Найти.

— Выкладывай, что ты там такого интересного увидела. Ты ведь помнишь наш первоначальный маршрут? Мы должны были двигаться в другую сторону! — сказал Пьетро. Все остальные так же выпрашивали хоть капельку информации, но Мари, улыбаясь, молча изучала карты отца. Только когда они собрались идти дальше, Мариэль начала говорить: — По картам отца здесь должны быть джунгли. Думаю, через пару километров мы найдём что-то, похожее на это. Нам надо изменить путь. — Это было не по плану! — возразил он. — Если бы мы шли, как должны были, то не нашли бы реку и цветы. Я думаю, что дальше будет больше. Никто не стал возражать и они выдвинулись. Действительно, чем дальше они шли, тем больше зелени им попадалось. Сначала только трава и цветы, потом кустики, лианы и деревья. Шли часы, они углублялись в чащу леса. Деревья были всё выше, и идти дальше было всё труднее, но они не останавливались. Вся эта живая природа придавала им сил. Она была для них чем-то диковинным, поразительным. Дальше — больше — вот, что их двигало вперёд. Если верить сказкам и легендам, то поселение Хранителей Памяти было раем для людей тогда. Остался ли там кто-то? Что, если там нет людей? Если там нет ничего? Можно ли вообще верить мифам? Сомнения медленно закрадывались в сознание к каждому из них, но только не к Криэль. Её решительность отгоняла подобные мысли, заставляя всех идти вперёд. Только вперёд, ведь назад идти слишком поздно. С приближением темноты они стали искать место на ночлег. Деревья плотно стояли, так, что палатки поставить было невозможно. Солнце уже почти село, как они нашли полянку. Парни установили палатки, а девушки нашли ручей и набрали воду для ужина. Вместе они приготовили еду, покушали и разошлись по своим местам. Пьетро и Роберт что-то оживлённо обсуждали у себя, Изабель читала, а Черри собиралась спать и уговаривала делать это и всех остальных. Мариэль совершенно не хотела спать. Она продолжала смотреть на карты, записи, записывать что-то сама. Вдруг взгляд её упал на торчащую из рюкзака рукоятку кинжала. Рука сама потянулась за ним. Достав его из ножен, девушка начала рассматривать его, крутить в руках, искать детали, что могли быть намёком на его использование, но не находила совершенно ничего нового. Рукоятка в виде цветка розы и отходящих от него шипов. От неё, по волнистому лезвию, шли тёмные подтёки, заметно отличающиеся от цвета фона. Мари чувствовала, что в рисунке заключается разгадка, но никак не могла понять, к чему это идёт. От размышлений её отвлекла раздражённая Рин, выгонявшая из палатки парней. — Идите отсюда уже! У вас есть своё спальное место! Нам завтра выдвигаться едва ли не с рассветом, а вы тут… — Кричала уставшая исследовательница. — Да не кипятись ты, уже уходим, — в один голос сказали напарники, послушно уходя. Закрыв за ними палатку, она потянулась ко всем фонарикам и лампам, освещавшим их ночлег и поочерёдно выключила их. Только одну лампу не давала ей Криэль. — Чара, дай мне доделать план действий! Это очень важно! Разве ты не понимаешь? — Всё понимаю, а ещё мне ясно, что кое-кто, если спать не будет, подвергнет опасности миссию! — Мне кажется, ты преувеличиваешь. — Может быть. Я спать хочу! Выключай уже и ложись. — Ладно, ладно — проворчала Мари и начала убирать всё со своего спального мешка. Как только вещи были собраны в рюкзак, а свет погас, все девушки легли спать. С утра Черри всех подняла своими крика о том, что чем быстрее они встанут и отправятся, тем быстрее им удастся отыскать потерянный народ. Все сонно потопали к роднику умываться. Холодная вода помогла взбодриться. Быстро съев вчерашние остатки ужина, они сложили палатки и отправились в путь. Изабель, будучи биологом, привлекала природа этого леса. Девушка всё время останавливалась, снимала, диктовала на ходу. Конечно, всех это немного раздражало, но все старались это терпеть. Понятно, что замыкающим хрупкую девушку не поставишь, мало ли что может случиться. Приходилось терпеть. Внезапно она надолго остановилась. Мариэль, заметив, что Пурр не идёт, подошла к ней. — Ну и что ты стоишь? Нам нужно двигаться дальше, ведь мы совсем не далеко от цели! — Смотри… Такие красивые розы… Как на картинах в музее, только больше. Мари посмотрела на цветы. Большие, тёмно-красные бутоны выглядывали из всего куста. Мари хотела сорвать цветок, и под вскрик биолога «Осторожно!» шипы впились в её кожу. Увидев проступившие капельки крови, сливавшиеся с цветом лепестков, Криэль осенило: она быстро сняла рюкзак и достала кинжал — да, цветок был точно таким же, как и на рукоятке, а шипы такими же острыми. Пока Мари сидела с открытым ртом, кровь с ладони уже потекла по лезвию, а после начала капать на землю. Увидев это, девушка, не понимая, что сама делает, коснулась кончиком его места, где только что была кровь. Разводы на кинжале стали темнее, а от этого места вглубь зарослей роз потекла сначала тоненькая струйка воды, а потом и настоящий прозрачный ручеёк. Её тянуло туда. Она будто знала, что там её что-то ждет. Что впереди — разгадка всего. Она оторвала лезвие от земли, но ручей продолжал течь всё набирая силу. — Мы снова должны сойти с пути и идти по этому ручью. — Едва ли не приказным тоном сказала она. — Смеёшься? Идти сквозь эти колючие кусты? Я вообще-то крови боюсь! — Пыталась её вразумить Черри. — Штаны надо было одевать, а не бриджи! Всё, никаких пререканий, мы идём так, как я говорю! Все лишь пожали плечами. Лидер начала пробираться через эти кусты и старалась идти по ручью, что у неё получалось не плохо. Через полчаса таких страданий, когда у Рин уже ноги по колени были в царапинах и та была бледнее смерти, они вышли на полянку. Вся она была окружена кустами кроваво-красных роз и лишь в одном месте виднелся разрыв, из которого начиналась узкая тропа. — Думаю, на сегодня достаточно. Привал, ребята! — скомандовала Криэль — Обработать царапины и раны, поставить палатки, приготовить еду. Отдыхаем до утра, завтра будет тяжёлый день.