Кошка, которая гуляет сама по себе

Обитель богов Баст тихо скользнула за поворот, укрываясь от взоров стражей, и шмыгнула на нижние уровни дворца, ее дома - дома для богов Египта. Раньше создатели могли жить со своими творениями, но, увы, все изменилось, люди стали забывать о тех, кто дал им жизнь, стали опасаться этих созданий, непохожих на людей, иных. И боги скрылись в эфире, наблюдая за своими детьми. Кошка быстро спустилась по ступеням, и вот, наконец, перед ней огромные двери с египетскими письменами и головой барана. Она хотела было постучать, но двери сами отворились перед прекрасной богиней, впуская ее в огромный грот. Здесь было жарко, камин пылал, освещая довольно мрачную обитель Хнума. Хозяин покоев сидел прямо на полу, его сильные руки мяли и придавали форму куску белой глины. Богиня-кошка зачарованно наблюдала, как умелыми руками мастера из пластичной массы создается причудливое создание. Бог не отвлекался, работал над каждой деталью, и вот, наконец, перед ним на земле сидел маленький сфинкс. И, о чудо, зверушка вдруг ожила и прыгнула прямо в огонь, свернувшись в нем клубком! - Почему ты в столь поздний час здесь, Бастет? - громовым раскатом разнесся голос Хнума по его обители, заставив замершую изваянием богиню вздрогнуть и оторвать взгляд от нежившегося в пламени камина сфинкса. -Хнум, о, создатель людей! Прошу, помоги мне! - чуть ли не взмолилась гордая кошка и упала на колени, чем определенно поразила создателя людей. - Бастет, встань, негоже, чтобы богиня стояла на коленях. Бог с бараньей головой подошел к девушке и помог ей встать. Он не мог поверить своим глазам, он раньше не видел богиню радости и веселья такой. Пусть кошачья морда и не сильно отображала эмоцию, но язык тела говорил о многом - богиня была расстроена. Хнум подвел ее к единственному стулу в гроте и усадил, сам же устроился напротив прямо на полу. Кошка нервно мяла пальцами свой калазирис, украшенный вышивкой золотыми нитями и камнями, ослепительно сверкавшими в свете огня. - Пожалуйста, о, создатель людей, помоги мне! Ты же можешь создать мне человеческое тело? Я истосковалась по людям, по полноводному Нилу... - Я могу помочь тебе, но что скажет твой отец, бог солнца? - рогатый сложил руки на груди, внимательно смотря на сидящую перед ним богиню. Ему не нужен был её ответ, он и так знал, почему кошка так хочет попасть на землю и почему именно как человек. Он слышал, что сегодня бог Солнца объявил о своем браке с собственной дочерью - с Бастет. - Хнум, пожалуйста, он не должен знать! Он запрет меня в покоях и больше не выпустит! Ты же понимаешь! - в ее голосе проскользнуло отчаяние, которое как ножом полоснуло по сердцу создателя людей. Да, если об этом узнает Ра, кошка вряд ли когда-нибудь покинет этот дворец, и даже если вдруг она разозлится, сменив свой лик и имя*, ее удержат стражи и остальные боги, пусть это и будет непросто. - Я помогу тебе, но ты должна принести мне один камень душ. Они хранятся в подземном мире, в царстве Анубиса, без камня я не смогу создать тело, которое сможет сковать твою силу. - Спасибо тебе, Хнум! - радостно промурлыкала Бастет и поспешила прочь, оставляя вновь принявшегося за работу. Ей не терпелось покинуть эфир, так что она решила не терять драгоценное время. Просить камень у Анубиса было бы глупо, он бы сразу же заинтересовался, зачем ей камень и просто-напросто сдал бы ее Ра, так что камень надо было украсть. Но как же попасть в подземный мир? Его врата охраняются. - О, Хатор! Богиня влюбленных, пожалуйста, явись на мой зов! - сложив руки в молитвенном жесте, Бастет прикрыла глаза, всей душой надеясь на то, что Хатор услышит ее. Она была ее единственной надеждой, ведь только она могла бродить по подземному царству, и ей Баст доверяла всегда, они были друг другу как сестры, которых связало веселье. - Баст? – окликнула ее прекрасная богиня любви, весьма удивленная призыву. Кошка открыла глаза и склонилась перед богиней в знаке уважения. - Хатор, ты можешь принести мне один камень душ? - кошка решила не тянуть, тем более, что здесь рыскали стражи и их могли обнаружить. – Я не могу стать женой Ра, ты же знаешь, как больно быть с нелюбимым! Я скроюсь в землях людей, но мне нужна твоя помощь. - Я многим тебе обязана Бастет, я помогу тебе, пусть это будет непросто. Иди к Хнуму и жди меня там, я добуду для тебя камень, - без лишних вопросов согласилась богиня и исчезла. Она как никто иной понимала отчаяние богини-кошки, ведь столько лет наблюдала за людьми и помогала им. Многим богам чужды чувства их созданий, но только не Хатор. И снова грот, и жар огня, сама богиня радости помогала Хнуму создавать человеческое тело, на этом настоял создатель людей, посчитав, что после этого труда богиня будет ценить собственную работу, беречь его, да и все же, четыре руки лучше двух. Тело было создано в рекордные сроки, оставалось только создать сердце, им должен был стать камень душ. Хатор явилась, когда все было готово и боги уже просто развлекались, создавая очередное невиданное ранее создание. Бастет понравилось возиться с глиной, и потому решила, что когда она появится на земле, она будет гончаром. Это очень польстило богу с бараньей головой и потому сейчас, пока было время, он обучал ее своему ремеслу. Он редко выходил из своей обители, и потому то, что кто-то сейчас может скрасить его одиночество, радовало уже немолодого бога. И вот, все было готово, оставалось лишь самое трудное: соединить две сущности в одну. Было два пути: первый – оставить божественное тело тут и переместить в человеческий сосуд лишь дух, а второй – именно сплавить сущности в одну. - Нет, если я оставлю здесь тело, его могут найти… и тогда, если я вдруг вернусь, я сразу попаду в ловушку, - решила Бастет. Выбор был сделан, и кошка подошла к лежащему на полу хрупкому, маленькому по сравнению с ней, телу женщины и, став искрой, проникла сквозь глиняные покровы, свернувшись в камне и дав оболочке жизнь. Мир людей. Ночь опустилась на земли Египта, теплая, радушная. Казалось бы, ночь - время для отдыха, но не здесь. Улицы были полны народа, были открыты рынки и лавки, именно сейчас люди веселились после трудового дня, танцевали, пили забродивший виноградный сок и восхваляли свои старания. Раньше… раньше за все восхваляли богов, что они дали им землю, а теперь люди начали полагаться только на себя, все реже стали посещать храмы и молить о помощи Великих. Гончар со своей женой и дочерью решили сходить на рынок за свежими фруктами, но до рынка они так и не дошли, ведь практически на своем пороги они нашли молодую девушку без чувств. Они думали позвать на помощь, но вокруг никого не было, дом их стоял на окраине, как же она сюда попала? Оставить девушку здесь не позволила девочка. Найденыша занесли в дом и принялись приводить в чувства, отец семейства ушел, так что остались одни женщины. *** Бастет открыла глаза и тихо застонала, впервые ей было плохо: болело все тело, голова трещала и кружилась, еще и очнулась она на жесткой лавке, так что все жутко затекло. - Мама, она проснулась! - раздался детский голос у богини над ухом, и над ней нависла его хозяйка – девочка десяти лет с черными как ночь глазами. Девочка обеспокоенно рассматривала девушку, коей сейчас являлась Бастет, лицо ее было серьезным и практически взрослым, в глазах было такое участие, которому кошка удивилась даже больше, чем тому, что ей все же удалось вырваться из эфира. Но как она сюда попала? Она лишь помнит, что слилась с человеческим телом ... и все. Кто же ее сюда перенес? Неужели Хатор? В поле зрения появилась женщина, видимо, мать маленькой египтянки, вот ее лицо выглядело суровым и недовольным, но это было обманчивое впечатление – женщина вдруг облегченно вздохнула и улыбнулась. - Никель, принеси девушке воды, – попросила она дочь, а сама подошла к скамье и помогла богине сесть. Ребенок принес воды в маленьком горшочке, и Баст поняла, что очень хочет пить, так что влага исчезла из сосуда в мгновение ока. Богиня радости отдала радушной хозяйке горшок и невольно смутилась под ее снисходительным взглядом. - Прошу прощения… а где я? – тихо прошептала девушка, на большее у нее просто не было сил. Она прижалась спиной к стенке и снова прикрыла глаза, пытаясь побороть слабость и привыкнуть к этому телу. - В нижнем городе. Меня зовут Кифа, а это моя дочка – Никель, - представилась спасительница и присела рядом с девушкой на скамью. - Ты помнишь, как сюда попала? - Меня зовут Баст… Бастер, несколько дней назад я приехала сюда с караваном… я помню, что отправилась гулять по городу с братом, но, кажется, на нас напали… и все, - «честно» призналась богиня, давно придумавшая себе легенду, и вновь открыла глаза, посмотрев на Кифу. – Спасибо, что спасли меня… - и заплакала, кажется, даже искренне, но не из-за придуманной себе судьбы. Она вдруг поняла, что если ее здесь найдут, то могут причинить вред этой семье, чего богиня радости точно не желала. – Простите… мне просто некуда идти. Мой караван, скорее всего, уже отбыл, нас бы никто с братом не искал, кому нужны сироты… - и снова тихо захныкала под обеспокоенным взглядом жены гончара. Баст поняла это по множеству глиняных фигурок на полках, да и руки женщины были измазаны глиной, как и ее собственные. - Пока отдыхай, завтра мы подумаем, что с тобой делать… - вздохнула женщина и, потрепав несчастную сироту по волосам, ушла куда-то, а Бастет, то есть Бастер, снова легла, практически сразу заснула. Она не хотела врать этой дочери Египта, но у нее не было иного выхода. *** Утро ласково погладило девушку лучами солнца, призывая проснуться и славить новый день. Дом уже не спал, ребенок сидел у лавки, на которой спала богиня, и лепил что-то из куска глины, видимо, утащила у отца, или он ей дал сам. Она не могла определиться, какую же дать форму глине: начинала делать птицу – и тут передумывала, сминая свое изделие и начиная заново, лепя, например, верблюда. Девушка, приоткрыв глаза, наблюдала за ней, но вдруг девочка почему-то обернулась и заметила это. - О, ты проснулась! Вставай, мама просила тебя покормить, - лучась улыбкой, ребенок вскочил и, оставив свою поделку на полу, побежал к столу, ища оставленную матерью еду, а Баст нехотя встала и пошла за ней, только не удержалась и взяла кусок глины и положила ее на стол уже в виде маленькой кошки. Девочка поставила перед богиней на столе деревянную тарелку с чечевицей и куском хлеба, и тут ее взгляд наткнулся на то, что сделала Бастер. - Какая прелесть! Ты тоже гончар? - с восторгом воскликнула девочка и, схватив котенка побежала из дома, видимо, к мастерской отца. Баст вздохнула и, с улыбкой проведя Никель взглядом, принялась за еду. Она была, конечно, проста, но сытна и тепла, а это было главное, все равно выбирать не приходится. Закончив с едой, девушка встала и тоже вышла из дома, направляясь к небольшой пристройке, в которой, видимо, и работах хозяин дома. Это была небольшая, но очень уютная мастерская, и здесь, в отличие от грота Хнума, царил порядок: вся глина хранилась в свертках из ткани или в глиняных же амфорах, было две печки, одна из которых сейчас была закрыта, видимо, там что-то обжигалось; на гончарном круге, сейчас покоящемся, стоял уже почти готовый горшок, видимо, девочка отвлекла гончара от работы. Сам ребенок нашёлся на стуле в самом углу, она, высунув язык, старательно что-то вылепливала, а ее отец вытирал руки о кусок материи. - Прошу прощения, я не помешаю? - тихо спросила богиня в человеческом теле и подошла чуть ближе, ну тут ее взгляд привлекли уже обожженные, но еще не раскрашенные статуэтки. Тут были и разные животные, и тарелки… и даже фигурки богов, особенно ей понравилась девушка с головой кошки, что, наверное, не удивительно. И хорошо у мастера вышел Анубис. Подумав о нём, богиня невольно вздохнула, сколько она ни пыталась развеселить этого мрачного бога, это никак не получалось. Анубис не покидал свое царство и как-то Баст, ради удовлетворения любопытства, с помощью Хатор проникла в мир мертвых… и угодила в переделку, страж подземного мира загнал ее в угол, но Анубис прогнал его и практически спас юную богиню, гуляющую, где ей вздумается. С тех пор она стала тайно приходить в подземный мир, даже сама не понимая, почему. Любопытство? Скорее всего. - Нет-нет, конечно. Дочка показала вашу работу, надо сказать, у вас талант, – похвалил богиню радости мастер и указал ей на лавку, предлагая сесть. Баст удобно устроилась напротив уже немолодого египтянина, продолжая рассматривать его мастерскую. - Спасибо, меня в детстве папа тоже учил гончарному делу. Но, увы, с тех пор, как я путешествую с караванами, у меня больше нет возможности творить, – девушка сложила руки на коленях и посмотрела гончару прямо в глаза, обворожительно улыбнувшись. Улыбка никогда не отчаивающегося человека, несущая свет и радость. Улыбка богини веселья. - Кифа рассказала мне твою историю. Тебе некуда пойти, мы могли бы предоставить тебе убежище и работу. Будешь помогать мне здесь или моей жене в лавке. - Спасибо! Я не подведу вас! – воспрянула духом Баст и, вскочив, поклонилась мастеру. Её судьба была решена и её устраивала. *** Лавка была уютная, красочная, от выбора товара разбегались глаза. Надо сказать, многих людей интересовали глиняные поделки и посуда, потому тут всегда было много народа. Кроме Кифы в лавке работала еще одна девушка, которая упаковывала товар и приносила с небольшого склада то, что попросят. Да, тут действительно была нужна помощь, вскоре должен быть праздник урожая, и поэтому все покупали себе новые тарелки и кувшины, украшенные красочными орнаментами. День пролетел незаметно, работать богине действительно понравилось. Ей понравилось видеть улыбки у покупателей, даже за спорами наблюдать было интересно, она сама не смогла бы так торговаться, да и ей не с кем было это раньше делать. Боги прямолинейны и никогда не упустят своей выгоды, так что в любом случае одному приходится отступить. А здесь люди боролись за честно заработанные деньги, и в этом не было вражды, даже казалось, что люди получают от этого удовольствие. Хотя и не все, есть и те, кто возмущался, кричал, одну вазу даже разбили, но все в итоге закончилось благополучно. Ночь пришла неожиданно быстро, она означала конец рабочего дня, и когда последний посетитель покинул лавку, все с облегчением вздохнули. - Хорошая работа, Нихмет. Бастер, ты тоже хорошо постаралась, - похвалила богиню и вторую девушку Кифа, и они, закрыв лавку, отправились отдыхать на площадь. Баст была горда и довольна собой, кто бы мог подумать, что ей понравится жизнь обычного человека, и она сможет так быстро привыкнуть к ней? Боги не работали, когда жили среди людей, они могли движением руки устроить прилив Нила или дождь… а люди все делают руками, вкладывая в это душу и сердце, многие из них действительно любят то, что они делают, и это заслуживает уважение. На площади играла музыка, люди просто веселились, танцевали, пели, радовались празднику и завершению рабочего дня. Баст так хотелось присоединиться ко всему этому, ведь она - покровительница веселья! - Иди, отдохни, - улыбнулась Кифа и протянула ей маленький мешочек, в котором что-то звякнуло. - Это оплата трудового дня. Только осторожно, не попади опять в передрягу. Девушка кивнула и, сжав мешочек в ладони, слилась с толпой. Она не стесняясь плясала вместе со всеми, пела во все горло до тех пор, когда ноги уже отказывались нести хозяйку и заплетались в узлы, хотя она не выпила и капли спиртного. Все это время она сжимала в ладони мешочек, просто забыв о нем, ведь ей и так было хорошо, богиня попала в родную стихию и делала то, что любила – просто веселилась и дарила радость остальным. Эфир. - Как она смогла сбежать? - грозно смотря сверху вниз на провинившихся стражей, Ра хлопнул ладонью по подлокотнику трона. Он был в гневе, скоро должна быть церемония обручения, а его будущая жена сбежала, стражи, которые должны были следить за ней, ничего не знают! - Если бы она была в эфире, мы бы ее нашли, - пророкотал стоявший за троном Тот. - Вероятнее всего, ей удалось сбежать в человеческий мир и спрятать свою силу, иначе бы мы так же ее нашли. - А сделать это она могла только с помощью Хнума. Ну что ж, его я еще призову к ответу. Стражи, отправляйтесь на землю и приведите Бастет, – птицеголовый бог солнца махнул рукой, призывая провинившихся стражей покинуть тронный зал, но их жестом остановил Тот. - Было бы неразумно отправлять их в человеческий мир, это посеет панику, и они в любом случае не смогут найти там Баст. Надо попросить помощи у Анубиса. Царство мертвых. Анубис, правитель подземного мира, не знал отдыха и солнечного света, в его мире всегда темно и мрачно. В свете синего пламени его дворец выглядит гробницей, стоящие везде саркофаги дополняют данный образ. Бог подземного мира скучал. Здесь он мог поговорить только с Хатор, но и у нее была работа, поэтому практически все время он проводил либо в одиночестве, либо в окружении душ умерших. Раньше к нему заходила Бастет, пусть он и не показывал этого, но он был рад ее визитам. Анубис помнил, что для людей богиня-кошка была еще и воплощением солнечного света, она являлась и для него им. Единственным солнцем. Жизнь научила бога не привязываться ни к кому, ведь кто согласится разделить с ним его мрачную участь? Никто. Зачем это той же Баст? Она - воплощение свободы, любопытная кошка, которую не удержать никакими оковами. Неужели Он привязался к ней? - Анубис, - позвал его настойчивый голос, пес обернулся, чтобы встретиться взглядом с повелителем солнца, которого он лишился. - Ра, что ты забыл в подземном царстве? – уважительно поклонился Инпу и выпрямился только тогда, когда Ра жестом приказал ему это сделать. - Надо найти кое-кого. Бастет сбежала в мир людей, и стражи бессильны в данной ситуации. У тебя есть два дня, и это приказ. - не дождавшись ответа, Ра исчез в золотистом сиянии, на миг ослепив привыкшего к тьме Анубиса. - Сбежала? Не могут найти? Тогда понятно, куда пропал один из камней… и, кажется, я знаю, как он попал в лапки этой кошке-интриганке. С Хатор разберусь позднее… давно я не был в человеческом мире. Он понимал, почему именно ему приказали найти сбежавшую богиню. Чтобы скрыться, она должна была стать человеком, то есть смертной, а списки живых и мертвых хранятся в великой библиотеке жизни и смерти, к которой имеют доступ только Осирис и Анубис. Осирис мог бы найти только новое имя в списке жизни, а шакал может найти Баст уже в человеческом мире, почувствовать уходящую из нее жизнь. *** Мир людей. Вот и новый день наступил... Девушка выспалась и, вновь набравшись сил, была готова работать, ждала вечера, чтобы снова петь и танцевать. Праздник будет длиться еще два дня… именно через два дня, если бы Бастет не сбежала, она бы стала женой собственного отца. Брак между родственниками является обычным делом, но все же, никто не захочет выходить за нелюбимого. Баст уважала Ра, но не более, она не хотела лишаться свободы, которой так дорожит. Золотая клетка. Если раньше ей давали больше свободы, то, как только Ра объявил о будущем браке, ее посадили под замок, несмотря на то, что она сделала вид, что согласна и не будет противиться решению отца. Ей чудом удалось выскользнуть через окно, несколько раз ее чуть не поймали, но все же афера удалась… и теперь она здесь. Девушка встала и отправилась умываться, невольно залюбовавшись своим отражением в воде. Хнум и она сама постарались на славу, вышла очень милая девушка с мягкими чертами лица и большими, чуть раскосыми «кошачьими» черными глазами. Богиня-кошка, довольно мурлыкая, отправилась завтракать вместе с семьей, приютившей ее. Ей повезло, что она попала к ним, ведь не все люди столь радушны. Оказывается, сегодня они все будут развозить заказанные храмами гончарные изделия, а завтра попадут во дворец! Один из писарей фараона проходил мимо лавки и из любопытства заглянул, изделия ему понравились, и он рассказал о них правителю, потому мастер получил большой заказ. Это было где-то две дюжины дней назад, а сегодня надо было доставить заказ во дворец. Отправиться хотели Кифа и Мастиф – так звали главу семейства, - но решили взять и Бастер, очень уж ей было любопытно посмотреть на изменившийся город, да и помогла бы. С завтраком было покончено, и вновь началась работа. Приготовления немного затянулись, ибо Бастет невольно залюбовалась искусно расписанными вазами с изображением царей, Нила и богов, и так она рассматривала каждую вазу, пока ее не поторопили. Она могла бы рассматривать их вечно, хотя во время поездки она этим и занялась. Все погрузили в повозку, в которую была запряжена одна гнедая лошадка, неизвестно как вообще попавшая в египетские земли. Путешествие под палящим солнцем было утомительно, еще и шумно, но зато как интересно! Строились новые дома, обелиски, статуи, занимались ремеслом взрослые и дети… жизнь кипела. Первый храм, к которому они прибыли, был возведен в честь Хапи – бога Нила и покровителя урожая. Баст была лично знакома со всеми богами, с Хапи она виделась не часто, и сейчас ее весьма развеселило то, как гончар изобразил это синекожее божество у себя на вазах. Красиво и похоже, спору нет, но все же живот, символизирующий благородие Нила, у самого бога небольшой! Они объехали весь город, посетив храмы самой же Бастет, Ра – туда, кстати, Бастер отказалась заходить, Хатор, Тота и еще десятка богов, так как некоторые храмы были посвящены сразу группе божеств. Закончили все уже только ближе к вечеру и уставшие вернулись домой, чтобы свалиться без сил и уснуть. *** Анубис бестелесной тенью бродил по городу, наслаждаясь теплом и светом, живыми людьми. Даже когда боги жили среди людей, Инпу не хватало этого, ведь все время он был занят бальзамированием и проводами душ в подземное царство. В чем-то он был даже благодарен тому, что Бастет сбежала, ведь он смог развеяться… но теперь приходится искать эту кошку в огромном городе. Он знал имя, она не сильно его изменила, он даже знал где богиня сейчас находится… но пёс не хотел спешить. Сейчас у него есть два дня, и он насладится ими, пока что он просто будет присматривать за девушкой, а потом уже решит, что делать и как вернуть ее в эфир. Только ближе к вечеру он нашел нужный дом, попасть в него не составило труда, ведь сейчас, не имея материального воплощения, он может миновать любые стены. Баст нашлась спящей на скамье, и Анубис невольно залюбовался ей. Нет, не изящной хрупкой оболочкой… он видел сквозь нее, видел глубже, саму душу юной богини, и вот она была для него прекрасной. Дух коснулся щеки Бастер, но она не почувствовала этого, и Анубис выскользнул из дома, решив пока держаться подальше, ведь, возможно, Баст почует его и сбежит. *** Баст проснулась, когда солнце уже окончательно скрылась за горизонтом и повеяло ночной прохладой. В доме уже никого не было, видимо, отправились в город праздновать, решив, что девушка проспит до утра. Но нет, Бастер не хотела пропускать ни единого вечера полного веселья, потому, быстро приведя себя в порядок, выскользнула из дома и отправилась по тропе в сторону площади. Идти было далековато, но и прогулка нравилась богине. Огромное, бескрайнее небо, полное звезд, такое прекрасное… и круглая луна, освещающая дорогу. Легкий ветер приносит тихую музыку издалека, хочется бежать, раскинув руки, даже полететь! Она не видела той тени, что следовала за ней попятам, не чувствовала ее внимательного взгляда. На окраине было тихо, но и опасно, и чудо, что девушка не попала в лапы к бандиту, завернула вовремя за один из домов, иначе она бы уже никогда не увидела солнечного света. Что заставило ее повернуть? Нет, не то, что она почуяла опасность, а словно кто-то толкнул ее, заставил повернуть и найти другой путь. Это спасло ее, и она добралась до площади целой и невредимой. И снова танцы до упаду, различные игры, музыка, истории, рассказываемые уже немолодыми путешественниками. А девушка так и не знала, что по ее следам бродит смерть. *** Последний день праздника начался для гончаров рано, ведь сегодня вечером они должны были прибыть во дворец. Это была большая честь, что работой мастера заинтересовался сам фараон. До вечера нужно было много чего сделать: раскрасить обожженные уже вазы, помочь в лавке, в общем, времени на безделье не оставалось. Кифа и Никель, которая тоже захотела помочь, отправились в лавку, а Бастер вместе с гончаром принялась расписывать вазы и тарелки. Это тоже было довольно весело, так как они оба перемазались краской с ног до головы. Да и сюжеты на вазах многие были забавны, целый рассказ о знакомстве фараона с египетскими богами. На одном из них он с интересом заглядывает в открытый саркофаг, в котором спит Анубис, еще и морду так нарисовали, что кошка не выдержала и рассмеялась. Ох, видела бы она самого Анубиса, наблюдавшего за ней, он уж точно сюжет оценил, но ее смех стал хоть какой-то моральной компенсацией, так бы он просто разбил эту посудину об пол. Но зато с других зарисовок он искренне посмеялся, особенно с той, где правитель Египта занял трон Ра, а сам бог солнца стоит в возмущенной позе. Да, этот смертный играет с огнем, и ему повезло, что эти творения видит Анубис, а не сам Ра, ведь у того-то чувства юмора нет. Хотя казалась бы, откуда чувство юмора у того, кто все это время был в царстве мертвых? Ответ прост – Бастет постаралась. Закончив с работой, девушка отправилась отмываться в специальной комнате. В основном в городе были общественные купальни и только у богатых были личные, но и семья гончара не была бедной, просто скромной. С удовольствием омывшись водой, за которой еще утром она с Кифой съездила к Нилу и привезла в ведрах домой, и переодевшись в чистое платье, которое она купила на зарплату, богиня поспешила в лавку, где нужна была ее помощь. Казалось, она уже даже забыла, кем является на самом деле, и стала даже больше похожа на Хнума, ведь ей понравилось создавать. Хотя и себе она не изменила, всегда стараясь провести время с весельем, особенно интересно ей было делать что-то с Никель, вот уж озорная девочка. Всегда хохочет и носится по всему дому со своими игрушками. Анубис снова следовал за девушкой, он все время был рядом, даже кода она омывалась. Он видел много обнаженных тел, но это его невольно заинтересовало, ведь оно было так похоже на настоящее тело Бастет, только голова иная. И данное зрелище все никак не хотело выходить из головы, хоть Анубис и пытался гнать от себя такие мысли. В лавке как всегда было много людей и работы, так что Инпу решил временно оставить свой пост и наведаться в подземный мир, все равно кошка этого даже не заметит. Богиня была слишком увлечена работой, она вообще ничего вокруг не замечала. Через несколько часов на повозке подъехал Мастиф с товаром, он уже переоделся в парадное и ждал жену и девушку у дверей. Кифа, раскритиковавшая наряд Бастер в пух и прах, впихнула ей одно из своих платьев и они, переодевшись на складе и заперев лавку, устроились в повозке, двинулись в сторону дворца. Путь из нижнего города в верхний был не близкий, а у Баст проснулось нехорошее предчувствие. Нижний город повозка миновала без проблем, оставалось спокойно миновать окраину верхнего города и можно считать, что путь удался… Но вдруг что-то врезалось сбоку в повозку и она перевернулась, лошадь, впряженная в нее, упала замертво, глиняные горшки выкатились на землю и мало что от них уцелело. Кифу и Бастет придавило повозкой, но ее кто-то поднял, и женщин вытащили… семье гончаров и богине не повезло, они угодили в лапы разбойников. Бастет прижал к стене один из нападавших, так что она не видела того, как кинувшийся на помощь жене гончар упал на землю, держась за бок, истекая кровью… лишь слышала, как отчаянно закричала женщина, услышала треск разорванного на богине платья… Отчаяние затопило разум, злость, бессилие… из-за этого тела она не может сменить лик и освободиться, спасти бедную женщину, которую ждет участь хуже смерти… Она забилась в руках разбойника, зажмурившись, но вдруг все кончилось и стало очень тихо, руки, держащие ее, исчезли. Девушка распахнула глаза и неизвестно, что ее напугало больше – искореженные мертвые тела разбойников, валяющиеся на земле, или Анубис, возвышавшийся над ней. Ее нашли… возможно, именно эта участь хуже того, что подготовили ей напавшие на повозку мужчины. Но все же Бастет сейчас волновало больше другое. Она подбежала к Мастифу, зажимая его рану ладонью, он потерял много крови и его душа была уже на грани, Кифа была без сознания, но цела. - Анубис, пожалуйста, спаси их! И я пойду с тобой… только пожалуйста… - богиня подняла голову, на ее щеках блестели слезы… именно они заставили бога подземного мира изменить судьбу для человека, который должен был умереть. Лишь бы не видеть кошку такой. Бог опустился на одно колено возле мужчины и залечил рану гончара, душу не пришлось даже вытаскивать, слишком Мастиф цеплялся за жизнь и не хотел покидать семью, потому проблем не возникло. Закончив, Анубис встал и вновь посмотрел на богиню в человеческом теле. Его переполняли странные, неведомые ему ранее чувства. Страх… потерять? Осознание, что если бы он не явился, то он бы уже ее никогда не увидел? И грусть, что он больше не сможет наблюдать за веселой богиней в человеческом мире, что и сам, когда вернется, он вряд ли сможет покинуть свою мрачную обитель. Но разве у них был другой выход? Если он оставит ее здесь, то стражи Ра перевернут весь Египет вверх дном, но найдут ее, могут быть человеческие жертвы. Это понимала и Бастет, поэтому, подавив свое желание жить, жажду свободы, она подошла к богу смерти, ожидая того, что он заберет ее. Он протянул ей кинжал... да, все верно, это тело должно умереть. Царство мертвых . Холодный камень не самая лучшая постель, тем более для богини. Обычная деревянная лавка стала ей испытанием, но это уже перебор. Еще и без одежды. Баст открыла глаза и села, хватаясь руками за голову… кошачью голову. Снова изменился ракурс и мировосприятие. Она огляделась и наконец поняла, где она – в царстве Анубиса. Вот все и кончилось. Когда Инпу вернется, он отведет ее к Ра, и она окажется в клетке. Но она была благодарна псу за то, что он нашел ее – если бы не он, гончар и его жена были бы мертвы, а Никель осталась бы совсем одна, кто знает, что ее ожидало бы. Бастет спрыгнула с алтаря и подошла к каменному столу, на котором была куча свитков, судя по печати, из библиотеки жизни и смерти. Он искал ее, выполнял приказ. Верный пес выполнил поручение. Девушка отвернулась от стола и наткнулась на внимательный взгляд Анубиса, стоящего у противоположной стены. Он все время был здесь? Почему он сразу не отнес ее к отцу? Может, ждет, что он сам явится за ней? - Спасибо тебе, - грустно прошептала богиня и отвернулась, чтобы не видеть этого взгляда… грустного, задумчивого взгляда. Она не видела, лишь слышала тихие шаги, почувствовала, что за ее спиной стоит теплое существо, сама смерть. Не выдержав, она обернулась и угодила прямо в руки Инпу, он не отстранился, а наоборот, обнял богиню за талию и прижал к себе, что стало для Бастет последней каплей. - Я не хочу возвращаться, Анубис… пожалуйста, не выдавай меня, умоляю… - вновь заплакала богиня, прижимаясь к повелителю мертвых. Не видела отчаянного выражение его морды, ему было действительно больно видеть ту, что принесла в его царство свет, такой. Мысль о том, что у него заберут его солнце… Он сжал богиню крепче и вместе с ней отошел от стола к алтарю, оперевшись бедрами на камень. Стоял, не зная, что делать, не зная, как утешить… Но его рука сама потянулась к ее голове, погладила по черной мягкой шерсти и ниже, по теплой, бархатной спине, которую сейчас ничего не скрывало. Баст прогнулась под его рукой и обняла Инпу за шею, прильнув к нему как можно сильнее, от чего тот зарычал и, подхватив кошку, уложил ее на алтарь, нависнув сверху. Богиню это ничуть не испугало, и она, заведя ладонь за звериную шею, притянула его к себе и жарко поцеловала, воспользовавшись близостью, закинула ногу Анубису на бедро. Он снова прижал Бастет к себе, придавив ее к холодному камню; чуть шершавая рука скользнула по женскому бедру, мужчина разорвал поцелуй и легонько прикусил кошачье ушко, заставив женщину под ним застонать от удовольствия. Проведя по уху языком, Анубис спустился ниже, проводя языком по шее и ключице богини, наконец-то у него была возможность исследовать ее тело, на которое ранее он мог лишь смотреть. Пока она была без чувств, он сдерживал в себе желание подойти и хотя бы просто провести ладонью по ее руке, слишком его тянуло к ее телу. Когда это началось? Кто знает. Шаловливая рука богини скользнула по напряженной мужской спине, добралась до бедер, лишив их ткани. Передник с шелестом упал на пол, единственная граница между двумя разгоряченными телами исчезла. Кошка извернулась, и вот она уже нависает над псом, снова целуя его, прижимаясь к нему. Она потерлась своей грудью о его, отстранилась, разглядывая лежащего под ней мужчину. Баст довольно облизнулась и чуть сместилась ниже, начиная вылизывать мужской живот и все, что ниже, заставляя Анубиса рычать от нетерпения и желания. Игриво проведя языком по его мужскому достоинству, она вновь нависла над псом, и он, воспользовавшись этим, сжал пальцами ее загривок, притягивая ее голову к своей и вновь вовлекая богиню в поцелуй. У Бастет уже были мужчины, и поэтому она знала, как доставить удовольствие, а Анубис был немного груб из-за отсутствия опыта, но кошке это даже нравилось. Она впустила мужчину в себя, и стон сорвался с уст обоих. Торжество жизни в царстве мертвых, два тела слились в одно, у них было так мало времени, но было желание и страсть, они горели вместе, исследуя друг друга. Баст прижималась к любовнику, целовала, словно в последний раз, гуляла губами по всему мужскому телу, а Анубис уже понял, что сейчас кошка не потерпит власти над собой, и потому разрешил богине делать с ним всё, что она пожелает. Это не мешало ему ласкать ее, особенно Баст нравилось, когда он несильно покусывал ее шею. Кто знает, сколько продолжалось это безумие, но волной удовольствие накрыло обоих богов, и они, уставшие и довольные, растянулись на алтаре, все еще прижимаясь друг к другу. - Анубис… не оставляй меня. - Никогда. *** Брак между Бастет и Ра состоялся, но теперь богине-кошке не было так больно от этого, ведь она знает, что есть тот, кому она нужна как солнечный свет. Что у нее есть Анубис.