На грани фола

— Ты! Думай что и кому говоришь! — шёпот получился громким. Презрение окутывало каждое слово плотным коконом. - То, что ты демиург, не даёт тебе права… — тут фраза перешла на едва различимое шипение. — Мой тебе совет: подумай о последствиях. Тебе может и всё равно, а ей?       Последние минут пять Торрен дʼОрсвит замер памятником самому себе посреди редко кем посещаемого коридора. Когда он целенаправленно избрал этот путь, дабы о его передвижениях по замку знало как можно меньше народа, то есть банально уходя от слежки не очень радивого, как оказалось, гвардейца внутренней стражи, то и не предполагал увидеть там меня. Обычно младший принц предпочитал держаться от меня подальше, особенно после того, как я его зажал в тёмном углу и намекнул, что несмотря на его настоящий пол, вовсе не против буду увидеть его в своей постели. Конечно это было враньём, но зато оно, напугав Торрена до шокового состояния, спасло меня от постоянных насмешек и подколок с его стороны. Но в этот раз всё было по-другому: от обычной реакции его удержало любопытство. Разумеется, он заметил мою длинную косу и часть спины, обтянутую чёрным колетом, чуть выступающие из-за поворота коридора по которому он шёл, и услышал «диалог». Как я и рассчитывал, мой громкий шёпот, периодически переходящий в шипение разъярённой кошки, его заинтриговал. Ещё бы! Я не назвал ни одного имени, но это и не требовалось. Мысли младшего сына Норрена устремились туда, куда я их направил. Того что он услышал было достаточно, чтобы он догадался, что речь идёт о Лейне. Такой информации Торрен не мог позволить пройти мимо своих ушей.       Последняя фраза: «Ты здесь гость. Не забывай об этом!» — была брошена столь же не дружелюбным тоном. Развернувшись и сделав шаг назад, я оказался в том самом коридоре, где стоял младший принц. Смекнув, что спрятаться он уже не успевает, Торрен просто пошёл мне навстречу. Ожидая очередных подколок, младший принц слегка втянул голову в плечи, но я, бросив на него нечитаемый взгляд, просто пошёл дальше по коридору, сделав вид, что поверил, будто он действительно просто шёл вперёд, а не стоял и подслушивал. Объяснять что-либо этому мальчишке я не собирался. Его богатая фантазия и умение делать выводы, хоть и не всегда верные, сейчас играли мне на руку. — Ну вот, — проговорил я себе под нос, моментально сменив хмурый взгляд на ехидную улыбку, едва коридор с Торреном остался позади, — одного я перетянул на свою сторону, теперь надо найти второго.       На данный момент у меня было два противника: Трион и Кэртен. Но если с Трионом я вполне мог потягаться, потому как неплохо его знал и мы были почти на равных, то вот с Кэртеном надо было вести совсем другую игру. Подковёрные игры ведь никто не отменял, так зачем же лезть на рожон самому? Нет, этот не мой метод. Так грубо я не работал даже до того, как получил должность тайного советника правителя Сартра. А уж когда дело касается лично моей выгоды, то тут в ход пойдут многие изощрённые приёмы, коих в моём арсенале имеется превеликое множество.       Полдень ещё не успел вступить в свои права, а я уже раздал нагоняи своим осведомителям. Да, согласен, простыми исполнителями управлять намного легче, но вот для меня это — ничтожно мало. Мне нужны люди, которые будут беспрекословно исполнять мои приказы, но при этом смогут принимать самостоятельные решения и импровизировать в рамках, которые я очертил. Ведь ситуация может сильно измениться из-за мизерного фактора, который был упущен из виду, или который нельзя было предугадать. Вон, та же Лейна легко, играючи, испортила многолетние планы Дерэйлы и Майрэля как раз таким образом. Именно по таким критериям я и отбираю людей себе на службу. Но иногда случаются осечки. Я всего лишь поручил гвардейцу, приставленному приглядывать за Торреном, сделать так, чтобы принц оказался в нужном мне месте в нужное время. Но это ж не означает, что надо себя так компрометировать! Эх… Ну да ладно, замену я ему найду уже к вечеру, а пока — надо провернуть похожий трюк с Дариэлем. Я, конечно, подумал о том, чтобы воздействовать на светлого эльфа через Литу, подружку Лейны, на которую у парня явно глобальные планы, но я не достаточно о ней знаю. Как бы не вышла мне боком её «помощь». Так что она оставалась пока как запасной вариант. — Леди, вы никак скучаете?! — пройти мимо «случайно» встречной в королевском парке Лейны молча я не мог. — Или что-то ищите? — Угадал, — сверкнула зелёными глазами Лейна, — ищу твоё тотемное дерево. — Зачем? — я позволил своему искреннему удивлению просочиться наружу, сквозь привычную маску хладнокровия. — Может я хочу тебе ответный сюрприз подготовить? — пропела эта бессовестная девчонка. — Не стоит себя так утруждать, — любезно улыбнулся я, хотя внутри появились отголоски паники. Зная её способности устраивать ответные любезности, можно было ждать чего угодно: от компании орков до гоблина или слакса, замаскированных под «Тори». Хотя сделать из моего дерева при помощи маги, к примеру, трон, как у Линиэля — тоже вполне в её духе. А я лишиться своего любимого дерева не хочу! Их в этом огромном парке всего-то несколько штук, но мне приглянулось именно то, под которым я устроил Лейне показательный урок. — Я ж от чистого сердца! — Ага, я наслышана, для чего эльфы приводят девушек под свои тотемные деревья, — покивала головой эта вредная «человечка», — только ты, видать, об этом не в курсе.       Внимательно слушая её «шпильки» в мой адрес, дабы не пропустить чего интересного, я позволил себе полюбоваться девчонкой. Она была просто очаровательна в лучах солнца. К сожалению, расслабиться в её присутствии я себе позволить не мог. Пока не мог. Иногда мне кажется, что Лейна — зеркальное отражение меня самого — сложно догадаться что она сделает или скажет в следующий момент. Но тем интереснее! К тому же у неё есть просто потрясающая способность переворачивать слова и мысли собеседника себе на пользу, поэтому мне приходится взвешивать чуть ли не каждое своё слово, каждый жест, каждую показанную эмоцию. Но это всё будет продолжаться ровно до того момента, пока я не заслужу её доверия и не получу доступ к её сердцу. Да, показать Лейне её самое слабое место, и это я не о нижней части спины, было необходимо. Кроме меня никто не рискнул этого сделать — побоялись её «ответной реакции». Вот только я малость просчитался с местом проведения экзекуции. Теперь покоя мне не будет из-за этого. Хоть Лейна и есть именно та, которую я и хотел привести под крону своего тотемного дерева, но пока я ей об этом говорить не стану. Рано ещё, она не поймёт и не поверит в мою искренность. К тому же ей нельзя говорить всё открытым текстом, она до всего должна дойти своим умом. Если Трион и Кэртен этого до сих пор не поняли, то я это осознал давно. — Что, неужели надо было отшлёпать тебя прям во дворце? — дождавшись своей очереди в диалоге, очень неискренне удивился я. — Ты предпочла бы свои или мои покои? Ну так, на будущее…       Судя по тому, как Лейна открыла и… беззвучно закрыла рот, эмоции били у неё внутри фонтаном, но и мысли двигались в нужном направлении, давая понять, что не так уж я и просчитался с местом «урока». Так же как и с Торреном, с Лейной я применил очень наглядный метод, доходчивый, но при этом об их «унижении» посторонние узнали только от них и только те, кому они сочли возможным и нужным это сообщить. — Можно было объяснить всё по-другому, — наконец-то нашлась с ответом Лейна. — В твоём случае — нет, нельзя, — покачал головой я, — должен же был и я получить отдачу?! — Знаешь, милый, — нежно промурлыкала девчонка, — я получила немало острых ощущений, — на слове «острых» Лейна не хорошо так прищурилась и продолжила, — так что ты вполне заслужил равнозначной «отдачи». Фантазия у меня богатая, так что я постараюсь ответить достойно твоего уровня.       В следующее мгновение произошло то, на что я не рассчитывал. Впрочем, что-либо просчитать в отношении Лейны — очень хлопотное и неблагодарное занятие, хотя и в нём есть своё очарование. Та, ради которой я затеял всю игру, резко поменялась в лице. То, что позади меня, дальше по парковой дорожке, кто-то есть я почувствовал давно и ждал того как поступит Лейна. Она снова меня удивила. Быстро глянув по сторонам и, видимо, не обнаружив того, что искала, её взгляд наткнулся на меня и засиял озорством. А дальше было ещё интереснее: поставив «руки в боки», девчонка нахмурилась, подошла ко мне вплотную и со словами «давай покончим с этим быстрее» стала расшнуровывать мой колет. — Ты так хочешь острых ощущений? — приподняв бровь уточнил я, еле сдерживаясь, чтобы не пристроить свои руки на её талии. Когда ещё выпадет такой шанс?! — Напротив, я хочу их избежать. И ты мне в этом поможешь. — Что здесь происходит? — рык Триона было сложно с чем-то спутать. Я даже оборачиваться не стал. Чего я там не видел? Горящих изумрудным пламенем бешенства глаз старшего наследного принца? Это мне не в диковинку. А вот то, что Лейна, пусть и своеобразно, попросила защиты у меня, это и впрямь новость. И я не посмел ей отказать, пусть и на свой манер. — Я решил позволить Лейне сделать то, что ей хочется, — не спеша повернувшись к кронпринцу ответил я. — И что же именно ты ей позволил? — вопросил кронпринц, внутри которого любопытство боролось с гневом. Хорошо, конечно, что он спросил, вот только тактику выбрал не верную: нельзя говорить об этой девушке в третьем лице в её же присутствии. Решив, что эта оплошность Триона мне на руку, я, сделав шаг назад, туда, где стояла Лейна, завёл руку за спину и обнял девушку, прижимая к себе, прикрывая собой. — А разве это нужно объяснять? — издевательски вздёрнутая бровь и молчание Лейны дополнили то, что было сказано. Не говоря более ни слова, кронпринц усилием воли надел на лицо ледяную маску и, сделав шаг назад, достал из ножен парные клинки.