Да, рот-то он ей зажал, но вот от её шага назад — не подстраховался. Чудовищные высокие ботинки на шнуровке и толстой подошве резко, хоть и явно нечаянно опустились на его ногу, обутую в лёгкий сапог из тонкой кожи. Так что в следующее мгновение уже Лейна закрыла рот рукой своему скрючившемуся от боли «жениху». Эх, я практически позавидовал Харону, глушившему смех, уткнувшись в выпуклые прелести каменной русалки, установленной в простенке возле боковой лестницы. Мне же приходилось облокачиваться на колонну, скрываясь в её тени. Пока Кэртен шипел имя невесты, в котором, кстати, нет ни одной шипящей буквы, и отбрыкивался от предложения Лейны его подлечить, я подмечал одну ошибку собравшихся за другой: ладно, что собраться договорились непосредственно у лестницы, так ещё шумят, хоть и не громко, периметр не отслеживают и сразу никуда не выдвинулись, да и чёткого плана, похоже — не разработали. Ну что за народ?! — Так, Харон, отлипай от этой хвостатой дамы, — хихикнула Лейна, — и вообще, нам давно пора идти. — Ну что вы, не торопитесь, — мой выход был эффектным. — Сирин, — Лейна узнала меня ещё до того, как тень колонны сняла с меня свой покров, — и чего тебе не спится в ночь глухую? — Ты шутишь? — моё удивление было искренним, — Уснуть и пропустить такое представление? — я переводил сияющий смехом взгляд с одного юного демиурга на другого, пока он снова не вернулся к Лейне, где и остановился. Предположение, что я за ними следил, озвученное девушкой меня рассмешило настолько, что я позволил смеху вырваться наружу, правда не громко. — Лейна, вы так многозначительно переглядывались, что не заподозрить вас в какой-то идиотской затее мог только бесконечно невнимательный человек, — я с любопытством смотрел на девчонку, пытаясь предугадать её реакцию. Кричать она станет вряд ли — не захочет подставлять мальчишек, но вот вообще отказаться от их общей затеи вполне может, из вредности, не желая делиться информацией со мной. Что выберет? — Прекрасно, — вздох Лейны был необычный, будто она покорилась судьбе. — И что теперь? — Как что? — я даже не ожидал, что Лейна обратиться с таким вопросом ко мне. Обычно она принимает решения сама, а сейчас… Впрочем это подарок судьбы я упускать не собирался. — Я пойду с вами! Мне, может, тоже любопытно прогуляться по окрестностям, — судя по взглядом малолеток я очень точно охарактеризовал их затею. — А уж учитывая такую нескучную компанию… — Р-р-р… — рычание Кэртена прервало мой монолог. Ну и ладно, всё равно надо было выдвигаться.       Первым спускаться по лестнице начал Кэртен. Следом за ним шла Лейна, за которой тенью следовал я. Харон несколько отстал и был замыкающим. Начать Кэртен, очевидно и бывший зачинщиком сегодняшнего «осмотра достопримечательностей», предложил с подвалов. На удивление Лейны, Харон пояснил, что там могут быть не столько винные погреба, как предположила девчонка, сколько заклинательные покои, лаборатории и прочие оригинальные помещения. Я с интересом прислушался к разговорам своих спутников и на фразе о «других помещениях» невольно фыркнул. О да, я прекрасно осведомлён о том, что за помещения скрываются на нижних этажах замков — то, что обычно прячут от любопытных глаз: лаборатории, темницы с особыми пленниками, необычное оружие и секреты. Много-много секретов. Стоит лишь вспомнить подземелья в замке ОррʼТен. Вот уж более чем показательно. Это только Лейна, да и то по-неопытности, может не знать о таком. — А если мы ничего не найдём? — не унималась Лейна, терзая вопросами впереди идущего Кэртена. — Значит это не старая постройка и ей просто придали такие черты, — нехотя пояснял блондин, думая о чём-то своём. — Что тоже наводит на вопросы вроде — зачем, кто и когда? Нам нужна информация и получить её в подземельях больше шансов. — А ещё эту информацию мы сможем сопоставить с тем, что завтра будет рассказывать Дарин, — спокойно дополнил Харон. Мне осталось лишь кивнуть, соглашаясь.       Ощущения от пустых лестниц и коридоров были не самые приятные, но опасности я не ощущал. Возможно это эффект от защитных и ещё каких-нибудь магических плетений, поэтому я аккуратно отслеживал периметр. Вроде мальчишки тоже этим занимались, но тут уж лучше перебдеть, чем разруливать потом возникшие проблемы. Прикрывая Лейну со спины, я всё же старался держать дистанцию, а то увидит чего интересного, остановится, а мне, не успевшему притормозить, потом выслушивай о себе много интересного, или не очень.       Пока шли, Лейна шёпотом выпытывала у Харона исторические подробности о замках имперских времён. Интересно рассказывает, хоть и неохотно. — Харон, смотри какая любопытная сигнальная сеть стоит, — на слова Кэртена откликнулся не только Харон, но и мы с Лейной, хотя я толком ничего разглядеть не смог. Ну ещё бы — выстроились тут стеной всякие любопытные демиурги. — Ой, какая ажурная, — сама того не подозревая Лейна подлила масла в огонь моего любопытства. — Вы уверены, что там есть какая-то магия? — решил уточнить я, не исключая возможности, что надо мной просто прикалываются. С этой троицы станется так развлечься за мой счёт. — А ты разве не видишь? — удивилась Лейна, вроде бы искренне. Даже обернуться на меня не поленилась, отрываясь от созерцания сигнального плетения. Видимо сейчас мой ответ интересует её больше. Что ж, приятно. — Пустое пятно, — тихо ответил я, снова взглянув на «плетение», — Хотя… пожалуй похоже на то плетение для любителей подглядывать, что вы поставили в моей спальне. Я его тоже как пустое место, без единого проблеска магии воспринимал, — дополнил я, выверяя каждое слово и ожидая реакции на сказанное. Это намного больше, чем я сказал бы кому-то другому, но, естественно, меньше, чем есть на самом деле. — О, так вот как ты вычислил, что за тобой следят! — удивился Кэртен, даже не осознав сразу, что сдал себя, да и не только себя, с потрохами в подглядывании за посторонним мужчиной в его спальне. Но, видимо, мой оценивающий взгляд заставил его задуматься о том, что он только что сказал. Итог: покрасневший Кэртен, тихо хихикающая в рукав кофты Лейна и давящийся смехом отвернувшийся от нас Харон, мелко вздрагивающие плечи которого выдавали его занятие. — Так что там с плетением? — разрядила обстановку Лейна, то ли оттого, что блондина стало жалко, то ли потому что любопытство замучило. — Да это какая-то сигналка, причём очень старая, — с воодушевлением стал рассказывать Кэртен. Только вот моё внимание так быстро переключить ему не удастся. Да, я видел немного больше, чем озвучил и теперь стоял с отрешённым видом и любовался изяществом «кружева» сигналки. Для меня она была просто полупрозрачной, хотя та же Лейна обмолвилась о её радужных переливах. На предложение девчонки снять плетение и полюбопытствовать что оно прячет, Кэртен, а следом и Харон ответили отказом, мол восстановить не смогут. — Раз её видят только демиурги, значит вернувшаяся в замок прислуга не заметит её исчезновения, если вы создадите на её месте… нечто подобное? — начал провоцировать я, с любопытством ожидая насколько мальчишки прогнутся. Да, я умею провоцировать, а приключения они очень любят. — Ну, теоретически это возможно, — ответил Кэртен, кидая осторожные взгляды на Харона. Вот наверняка опять общаются сейчас своим фирменным способом, не вслух. — Так, Сирин, ты сейчас тут насоветуешь, искуситель-провокатор, а мы потом красней! — это уже Лейна завелась. Умная девочка! Наверняка почувствовала подвох, правда вряд ли поняла всё толком — держит на пульсе не руку, а интуицию. Вот ещё бы она ей пользоваться толком бы научилась — цены б ей не было. Хотя, откровенно говоря, мы её и так обожаем. От её обаяния не смог ускользнуть никто. — Да я ж просто поинтересовался, — удивление было почти искренним и Лейна это «почти» уловила, о чём сказал её хитро прищуренный взгляд и слова «Ну да, ну да…» — Ну ладно, рискнём, — кивнул Кэртен — то ли мысленному посылу Харона, то ли самому себе и они с брюнетом сосредоточенно уставились на сигналку, которая прям на глазах стала расплетаться, обнажая острую арку на стене, которую раньше маскировала. Вот за что обожаю Лейну, так это за её открытые эмоции: она аж подпрыгивала от нетерпения, стараясь разглядеть побольше из-за спин сосредоточенных мальчишек. Мой взгляд тоже был внимателен, правда по несколько другой причине: я одновременно приглядывал за девчонкой, чтобы она чего не отчудила и не влезла своими ручками или носом куда не надо, а ещё я наблюдал за тем, как работали мальчишки. Что интересно — работали слаженно, гармонично и грамотно. Вот даже придраться не к чему. Ну разве что к тому, что уйдя с головой в работу они ни на что не могут, или не хотят отвлекаться. Если бы сейчас к ним подкрался враг, то очень успешно мог бы их атаковать. Повезло им, что с ними пошёл такой внимательный я, продолжающий отслеживать периметр и присматривать за неугомонной девчонкой.       А вот это уже интересно! В конце длинной лестницы, уводящей глубоко вниз обнаружился огромных размеров зал, куда явно не заглядывали очень и очень давно: паутина свисала с высокого, уходящего в темноту потолка, а на полу шаги глушил слой пыли, доходивший выше щиколоток. Внутренне я брезгливо поморщился, но упорно продолжал держаться рядом с Лейной, вернее — за её спиной. Эта оторва издав вопль не то изумления, не то радости, с последней ступеньки рванула вперёд, не озаботившись даже элементарным освещением. А и правильно, должен же и Кэртен что-то делать! Ну он и сделал — рой светлячков. А ещё в ход пошли очищающие заклинания, убирающие пыль и паутину. Сразу стало светлее и приятнее. — Ах ты ж ошибка природы… — начал я свой монолог, в котором описывал Харона и всю его родню, причём лестного там не было ни одного слова. Мало того, что приходится быть наготове каждую секунду, ведь Лейна — она такая Лейна! А тут этот, с позволения сказать — творец, решил не просто потрогать странный чёрный мегалит, расположенный в центре зала и размеры окружности которого поражали, а залезть на него. Ну вот что за народ, а? А мне значит досталась роль спасителя. И ладно б девушку спасал, а то… тьфу! — Благодарю, — тихо сказал Кэртен, признавая значимость моего поступка. Согласен, если бы не моя реакция, Харон был бы уже не с нами, а там, куда его это странный портал перенёс бы. Знать бы ещё куда. Но это уже второстепенно. Мы оба знали, что особого выбора у меня не было — Тиллиринель за любого из этой компании, а в особенности за своего наследника — открутила бы не только мои длинные уши, но и голову. А Лейна похоже немного подучила иллаэрини, вон с каким интересом прислушивалась к моим ругательствам, повторяя одними губами особо удачные, по её мнению, обороты. Не ожидал, что она и в этом теперь разбирается. — Пожалуй пора отсюда убираться, — выразил общую мысль Харон, — а то мы здесь и так нашумели… — Да и ночь не резиновая, — добавила Лейна, зевая. — Согласен, — кивнул я и двинулся за мальчишками. Да, я шёл впереди Лейны, но внимательно слушал её шаги. То, что она задержалась на нижних ступеньках, похоже заметил только я и только собрался за ней спускаться, как она догнала и перегнала меня. Интересно, что же она там успела натворить?