Остаться

*** - Иди! – Клинт чуть подталкивает в спину, - здесь сейчас будет группа поддержки Старка, там что-то нехорошее произошло с Роуди… Тони взбесится – мы сядем… Хотя бы ты должна располагать собой… иди, Нат! - Господи, как же меня это все достало! – с чувством выдыхаю я, разворачиваясь и прижимаясь к мужу, он обнимает меня, притягивая еще ближе, что кажется уже невозможным, вдавливая в себя, словно отпечатывая опять в подсознании. - Мы будем в разных камерах, Нат… - он еще находит в себе силы на какие-то слова, - прошу тебя, уходи… - Тогда отпусти меня… - не расцепляя рук у него на шее, откидываюсь чуть назад, заглядывая в лицо, - но ты ведь этого не сделаешь… - Уже… отпустил… - глядя мне в глаза, шепчет он, демонстративно поднимая обе руки. - Прибью Старка! - Не спеши, он также ограничен в своих действиях, как и мы… - Думаешь, Фьюри… - Уверен, Ник никогда и ничего не делает наполовину, - стараясь держать дистанцию, мой Клинт меряет шагами ангар, - если он побеспокоился о Барнсе и Кэпе, думаешь – тот лагерь оставил без внимания? - Но Старк… - возражаю ему, - он вообще никогда к правительству лояльным не был… - Вот именно, - подхватывает Бартон, - кто поверит, что Кэп снимет с себя полномочия командира отряда только лишь за тем, чтобы начать подчиняться кому-то из сенаторов? - Все, - я улыбаюсь, - потому что Стив в систему верит. А Тони – нет. И поэтому текст этого самого соглашения и вся бодяга вокруг инициативы Мстители должна была идти через него. Дверь ангара уже трясет от близких взрывов, а кто-то по ней уже и прикладами стучит. - Уходи через офис – сразу на стоянку и в город, - Бартон стоит, широко расставив ноги и скрестив руки на груди прямо напротив ангарных ворот, - я найду им занятие на ближайшие минут пять-десять. - Не переусердствуй, - тронув его за плечо, напоминаю, - там необученные морпехи, скорее всего, да и тебе не нужны лишние синяки и ожоги. Сдайся сам. - Не люблю и не умею… - обернувшись, он усмехается, - предпочитаю оставаться собой… - выдохнув, целую его глубоко и быстро, чтоб не передумать и не остаться с ним, и стремительно скрываюсь за низкой дверью у дальней противоположной стены. Эта блажь в аэропорту далась нам нелегко и аукнулась по полной программе – всех так или иначе причастных к закрытой сейчас инициативе Мстители, загребли и заперли где-то в местах недоступного мне уровня секретности. Всех… кроме Кэпа и его лучшего друга, который по-прежнему числится основным подозреваемым. Тони злится, что профукал, злится за Роуди и просто готов растерзать Барнса – за родителей. И сейчас его не переубедить – он не хочет слышать ничего в его защиту. - Как полковник? – начинаю издалека, останавливаясь рядом с ним у окна временного офиса, что нам выделило правительство - Я хочу убить Барнса! – глухо произносит он, вряд ли слыша мой вопрос, - а потом оживить и убить снова… а перед этим еще и доставить невыносимую боль, чтобы он кричал и корчился, а я бы на это смотрел! - Не поможет, - тоном профессионального киллера отзываюсь я, - пробовала – от боли это не избавит. От страха – тоже. - Я не могу убить Стива, - просто констатируя сей факт, произносит Тони, все также на меня не глядя, - а Барнса мне не дает убить он. - И поэтому вся эта игра в обиженку и Соглашение? – я пытаюсь поймать его взгляд, - Тони, если ты кому-то что-то уже пообещал… лучше сейчас скажи, пока не поздно разгрести… - Двойной агент всегда остается двойным агентом, не так ли, Натали? – глядя на меня, Старк улыбается, но глаза у него при этом колючие и злые, - Ты можешь меня пытать – у тебя прекрасно выйдет, я это знаю, но все равно ты ничего не узнаешь ни о моих планах, ни о том – было ли у нас что-нибудь с Фьюри, ни где держат Бартона и остальных… - А мне похрен – на остальных! – дергаю его за запястье, выворачивая руку его же весом и центробежной силой, тут же прижимая лицом к стене, - мне нужно знать, куда ты дел моего мужа… - выкрученное запястье – процедура болезненная, а уж пальцы… - Окстись, женщина, - шипит Старк, - мне же ими еще работать! Отпусти, психованная, я все скажу! И даже пропуском туда поделюсь! - Ты меня туда проводишь, Старк, - шепчу ему на ухо я, продолжая давить на активные точки ладони, - и проследишь, чтобы нам с Бартоном никто не помешал! - А как же Стив и Барнс? – кряхтит тот. - После меня – ими и займешься, я дам тебе координаты точки встречи… - Ты проверила координаты точки встречи? – его голос теряется на фоне непрерывно падающей воды, но я умудряюсь даже язвить, - Трижды! Поверь, я не первый год замужем! - Верю! – усмехается мой благоверный, перемещаясь ближе, - Но почему-то не только не вижу команду эвакуации, а вообще – никого… Промышленная дамба слишком странное место, тебе не кажется? - Может быть… Засада? - Нам надо вернуться! – это мы произносим одновременно, уже двигаясь, но в разных направлениях, - Что ты делаешь, Нат? - Нам некуда возвращаться, Бартон, - напоминаю я, - дело сделано и мы с центре зоны риска. Стоит залечь и подождать здесь… ведь не с неба же свалились эти координаты! - А если это ликвидация? – просто произносит мой муж, - мы были свидетелями подобного несколько раз, правда, находились по другую сторону. - Миссия не была чем-то из ряда вон, - пытаюсь возражать, все больше уверяясь в его правоте, - и мы не несем никаких новых и сверхсекретных данных. Нам просто надо вернуться… - А если это и была цель миссии… - снова проявляет чудеса прозорливости Бартон, - избавиться от нас, как от балласта. И не говори, что директор не поступил бы так! - Не скажу… - подхожу ближе, не касаясь, просто разглядываю его, - потому что это вполне может быть и так… В агентстве кавардак, Стив думает лишь о том, как отыскать свое привидение, все остальные тоже больше озабочены своим…- провожу ладонью по его щеке, - и до мировых проблем нам нет дела… - Ты отдаешь себе отчет в том, что если это… - он скашивает взгляд на мою руку у него на лице, - ….сейчас продлится, то… - Я останавливаться на полпути не собираюсь, - уже почти ему в губы отвечаю я, не отводя глаз. Жесткие ледяные струи воды бьют по голове и обнаженным плечам, заставляя все внутри сжиматься в тугой комок. Я цепляюсь за своего Клинта так, будто моя жизнь – вся в нем, и это именно так… Жар, исходящий изнутри, выжигает дотла, не давая вздохнуть… Мы похожи на извержение под водой – вот расплавленная лава стекает по склону, а мгновение спустя она уже и застыла жесткой коркой, под которой бьется горячая плоть… - Натали! – Старк трясет меня за плечо, - ты со мной? – шум лопастей вертолета забивает весь диапазон слышимости, а наушников мы не предусмотрели, приходится практически угадывать реплики, читая по губам. Молча киваю, он принимает это за ответ, - Неважно. Время – тебе пора, все как договаривались! - Мы должны внутрь попасть, - я выглядываю из вертолета, силясь сквозь мокрую тьму хоть что-то внизу разглядеть, - и только потом я назову тебе координаты. - Внутрь ты попадешь, я об этом позаботился! – Старк придерживает меня, - Правда, несколько непривычным путем… - он тоже смотрит на разошедшееся не на шутку море под вертолетом, - я свою часть сделки выполнил. - Координаты места встречи записаны и спрятаны в Башне среди твоих Железных дровосеков, - злорадно отвечаю ему, - в шлеме того, самого первого, летать которого ты так и не научил. - Стерва! – с чувством произносит Тони, выталкивая меня из салона, - плыви на свет прожекторов, за тобой уже отправлена делегация по встречи! - Сволочь ты продажная! – отвожу душу, еще цепляясь за посадочные полозья, - очень надеюсь, что ты опоздаешь! – он с грохотом захлопывает дверь, оставляя меня висеть снаружи. Волны, раздуваемые винтами, приходят в неистовство – погоду и так ясной не назовешь, проливной дождь и нехилое волнение плохо сочетаются с купанием, но выхода у меня все равно нет. От скопления тьмы в меру округлой формы почти рядом с местом моего нырка отходит несколько моторок с мощными прожекторами – меня искать собрались, идиоты! А ангар оставили незапертым… поднырнув под частую решетку, вплываю внутрь самой секретной из всех тюрем под эгидой ООН. У нее нет точного месторасположения, она может погружаться на заданную глубину и оставаться там на неопределенный срок, может передвигаться наподобие субмарины или судна на воздушной подушке. Технологии Щ.И.Т. – ага, те самые, за которые агентство и развалили… потому что – всем хотелось новых игрушек и возможностей. А Фьюри – предсказуем примерно как удав и столь же гибок… Мне бы теперь найти комнату управления этим безобразием, чтобы выйти на связь с Бартоном… и тогда все будет достаточно просто… На мои поиски, похоже, отправили 90% действующего контингента охраны, потому что – два человека в мониторинговой даже для Конгресса слишком… одного я вырубаю на входе, второго прикладываю мордой об клавиатуру, им затыкаю звук сирены – сегодня я очень злая, не до сантиментов…Знакомая панель управления дает фору и пару минут спустя я уже любуюсь на своего благоверного на нарах. Остальные гости тоже в наличии, но меня интересует только Бартон. Да, знаю – эгоистично и самонадеянно, да – он меня за это не простит, но бога ради! Сколько мы будем растрачивать нашу все же единственную, пусть и достаточно долгую, жизнь на других! За последние месяцы все истинные мотивы и подводные течения вдруг выплыли на свет и оказались весьма неприглядными, так почему бы и нам не последовать примеру наших прим и не положить на все с прибором! И увеличивая изображение на его мониторе, молюсь только об одном – чтобы наши передатчики тут функционировали… - Бартон, ты меня слышишь? - Наконец-то, моя радость, а то я уже начал волноваться, - он не меняет позы и не двигается, только глаза пристальней ловят камеру, - ты с кавалерией, надеюсь… - Я – это все, что есть, будь этим счастлив, - невольно улыбаясь, хотя он и не может увидеть меня, отвечаю я, - я вырублю свет и перейду на ручное управление…Надо уложиться в сжатые сроки, там снаружи они скоро поймут, что мотаются по волнам за пустотой. - Я – самый счастливый, потому что женат на тебе! – продолжает нести чушь Бартон, но это нормально – я включила подачу усыпляющего газа уже пару минут назад. – Нат, а как ты собираешься… - хвала богам – нашим и асгардским, что добры к нам… Переместить Бартона из его камеры к тому шлюзу, через который я попала сюда, при всех моих возможностях нереально! Да и начинать спор с ним на тему – кого и когда спасать, мне тоже не хочется, времени нет вообще ни на что, потому что мое везение точно на исходе… По монитору бегут полосы помех, сквозь них видно, что наш единственный выход отсюда собираются закрывать! Чем хороши поделки агентства – в них скрыта защита от дурака, тот самый обходной путь, зная который, можно взломать агрессивно-настроенную систему. И неважно – радиоуправляемый ли это бумеранг или тайная плавучая тюрьма строгого режима. Пол камер – люк, ведущий непосредственно к тому самому шлюзу, через который сюда попала я, отправив Бартона в путешествие по трубопроводу, пытаюсь ускориться сама, потому что мне в точке встречи надо быть раньше него. На патруль налетаю в одном из переходов и их обалдение от самого факта, что они таки кого-то на территории постороннего обнаружили, играет мне на руку, - Что, мальчики, порезвимся? – спрашиваю, приближаясь медленно и откровенно-пошло виляя бедрами, - Похоже, я заблудилась, не покажете – где тут… - скрутив одного локтевым захватом и слегка придушив в процессе, на второго выхожу сверху, оглушая ударом ноги и выбивая в бессознанку полным переворотом. Убийство в мои планы не входит, но и разбираться с правыми и виноватыми у меня нет ни сил, ни возможностей… Еще два поворота и шлюз… куда примерно полминуты спустя грузно плюхается мой муж в отключке, створки уже почти сомкнулись, но есть вероятность, что под ними мы сможем проплыть… Бартону придется утонуть – масок нет, а в анабиозе дыхание не задержишь… остается надеется, что я его все-таки откачаю, после того как… *** Вода жжет легкие, тело карябает песок, а на грудь будто кто-то присел и собирается лагерь разбить… Я силюсь вздохнуть, но внутрь попадают лишь новые порции воды… в ней тоже есть кислород, только вот о жабрах для нас никто не позаботился… Великан на груди устраивается со все большим комфортом и мне кажется, я слышу голос Нат… но это тоже сон… длинный и тягучий, засасывающий, словно болото… и не за что зацепиться, чтобы выползти из него… Окоп очень похож на… да, именно на это он и похож, особенно, после массового обстрела с пикирующего бомбардировщика… Странно слышать и произносить вслух все это – война ведь понятие историческое, нечто давно прошедшее и уже основательно подзабытое. Сейчас воюют в сети, нарисованными армиями и игрушечным оружием, а не в прожженном окопе с телами тех, кто только что просил у тебя огоньку… - Бартон! Проснись! Ты меня слышишь? – голос Нат звучит привычно-устало… ничего нового, просто очередной кошмар после очередной миссии, серия из метаний, бессонницы, саморазрушения и очередной миссии, после которой все начнется вновь… - Я не сплю, Нат.. – так же отзываюсь я, не зажигая свет, нашариваю сигареты в ящике, - это – ты… Расскажешь? - Нет, - приходит лаконичный ответ, пока она забирает только что раскуренную сигарету прямо у меня с губ, - ничего нового… пройдет. - Разумеется… если раньше не свихнемся, то непременно все забудем… - резко реагирую я, глубоко затягиваясь, - и почему агентство палочку-забывалочку у Людей в черном не конфисковало! - Потому что она им самим нужна! – огрызается моя Нат, - чтобы людей не пугать… да и нельзя нам – забывать… - договаривает она уже другим тоном, затушив сигарету, ложится ко мне, давая себя обнять, - я хочу помнить тот отель, Незнакомец… Где-то в одной из детских историй мальчик менял на исполнение желаний свои воспоминания – одно за другим, ведь их так много и они никому не нужны… Пока не остается одно – самое дорогое, то что делает тебя тем, кто ты есть… и если потерять и его, то и тебя не станет… Меня смывает с карты, как акварель, с каждым новым глотком воды, гранитной плитой на груди и полной невозможностью что-то исправить… - Давай, Бартон! Ты должен очнуться! Я не собираюсь и впрямь становиться вдовой! – равномерное давление на грудь заставляет вяло трепыхающееся сердце снова начать работать, а воздух из таких родных губ кажется особенно сладким, - давай же, бестолочь! Очнись! Ну же… Ты не можешь бросить меня с этими двумя идиотами с интеллектом подростка и силой, способной разорвать планету пополам! – Нат останавливается, - Если ты прямо сейчас не откроешь глаза… я тебя прибью, Бартон! - … я прибью тебя, Бартон! – несется сверху, - как только вернемся назад, сразу этим и займусь! - Этим? – ухмыляюсь, с нужной интонацией переспрашиваю, - уверена? А то мы можем просто поужинать, для начала… - Пошляк… - она, наконец, спрыгивает на крошечную площадку рядом со мной, - и как при этом можно быть таким безнадежным романтиком… - стряхнув с ладоней скалистую пыль и остатки порошка для скалолазания, моя Нат с придирчивостью разглядывает меня, - Притащил на гору, чтобы показать полянку цветов… Ты – странный, Бартон… - Ну, прости… - она неожиданно обвивает мою шею руками, чуть качает головой, - Да нет… это комплимент, - почти мне в губы скороговоркой произносит она… - Мы должны вернуться к эдельвейсам… - с трудом выталкиваю слова, так и не открыв глаза, - на ту гору… - Цветы вянут, Бартон, - она легко касается губами моего лба, - хвала богам, ты – вернулся… Подо мной все качается и приподнявшись на локтях, я понимаю – почему… Из сверхсекретной тюрьмы Нат меня вытащила, однако теперь мы – на ней. Небольшой портик, практически полка – то ли часть причала, то ли площадка для водолазов, то ли просто дефект сооружения, но это все, что у нас есть посреди набирающего силу шторма… - Запасного плана у нас нет? – стараясь перекричать шум волн, на всякий случай уточняю, моя Нат качает головой, - У нас и основного – нет, Бартон. Скажи за это спасибо Старку – убью эту скотину! Надеюсь, Кэп его как следует отметелит! - А связь с остальными, может им удалось добраться до наших прибамбасов, тогда сможем отсюда смыться? – уже на середине понимаю, что говорю что-то не то, я слишком хорошо знаю свою Нат, - Скажешь или мне угадать? - Они все там, где были, - отвечая мне прямым взглядом, произносит она, - я не собиралась вытаскивать всех – у меня нет ни ресурсов, ни возможностей… господи, да я тебя вытащить не могу! - Ты принимала решение, - стараясь не впасть в менторский тон, киваю, - значит, других вариантов не было. Давай подумаем, раз уж мы тут застряли – может, сейчас попробовать? - Головой ты вроде не ударялся, - мрачно на меня глядя, бормочет Нат, - а чушь несешь! Мы все еще снаружи и не под кайфом, потому что здесь нет камер и они приняли на веру тот факт, что у меня был транспорт и сейчас мы стремительно удаляемся… Если повезет, они найдут – куда отправиться следом. - Они либо погрузятся, либо взлетят, - почти отстраненно рассуждаю я, - в любом случае, здесь нам – кранты. - Балласт, Бартон! – фыркнув, она поясняет, - они его сбросят, и мы уйдем с ним. - Звездных войн насмотрелась, радость моя? Там все очень красиво – в космосе да в вакууме… а тут у нас океан и надвигающийся шторм. - А что-нибудь хорошее во всем этом ты можешь найти? – она огрызается, я знаю этот тон… - Пожалуй… - преодолев мгновенное сопротивление, притягиваю ее к себе, - Здравствуй, жена… Наш поцелуй длится, кажется, целую жизнь, с каждой секундой становясь все отчаянней и глубже… Замирает и пропадает все вокруг, становясь едва различимым размытым фоном, посреди которого есть только мы. Я пытаюсь прижать ее крепче, вдавить в себя, чтобы почувствовать и ощутить в полной мере ту, что так долго не видел. Была бы стена, моя Нат уже давно бы… отметаю ненужные мысли, опускаясь на то, что здесь зовется полом, подминая ее под себя и не прекращая поцелуя. Нат едва слышно смеется и секунды спустя оказывается почти сверху, удерживаемая от падения моими руками - Что, мистер Бартон, дорожите своей лучшей половиной? – она берет мое лицо в ладони, - Ты всегда находишь для нас самые неромантические места… - С тобой, моя радость, даже эшафот кажется райским садом, - целуя ее ладошку, отзываюсь я. Что-то странно пищит среди всего этого хаоса, Нат, отстранившись, принимается обшаривать карманы и в далеко не первом обнаруживает маячок, - Старк, чтоб его! – нажав на кнопку вверху, она выключает пищалку, вместо которой начинает работать запись: Прости, Рыжая, ты меня знаешь – слишком непостоянен и свои решения меняю, как костюмы. Надеюсь, ты ускользнула от легавых и смогла достать то, за чем пришла. И чтобы ты потом меня за все – не убила, я устроил вам обратный рейс. Эта штучка не только разговаривает моим прекрасным голосом, но и передает сигнал на спутник, который в свою очередь отправляет его дальше и примерно так через две-три минуты к вам подлетит маленькая амфибия в стэллс-режиме, он откликается на ультра-звук, который эта штучка тоже издает. На случай, если управлять моим творением вы не сможете, в автопилоте заложена программа возвращения. Но – не советую… съедят. - Думаешь, стоит использовать его оборудование? – я с подозрением осматриваюсь, никакого движения рядом не замечая, но стэллс-режим потому и называется невидимкой. - А у нас другого выхода нет! – Нат снова включает пищалку и тут же в нескольких метрах от нас сначала отзывается на той же частоте, а после и возникает на фоне все набирающих силу и высоту волн крошечный гидро-самолетик. – Ты первый, Бартон! – она уже сталкивает меня в воду, - я за тобой… Автопилот описывает круги над сверхсекретной тюрьмой, оставаясь в невидимом режиме, пока мы разбираемся с управлением. Задержав палец над кнопкой отключения автопилота, поворачиваюсь к своей жене… - Конечный пункт нашего полета, штурман? – она молчит и хмурится, я продолжаю уже всерьез, - Агентства – нет, директор… свои миссии мы закончили… у нас – не осталось долгов, Нат… мы можем уйти и никто из тех, кто нас знает, нас не осудит… мы – свободны… - Свободны… - эхом откликается она, глядя не на меня, а на темную громаду тюрьмы, спроектированной когда-то Щ.И.Т.ом, - это миф, Клинт… мы с тобой это знаем… Да – ты скажешь доктор Баннер, Тор… но ты не впадаешь в безумную ярость, а я - плохо сочетаюсь с молотом… - моя Нат улыбается чему-то, переводя наконец взгляд на меня, - включай программу Старка… должна же я отблагодарить его за твое спасение! Наша жизнь – в тени… мы почти не выходим на свет, наблюдая за ним из глубины. Мы связаны с этим миром призраков, где каждый может в любой момент испариться, словно бесплотный дух, и только память о нем будет еще витать в полумраке… Мы – те, кто мы есть, и единственное, что можем – оставаться собой, даже случайно вдруг выйдя из тени.