Шичибукай - демон?

      Девушки вышли из книжного магазина. Ричи осмотрелась, пытаясь найти взглядом Данте – естественно, его не было.       - Не вижу его… А ты? – спросила она у Тали. Девушка в ответ пожала плечами. Данте тут не было – как и одной из двух групп наблюдателей, тех, что создавали впечатление более опытных. Очевидно, мужчина сдержал своё слово и позаботился о слежке. Тали задалась вопросом, как он разобрался с ними посреди людной улицы. Наверное, это было не слишком сложно для него – если Тали правильно оценила навыки мужчины.        Вторая группа наблюдателей никуда не исчезла – их Тали заметила сразу же, только выйдя из магазина. Да и сложно пропустить кретина, который пытается прятать лицо под широкой чёрной шляпой, поправляет сползающую фальшивую бороду, но при этом усиленно косит взглядом в их сторону. Его напарник был получше – он хотя-бы не выглядел как идиот. Но моря ради – неужели им обязательно так сильно пялится на Тали, что у неё аж затылок покалывать начинало от такого взгляда? Абсолютные неумёхи.       С ними нужно было что-то решать – и у Тали был план.       Она коснулась плеча Ричи, привлекая внимание.       - Да, что такое? Нашла его?       Талиан покачала головой, рукой указала на сумку девушки. Та была приоткрыта – Тали нарочно оставила так, когда вытащила из сумки кошелёк.       - Что? Почему моя сумка… - она приоткрыла её, заглянула внутрь. – О нет, мой кошелёк! Его украли! Ты ничего не видела?       Тали едва сдержала улыбку – и не скрываясь, рукой показала на одного из наблюдателей – того, что был в чёрной шляпе. Тот, увидев, что девушка показала на него, заволновался и попытался скрыться среди прохожих. Что, в свою очередь, заметила Ричи Сайз.       - Это был он? И почему ты раньше… а, не важно! Нужно поймать его!       Девушка направилась прямо к наблюдателю – тот запаниковал и бросился прочь, тем самым только очернив себя в глазах Ричи.       - Эй, ты, а ну стоять! Ловите вора – он украл мой кошелёк! – закричала девушка, бросившись в погоню. Всё, что оставалось Тали – это не отставать от Ричи, при этом отслеживая второго наблюдателя.       На самом деле, можно было поступить куда проще – не использовать Ричи Сайз «в тёмную», а самолично поймать наблюдателей. Сама она справилась бы с этим куда быстрее. Но поступи она так, то пришлось бы допрашивать этих недоумков, что им нужно. А допросы Тали не любила – по той простой причине, что она не могла говорить, а люди обычно не понимают язык глухонемых. Вопрос коммуникации решался «лёгким внушением», как это называл Фидель – пара ударов по болевым точкам, в случае, если не помогло – парочка сломанных костей. После такого девушку начинали понимать без слов. Но поймать двух людей и начать их допрашивать на людной улице – означало вызвать вопросы у городской стражи, привлечь к себе ненужное внимание. Такое Талиан не любила. Опять же, всё это решаемо – но лишняя морока ни к чему.       Куда проще было спровоцировать наблюдателей, заставить их паниковать – и проследить, к чему это приведёт. Ричи играла в данном случае роль удобной «ширмы», за которой действия Тали будут незаметны.       К тому-же, Талиан хотела оценить своего будущего капитана в деле. Ей на самом деле было интересно, на что способна Ричи Сайз.       Пока-что девушка совсем не впечатляла.       Ричи рванула за «вором» со всех ног. Будь улица безлюдной, скорей всего девушка быстро догнала бы его. Но тут было достаточно многолюдно – и мужчина, за которым бежала Ричи, вовсю этим пользовался. Он расталкивал людей перед собой, громко на них ругаясь и требуя убраться с дороги. Ричи же, вопреки ему, старалась обходить прохожих, из-за чего теряла время.       Как вскоре заметила Тали, к наблюдателям подоспела подмога – девушка заметила несколько человек, что «вели» их. Кажется, у них появился какой-то план – погоня уходила в сторону бедных кварталов. Тали не стала этому противодействовать – ей тоже было на руку то, что все решится там, где не вмешается стража или Рыцари Блага.       Когда погоня перешла в бедные районы, Ричи замешкалась, даже остановилась.       - Мне это не нравится, - она посмотрела на Тали, словно ища поддержки. Мысленно Талиан похлопала девушке. Возможно, ей не хватало опыта, но головой она всё же умела пользоваться. Тем не менее, в интересах Тали было, чтобы погоня продолжилась. Поэтому она одобрительно кивнула и указала рукой в сторону убегающего человека.       - Думаешь, стоит догнать его? Мне кажется, он нас заманивает в ловушку…       Тали на это пренебрежительно махнула ладонью, снова указала на «вора» - тот уже почти скрылся из виду. Ричи, кивнув, побежала следом за ним.       Они свернули на одну из второстепенных, извилистых улочек – это были уже почти трущобы. Контраст с «благородными» улицами был значительным – ветхие дома, кругом грязь, в воздухе лёгкий запах гнили. Тут было малолюдно – во время фестиваля люди предпочитали праздновать ближе к центральной части города.       Стало ясно, что эта улица была именно тем местом, куда их хотели привести. Среди немногих прохожих Тали больше половины определила, как членов банды. Она заметила несколько человек в проулках, несколько человек – в домах. Много людей засело на крышах. Даже поверхностного взгляда было достаточно, чтобы насчитать человек тридцать.       Такое за пару минут, что длилась погоня, не организуешь. Скорей всего, это была заранее подготовленная ловушка. На неё? Или на Ричи Сайз?       Человек, за которым они гнались, остановился, обернулся:       - Дуры! – гнусаво протянул он. – Вы сами пришли куда нам…       Договорить он не успел – Ричи догнала его и, не размениваясь на слова, вмазала кулаком в челюсть так, что мужчина рухнул на грязную дорогу. Его шляпа откатилась в сторону, фальшивая борода отклеилась и упала в лужу.       Ричи тут же подхватила упавшего за грудки, приподняла и сильно встряхнула.       - Отдай мой кошелёк!       Мужчина ничего не ответил – он «поплыл» от удара. Его голова безвольно моталась, когда девушка трясла его.       Тали подошла к Ричи и слегка похлопала её по плечу. Когда та обернулась, Тали протянула ей кошелёк.       - …откуда он у тебя?       Тали спрятала руки за спиной, подняла глаза к небу и сделала вид, что свистит.       - Подожди-ка… так это ты украла мой кошелёк!? – разозлилась Ричи. – Зачем?       В ответ на это Тали головой указала сначала налево, потом направо. К этому времени бандиты уже перестали скрываться и выходили из домов и переулков, окружая девушек. В основном мужчины, но было тут и несколько женщин. Все были вооружены – по большей части холодным оружием, но у многих был и огнестрел. Те же, кто засел на крышах, были вооружены пистолетами поголовно.       Ричи вскочила на ноги, мгновенно забыв про вырубленного мужчину, с лёгким испугом смотря на приближающихся людей.       - Ты… ты обманула меня! Завела в ловушку? Зачем? Я же доверилась тебе? Это из-за награды, да? Или из-за моего папаши?       Тали с некоторым удивлением выслушала этот поток претензий. Она только сейчас задумалась о том, как происходящее должно выглядеть с точки зрения девушки. Если так подумать… то да, Ричи действительно могло показаться, что Тали заманила её в ловушку, чтобы поймать и получить награду за её голову. А весь этот мусор, видимо, должен был помочь ей справиться с Ричи.       Впрочем, недоразумение быстро разрешили бандиты. Вернее, тот, кого Тали и считала ответственном за организацию этой ловушки.       - Тали, какая встреча? – Вилли выступил из-за спин остановившихся бандитов, широко улыбаясь. – Ты рада меня видеть?       Девушка кивнула. О да, она была очень рада.       - Я вот тоже очень рад! А уж как парни рады! Ведь все они только и мечтают увидеть, как ты подохнешь!       - Я… не понимаю, - Ричи в растерянности переводила взгляд с Тали на Вилли и обратно. – Так это не из-за меня…       - Ну конечно не из-за тебя, дура! – хохотнул Вилли. – Я понятия не имею, кто ты такая! Мы все тут собрались для того, чтобы убить одну суку, которая мешает нормально жить честному народу. Верно я говорю, парни!?       Бандиты поддержали его выкриками и хохотом. Кто-то наставил на Тали пистолет и сделал вид, что стреляет – Тали даже не пошевелилась, смотря на Вилли. Тот, несмотря на всю свою браваду, не рисковал встретиться взглядом со своей бывшей начальницей. Но вот их взгляды пересеклись. Тали задорно улыбнулась. И всё с той же улыбкой провела большим пальцем по шее. Вилли побледнел, но, вспомнив, что он не один, гордо вскинул голову.       - Думаешь, сможешь справиться с нами всеми? Не смеши меня – даже тебе такое не по силам. Я собрал половину банд города – тут человек сто, не меньше!       «Восемьдесят пять, - мысленно поправила его Тали. – Если ещё кто не прячется в домах».       Почти сто человек – это было много… для Вилли или другого обычного человека. Для Талиан – не более чем мелкая неприятность. Да и для Ричи, наверное, должно быть так же – недаром же за её голову дают почти сто миллионов белли? Обычно пираты с такой наградой даже в одиночку представляют собой угрозу большую, чем сотня-другая обычных людей. Даже странно, что Ричи настолько нервничает при виде этих бандитов. Не уверена в своих силах? Или её награда завышена? Не любит сражаться? Нервничает она просто из-за того, что не ожидала попасть в засаду? Или беспокоится о том, что её поддельная личность – Мари Галлей, - будет скомпрометирована?       Это станет понятно после того, как они разберутся с бандитами – в успехе чего Талиан была почти уверена. «Почти» - потому что девушка помнила предупреждение Маркуса. И если Вилли смог заручиться поддержкой кого-то серьёзного – в худшем случае, Пиратов Большой Мамочки, - это может сулить большие неприятности.       Пока-что Тали не видела среди окруживших её людей кого-либо более-менее сильного.       Девушка крепче сжала рукоять зонта, но действовать не спешила. С сомнением она посмотрела на Ричи Сайз. Всё-ли будет нормально с девчонкой, если начнётся драка? Если её заденет шальная пуля… будет неприятно. С другой стороны, Ричи – пират, она немало времени провела на Гранд Лайн. Она не должна быть слабой. Тем более, что она – дочь Сильверса Рейли… нет, она точно не слабачка.       - Эй, Тали, я тебе говорю! – повысил голос Вилли. Девушка посмотрела на него с недоумением – она настолько погрузилась в свои мысли, что совсем не обращала внимания на то, что говорит её бывший помощник.       Она вопросительно изогнула бровь. Вилли скрипнул зубами, достал из-за пояса револьвер и наставил его на Тали.       - Я спрашиваю – тебе есть, что сказать напоследок? – со злой усмешкой повторил он свой вопрос. – Ах, да, как я мог забыть! Ты же и слова выдавить не можешь!       Он расхохотался собственной шутке, и толпа поддержала его смехом. Тали беззвучно хихикнула – поддеть её таким образом… это было даже забавно.       Но время для шуток закончилось.       С помощью Сору она переместилась за спину одного из мужчин – того, кто стоял по правую руку от Вилли. Тали даже не стала использовать свой зонт, вместо этого воспользовавшись кинжалом, что успела стащить у бандитов. Короткий взмах, вспоровший яремную вену – и в лицо Вилли буквально выстрелил фонтан крови.       Девушка на этом остановилась, вернувшись рывком Сору туда же, где и стояла. Скорей всего, как подумала Тали, никто даже не заметил того, что она сходила с места – кроме, наверное, Ричи.       На секунду на улице стояла тишина. Грузно упал на землю труп мужчины. Вилли непонимающе провёл рукой по лицу, заляпанному кровью. Посмотрел на кровь на своих пальцах, перевёл взгляд на Тали. Девушка уже не улыбалась, а смотрела на Вилли со всей серьёзностью. С лезвия кинжала, который она держала в левой руке, капала кровь.       - Она убила Кеффи! – закричал кто-то. – Убейте её!       Тали начала действовать мгновенно. Метнула кинжал в сторону одного из бандитов, что засел на крыше – и рванула прямо в толпу врагов. Она даже не стала обнажать шпагу, орудуя одним лишь зонтом. Этого было достаточно – с её силой и скоростью удары зонта были смертельны. Впрочем, она не стремилась убивать их всех, по большей части только вырубая и калеча.       Это было до смешного легко. Из-за того, что их было много, бандиты больше мешали друг другу. Те, кто засел на крышах домов, не могли стрелять по Тали – они рисковали попасть по своим. Те, кто пытался достать девушку в ближнем бою, ничего не могли ей противопоставить – опыт, скорость и сила были несопоставимы.       Тали сдерживалась. Она могла разобраться со всеми присутствующими за секунды. Но девушка хотела, чтобы этот случай стал показательным. Чтобы эти идиоты – те, кто выживут, - запомнили, что идти против неё - худшая идея в жизни.       И, конечно же, фокусом своего интереса она выбрала Вилли. Девушка нарочно нападала на тех людей, кто находился рядом с парнем – при этом его самого не трогая.       - Да убейте же вы её! – завизжал он, пятясь назад. Вспомнив о том, что у него в руке револьвер, он вскинул его и выстрелил – Тали даже не стала уклоняться. Выстрел прошёл левее её головы, попав в какого-то неудачника, который пытался напасть на девушку со спины. Зонтом Тали сбила с ног очередного бандита, заблокировала неумелый выпал мечом с боку и ударила в ответ, вырубая ещё одного противника. Вилли выстрелил снова – Тали отбила пулю зонтом.       Выделив мгновение, Тали посмотрела в ту сторону, где была Ричи Сайз. К её удовлетворению, у той всё было очень даже неплохо. Девушка отступила к стене одного из домов и вырастила вокруг себя несколько лиан, с помощью которых она и защищалась, и нападала. Не забыла она и про тех бандитов, кто засел на крышах – одна из лиан, особо толстая, смахнула разом десяток человек сверху, сбросив их вниз.       Неплохо. Очень даже неплохо.       Бандиты явно не рассчитывали наткнуться на фруктовика.       Тали сосредоточилась на своих противниках. На неё напало сразу трое человек, пытаясь навязать ей ближний бой. Двое молодых парней и девушка. Действовали они весьма умело и согласованно, не мешая друг другу. Тали с удовольствием приняла их вызов, отбивая удары зонтом и изредка контратакуя.       Она узнала их. «Трио», банда, что контролировала одну из улиц на севере города. Лично с ними девушка никогда дел не имела – но видела пару раз издали. «Трио» не занимались чем-либо «грязным» - поэтому Тали практически не обращала на них внимание.       Насколько она знала, это были два брата и сестра.       Схватка увлекла девушку. За те несколько секунд, что они обменивались ударами, Тали видела уже несколько возможностей быстро с этим покончить – но нарочно сдерживала себя, желая наоборот, затянуть бой. Редко ей доводилось скрестить мечи с более-менее умелыми противниками, а эти трое были неплохи.       Но пусть Тали и сдерживалась, долго «Трио» не протянули. Первой «выбыла» девушка – попалась на элементарный финт и в результате получила кончиком зонта по ладони. Несколько сломанных пальцев не позволили ей продолжить бой. Её братья продержались чуть дольше, и то, лишь за счёт того, что Талиан отвлекалась на других противников. Первый брат получил удар ногой в живот, после которого не смог подняться, второй – рукоятью зонта в лоб. Тали была почти милосердна к этим троим в благодарность за то, что они смогли немного развлечь её.       Десять секунд. Столько заняли её разборки с «Трио». Вилли воспользовался этим временем, чтобы сбежать от Тали – сейчас он со всех ног улепётывал в сторону ближайшего переулка.       Он всегда был тем ещё трусом.       Тали осмотрелась. Противников осталось не так уж и много – часть вырубила она, часть Ричи, самые умные уже убегали. Решив, что Ричи справится с оставшимися, Тали отправилась вслед за Вилли.       Запрыгнув на крышу ближайшего дома, она отправилась следом за парнем, держась вне поля его зрения. Девушка быстро нагнала его – но нападать не спешила. Вилли прямо на бегу общался с кем-то по Ден-Ден Муши.       - … я… прошу вас! - задыхаясь на бегу, кричал он на улитку. - Она же… меня убьёт!       - Тц! Ничтожество, - ответил ему женский голос. – Ну что за мусор?       Тали, наблюдая за Вилли сверху, нахмурилась. Это точно была не Амандо – не её голос. Но у той женщины было несколько сестёр. И если это так… худшие опасения Тали оправдались – похоже, что Вилли каким-то образом сумел заручиться поддержкой Пиратов Большой Мамочки. Плохая новость. Очень плохая.       - Так вы… поможете мне?       - Моя сестра уже рядом. И я скоро буду. Жди.       «Сестра? Амандо?» - напряглась Талиан. В этот момент слух её слух уловил какой-то звук за спиной. Тали резко обернулась – и в последнюю секунду успела вскинуть зонт, блокируя удар меча. Сила удара была такой, что девушку едва не скинуло с крыши – но она устояла.       - Ну привет, немая девчонка, - произнесла высокая женщина, смотря на Тали сверху вниз. Она надавила на свой меч, но Тали отказалась от силового противостояния, шагнув в сторону.       С огромным облегчением девушка осознала, что перед ней была не Амандо, а всего лишь её младшая сестра – Шарлотта Аше. Тоже опасная женщина, но ни в какое сравнение не идущая со своей сестрой.       Про Вилли, который был где-то внизу, Тали мгновенно забыла. Сейчас у неё была проблема совсем иного характера – это смертельно опасная женщина перед ней. И она явно настроена недружелюбно. Что ещё хуже – Пираты Большой Мамочки очень хотят найти Ричи Сайз. И они наверняка обратят внимание на ту девушку, что была рядом с Тали – если уже не обратили. Это плохо. Как поступить? Сражаться с Аше тут, отступить к Ричи или наоборот, сместить бой в другую часть города, надеясь отвлечь внимание от Ричи?       Всё эти размышления заняли лишь миг, но решение приняли за неё. С той стороны, где осталась Ричи Сайз, раздался громкий хруст – и сквозь крышу одного из домов вверх выстрелила тонкая лиана, разбрасывая вокруг обломки досок. Тали перехватила взгляд Аше – и увидела, как у женщины на лице отобразилось понимание ситуации.       Рывок Сору в сторону – ещё один – чтобы уклониться от удара Аше. Ещё рывок – и вот Талиан остановилась прямо над тем местом, где минутой ранее она и Ричи сражались с бандитами. К этому времени Ричи закончила. Те немногие, кто остался на ногах, сейчас убегали прочь от девушки.       «Дура! Какого черта ты настолько в открытую использовала свой Фрукт, если тут нет нормальных врагов!?» - мысленно взвыла Талиан, но менять что-либо было уже поздно.       Что хуже всего – острый взгляд девушки различил точку вдали, что стремительно приближалась к ним по крышам домов. И судя массивным габаритам и цвету одежды – ярко жёлтому, - это точно был не Данте, единственный человек, кому Тали была бы рада в этой ситуации. А раз не Данте – значит, ещё одна из дочерей Большой Мамочки. Скорей всего Монде – она была самой толстой среди единоутробных сестёр.       Тали резко пригнулась, пропуская над головой удар меча – не следовало забывать об Аше. Скорее, наоборот. Пользуясь тем, что у неё есть немного времени до того, как сюда заявится ещё одна из сестёр, Тали оголила рапиру и напала на Аше. В этот раз девушка не сдерживалась, прилагая все силы, чтобы максимально быстро прикончить женщину – в противном случае ей грозила перспектива сражаться сразу с двумя сильными противниками, если ещё кто из сестёр не появится. Аше оказалась не готова к такому резкому напору со стороны Тали – и была вынуждена уйти в оборону. Она очень хорошо орудовала своей катаной – видны были навыки и опыт. Но Тали чувствовала – она может победить. И она побеждала, за первые несколько ударов сумев достать женщину дважды – колющим в бедро и касательным по руке. Похоже, что Аше была не слишком хороша в Воле Вооружения – Тали своей Волей легко пробивала её защиту.       - А, мелкая дрянь, да что ты себе позволяешь!?… - Аше позволила себе отвлечься на ругательство, за что поплатилась – хитрым финтом, которому её в своё время научил Фидель, Тали выбила катану из руки женщины, прорезав кисть до кости. Следующий удар должен был отрезать Аше её длинные ноги на уровне колен – но Тали не успела буквально на секунду. Хлопок выстрела раздался слева. Девушка была вынуждена отстраниться назад, пропуская перед собой пулю – и упуская возможность избавиться от Аше. А в следующий миг на неё налетела Монде, широким замахом отгоняя Тали от своей сестры.       Девушка, спрыгнув с крыши вниз, с нескрываемой злостью смотрела на сестёр. Ещё бы секунда – и Аше была бы мертва. А теперь ей придётся сражаться сразу с тремя из дочерей Большой Мамочки: у дальнего конца улицы стояла Эфиле, младшая из сестёр. Именно её выстрел и не дал Тали закончить начатое.       - Спасибо, сестра, - Аше подобрала свою катану. – Она… она застала меня врасплох.       - Я поняла, - кивнула Монде. – Будь внимательней, девчонка опасна.       - Я поняла, - повторила Аше. – Ты видела? Эти растения…       - Да. Эй, ты? – Монде посмотрела на Ричи. – Ты же Ричи Сайз, верно?       Ричи, смотрящая на происходящее с непониманием, на автомате отрицательно качнула головой.       - Нет, вы меня с кем-то…       - Не считай меня дурой. Эти растения выросли тут за секунды. Это явно работа фруктовика. Фрукт Удо-Удо, не так ли? И не пытайся отрицать. Мы искали тебя. Ты знаешь, кто мы такие?       Ричи в поисках поддержки посмотрела на Тали. Та в ответ скривила лицо – она сама не знала, что им сейчас делать. Сражаться? Не факт, что получится победить – против троих сразу Тали уже не была уверена в своих силах. Тянуть время? Тогда может появиться и Амандо, а это уже точно приговор. Попробовать бежать? Сама Талиан легко скрылась бы от любой погони. С её уровнем владения Геппо и Сору, незаметностью для Воли Наблюдения, с учётом того, насколько хорошо она знала город – это было бы очень легко. Но с балластом в виде Ричи Сайз, при наличии сразу трёх преследователей? Без шансов.       - Ты… вы… Пираты Большой Мамочки, верно? – не найдя со стороны Тали поддержки, ответила Ричи. – Я видела ваши листовки…       - Верно. Я Монде, это Аше, а там, - указала она в сторону приближающейся сестры. – Эфиле. Мы искали тебя, чтобы предложить место в команде Пиратов Большой Мамочки. Интересует?       - Эээ? А… почему я?       - Твой Фрукт, - ответила Монде. – Сильный Фрукт, который может быть очень полезен в бою. Но самое главное – с помощью Удо-Удо можно вырастить качественные ингредиенты. Мамочка очень ценит такое.       - У меня… есть время подумать?       - Ты ещё сомневаешься? – рыкнула Аше, прижимая к груди раненную руку – с неё капала кровь. – Такое предложение получает далеко не каждый, а ты…       - Аше, - подняла руку Монде, останавливая сестру. – Время подумать? Знаешь, встреться мы при других обстоятельствах… да, у тебя было бы время на раздумья. Но сейчас я вижу тебя в компании с девчонкой, что посмела ранить мою сестру. И мне такое не нравится. В иной ситуации… я бы убила и тебя, и Тали. Но у меня сегодня хорошее настроение. Если пойдёшь с нами – то мы просто уйдём и забудем про то, что Тали ранила Аше. Хорошая сделка, как по мне.       - А если я… откажусь?       - Убьём Тали. Тебя заставим пойти с нами силой, - пожала плечами Монде.       Талиан слушала это – и ей не нравилось то, что она слышит из губ Монде. На первый взгляд, предложение было отличным – можно было обойтись без драки. А то, что Ричи принудят таким образом вступить в команду Йонко… ну, многие готовы были на что угодно, чтобы лишь бы оказаться на месте Ричи. Попасть в команду Большой Мамочки – это огромная удача с точки зрения многих пиратов.       С другой же стороны, если Тали позволит сейчас забрать Ричи… это с огромной вероятностью сделает её врагом Данте и, что куда хуже – врагом Сильверса Рейли. Вряд ли Тёмный Король спустит подобное на тормозах.       Ещё одним тревожным звоночком были слова Монде о том, что их заинтересовал Фрукт Ричи. Скорей всего, это была чистая правда. Но вот что за ней может скрываться... Тали вспомнила давние рассуждения Фиделя на тему того, почему в команде Большой Мамочки так много Фруктовиков, чьи силы связаны с кулинарией. Это было просто его предположение, но если оно окажется правдой…       Нет, она точно не могла позволить увести Ричи Сайз.