Бестиарий Грейвза

Imagine Dragons, "Battle Cry"

09 апреля, 1927 г. Бесцеремонно расталкивая группу волшебников в мантиях, к Грейвзу пробрались Вайс и Канг. В поведении заместителя Грейвза читалось плохо сдерживаемое волнение и раздражение. Его круглое лицо раскраснелось, а жиденькие светлые брови слились в одну линию над воспалёнными от бессонной ночи глазами. - Доброе утро, Кёртис. – Голос Грейвза был спокоен и благожелателен. Он уже понял, что обеспокоило его авроров, но не стал выказывать волнения. Тревогу выдали лишь нахмуренные брови. - Не очень доброе, сэр, - отрывисто качнул головой Вайс. Стоящий позади него Канг был как всегда невозмутим. – Эти, - такой же короткий кивок в сторону иностранцев, - торчат тут уже с полночи. Мадам Президент велела из-под земли вас достать, но ни один патронус… После нападения смеркута Грейвз усилил все охранные чары вокруг территории особняка. Неудивительно, что патронусы его подчинённых не смогли пробиться сквозь защиту. - … и даже когда я лично аппарировал за вами, чары не пропустили меня. Вы наложили на особняк Фиделиус? - Я понял тебя, - отмахнулся от взбудораженного аврора Грейвз. – Оуэн, - дал он знак Кангу следовать за собой и отошёл к монументу Салемским ведьмам, подальше от ушей заместителя и иностранцев. - Оуэн, - повторил волшебник, пристально смотря в глаза сокурснику. – Я решил, что могу доверять тебе. Необычное начало речи шефа пробудило эмоции на лице Канга, отражая заинтересованность и внимание. Грейвз передал ему парящую над ладонью защитную сферу, в которой находился смеркут. Он, наконец, перестал бесноваться и пораженно скрутился в чёрный кожистый ком. - Это тот самый смеркут, которого Тина поймала в январе. – Теперь лицо старшего аврора Оуэна Канга выражало отчётливое удивление. – Узнай, как он покинул Вулворт-билдинг. Только тихо. – Канг коротко кивнул. Они слишком долго работали вместе и понимали друг друга с полуслова. – Докладывать лично мне. Ожидавший его в стороне Кёртис Вайс нетерпеливо топтался на месте.

***

В приёмной госпожи Президент их встретила нервно заламывающая руки Линор. - О, мистер Грейвз! – В голосе профессионально-сдержанной секретарши было слишком много облегчения. – Вас уже давно ждут! Она распахнула перед ним массивные узорчатые двери в кабинет Пиквери. Глазам Грейвза и пыхтящего за его спиной Вайса предстала чудная картина. Президент Пиквери, знавшая все тонкости международного дипломатического этикета назубок, демонстративно-неуважительно восседала на своём роскошном рабочем кресле. Её тяжёлый взгляд из-под картинно-идеальных линий бровей выражал неприкрытое презрение, направленное на стоящего перед ним мужчину - министра Фоули. Он держался обеими руками за спинку кресла для посетителей и, склонившись к госпоже Президент, что-то очень экспрессивно ей говорил. За спиной Пиквери стояли телохранители-близнецы, как два оловянных солдатика. Очень показательно, учитывая, что Серафина обычно не впускала их в свой кабинет, оставляя в приёмной в обществе секретарши. Очень не любила, когда они своими широкими тяжёлыми ботинками топтали её роскошные ковры, покрытые этническими узорами. За спиной министра стояли двое магов, сразу обернувшихся к Грейвзу при звуке открывшихся дверей. Чёрные мантии, усталые лица – авроры. Одного Грейвз признал сразу – Джастас Пиллиуикл*, легендарный глава отдела магического правопорядка Британии, у которого сам Грейвз некогда имел честь обучаться. Время, казалось, было над ним совершенно не властно. В его светлых волосах стало чуть больше седины, но это единственное изменение, что подметил пытливый глаз Грейвза. Второму аврору было едва за тридцать. Высокий, с военной выправкой, хмурым взглядом, он казался старше своих лет. И был смутно знаком Грейвзу. У окна, в стороне от группы, вокруг которой сгустилась атмосфера враждебности, стояли глава отдела по международному взаимодействию мадам Грокотт и её заместитель. По их бледным лицам и нервным позам было ясно, что наблюдать разгорающийся международный скандал им очень не по душе. - Мадам Президент, министр Фоули, - поприветствовал Грейвз политиков, затем крепко пожал руку Пиллиуикла и коротко кивнул второму аврору, который, судя по всему, узнал его. - Ну наконец-то! – слишком трагично, по мнению Грейвза, воскликнул Фоули, воздев руки к украшенному позолоченной лепниной потолку. – Ваш сторожевой пёсик решил почтить наше скромное общество своим присутствием. Брови Грейвза против воли поползли на лоб. Откровенные оскорбления? Видимо они действительно уже очень давно сцепились в смертельной дипломатической баталии, раз запасы вежливости министра иссякли. - Вы никогда не страдали излишком благородных манер, Гектор, - не осталась в долгу Пиквери, не сводя с раскрасневшегося министра немигающего взгляда. Пора прекращать этот цирк. Юфимия Грокотт протянула Грейвзу развёрнутый свиток желтоватого и шуршащего пергамента. Аврор, настороженно глядя на министра, расправил упорно закручивающийся край бумаги. «Приказ Международной конфедерации магов… В связи с неправомерным ведением следствия, передать заключённого Геллерта Грин-де-Вальда до истечения установленного Конфедерацией срока… Любые препятствия, создаваемые передаче… Приказ вступает в силу…». Текст приказа завершался печатью и примерно двадцатью витиеватыми подписями членов Конфедерации. Вот и всё. Лучше отдать ценного заключённого, чем настроить против себя всё мировое сообщество волшебников. Грейвз собственноручно поджёг фитиль, а теперь их накрыло взрывной волной. Пиквери никогда не простит ему этого.

***

Просторный зал международных перемещений был наводнён членами британской делегации. Прошло уже более получаса с начала обратного перемещения, но Грейвзу казалось, что иностранных магов меньше не стало. Посреди зала стоял светлый мраморный пьедестал с тёмными прожилками, на поверхностях которого были вырезаны искусные узоры. На нём находился прозрачный стеклянный шар – портал. Пространство вокруг пьедестала было единственным пустым в зале. Британцы подходили группами по трое-четверо, касались его и, с периодичностью в пять минут, происходило перемещение через весь Атлантический океан. Как только очередная группа исчезала, работница из отдела магического транспорта, уже изрядно утомлённая, устанавливала на место исчезнувшего портала следующую сферу. Закованный в волшебные кандалы Грин-де-Вальд, Пиквери и Фоули стояли небольшой группой у самой дальней стены – заключённый должен был быть отправлен последним. Президент и министр больше не обменялись ни словом, истратив весь боевой запал. Пиквери держалась неплохо, её недовольство было не уловить ни во взгляде, ни в жестах. По правде говоря, она застыла, будто статуя, почти не шевелясь. Министр время от времени промокал залысину надушенным платком. Причина его повышенной потливости скрывалась не в достаточно прохладной температуре помещения. Скорее всего, она была в тёмном маге, созерцающем развернувшуюся перед ним картину с истинным королевским достоинством. Он даже не старался скрыть довольной ухмылки. Глядя на него, Грейвз не мог не сравнить его с налакавшимся сливками низзлом. Грейвз стоял особняком у самых дверей. Рядом с ним почти никого не было, что вполне устраивало аврора. До того момента, пока к нему не подошёл тот самый аврор, который сопровождал Фоули и Пиллиуикла. - Мистер Грейвз? – обратился он к волшебнику. Тон выражал неуверенность, будто он сомневался, что они знакомы. Грейвз отвлёкся от созерцания троицы – Президента, министра и преступника - и обратил внимание на аврора. Ростом он был чуть выше Грейвза, но идеальная военная выправка возвышала его ещё заметнее. Коротко обстриженные русые волосы, отливающие медной рыжиной, были зачёсаны в аккуратную причёску. Ни один волосок не выбивался из общего строя. Светло-карие, почти жёлтые глаза осматривали Грейвза с неприкрытым тщанием, будто старались выискать в облике главного аврора какие-то мелкие изменения. - Тесей Скамандер, - представился аврор. Тон его выражал ожидание. «Вы меня не помните?» - уловил Грейвз невысказанный вопрос. Тот самый знаменитый аврор Скамандер, герой войны, награждённый Орденом Мерлина первой степени, с которым он (он?) вёл переписку. - Мы воевали в одной дивизии. При битве у Камбре** меня ранил маггловский снаряд. Вы мне тогда жизнь спасли, - всё так же внимательно глядя на аврора, спокойно пояснил Скамандер. События далёкого семнадцатого года казались для Грейвза чем-то, что произошло в прошлой жизни. Он даже сомневался, происходило ли всё это на самом деле. Память упорно стирала все болезненные воспоминания. Поэтому он не сразу признал в этом суровом спокойном авроре того перепуганного солдата, безуспешно зажимающего рваную рану, нанесённую разорвавшимся снарядом. Большие карие глаза мальчишки смотрели на него с удивлением, как бы спрашивая – что произошло? - Я… ранен? – неверящим тоном спросили Грейвза его растрескавшиеся кровоточащие губы. Рядом взорвался ещё один снаряд – не-маги, утопи их Ла Йорона***, не желали отдавать британцам маленький французский городишко. На какое-то время Грейвз ослеп и оглох, невидяще шаря перед собой руками – мальчишку надо было оттащить в окоп. Они отделились от основных сил дивизии, из-за чего и попали в ловушку. Их сослуживцы-не-маги теснили не-магов-противников, но волшебники, старающиеся держаться особняком, сейчас могли выжить только благодаря магии. Рана выглядела скверно – в кровавом месиве, в которое превратилось плечо паренька, можно было различить лишь блестящие тяжи сухожилий. Мышцы, сосуды, мелкие осколки костей превратились почти в однородную массу. Рука висела плетью, на требование Грейвза пошевелить пальцами солдат не отозвался, теряя сознание из-за кровопотери. Хорошо, что рядом не было не-магов. Живых не-магов. Иначе пришлось бы тратить последние силы на Обливиэйт, а Грейвз сомневался, что будет способен на такой подвиг после того, как залечит рану солдата. Он неплохо справился тогда, судя по тому, что левой рукой Скамандер двигал так же уверенно, как и не пострадавшей правой. После победы в той битве мальчишку отправили в госпиталь с остальными пострадавшими не-магами. Грейвз даже имени его не узнал. И вот он стоит тут перед ним. Уверенный и успешный герой войны. Хоть что-то ты сделал правильно, Персиваль. - Да, я вспомнил вас, - кивнул Грейвз, пожимая ладонь аврора, широкую и мозолистую. - Потом, после войны, я выяснил, кем был мой спаситель, и у нас завязалась переписка, - продолжил пояснять аврор. Потом замолк, выдержав неловкую паузу. – Я слышал, что тут произошло с Грин-де-Вальдом и вашей памятью. Грейвз лишь кивнул, не желая развивать эту неприятную тему. - Я очень рад, что с вами всё в порядке, - как-то совсем неловко заключил волшебник. В порядке. В последнее время Грейвз слышал эту фразу достаточно часто, и каждый раз она вызывала в нём глухое раздражение. - У меня к вам просьба, - всё никак не желал отходить от него Скамандер. - Слушаю, - с едва уловимым недовольством отозвался Грейвз. Пусть с той битвы при Камбре прошло больше девяти лет, но в манерах британского аврора продолжало проскальзывать что-то такое же наивно-мальчишеское. Скамандер замялся, прежде чем продолжить. - Мне необходимо увидеть аврора Голдштейн. Почему-то Грейвз совсем не удивился странной просьбе. Он же брат того Скамандера, что слал Тине письма. Среди британских авроров мелькали шляпы его подчинённых, следящих за тем, чтобы перемещение Грин-де-Вальда прошло без происшествий. Неподалёку от Грейвза стояла Морена Медина с привычным мрачным выражением лица. - Голдштейн ко мне, - кивнул он ей, и Морена тенью просочилась между фигурами иностранцев в глубину зала. Через минуту к ним сквозь толпу протиснулась раскрасневшаяся Тина. Она казалась ещё более помятой, чем обычно. - Звали, сэр? – Она слегка запыхалась, спеша к ним. - Тина Голдштейн – Тесей Скамандер. Тесей Скамандер – Тина Голдштейн, - представил он авроров друг другу. – Тина, аврор Скамандер хотел бы побеседовать с вами, - пояснил он девушке, стараясь поймать её вопросительный взгляд. Бесполезно. Всё внимание Тины сосредоточилось на Скамандере-старшем. Её карие глаза широко раскрылись. В них легко читалось удивление. - Рад познакомиться с вами лично, - галантно пожал маленькую кисть девушки аврор. – Мой брат отзывался о вас очень тепло, а это редкость. Ньют не часто находит общий язык с людьми, - добродушно усмехнулся Скамандер, изучая Тину. Она действительно больше походила на экспонат в музее, чем на живого человека. Девушка выглядела так, будто увидела призрака. - Да, - наконец отмерла она. – Мне тоже очень приятно познакомиться. – Глаза Тины продолжали блуждать по лицу молодого аврора. – Вы с братом очень похожи. Молодой аврор счастливо улыбнулся, ничуть не стараясь сбавить градус своего обаяния, заставляя Грейвза чувствовать себя третьим лишним, призраком. Будто он был безмолвным зрителем в чьём-то воспоминании. - Нам это часто говорят, - ответил он девушке, продолжая сиять, словно новенький, только что отлитый драгот. - Как там Ньют? – спросила аврора Тина после небольшой паузы и посмотрела на него таким жадным и одновременно молящим взглядом, будто ребёнок, уговаривающий родителя забрать вот эту бродячую шишугу с собой. - На самом деле, просто замечательно, - так же раздражающе-очаровательно улыбаясь, ответил британский аврор. – Вернулся домой из очередной экспедиции. Матушка просто счастлива. Он не часто задерживается дома надолго. Месяц максимум – затем новая экспедиция. А тут прошло больше четырёх месяцев, и он никуда не собирается. На лице Тины с каждым словом аврора расцветала улыбка. Такая нежная и редкая, что Грейвзу захотелось, чтобы она перевела взгляд с лица настырного британца на него. Чтобы она улыбалась так всегда, но только ему. - Но что он дома, что его нет – всё одно. Сидит безвылазно в своей комнате, его оттуда даже едой не выманить, - продолжал рассказывать аврор. - Говорит, собрал достаточно материала и теперь пишет книгу. Тина кивнула, продолжая улыбаться. - По мне, - всё никак не переставал говорить Скамандер, - так материала у него было предостаточно ещё после третьей экспедиции в Африку. Но он никак не мог придумать названия для книги, и это его мучило и сдерживало. Видимо, в этой экспедиции на него снизошло вдохновение. Говорит – есть название, а это уже полдела. «Фантастические звери…» - «…и где их найти», - подхватила Тина. - Верно, - слегка растерянно кивнул аврор. Скамандер смотрел на девушку с удивлением, и его улыбка стала какой-то понимающей. Будто он нашёл ответ на важный для него вопрос. Они смотрели друг на друга так, будто кроме слышимого, вели ещё какой-то невербальный диалог, слов и смысла которого Грейвз никак не мог уловить. И это изрядно раздражало. Мужчина демонстративно прочистил горло, прерывая затянувшееся и неприятное для него молчание, повисшее между двумя аврорами. Тина и Тесей Скамандер встрепенулись, будто только сейчас вспомнили, что рядом с ними стоял Грейвз. Скамандер перевёл взгляд на Грин-де-Вальда, который выглядел не как заключённый, а скорее как хозяин званого вечера. - Мне жаль, что Конфедерация постановила забрать его у вас, - после непродолжительного молчания поведал Скамандер изменившимся тоном. В нём слышалось искреннее сожаление и презрение по отношению к преступнику. – Наверное, это единственный человек, который по-настоящему заслуживает казни. Тина поджала губы, выказывая своё несогласие словам аврора. - Никто не заслуживает смерти. Грейвз невольно вспомнил её слова, которые она сказала, когда он лежал в больнице после укуса докси. «Казнь… Вы бы поступили так же?» - Прошу прощения, мистер Грейвз, - взглянул на него британец. – Разрешите побеседовать с Тиной наедине? Брат просил передать ей кое-что личное. Щёки Тины залилась жаркой краской, она старалась не смотреть в глаза боссу. Взгляд Тесея Скамандера был таким прямым и бесхитростным, что Грейвз, сам того не осознавая, утвердительно кивнул. Аврор просиял и утянул за собой девушку, подхватив её за локоток. Чтоб его сожрал вендиго! Хвала Морриган, они отошли недостаточно далеко, и Грейвз мог различить обрывки фраз Скамандера. Он говорил громким шёпотом, как взбудораженный мальчишка. Тина отвечала ему спокойным, тихим голосом, так что мужчина не мог слышать её слов. - Ньют сказал, вам можно доверять… - Зная брата, я уверен, что это было не совсем законно… - Ради Мерлина, будьте осторожны! Это прямое нарушение наших обязанностей… Тина стояла спиной к Грейвзу, который всем своим видом давал понять, что его интересует лишь процесс перемещения тринадцатой группы иностранцев, но сам отчаянно напрягал внимание и слух, стараясь уловить суть беседы авроров. Девушка нервно оглянулась по сторонам и, убедившись, что на неё и Скамандера никто не смотрит, забрала нечто из его рук и торопливо прикрыла предмет плащом. Ещё одно письмо? Что в нём может быть такого незаконного? Любопытство дёргало изнутри за все струны нервов главного аврора, до которых могло дотянуться, но он заставлял себя стоять на месте и придавать своему лицу скучающее выражение. Весьма предусмотрительно, так как передача странного предмета была завершена, и Тесей Скамандер вновь подошёл к Грейвзу. - Был рад снова увидеться с вами, сэр. – Авроры пожали друг другу руки. – Надеюсь, наша переписка возобновится? Тина не могла покинуть зал без разрешения босса, но постаралась привлекать к себе как можно меньше внимания, отступив за спины магов подальше к стене. Её хрупкие руки, утопающие в рукавах безразмерного плаща, крепко прижимали к телу оттопыренную ткань. «Ох, Тина-Тина», - тоскливо подумал Грейвз. Авроры должны в совершенстве владеть искусством конспирации. Из неё же лжец был куда хуже, чем заяц из джакалопа****. Вроде и скачет, но рога-то видно. Всё же, чему-то даже он обучить не способен. Видимо, из двух девочек Голдштейн, вся способность к притворству досталась младшей. - Буду только рад, - как можно дружелюбней ответил Грейвз Скамандеру. Тот снова просиял. Очень полезно держать связь с людьми, которые тебе обязаны. Особенно, если они находятся во враждебном лагере. Тина изучала высокий потолок зала международных помещений с таким видом, будто тот был значимым произведением не-маговского искусства. С ней он разберётся позже. Грейвз решил, что сначала стоит сказать пару прощальных слов магу, уничтожившему его репутацию.

***

Грин-де-Вальд был рад и даже не старался скрыть этого. Он будет жить – британцы отчего-то считали казнь варварством, не понимая, что раковую опухоль необходимо вырезать, а не игнорировать и ждать, пока она разрастётся и убьёт носителя. Тёмный маг найдёт возможность сбежать из-под носа напыщенного идиота Фоули, Грейвз не сомневался в этом. - Ради этого стоило оставить тебя в живых, м? – лениво протянул Грин-де-Вальд. Даже не оборачиваясь, он понял, что подошедший к нему со спины человек был Грейвзом. - Хочешь сказать, что знал, что я оплошаю и тебя заберут британцы? – усмехнулся аврор этому абсурдному предположению. Они стояли рядом и спокойно беседовали. Не посвящённый в ситуацию человек, взглянув на них со стороны, мог подумать, что перед ним двое хороших знакомых, беседующих о жизни, а не конвоир и заключённый. Не бывший заложник и террорист. Не аврор и тёмный маг. - Знал, - тонко улыбнулся светловолосый волшебник. - Тебе было видение? – насмехался над его словами аврор. - Именно, - невозмутимо кивнул преступник. - Отчего же это твоё видение не подсказало тебе, какой именно из детей Вторых Салемцев был обскуром? – резонно заметил Грейвз. С лица Грин-де-Вальда наконец сползла самоуверенная усмешка. - Потому что сваренные предсказания не могут быть точными, - мрачно заключил он. Уметь слышать и при этом слушать – та черта, которую Грейвз тщательно тренировал в своих учениках. Случайно обороненные фразы могли дать гораздо больше информации, чем несли в себе. Вот и сейчас слова мага с оглушительным щелчком в голове аврора поставили одну из деталей картины на своё место. Вчера в баре Гнарлак обмолвился о зелье Мопсуса. Мучимый жаждой крови Грейвз не обратил на эти слова должного внимания. Но теперь ответ на один из волновавших его вопросов был найден. Правильно сваренное зелье Мопсуса, в состав которого входило множество запрещённых ингредиентов, наделяло принявшего его даром предвидения. Покусай его шишуга, вот почему Грин-де-Вальд решил, что ему непременно нужен обскур, и что искать его нужно именно в Нью-Йорке. Он предвидел это с помощью зелья! Грейвз никак не мог подтвердить свои предположения, но глядя на хмурое лицо тёмного мага отчего-то точно знал – всё именно так. Зелье подсказало Грин-де-Вальду, что надо уничтожить жизнь Грейвза. Так он и поступил. - До следующей встречи, - белозубо улыбнулся аврору заключённый, когда подошла его очередь к порталу. - Ты больше не моя проблема. - Безэмоциональный голос Грейвза тщательно скрывал бурю эмоций, вызванную открытием. - Уверен? – вопросительно изогнул бровь тёмный маг, продолжая улыбаться. «Нет», - мысленно ответил ему аврор. Кто знает, может он предвидел их будущую встречу. Костры Салема!

***

Стоило последнему порталу и группе иностранцев исчезнуть, как в зале повисла мрачная тишина. Работники отделов магического транспорта и международных взаимоотношений, авроры, сам Грейвз – все смотрели на мадам Президент, ожидая дальнейших указаний. Она молча развернулась и, сопровождаемая телохранителями, покинула зал. Высокий каменный свод гулко отражал одинокие чеканные звуки их шагов, стихавшие в угрюмой тишине. Взгляды присутствующих обратились к Грейвзу. Он мрачно оглядел внимающую каждому его слову толпу. - Разойтись по рабочим местам, - коротко приказал он. Под шорох одежд и негромкие разговоры работники потянулись к выходу. Взгляд Грейвза выцепил в тёмно-серой массе людей одну не менее серую фигурку. Она безуспешно старалась слиться с толпой, то и дело воровато оглядываясь. - Голдштейн! – громогласно окликнул её волшебник, на мгновение вновь привлекая к себе внимание всех присутствующих. – Вас я попрошу остаться. Потребовалось несколько томительно долгих минут, чтобы огромный зал опустел. Всё это время Тина и Грейвз стояли на своих местах. Девушка опустила взгляд в пол, осознавая, что незаконная посылка от её заокеанского друга не осталась тайной для босса. Грейвз же просто наблюдал за гаммой эмоций, отражавшихся на её покрасневшем от смущения лице. Шаги мужчины звучали в пустом зале намного громче, чем можно было ожидать. Тина стояла на месте, будто какой-то проказник наслал на неё чары вечного приклеивания. Вид у неё был как у отруганного ребёнка – пристыженный и виноватый, а ведь Грейвз ещё ни слова не сказал. Глядя на неё сейчас было трудно поверить, что эта девушка, сущий ребёнок, нагоняла немалого страха на тёмных магов Нью-Йорка. Но тут Грейвз вспомнил, как она вела себя в баре и ночью, когда на него напал смеркут. К сорока годам Грейвз всё же смог уяснить, что внешность – самая обманчивая вещь на свете. Тина научила его этому. - Показывайте, - приказал аврор, засунув руки в карманы брюк. Тина замялась, не поднимая взгляда со стройного ряда пуговиц на жилете начальника. Тонкие пальчики отчаянно цеплялись за серую ткань плаща, не желая выдавать его секрета. - Тина, - тихо, но весомо произнёс Грейвз тоном, в котором ощущалось нетерпение и чуть-чуть – разочарование. «Ты покрываешь преступление?» - легко угадывалось в нём. Девушка судорожно вздохнула, опуская взгляд ещё ниже – на носки его начищенных армейских ботинок. Сдаваясь, она немного приоткрыла плащ, не отпуская предмет. Грейвз смотрел на неё с недоумением и лёгким недовольством – отчего нельзя просто вытащить и показать ему то, что она прячет? Тина наконец подняла на него взгляд. И Грейвз понял, что не может злиться на её нелепое поведение. Интересно, понимает ли сама Тина, какой страшной силой обладают её грустные карие глаза? Грейвз едва слышно вздохнул, признавая поражение, и наклонился ближе к девушке, чтобы разглядеть таинственную посылку. Ею оказалась лысая кожистая задняя половина тела какого-то животного. Видимо, у него был такой озадаченный вид, что Тина не удержалась и шумно выдохнула, стараясь не рассмеяться. Тёплое дыхание опалило его щеку. Передняя половина тела существа была зажата подмышкой девушки, и Грейвз не мог её видеть. Его взгляду предстала лишь пухлая филейная часть существа с таким же лысым хвостом, напоминающим крысиный и двумя грустно свесившимися задними лапками, оканчивающимися крепкими мелкими когтями. Кожа существа была покрыта тёмными пятнами, бородавками и наростами. А ещё Грейвз видел перед собой застёгнутую до последней пуговицы белую блузку, свободно покрывающую грудь девушки. В этой обычной картине чего-то тревожно не хватало. Тина смотрела на него очень серьёзным взглядом, в котором всё же проскальзывали весёлые бесенята. Она прикусила нижнюю губу, очень стараясь не рассмеяться. Всё это отвлекало внимание мужчины, и вместо надлежащего строгого выговора получился лишь слегка усталый взгляд. Грейвз выпрямился, продолжая стоять ближе, чем позволял рабочий этикет в отношениях начальника и подчинённой. - Сквонк?***** – полувопросительно, полуутвердительно сказал он Тине. Она на всякий случай кивнула, пряча унылую часть туловища контрабандного животного. - О чём именно попросил вас Скамандер? – Закушеная губа девушки не отпускала взгляд Грейвза. - Ньют… - Она замялась. – Мистер Скамандер нашёл… выкрал сквонка у контрабандистов в Лондоне. Он отправил его с аврором Скамандером и попросил меня доставить в естественную среду обитания. Взгляд девушки вновь принялся считать пуговицы его жилета. Брови Грейвза против воли поползли вверх. - И как вы собирались это провернуть? Тина снова начала терзать несчастную, алую от укусов губу. - Думали, я дам вам разрешение на портал до Пенсильвании? – Он не мог скрыть удивления в голосе. - Я… я ещё не всё продумала, - еле слышно ответила Тина. Изумлялся Грейвз скорее не наглости девушки, которая была готова втянуть его в преступление – незаконную перевозку редкого магического зверя, - против его воли. Он был поражён внезапным осознанием, что если бы не заметил факта передачи зверя, а Тина просто подошла бы к нему, глядя на него этим невинным молящим взглядом карих глаз, он бы выдал разрешение без сомнений. Доркас! Кто там рассуждал о её неумении притворяться? - Мне следует посадить вас в камеру к вашим коллегам-контрабандистам, - холодным тоном сообщил он каштановой лохматой макушке аврора. Повисло томительное молчание, в течение которого Грейвз размышлял, когда он успел превратиться из сурового наставника в того, кого Тина собиралась рискнуть обмануть? Чутьё подсказывало – перемена не в нём. И даже не в Тине. Всё дело в том, ради кого она собиралась так поступить. В, сожри его его же чемоданные твари, Ньюте Скамандере. - В отдел магических популяций, - голосом, полным разочарования, вынес вердикт Грейвз. – Я лично проверю, отвели ли вы его туда. Тина покорно, с изрядной долей облегчения, кивнула и резвым шагом направилась прочь.

***

В свете дня проулок казался ещё более жутким, чем ночью. Так и не высохшая земля была залита тёмной кровью Тины. Странно, что тут ещё нет толпы не-маговских полицейских, обшаривающих каждый сантиметр проулка в поисках улик. Кровь смешалась с водой из луж, отчего казалось, что её гораздо больше, чем было на самом деле. Грейвз взмахнул палочкой, и все следы его вчерашнего промаха исчезли. Под толстой подошвой ботинок хрустели мелкие камешки, когда Грейвз медленно шёл вдоль кирпичной стены здания, внимательно оглядывая всё пространство тесного проулка. Здесь валялись деревянные ящики для транспортировки фруктов, строительный мусор и пара ржавых железных контейнеров для отходов. Взгляд Грейвза споткнулся о странный предмет, сиротливо лежащий на земле. Палочка Тины. Аврор подобрал её. Палочка была сломана напополам. Скорее всего, от удара о стену, когда Грейвз выбил её из руки Тины. Из разлома высвободилась сердцевина – длинный золотистый волос. Даже не владея обширными знаниями о волшебных палочках, Грейвз понимал – эту починить нельзя. Убрав обломки в карман, аврор продолжил поиски. Кулон нашёлся в углу, на стыке между стеной и контейнером. Цепочка была порвана, когда Грейвз сорвал его с шеи Тины, а одна из овальных сторон украшена глубокой вмятиной от столкновения с контейнером. Аврор понимал, что серебро больше не причинит ему вреда, но всё равно подобрал украшение с земли с некоторой опаской. Металл оставался холодным. Повреждения были устранены мысленным Репаро. Нужно было возвращаться в Конгресс, но Грейвз не устоял и осторожно раскрыл створки кулона. С тихим шуршанием на землю слетел обрывок газеты. Обе половинки кулона были заняты чёрно-белыми колдографиями. С одной на него смотрела молодая пара – мужчина и женщина. Родители Тины. У мужчины был такой же пытливый взгляд, как у девушки и тот же нос. А тонкие капризные губы обеим сёстрам достались от матери. Со второй на него смотрели две очаровательные девочки-погодки. Им было лет по семь-восемь. Одна - светловолосая, - очаровательно улыбалась в камеру и тормошила вторую, темноволосую, с не по-детски строгим взглядом и хмурыми бровями. Сёстры Голдштейн. Грейвз подобрал выпавший обрывок. Хоть на нём не было ничего, кроме одной-единственной колдографии, Грейвз точно мог сказать, откуда она. Он достаточно хорошо изучил материалы за всё то время, что отсутствовало в его памяти. Эта вырезка была из «Призрака» за седьмое декабря 1926 года. На ней штатный колдограф МАКУСА запечатлел волшебника, которого выводили из зала Пентаграммы под конвоем. Он упорно отводил взгляд от камеры, скрывая лицо за отросшими растрёпанными волосами. Ньют Скамандер. Волшебное сообщество было взволновано хаотичными атаками обскура на город, и Пиквери, арестовав магозоолога, поспешила (очень поспешила) объявить виновным его и его передвижной зверинец. Как шпилька ненавистному ей Фоули – глянь, Гектор, это всё твой подчинённый. Работник твоего министерства виноват в том, что магическое общество США было едва не раскрыто. За спиной Скамандера, глядя прямо в камеру, шёл ещё один маг. Самоуверенный, лощёный, со знакомым взглядом, выражавшим превосходство. Маг с лицом Персиваля Грейвза. ________________________________________ *Джастас Пиллиуикл (1862-1953) - знаменитый глава отдела магического правопорядка Министерства магии (Harry Potter Wikia). **Битва при Камбре (20.11.-07.12.1917 г.) - реально состоявшаяся битва Первой мировой войны у французского города Камбре, в которой сражались британская и германская армии. ***Ла Йорона - персонаж мексикано-американского фольклора, призрак матери в белых одеждах, оплакивающей своих утонувших детей. Блуждает по ночам, крадёт детей, топит путников. ****Джакалоп (кролень) - рогатый заяц, мифическое существо в североамериканском фольклоре. *****Сквонк - мифическое существо, обитающее в лесах северной Пенсильвании. Очень уродливо и от этого постоянно прячется и горько плачет. Способно исчезать, растворяясь в своих слезах.