Возвращение

Встречи с другими родственниками вызывали у Марка всё то же странное ощущение, которое возникает, когда жаждущему дают выпить соленой воды или голодный получает еду, но ее немного и насытиться ею невозможно. Как будто семья у него была, но в то же время от многочисленной родни трудно было ждать понимания и тепла. От главы клана хотелось держаться на расстоянии. Лорд Жуслан - себе на уме, по виду этого утонченного аристократа трудно понять, что он думает об окружающих и чего от него ждать. Лорда Залиша парень просто-напросто боялся: на фоне этого великана он казался себе маленьким и жалким, а громкий голос и грубоватые манеры заставляли Марка вздрагивать. Да и сам родич был от новоявленного кузена не то чтобы в восторге: "Так это и есть твой новый младший братик, Идрис? Ничего так. Похож на дядю Теодора. Только слабоват чего-то, ты там его кормишь или? Отправь, если что, погостить к моей матушке. С тех пор, как улетел Альзес, ей некого баловать". Еще слава небу, что кузен Альзес, о котором в семье говорилось довольно много, как раз недавно был назначен губернатором провинции Эменталь! Судя по тому, что Марк понял из шепотков и намеков, не хочется с подобной личностью пересечься на узкой дорожке. Парень краснел от некоторых особо откровенных шуточек касаемо личной жизни незнакомого ему кузена, а лорд Ариабарт с милой улыбочкой комментировал: "Да не смущайтесь вы так, милый Марк! Забудьте всё, чему вас учили в провинции. То, что вы Титания, значит в том числе и то, что женитесь вы на одной своей кузине, изменять будете с другой... может, вам захочется изменить жене и с кузеном, но тссс!.. на публику всё должно выглядеть пристойно". Этот светский лев единственный из родни если не отнесся к Марку тепло и дружелюбно, то по крайней мере успешно это изображал, пытаясь помочь парню привыкнуть к шуму огромного приема, отличаюшегося от более камерных мероприятий. И все же вольные шуточки смущали юношу, заставляя краснеть по уши. Дома мать запрещала ему читать книги, где были хотя бы намеки на то, что происходит между мужчиной и женщиной. Но Ариабарт без малейшего стыда шептал Марку на ушко: - Вот кузен Робер, женат, но любит любовницу. Вот дядя Эрман, как раз недавно с Балгаши прилетел - женат, содержит трех любовниц, любит коньяк. А наш суровый лорд Залиш содержит пять любовниц, но до сих пор слушается маму! А кузен Эйрон, говорят, когда-то спал с кузеном Альзесом... однако в отличие от него сумел выйти сухим из воды. Кстати, а тебе кто больше по душе, парни или девушки? "И это моя семья!".. - думал Марк, принужденно смеясь над остротами кузена. Родной брат на время оставил его без присмотра, заставляя понемного самому осваиваться в свете, и от этого было еще более одиноко. Хотелось в свою комнату, в привычное уже убежище, где можно уйти в мир книг, где кошка сядет на колени и успокаивающе замурлычет. Но приходилось терпеть.