Как мало надо для счастья

На Содружество наступала ночь. Жизнь в поселении Сэнкчуари затихала, жители медленно расходились по своим домам. Дозорные обходили периметр, да все еще работал бар, который закрывался после часа ночи. Даже если последний клиент уходил в десять вечера, рослый бармен, облаченный в приличный черный смокинг, натирал стойку, мыл и красиво расставлял стаканы. Человек любил свою работу и находился на своем месте, он считал, что бар — очень важное заведение, сродни церкви, и должно быть всегда готово к принятию жаждущих отдохнуть, промочить горло и поговорить по душам. Норе не спалось. Она лежала на кровати, смотрела в потолок и слушала дыхание Престона рядом. Тяжелый выдался день — сегодня навалилось все сразу — устанавливали тяжелые турели, а так же в поселение прибыли новые люди, которых нужно было встретить, опросить на предмет навыков, расселить и определить на работу. Вишенкой на торте стало нападение небольшого отряда мутантов, которое было отбито без особого труда и потерь, но вымотало и оставило неприятный осадок. Муж Норы просто вырубился, едва коснувшись головой подушки и едва успев поцеловать ее на ночь. Она тоже была очень измотана, но никак не могла заснуть. Полгода назад они уничтожили Институт. Нора помнила ту тупую, нестерпимую боль в груди, которую испытывала, когда нажала на кнопку детонатора. То чувство растерянности, когда Институт взлетел на воздух. Она уничтожила последний крупный оплот цивилизации в этом мире. Но такая цивилизация не была нужна никому, со своей маниакальной идеей превратить все человечество в синтов. Она успокаивала себя тем, что многие передовые технологии остались у ДиМА, который никогда не использует их во вред. Сын, которого она так долго искала и нашла с таким трудом, оказался чужим пожилым человеком… который назвал смерть своего отца сопутствующим ущербом, а злоключения обезумевшей от горя матери — научным экспериментом. Все закончилось, она чувствовала себя опустошенной. Все потеряло смысл. Тогда к ней подошел Престон Гарви, обнял за плечи, что-то сказал ободряющее, а потом спросил, не хочет ли она нести мир в Содружество рука об руку с ним. То есть выйти за него замуж. Престон был отличным командиром и талантливейшим стратегом. Он был очень умен, хоть и не слишком образован. Женщина прекрасно понимала, что они нужны друг другу, чтобы возродить подобие того мира, который она знала до войны. Ему необходимы ее знания, поддержка и вдохновение, ей нужно крепкое мужское плечо и любовь, которую Престон мог подарить ей. Пока она размышляла обо всем этом, она не заметила, как ушел Ник. В ночь перед атакой Минитменов на Институт произошло кое-что. Очень серьезный разговор Норы с Ником Валентайном. Ну как, серьезный… все время, пока Нора моталась по Содружеству в поисках сына, рядом с ней был синт-детектив. Они провели вместе столько времени, в стольких передрягах побывали, столько раз вытаскивали друг друга из опасных переделок, что наилучшие дружеские чувства, которые она испытывала к детективу, плавно и незаметно переросли в нечто большее. Парадоксально и нелогично. В ночь перед Институтом Нора выпила немного алкоголя для храбрости и выложила Нику все. Он стоял у порога и слушал с вежливой полуулыбкой на губах всю ту околесицу, которую она несла. — Ник, я знаю, что ты можешь испытывать чувства. Ты полон сострадания к несчастным. Тебе знакома благодарность. Ты отличный друг. Я знаю, что ты можешь любить, и не говори, что это не так. — Я не знаю, что сказать тебе, — наконец ответил он, — Валентайн — тот, настоящий человек Ник, любил, сильно любил. Я помню, как это. И, знаешь, я восхищаюсь тобой, я боготворю тебя. Без тебя я — уже не я. Но моя анатомия синта не создана для любви, поэтому все мои высокие чувства по отношению к тебе остаются тут, — он выразительно постучал указательным пальцем себе по лбу. — Послушай, — продолжил он, — если завтра после атаки на Институт мы выживем, я хочу уйти. После этого разговора мы не сможем оставаться друзьями, как ни в чем ни бывало, но и быть вместе, как два любящих человека, тоже не сможем. Тебе нужно строить свою жизнь, а не таскаться по Содружеству со старым раздолбанным синтом. Ты умная женщина, Нора, ты понимаешь, что я прав. — Конечно, — тихо ответила она после минутного молчания. Взглянула на него умоляющими глазами, — Ник… Он кивнул и раскрыл свои объятия. Нора обвила руками его шею, приподнялась на носочки, Валентайн наклонил голову. Их губы встретились. Они некоторое время так и стояли, целовались, хотя оба понимали, насколько бессмысленно это занятие. Через несколько минут он осторожно отстранил ее. — Останься, как обычно, — прошептала она. Детектив сел на свое привычное место у окна, придвинул ближе пепельницу. Курил и всю ночь смотрел на спящую женщину. Смотрел очень внимательно, стараясь навсегда запомнить черты ее лица. Нора осторожно, чтобы не разбудить мужа, встала с кровати, накинула старый махровый халат и вышла на улицу. Поселение совсем затихло и погрузилось в сон. Она зашла в пустой бар, за стойкой которого стоял Джон и натирал до блеска очередной бокал. — Не спится, мэм? — спросил он. — Да, что-то никак… — Немного снотворного? — весело подмигнул бармен. — Да, виски, пожалуйста, — ответила она, — запиши на мой счет. — Сегодня за счет заведения, — сказал Джон, — я скоро стану отцом. — Поздравляю, — улыбнулась Нора. Было уже очень поздно. Она села за столик на улице, потому что знала, что бар скоро закрывается. Сидела так долго, что потеряла счет времени. У главного входа в Сэнкчуари послышались громкие разговоры. Кто-то пришел, наверное, вернулся один из караванов. Становилось прохладно. Она покосилась на нетронутый виски в стакане. Из темноты вышла до боли знакомая фигура — прямые плечи, четкая, отточенная походка — обычные люди так не ходят. Желтые глаза светились из-под шляпы. Фигура становилась перед ней. — Привет, Ник, — тихо сказала она, как будто бы они расстались только вчера. — Привет, — ответил он, присаживаясь рядом. — Что привело в наши края? — Я взялся за опасное дело, не уверен, вернусь ли назад. Захотел повидать тебя еще раз. На рассвете двинусь дальше. Нора кивнула. Она рада была его видеть, но не знала, о чем говорить. Да и не нужны были слова. Просто смотрела на него и наслаждалась моментом, стараясь не думать о том, что, возможно, видит его в последний раз. Ник протянул свою руку, взял ладонь Норы и поднес к свои губам. Поцеловал, аккуратно положил на столик, но не выпусти из своих пальцев. Она смотрела на него и думала о том, как мало надо для счастья. Виски так и остался нетронутым.