"Как привязаться к человеку, а потом пожалеть: пособие для начинающих"

Видимо, я все же сломала ребро. Ай да Гарди, ай да маладца! Только этого мне не хватало. В следующий раз никакой рукопашки. Буду учиться стрелять из арбалета или лука, что при моем телосложении - идеальный вариант. Сначала я терпела. Слышала, что ребра и сами срастаются неплохо. Так к чему панику разводить? У всех тут и так проблем хватает. Но бессонная ночь, проведенная в вызывающих боль вздохах, все же заставила меня на следующее утро обратиться за помощью. Я поспрашивала обезболивающее в лазарете, но, как оказалось, оно только вчера закончилось, а новой партией сейчас занимается Эзарель. Вот черт! Да он как в воду глядел! И что же делать: героически терпеть или засунуть свою гордость в одно место и идти к Эзарелю клянчить лекарство? Нет, однозначно нет! Ни то, ни другое! - Лето-о-о! - позвала я своего корко, который вмиг прибежал на зов, забавно шлепая по каменному полу перепончатыми лапками. - Ур-р-р? - Лето вопросительно склонил голову и поднял уши. - Так, малыш, - я присела перед ним на корточки и понизила голос до заговорщического шепота, - у меня для тебя важное поручение. Я могу тебе доверять? - Ур! - Отлично. Итак, тебе нужно проникнуть в алхимическую лабораторию… *** Когда я пришла в столовую, чтобы позавтракать, меня тут же окликнул Валькион, уже во всю уплетавший свою порцию. Я устало плюхнулась за стол напротив него. - Как самочувствие, новобранец? - бодро спросил он, отправляя в рот кусок омлета. - Бывало и лучше, - я подперла руками подбородок и уставилась на еду. У Валькиона стояло аж два подноса с завтраком, но я не слишком этому удивилась. - Голодная? - Очень. Кабана бы съела. - Кого? - Неважно, - я махнула рукой и поднялась из-за стола, - пойду за подносом, умираю с голоду. - Стоять! - Валькион схватил меня за рукав, - Твой завтрак уже здесь. Он пододвинул ко мне второй поднос. - Раз уж нам предстоит серьезная работа по твоей подготовке, я позаботился о том, чтобы твой завтрак был полон витаминов! Так что налетай. Сегодня в полдень я буду свободен, и мы сможем продолжить тренировки. Я упала обратно на свой стул, схватившись за голову. Не знаю, что меня ужаснуло больше: очередная перспектива что-нибудь сломать или содержимое моего завтрака. - Что-то не так? - обеспокоился Валькион, - Гарди? - Это салат из яблок и груш? А это… персики? - Да, очень вкусно, попробуй! - А в этой баночке что? - О, - Валькион немного оживился, - хорошо что ты спросила. Я специально договорился, чтобы тебе выдавали это хотя бы пару раз в неделю. Миндально-медовая паста. Хорошо мазать на хлеб. - Ой-ёй… - Гарди? Ты чего? - Валькион… Огромное тебе спасибо за хлопоты вокруг моего здорового завтрака. Но… Скажи, как возможно собрать на одном подносе все то, на что у меня страшная аллергия? Особенно на мёд… - КТО СКАЗАЛ АЛЛЕРГИЯ НА МЁД? - у нашего стола моментально возник Эзарель с улыбкой до ушей, - а, Гарди, это ты! - И тебе доброе утро, Эзарель… - Раз уж у тебя аллергия, то ты не будешь эту пасту, я правильно понял? - и вот уже нахальная рука тянется к моей баночке. Смачный шлепок по ней разнесся на всю столовую. - Не наглей! - с легкой ухмылочкой сказала я, - я тут недолго, но уже смекнула, что мёд в Элдарии - что-то вроде валюты. Так что руки прочь! Эта баночка - моя. - Ну-ну! - сузил глаза Эзарель, - Я тебе это припомню! Все люди такие жадные? - А вот и нет. Вон, возьми персик! Как раз на тебя похож, такая же задн… - Гардин, прекращай, - оборвал меня Валькион, - и иди за подходящим тебе завтраком, а то все разберут. - Ох, и правда, - я встала из-за стола, и, зыркнув на Эзареля, прихватила с собой драгоценную баночку, - еще раз спасибо, Валькион, и прости! *** Эта встреча с Эзарелем была только началом. Я в одиночестве сидела в библиотеке, в надежде отыскать какую-нибудь информацию о том, как мне вернуться домой. Мне, конечно, нравилось в Элдарии, но оставаться здесь навсегда я не собиралась. Дома меня ждут родители, как никак… Но вот так долго оставаться в одиночестве наедине с невеселыми мыслями и ноющей болью на месте поврежденного ребра мне было не суждено. Дверь библиотеки громко распахнулась, и на пороге предстал глава всея Абсента, держа за шкирку поникшего и смиренного корко. - Твой? - тут же бросил он. В этот раз Эзарель не улыбался, и я сразу инстинктивно сжалась, словно за шкирку держали не нашкодившего корко, а меня саму. - Ну, мой. Может, пустишь его? Лето вывернулся из рук эльфа и кинулся ко мне, спрятавшись у меня под ногами. - Напугал бесстрашного корко, вот это да! - я скрестила руки на груди, - И чем же он провинился? - Думаю, он всего лишь делал то, что его попросила хозяйка. Так что ругать надо тебя, а не его! - на лице Эзареля наконец-то появилась привычная ухмылка, и я сразу выдохнула. Значит, ничего серьезного. - Ну и зачем ты послала фамильяра таскать у меня зелья? Они все на учете, между прочим! Я, конечно, понимаю, что ты постеснялась просто попросить его у меня. Да я бы и сам постеснялся просить ТАКОЕ зелье, но тем не менее… - он быстро унял зарождающийся взрыв хохота, - Прости. - О чем ты говоришь? Какое еще ТАКОЕ зелье? - я заранее приготовилась к худшему. Черт, Лето, что ты натворил?! - Корко пытался утащить сразу три склянки, кхм… ну ты и сама знаешь чего, но они все не уместились у него в пасти и разбились. - Три склянки чего? - Да ладно, не прикидывайся! Всякое бывает! - Эзарель не слишком успешно пытался сохранить серьезное выражение лица, - Пошли в лабораторию, дам я тебе твой эликсир, я ж не монстр какой-нибудь. - Серьезно, я понятия не имею что это. А твоя реакция на все это меня и вовсе пугает! - я неуверенно встала и направилась за ним с предчувствием, что отправляюсь в западню. Лето пошлепал за мной. - Я и представить себе не могу, насколько тебе должно быть неловко. Бедная, бедная Гардин! И сколько ты уже без него держишься? - Эзарель… - Что? - Я серьезно! Что это такое? - Спроси у кого-нибудь другого, я не буду тебе объяснять. Не на того напала! По дороге мы встретили Валькиона. Кажется, он меня искал. - О, вот и ты. Ну что, новобранец, идем тренироваться? - Э-э… - растерялась я, делая шаг ему навстречу. - Не так быстро! - Эзарель крепко ухватил меня за локоть, - Прости, Вальк, но Гарди сегодня будет устранять последствия погрома, который ее фамильяр устроил в лаборатории алхимии! - Ты запустила фамильяра в лабораторию? - Валькион посмотрел на меня, как на идиотку, - Зачем? - О, ты удивишься! - начал было Эзарель, но я на него зашипела аки дикая рысь, - просто она у нас немножко тупенькая, вот и все! Ну ладно, впереди куча работы, время не ждет! С этими словами он утянул меня в лабораторию так быстро, что я даже пикнуть не успела. - За тупенькую ответишь! - зарычала я, едва за нами закрылась дверь. - Скажи спасибо, что я не сказал про ТО зелье! - Спасибо, Эзарель! - я картинно поклонилась, - глубоко признательна тебе за то, что не унизил меня еще больше! - Обращайся! - поклонился он в ответ, сделав грациозный жест рукой. Ну и как теперь злиться, скажите на милость? - Знаю, виновата, - начала я, отдышавшись, - я действительно попросила своего фамильяра позаимствовать у тебя зелье, но… - Позаимствовать? Не знаю, что это означает у людей, но у нас так говорят, когда собираются вернуть взятую однажды вещь. Напомню, что сегодня утром ты не дала мне “позаимствовать” у тебя сладкую пасту, так что… - На самом деле, - перебила я его, - я просила Лето, чтобы он принес мне обезболивающее. Теперь я вижу, что это была плохая идея, он не только разбил какую-то ерунду, из-за которой ты теперь меня всю оставшуюся жизнь стебать будешь, но и устроил погром в лаборатории, который мне теперь убирать! - Обезболивающее? Все так банально? Эх, а я то думал… После вчерашнего болит, что ли? - Угу… - я виновато опустила взгляд. - Ну и почему бы просто не попросить меня? - Эзарель глубоко вздохнул, шлепнув себя ладонью по лбу, - Люди просто безнадежны… - Просто я вспомнила твои слова на тренировочной площадке и подумала… - Подумала она! Забудь все, о чем я тебе когда-то говорил. Тебе надо поменьше думать, Гарди. Твой мозг для этого совсем не подходит! Я смотрела на него насупившись и скрестив руки на груди. Вот сейчас обидно было. - Ой, ну хватит так на меня смотреть. Что болит у тебя? - Я ребро сломала, кажется… - Ну ты даешь! Хотя, учитывая то, что на тебя свалился Валькион, ты еще легко отделалась. Вот тебе твое обезболивающее. И вот еще держи. - А это что? - Чтоб срослось быстрее. Только больше ничего не ломай, это последнее. Такие зелья все наперечет. - Спасибо, Эзарель, - я, не затягивая, сразу же все выпила, - я ведь знала, что на самом деле ты хороший! - Ну естественно, хороший! - он привычно расплылся в улыбке, - С тебя медовая паста и уборка! Я закатила глаза. Ох уж этот эльф, испортил такой момент!