Дело о парижских супергероях

Сентябрь подходил к концу, но солнце продолжало согревать Париж. Лето словно решило задержаться в городе на месяц-полтора – за последние недели прошёл всего один ливень, и парижане радовались хорошей погоде. В этот чудесный воскресный день все стремились выбраться на природу, прогуляться по улицам и паркам или, на худой конец, отметить выходной в кафе. – Клёны выкрасили город колдовским каким-то цветом, это скоро, это скоро бабье лето, бабье лето*, – напевал под нос Иван Путилин. К сожалению, переложить строчки на французский ему не удалось, и оценить стихотворение смогла только Барбара, хорошо понимавшая по-русски. Вся компания, вопреки, казалось бы, здравому смыслу, двигалась в коллеж – ибо именно там был назначен поединок Адриана и Михеля. В спортивный зал принесли несколько скамеек. Импровизированные трибуны быстро заполнились народом – посмотреть на поединок собралось человек сорок, в основном старшеклассники, но поболеть за своего ученика явилась и мадам Бюстье, для которой из учительской оперативно притащили кресло. Большинство зрителей, разумеется, болело за Адриана, но и у Михеля образовалась своя группа поддержки. В первую очередь это были, конечно, европейцы, и среди них уже не было испанки, чешки и шведа – все они дружно поддерживали немца. К ним присоединились несколько парней, недолюбливавших Адриана за то, что по тому вздыхали почти все девушки. И были, конечно, те, кому просто больше понравился Михель – как, например, Джулеке. – Вот это будет зрелище! – Алья установила свой телефон на штатив и теперь с важным видом проверяла, как работает эта конструкция. В объектив камеры попал чем-то недовольный Ким, затем Роуз с веером и Дженни с губной гармошкой. Маринетт развернула большой плакат, над которым вчера сидела допоздна. Плакат, разумеется, изображал Адриана со шпагой, в широкополой шляпе, коричневом камзоле, синем плаще и сапогах. Венчала плакат надпись «Все за одного!». Для прочности в верхний край плаката была вшита рейка. Окружающие нашли плакат очень удачным. До начала поединка оставалось пять минут, когда случилось непредвиденное. С самой встречи Ким и Леон о чём-то препирались, сначала тихо, а потом и громко. Шумевшая трибуна не обращала на них внимания и пропустила, когда от слов оппоненты перешли к делу. Ким «удачно» толкнул Леона, и в падении тот сшиб Маринетт. Выронив плакат, девушка полетела кубарем и рухнула бы на пол, если бы не успевший подхватить её Натаниэль. А на плакат грохнулся Леон. – Ты в порядке? – Да, спасибо, Нат, – улыбнулась девушка. Падать ей совершенно не улыбалось. Нат зарделся. Виновника торжества тем временем подняли и отряхнули, тот фыркнул и ушёл на европейскую трибуну. А вот рейка плаката под его весом переломилась, держать плакат в одиночку стало невозможно. Маринетт в растерянности оглянулась. – Давай сюда, – стоявшая рядом Хлоя, отложив в сторону пластиковую коробочку, взялась за угол. – Отойди, Хлоя, – резко произнесла девушка. – Не дури, Дюпен-Чэн! – отрезала Хлоя. – Думаешь, я меньше твоего хочу поддержать Адриана? – Э… – возразить Маринетт было решительно нечего. – Ну ладно. А отчего Сабрину вместо себя не поставишь? – Много чести, – фыркнула Буржуа. Возможно, она лукавила. Но в одном она была права – держать плакат вдвоём точно было удобнее. Из динамиков тем временем грянула музыка – поединок начался. Из раздевалок появились оппоненты – Адриан в белом спортивном костюме и Михель в синем. Под аплодисменты с трибун противники пожали друг другу руки, разошлись и надели маски. – Бойцы проведут три раунда! – объявил месье д’Аржакур, любезно согласившийся выступить главным судьёй. – Раунд – до пяти очков. Голова, корпус – очко, руки и ноги не засчитываются. Обоюдные уколы не засчитываются! Бойцы готовы? – Готовы! – противники отсалютовали друг другу и зрителям. – Бой! Едва прозвучало заветное слово, как Михель пошёл в атаку. Выпад, шаг вперёд, выпад… Оба выпада Адриан успешно отбил, но тут же немец обвёл свой клинок вокруг вражеского и уколол противника в плечо. Зрители загудели. – Один-ноль! Противники разошлись. Довольный Михель вновь ринулся вперёд, но Адриан не собирался проигрывать и, приняв укол на эфес, нанёс ответный удар. Михель едва успел защититься. Они разошлись и вновь сошлись. Адриан сделал выпад, но в этот раз Михель сумел перевести его и уколоть в грудь. – Два-ноль! – объявил месье д’Аржанкур под недовольные возгласы с трибун. Да, противник попался опытный. Пора собраться. Яростно атакуя, Михель пропустил укол. Два-один! Болельщики громко приветствовали первое очко Адриана. Возмущённый немец вновь ринулся в бой. И тут же получил второе попадание. «Ну, парень, держись!» – стиснув зубы, подумал он. Но надо было собраться, этот Агрест – ловкий противник. Удар, шаг, контратака… Вот Адриан, кажется, открылся… Михель сделал выпад прямо в голову, но в тот же миг почувствовал укол в живот. – Обоюдка! – сообщил судья. Надо же было так попасться! А такой красивый был удар! Теперь в атаку пошёл Адриан. Он сделал выпад вниз. Попадание по ногам не считалось, но Михель, следуя скорее привычке, чем условиям поединка, отбил удар и сразу нанёс укол каким-то странным, чуть ли не рубящим движением. – Эге! – заметил Шарль де Бац, сидевший между Калле и Сабриной. Он был постоянным противником Адриана на фехтовальной дорожке, но сегодня болел за него. Впрочем, подробно комментировать происходящее Шарль не забывал. – А немец-то не так прост! – А что немец? – удивилась Аликс. – А немец, похоже, привык работать боевой шпагой, а не этим спортивным недоразумением! Видите? Он защищает ноги, он пытается рубить… Налицо какая-то из школ семнадцатого века! – А какая разница, спортивная шпага или боевая? – Боевая шпага раза в два тяжелее, и ей можно рубить! – объяснил Шарль. – Так что сейчас эта каналья вертит спортивной шпагой как игрушкой! – Ну так ведь современная школа круче старинной? – спросила Сабрина. – Адриан же сможет сделать его на технике? – Не скажи! Современное фехтование – это, если честно, балет, половина его приёмов в реальном бою бесполезна. А старинное – это реальное боевое искусство, с помощью которого реально убивали. Там учили не касаться, а именно колоть и рубить! – Ой… – Не волнуйся! – Шарль приобнял девушку. – Всё же бой у нас по современным правилам и со спортивными шпагами, половину своих финтов Михелю просто не выдать. Да и наш Адриан что-то там занимал… Ого! Немец тем временем удачно нанёс пятый укол. Пять-четыре! Раунд за Михелем! Взревев, европейская трибуна бурно зааплодировала, Дженни выдала на губной гармошке песенку «Was wollen wir trinken». Болельщики Адриана загрустили. Противники разошлись. Михель радостно бухнулся на табуретку. – Видали, как я его? Но Адриан крут! – сообщил он секундантам. – С налёту не возьмёшь! – Серьёзный парень, – высказался тем временем Адриан. – Но иногда горячится. – Давай, сделай его, братан, – хлопнул его по плечу Нино. – Вся трибуна ждёт! Спустя пять минут Адриан и Михель вновь вышли на дорожку. Немец вновь атаковал – он стремился не дать противнику инициативу. Удар, обводка, выпад… Но в последний момент Адриан разорвал дистанцию и ушёл от укола. И тут же, шагнув вперёд с ложным выпадом, нанёс ловкий прим. Один-ноль! Это уже было несерьёзно. Стиснув шпагу, Михель вновь атаковал. Он сделал пару финтов и нарочито медленно выполнил обводку, затем вдруг резко сделал обратную обводку и сильно ударил гардой по клинку Адриана. Не теряя времени, немец развил выпад. Есть! Один-один! Окрылённый успехом, Михель сделал новый выпад. Но Адриан, прощупав тактику немца, изменил поведение. Он уже не стремился атаковать, а предпочёл маневрировать и защищаться. После нескольких отбитых атак ему удалось нанести Михелю хороший удар. Два-один! На настроении немца это не отразилось. Он продолжал делать выпад за выпадом, и вскоре открылся уже Адриан. Два-два! Удивительно, как порой общие интересы сводят под одно знамя людей, открыто презирающих друг друга. Таким знаменем стал плакат, который держали Маринетт и Хлоя. В другой раз девушки наверняка бы обменялись колкостями и разошлись, но сейчас обеих волновал только Адриан. – Почему он не атакует? – Похоже, выматывает немца… – Наверное… Ого! – Вот это было сильно! – Да! Классный удар! – Даже странно, что бош отбился… – Немцу будто батарейку вставили, – проворчала Хлоя, наблюдая, как тот отразил третью атаку подряд. – Давай, Адриан! Покажи уже ему! Словно услышав её слова, Агрест, сделав ловкий финт и, отбив клинок Михеля, нанёс укол в маску. Победа в раунде! Тут уж взорвалась французская трибуна. Но европейцы не унывали – в конце концов, впереди ещё одна сходка, а их герой всё так же бодр и весел. Как бы в насмешку над французами сквозь шум прорезалась губная гармошка Дженни. – Если бы я победил сейчас, это было бы некрасиво, – довольно сообщил Михель, обмениваясь с Адрианом рукопожатием. – Просто первый раунд я уступил тебе как гостю, – улыбнулся Адриан. Противники засмеялись. Но смех смехом, а победу никто из них уступать не собирался. И новый раунд начался с встречной атаки. Несколько яростных ударов… но месье д’Аржакур объявил обоюдку, и бойцам пришлось разойтись. Михель умерил пыл. В конце концов, много обоюдных ударов – некрасиво. Он вновь атаковал, но Адриан ловко отбивал выпады. Наконец, немцу удалось прорвать оборону, грамотно выполнить обводку и заработать первое очко. – Дурная примета, – хмыкнул Нино. – Веришь в приметы? – усмехнулась Алья, не отрываясь от своего смартфона. – Станешь тут верить, когда по Парижу удача с неудачей чуть не под ручку бегают… Ха! Так его! – Адриан тем временем вернул долг. – Ох и разозлился, наверное, немец! – об этом, впрочем, можно было только гадать, так как под масками не было видно лиц. Михель как ни в чём не бывало продолжал наносить удар за ударом. Шарль совершенно точно вычислил привычность немца к тяжёлой боевой шпаге. И после двух сходок и пары десятков выпадов со спортивной шпагой тот совершенно не чувствовал усталости. Адриан же контратаковал редко, но коварно, явно берёг силы. Кто из них был прав? Сложный вопрос – ни тому, ни другому не удавалось надолго вырваться вперёд… – Четыре-четыре! Похоже, эти двое стоят друг друга! – заявила Аликс. – Так как же они докажут, кто из них лучший? – спросила Сабрина. – Они уже всё доказали! И себе, и друг другу! – рассудила девушка. – А мы… Разве мы меньше будем любить Адриана, если он вдруг уступит очко Михелю? Или даже два? – Не меньше, – согласилась Ренкомпри. Это очко должно решить поединок. Отбив удар, Адриан сделал выпад, Михель с силой отбил его. Клинок немца устремился вбок, а Адриан, ловко выполнив обводку, ударил его в тыл и тут же атаковал раскрывшегося противника. Защититься тот не успел. Трибуны взревели. – Да! Адриан! – в один голос вскрикнули Маринетт и Хлоя. Плакат полетел на пол, а девушки стиснули друг друга в объятиях. – Ура! Под гул болельщиков противники сняли маски и обменялись крепким рукопожатием. – Это был отличный бой, – сказал Адриан. – Ты классно дрался! – С победой, дружище! Тебе и уступить немного не стыдно! – ответил Михель. Парни разошлись. Едва Адриан ступил за дорожку, на него тут же навалилась толпа одноклассников. – Ребят, задушите! – засмеялся победитель. Хотя именно сегодня против таких почестей он совершенно не возражал. Побед было много, а вот так встречали его впервые. А когда куча мала поостыла, перед Адрианом предстали донельзя счастливые Маринетт и Хлоя. В руках Маринетт была орденская лента в цветах Франции, отороченная золотым кружевом. Хлоя же, верная своему имени, держала лавровый венок. Большие лавровые листья искусно вплетались в серебряную проволоку. Адриан замешкался. Чью награду принять первым, чтобы никого не обидеть? – Если надевать ленту через венок, венок можно повредить, – спасла ситуацию Милен. – Хм… Действительно, – согласилась Хлоя. Ещё не хватало, чтобы венок посыпался! – Давай, Дюпен-Чэн. Густо покраснев, Маринетт шагнула вперёд. Справившись с мелкой дрожью, девушка надела ленту на возлюбленного. – П-поздравляю! – выдавила она из себя. Одноклассники зааплодировали. – Поздравляю с победой, мой дорогой Адриан! – провозгласила Хлоя, с самым торжественным видом венчая голову Адриана. Аплодисменты были пожиже, Хлоя многим не нравилась. Но никто бы не поспорил с тем, что лавровый венок идеально подходил сему Фебу. Даже Маринетт. – Ничего себе, сколько красивых штучек я упустил, – усмехнулся Михель, взглянув на происходящее. – А всего-то повёлся на проходящий батман! – Ерунда! – воскликнула Анхелика. – Разве ты дрался за красивые штучки? – Всё равно это было классно! – заявила Дженни. – Молодец! – улыбнулась Джулека. А парни просто дали пять. Бойцы приняли душ, переоделись, и все дружно отправились в кафе, отмечать событие. В заведение заявились уже не две группы болельщиков, а одна весёлая компания. Лучше всего это подчёркивали герои дня. Устроившись за самым большим столиком, Михель и Адриан непринуждённо болтали. Если бы не орден и венок, красовавшиеся на последнем, сторонний наблюдатель и не понял бы, кто в итоге победил. Калле веселился вместе со всеми. Но ближе к концу вечера, когда народ уже устал, его мысли вновь вернулись к делу о супергероях. В голове сыщика всплыло недавно упомянутое подозрительное словечко, которое следовало прояснить. Благо, специалист, знавший много таких словечек, находился тут же. – Михель, а что такое «проходящий батман»? – спросил Калле. – Видел, как Адриан меня в последний раз сделал? – объяснил немец. – Так этот он и есть! – Ясно! – Да, построение сходилось! Что отличает дилетанта, пусть даже успешного и талантливого, от профессионала? Ответов несколько, но один из них – это профессиональный язык. Дилетант, теоретически, может делать что-то достаточно эффективно. Мало ли почему – самородок, случайно угадал, сам пришёл, знающие люди подсказали. Но вот когда конкретный приём называется не «ткнуть вот так-то», а вполне конкретным проходящим батманом – налицо следы профессионализма. «Значит, Нуар кое-что понимает в фехтовании!» – отметил сыщик. Это могло пригодиться, фехтование – не самый распространённый спорт. Однако по здравом размышлении Калле пришёл к выводу, что вывод ему не очень поможет. Да, фехтовальных кружков в Париже явно меньше, чем школ, но и проверить их куда сложнее. Как, например, выйти на подвал с пятью энтузиастами? А может, Нуар там уже давно не занимается? Или он вообще самоучка? Но вечером установленный факт был бережно занесён в дело.