Просьба

Яков замер на месте. Лицо его, обычно серое от Петербургского климата, то краснело, то бледнело. Губы его шевелились, но ни слова не было слышно. В глазах мелькал темный и страшноватый огонь. Кулак, в котором он сжимал свою трость, стал абсолютно белым. Анна с удивлением смотрела на него, чаще всего такого рассудительного и спокойного. Штольман ощущал, что в нем происходили какие-то несовместимые реакции. Тело кричало «Отличное предложение, соглашайся немедленно». Руки заледенели. Сердце бухало и пыталось равномернее распределить кровь по телу. В ушах стучало от бешенства. Мозг яростно анализировал причины и последствия. Ему хотелось сделать несколько вещей, немедленно и одновременно. Наорать на Анну. Запереть ее в доме Мироновых навсегда. Согласиться на ее предложение. Петербург – город довольно свободных нравов, и Яков был знаком и с замужними дамами, которым льстила его галантность. И с дебютантками, доверчиво кладущими головку на его плечо под присмотром недоверчивых бонн. И с дамами полусвета, напрямую предлагавшими свои услуги в обмен на покровительство полицейского. Но никогда еще он не сталкивался с такой изощренной провокацией. Шум в ушах немного утих, и Яков взглянул на Анну. Она смотрела на него открыто и доверчиво. Нет, конечно, никакая это не провокация. Она всего лишь попросила его об услуге. Умнейшая девушка. Одаренная. Смелая и чистая. Убийственно наивная. - Анна Викторовна, вы же доверяете мне, раз сделали такое предложение? – спросил он севшим голосом. - Конечно, Яков Платонович, как же иначе. Вы единственный из моих знакомых, кто смог бы справиться с такими уроками безо всякого ущерба, – ответила Анна. Она мягко улыбалась ему, губы и глаза еще хранили следы недоумения от его реакции. Уроки. Яков на мгновение позволил себе представить себе такой урок. С силой вернул себя в реальный мир, понимая, что после его слов Анна опять закроется от него. - Анна Викторовна, я дворянин и порядочный человек. Я не могу согласиться на это. И заклинаю вас, не обращайтесь с аналогичной просьбой ни к кому более. Порядочный человек не сможет согласиться, непорядочный вас не устроит. Тут нет других вариантов, поверьте мне, прошу вас, – он пытался говорить мягко и спокойно, но металл его голосе появлялся ниоткуда. - Очень жаль… Я так рассчитывала на вас… - Анна не ожидала его отказа, и выглядела явно расстроенной. Она все еще не понимала. - Анна, обещайте мне. Пожалуйста. Никогда никого не просить о такой услуге, – Штольман чувствовал, что еще немного, и он сдастся. – Обещаете? - Ну хорошо, если это так неприемлемо для вас… - девушка вздохнула. Ее полицейский напряженно ожидал ответа. – Да, я обещаю. Но я в вас разочарована. До свидания, Яков Платонович. Яков пока не понимал, что еще много–много встреч с Анной ему придется тщательно следить за своей речью. Чтобы не предложить ей повторить свою просьбу.