Запретная зона

      Её тело и разум парили в пустоте, далёкой от оков физической оболочки, и только гул голосов, словно поводырь, вёл её к реальности.       - «Уолтер, ты тратишь моё время. И я не склонен к беседе в подобной обстановке.»       - «Друг мой, это моя вина. Я поверил одному из самых бесчестных людей. Ну что же, что же… Да и ты должен был знать, что я не тот человек, кто прощает долги.»       - «Признаться, после нашей последней встречи, я думал, что мы друг друга поняли. Я забываю о твоём существовании, ты - о нашем. Но раз уж так случилось, я готов перед окончательным разрывом наших плодотворных отношений помочь тебе. У меня есть отличный доктор в Мюнхене. Подберёт тебе пилюли за пару дней, лечение, если понадобится. У него лучшая клиника в Евро…...»       Раздался глухой звук и затем почти неслышный болезненный хриплый выдох.       «Очнись…» - протяжно молил её внутренний голос. В нос резко ударил густой металлический запах. Тревога гнала кровь по венам, ударяла ею в виски, от чего те пульсировали в такт биению сердца, заставляя организм приходить в себя. Веки наконец подчинились усилиям, и, едва открыв глаза, девушка непроизвольно дёрнулась будто от неожиданности. Шея затекла так, что голову не представлялось возможным поднять с первого раза.       - «Ты патологический лжец, Реймонд. Лечение необходимо отнюдь не мне,» - высокий астеничный мужчина пренебрежительно махнул рукой и тучная фигура отошла от Реддингтона в сторону, либо вовсе ушла, – «Ещё хоть полусловом намекнёшь на мою психическую несостоятельность, и я предложу моему человеку взять для тебя что-нибудь потяжелее кулака… Я предупредил...»       - «На здоровье», - Рэд выдавил из себя кривую усмешку, слегка приклонив голову к правому плечу, и с усилием выпрямился. Он сидел напротив только что очнувшейся девушки - метрах в двух от неё. Его руки в запястьях были туго связаны сзади, а ноги небрежно привязаны к ножкам стула.       Помещение, в котором они находились, было похоже на заброшенный склад или бетонную коробку, с соответствующей атмосферой специфических ароматов. Оно было абсолютно пустым, казалось, что даже дыхание отражается едва уловимым звенящим эхом. Серые, поражённые временем и влажностью стены; под ногами такой же серый каменный пол с небольшим слоем песка и пыли, который хрустел и ширкал под обувной подошвой. Мрачность этого места рассекала подвешенная на длинном проводе массивная люстра с железным абажуром, окружающим одну единственную лампочку. Через узкие прямоугольные окна под высоким потолком просачивались лишь крохи дневного света, давая своеобразный ориентир во времени. Светило довольно яркое обеденное солнце.       Худощавый мужчина, с волнистыми медными волосами, которого девушка не сразу узнала, был одет в строгий тёмно-коричневый костюм из лёгкой натуральной ткани. А на плечи накинут медицинский халат, на нагрудном карманчике которого поблёскивал пустой пластиковый бейдж.       Этот мужчина был явно взвинчен: то рывками запускал пальцы рук в свою густую шевелюру, то нервно постукивал по стеклу циферблата наручных часов. Рэд же, несмотря на всё происходящее, как и всегда выглядел абсолютно спокойным, но, при этом вовлечённым, словно эта бойня его по-настоящему забавляла. Его бровь и губа были разбиты, может даже не один раз. Теперь боль скалила зубы ещё и от удара под рёбра. Воротничок молочно-белой рубашки был безнадёжно испорчен пятнами давно запёкшейся крови. Но он улыбался. Так ехидно, даже саркастически. Всем своим существом давал понять, что его не сломить. Никому. Никогда. И ничем.       - «А вот и наша Джин!», - неестественно радостно воскликнул Уолтер, заметив на себе её едва ли осмысленный взгляд. Он расправил свои руки как для широких объятий, и подлетел к ней.       Девушка было хотела отпрянуть, но в этот момент поняла, что так же как и Реймонд крепко привязана к стулу тугой кручёной верёвкой.       - «Нет, нет! Тебе нечего здесь бояться,» - заверил он, положив ладонь пленнице на плечо, - «Я помню, что ты для меня сделала.»       - «Я чего-то не знаю..?Ааа, ты говоришь про Новый Орлеан? Не она же убрала с твоего лба дуло пистолета. Откуда такая признательность моей подопечной?» - хамовато перебил второй пленник.       Уолтер медленно развернулся к нему.       - «Ты не считаешь это рискованным шагом? Прийти ко мне, предупредить о том, что ты всё знаешь…» - он прервал своё негодование на пару секунд и резко взорвался, – «Господи боже, Рэд! Ты пичкал девочку препаратами, когда иссякли более гуманные методы! Надо же додуматься! Всё это устроить ради того, чтобы узнать кто посмел пошатнуть твою легенду?!»       Он грузно дышал, раздувая ноздри, и пялился на наглую физиономию Реймонда. Конечно, он понимал, что ещё рано заканчивать, но вернуть себе самообладание всё же оказалось не так уж и просто.       - «К слову об оружии у моей головы. Ты не выстрелил, потому что она тебя попросила. Разве не так?» - подловил покрасневший Уолтер.       Джин вспышками вспоминала обрывки этой истории: как крепкие руки чернокожего телохранителя – Дэмбэ, тащили её прочь из ветхого домика, бывшего когда-то гостиницей на окраине города, ставший за последние несколько минут братской могилой для свиты Уолтера. “Уведи её отсюда. В машину.” – бесстрастно приказывал Рэд. Вспоминала она и как отчаянно просила не убивать Уолтера, - того, кто на самом деле много чего пошатнул, прокрутил и подправил у неё в голове за одну лишь недолгую встречу. Тогда ей казалось, что всё услышанное и увиденное ею в тот самый день в корне изменит её убеждения о Реддингтоне. Но всё вышло не совсем так.       Оставшийся туман в голове мешал говорить привычным голосом и излагать мысль в целом. Речь получалась как у человека, накаченного успокоительным, - заторможенная и монотонная.       - «Вы рассказали мне всё, что знали. Я благодарна за это. И я не хотела отплатить вам как-то иначе. Но… Я не понимаю чего вы хотите сейчас.»       - «Оставь,» - напускной твёрдостью в голосе отдёрнул девушку Уолтер, и всем корпусом наклонился почти вплотную к её лицу, - «Оставь это. Не благодари. Я дал тебе ту информацию, которую ты была готова переварить. И то… Знаю я намного больше. Можешь не сомневаться.»       Медово-карие глаза бегло проходились по чертам лица Джин и линиям её тела. Нет, взгляд Уолтера не был похож на взгляд хищника, изучающего свою добычу. Он был под стать своему обладателю: игривым, немного отталкивающим, фанатичным и слегка “поехавшим”. Неприятная близость. Девушка напряглась как струна. Она опасалась, что сейчас он вот-вот что-то вытворит.       - «Я не уверена, что понимаю…» - осторожно сказала Джин и обеспокоенно посмотрела на Реймонда. Он же, в свою очередь, всё это время внимательно смотрел только на неё. И при этом не испытывал никаких, по крайней мере очевидных эмоций, лишь наблюдал и оценивал.       Уолтер насмешливо, но едва заметно, вздёрнул уголки узких губ, после чего продолжил.       - «Видишь ли, за мои услуги платят не только средствами с нолями на концах, но и чем-то личным. На мой выбор. Можешь назвать это исполнением моей прихоти, суть не изменится. Особенная услуга – особенная цена. Всё честно. А это самое главное. Ко мне обращаются тогда, когда не хотят, чтобы на них как-то могли выйти. Мои клиенты не хотят быть причастными, так сказать. О нашем деле должен знать только я и никто другой. Они хотят оставаться в тени, в то время как мои люди выполняют работу. В конце концов…»       Девушка сама не заметила как перестала слушать, и под гнётом происходящего попала прямо в эпицентр собственного яростного пламени: «Какого чёрта, Рэд… Я умоляла рассказать… Знать бы что это за грёбанная тайна такая... Ты видел, что эта ситуация делает со мной, ты знал что значит для меня всё это. Я сходила с ума, строила столько предположений! А ты… Даже сейчас ты не способен отступиться от своих планов. Ненавижу тебя...»       Туго завязанные верёвки раздражали, стягивали, резали её бледную полупрозрачную кожу. Нагие стопы леденели на пыльном полу – Джин поначалу даже не заметила, что на ней почему-то нет обуви. Стоило чуть пошевелиться, как шифоновое платье цвета марсала начинало интимно щекотать колени своими складками. В голове всё перемешивалось. Путалось снова и снова. Одно периодически пересиливало другое, создавая в сознании яркие мыслеобразы. Вскоре к Джин стали приходить нелепейшие идеи, одной из которых была: расшатать стул и тем самым упасть на пол. Она хотела сделать хоть что-то, даже понимая, что особого смысла в этом нет, и что вряд ли это как-то поможет. «А если всё испорчу?» - думала она, - «У него же наверняка есть план. Ну же, Рэд, подай мне хоть какой-то знак.»       - «Вы сказали, что мне ничего не грозит. Если так, - освободите меня,» - её решительный тон громким эхом отразился от уродливых стен. Уолтер явно не ожидал такого. Он, наигранно поперхнувшись, выпучил глаза, выпрямился и сделал от девушки шаг назад.       - «Вот как значит… Беспечность не входит в число моих недостатков, дорогая. Помнится, не так давно ты словила пулю, но помогла Реддингтону. Кажется так началось твоё боевое крещение под его началом... Поэтому извини...»       - «Это бесполезно,» – отрезал Рэд.       Внезапно позади Джин раздался стук и грубый мужской голос.       - «Мистер Галахард…»       - «Да. Что такое?»       - «Можно Вас? Это срочно.»       Уолтер сначала недовольно пробубнил что-то себе под нос, а потом с банальнейшим сарказмом обратился к пленникам.       - «Никуда не уходите. Я не надолго.»       После чего сразу скрылся за дряхлой скрипящей железной дверью, оставив их наедине.       Тишину тут же прервала Джин.       - «Тогда предложи мне что-то другое! Раз это бесполезно,» - сорвалась девушка.       - «Лучшее, что ты можешь сделать, – это сидеть и не высовываться.»       - «Может тогда поделишься своей стратегией ведения бесконтактного боя?»       - «Джинни, послушай…»       - «Он отомстит тебе за то, что ты убил его людей и чуть не убил его! И кто знает за что ещё. Ты не понимаешь этого? Надо что-то делать! Что с тобой? Не узнаю тебя.»       - «Джин, послушай меня! Он ненормальный! Причём настолько, что светила психиатрии дрались бы в рукопашную за право препарировать его мозги. Поэтому я убедительно, используя всё своё ораторское мастерство, прошу тебя не провоцировать его. Это ничем хорошим не кончится. Но, я знаю его много лет, он не любит “пачкать” руки насилием. Всегда поручал это другим. Пока в этой комнате нет его “пса” мы оба в безопасности…»       - «Бред! Какая безопасность?! Посмотри на себя. Живого места нет – весь разбитый! Он позовёт того бугая в любой момент! И, если он псих, ты не можешь знать чего точно он не сделает!»       - «Успокойся!!! Он не тронет тебя…» - Реймонд буквально заставил себя обрезать эту фразу и девушка это заметила, - «Только не играй с ним…»       - «Я ни с кем не играю. Это делаете вы со мной. Может всё-таки скажешь что это за долг? По диалогу я так поняла, что это я…»       - «Бог с тобой, конечно нет!» – предельно возмущённо ответил он.       - «А что тогда?!»       - «Сейчас это уже не важно. Я его не отдал. И всё. Смотри-ка, рука правосудия меня уже настигла. В основном моё лицо.»       - «Всё шутишь… Хорошо… А тогда зачем ему я? Если это только ваше с ним дело.»       - «Да просто сложи дважды два,» – чересчур оживлённый разговор прервал вновь вернувшийся Уолтер, - «Я тебе уже говорил, что не ты нашла его. Это он нашёл тебя ещё задолго до того, как ты впервые увидела его лицо по ТВ. То есть не он, а я, конечно, тебя нашёл. Те новости, которые показывали по твоему телевизору снимались персонально для тебя. Псевдоновости. Больше этого не видел никто: его преступления, данные, фотографии – всё, что имело к нему отношение. Весь театр - для одного зрителя. Цель – привлечение твоего внимания. Витиеватый путь к нему после всего этого я тебе как раз таки только и успел рассказать.»       - «Подделка новостей? Вот это масштаб,» - девушка закатила глаза и сухо засмеялась.       - «На самом деле у меня для вас обоих есть хорошая новость. Я вас отпущу. Собственноручно развяжу каждого сразу после того, как Рей выполнит оставшуюся часть сделки.»       - «Я не буду делать этого сейчас,» - он был непреклонен, - «Такие разговоры не для твоих ушей.»       Почему-то эти слова всколыхнули нечто в душе девушки.       - «Ладно… Господин Реддингтон в своём репертуаре. Я давал достаточно шансов. Своим визитом даже подталкивал. Этот был последним. Эх… Ну что же-что же, придётся всё делать самому…»       - «Так цена вашего с ним договора – правда? – Джин осенило и она по-детски выпучила глаза, - Он должен был рассказать мне правду? И всё?!»       - «Да, дорогая. А теперь давай вспомним что ты узнала из нашей первой беседы.»       - «Что..? Все и так знают...»       - «Я сказал вспоминай!» – истерично закричал Уолтер.       - «Ты просто конченный психопат… Припадочный конченный псих...»       Джин ненароком подумала, что Реддингтон и сам сбрендил. Она совершенно не понимала почему он ведёт себя так.       Оскорблённый сразу же взъерошился и кинулся к нему.       - «Вы должны были следить за мной, за всей моей жизнью и ломать её в нужных ему местах!» – она намерено повысила тон, в надежде, что Уолтер остановится, - «Он хотел, чтобы я пришла к нему сама. Я не знаю почему. Я не знаю зачем ему это… Про ту историю с пулей… Реддингтон попросил вас нанять людей, чтобы попугать меня. Но один из них перестарался и прострелил мне плечо. Я должна была защищать Реймонда, что я и сделала: я поднялась и встала перед ним. Потом… Потом он сам вынимал пулю… И…»       - «Это не совсем так,»- прервал Уолтер, - «Реймонд тогда внушил тебе идею, что на той встрече его возможно попытаются убить, а ты должна будешь в случае чего подставиться под огонь. Это было твоим первым “заданием” у него. Первое, да ещё и подстава. Признаю, есть часть моей вины, - не учёл серьёзность актёрского состава. Но никто не уточнял насколько правдоподобно всё должно было быть. Позволь отвлечь тебя на другое событие. Ты же хотела сбежать от него после того, как узнала всё это от меня?»       - «Ума не приложу, кто же такой вселил в тебя уверенность, что ты знаешь правду хоть о чём-то? Что всё это не плод твоего больного сознания, или хотя бы воображения? Не приходило в голову, что о своей жизни правду не знаю даже я сам?» – снова парировал Рэд, вводя в недоумение девушку.       - «Не прикидывайся, Рей. Я тебя давно раскусил и ты как минимум об этом догадываешься. Джин, ну так что?»       Она окончательно потеряла нить разговора, перестала что-либо понимать и отвечала на “автопилоте”.       - «Хотела…»       - «А вот тут поподробнее,» - настаивал Уолтер, заложив руки за спину.       - «Я не смогла улететь. Взорвали один из самолётов на полосе. Я была там… Власти обвинили во всём террористов и запретили вылеты ещё на несколько дней. Хорошо, что самолёт был пустой.»       Уолтер прикрывал тыльной стороной ладони свой рот, скрывая насмешливый оскал, а потом и вовсе расхохотался.       - «Пустой! Пустой! Пустой!» – гоготал он, захлёбываясь в собственной вязкой гордыне, - «Какой смысл террористам закладывать пустой самолёт, сама подумай, м?»       Джин ухватила его намёк, и выдрала, обнажив извилистые корни. “Не было никаких террористов… Вот ты о чём… Господи, боже мой! Снова обман... Как же это..? Зачем самолёт было...? О, Господи… Устала… Сколько можно. Я так устала от этой бесконечной лжи...” Слёзы стелились по щекам холодными лентами, душили и рвали её изнутри на части.       - «Джинни, посмотри на меня. Я понимаю как это всё выглядит. Сейчас ты очень сильно ошибаешься. Приди в себя. Посмотри...» – Реддингтон напрасно тратил воздух на эти слова.       - «Это же ты устроил это всё в аэропорту. Ты проманипулировал мной? Не думала, что у нас такой тандем… М-да… Я уже не знаю кто ты мне. Какую ты играешь роль или роли в моей жизни. Да я никогда этого и не знала,» - прерывисто и обессилено заговорила девушка, уставившись в никуда; Реддингтон скандировал её имя до тех пор, пока окончательно не понял, что она пропускает эти звуки мимо своего сознания, - «Я не понимаю какого чёрта всё это происходит со мной... Ты наверное был настолько слеп, что не видел меня целиком, и был так же глобально глух. Или ты видел и слышал... Это ещё более жутко… Меня всё это время, изо дня в день преследовал один и тот же страх. Но я не хотела думать об этом. Я думала, что накручиваю себя...» – изрядно побледневшая девушка, дыша уже через раз, подняла глаза на озадаченного мужчину, - «Я боялась, что опять пошла не туда. Узнав о том, что ты намеренно вёл меня к себе, я уже перестала что-либо понимать. Я окончательно запуталась. Думала зачем такому человеку как ты играть подобное... Со мной… А ты ещё и отказывался что-либо объяснять мне! Всё… Не могу... Я пришла к тебе чтобы заново потеряться. Чтобы избавиться от гнёта прошлого. Чтобы начать жизнь заново совершенно другим человеком. Я подумала, почему бы не пойти по этому пути? По твоему пути, Реддингтон! Хотя нет, этого я захотела потом. Ты вообще знаешь, почему я так рвалась работать с тобой? Чем я руководствовалась при этом? И да, я видела твой взгляд, когда в меня стреляли, и когда я, теряя сознание несла тебе пистолет... Ты не ожидал. Был сбит с толку, ошарашен, верно? Ты всё-таки не видел меня. Смотрел в упор, но не видел какая я, почему я пришла к тебе, почему с возобновлением рейсов я не… Я пришла за прозрением к такому же слепцу… К слепцу и обманщику.»       Сказав последние слова, она резко затихла. Джин неконтролируемо и сильно трясло. Её физическая слабость открывала мощнейшие деструктивные потоки переполняющих её эмоций.       Сквозь невзрачные окна проникало розовое закатное солнце. Но этого никто из присутствующих не заметил. Время летело мимо этого места. Реймонд замер. Он пристально смотрел на впереди сидящую девушку, периодически мучительно прищуривая серые глаза и стискивая зубы. Он понимал что с ней происходит, по крайней мере он так думал. И тут раздался звук вялых аплодисментов Уолтера.       - «Браво! Столько времени ты сама была слепа и наконец-то это признаёшь! Я восхищён твоей способностью к дедукции! Брависсимо! Какое проникновенное откровение!»       - «Закрой. Свой. Рот!» – прогремел голос Рэда.       - «Как же ты мне надоел… Матео! Зайди!»       Похоже это было последней каплей его терпения.       Снова задребезжала дверь. За спиной у девушки неторопливо ковылял крупный лысый мужчина в потёртых джинсах и плотной клетчатой красно-чёрной рубашке. Уолтер кивнул своему “псу”, указав в сторону Реймонда. Вскоре, Матео, двигаясь уже более стремительно, обошёл Джин, и она увидела в его замахнувшейся руке внушительный обрубок железной трубы.       - «Нет..!»       Удар. Мгновение тишины. Секунда ледяного страха. Голова Рэда поникла.       - «Стоп, стоп, стоп,» - Уолтер в недоумении обратился к девушке, - “Я что-то ничего не понимаю. Ты его защищаешь?”       - «Живой..?» - еле шептала она, тянувшись всем телом в сторону несостоявшегося палача.       - «Я просто вырубил его,» - бубнил Матео, отводя глаза.       - «Девочка, после всего, ты...» - никак не мог угомониться Уолтер.       - «Прекратите!!!» – из последних сил заорала Джин, - «Что вы за человек такой? Думаете можете вертеть судьбами, жизнями других в угоду себе?! Не нужна мне ваша правда! Ваше слово против его. И только. Как же мне всё это надоело! Я вплела уже свою судьбу в эту канву. Всё! Той жизни, что раньше - больше нет. И я не собираюсь к ней возвращаться! На этом точка! Я пришла к Рэду. Сама, не сама – да какая уже разница?! Рядом с ним и вместе с ним я пережила многое. Я умирала... И думала, что именно этого я и хотела изначально… Умереть в бою, почувствовав вкус настоящей жизни, яркой, будоражащей, благодаря которому ты пылаешь изнутри… Кому я рассказываю..? А знаете что? Пусть прошлое сгинет и Вы, вместе с ним! Гори в аду, ублюдок!»       - «Ох… Какая горячая речь. Но я не обижаюсь на тебя. Я выше насилия над женщинами. Туговато до тебя доходят мои слова. Что же, я тебя обнадёжу и скажу, что в конечном итоге ты поймёшь почему мне так важно донести до тебя это всё. Хочешь ты этого или нет...»       - «Вы меня слушаете вообще? Или вам в принципе плевать на всё, что я говорю?»       Внезапно позади девушки грохнулась та самая старая железная дверь. Джин не видела того, что происходит, но тёплое выражение лица очнувшегося Рэда казалось ей добрым знаком. Она чётко слышала за своей спиной увесистые шаги. Много шагов. Слышала шёлкание оружия, шуршание одежды. Всё это сливалось в ритм боя, - в музыку войны. Вот оно – спасение, Дэмбэ с командой других доверенных бойцов Реймонда нашли их.       Матео, - дрессированного амбала, убили автоматной дробью. Глупец он был или смельчак, но он и не подумал сдаваться. Схватившись за пушку, бедняга подписал себе приговор. Жизнь покинула его тело в то же мгновение. Воздух наполнится запахом пороха и горячих гильз, щедро сыпавшихся на пол. В какой-то момент, девушке даже стало жаль его. В её нынешней жизни такое происходило чаще, чем хотелось бы. К этому невозможно относится равнодушно. Невозможно привыкнуть. Несмотря на своё амплуа, Реймонд так же, как и Джин не признавал убийство невиновных. Он никогда бы не убил человека без особой надобности. Эта его особенность бывало подводила черту под некоторыми делами, иногда даже создавала проблемы, но Рэд оставался твёрд, а Джин уважала его за это ещё больше.       Что до самого Уолтера, тот сразу же, без колебаний, поднял руки и стал посмеиваться в присущей ему придурковатой манере, бубня ещё при этом что-то похожее на: “ну кто бы сомневался”. После того, как его скрутили люди Реймонда, он, в своём белом халате, стал ещё больше похож на персонажа вышедших из моды фильмов – сумасшедшего злого доктора. Огонёк безумия в его глазах в сочетании с улыбкой чеширского кота вызывали у девушки и отвращение, и опаску одновременно. Он был будто бы рад происходящему. “Почему я раньше не замечала психа в этом человеке? Сначала же он произвёл впечатление эдакого аристократа добродетеля… Своеобразного конечно… Но сегодня… А может он сошёл с ума уже потом?” – думала девушка. На самом деле эта мысль была незначительной песчинкой. Голова её болела совсем не о Уолтере.       Дэмбэ освободил Реддингтона сам. Избитый, потрёпанный Рэд неуверенно встал на ноги потирая затёкшие запястья. Как он ни стремился скрыть недомогание, всё равно было видно, что у него как минимум прилично кружится голова. Они с Дэмбэ очень тихо перебросились парой слов, после чего похлопали друг друга по плечу и крепко обнялись. Такая странная и такая крепкая дружба двух совершенно разных людей.       Джин воспринимала Дэмбэ как мужчину, сохранившего национальный колорит, образ воина своего племени. В далёком прошлом Реддингтон вызволил его из жесточайшего плена, в котором он был почти всё своё детство, вырастил, дал образование, воспитал, как собственного сына. А когда принял решение отпустить, - Дэмбэ поклялся остаться с ним до конца своих дней в благодарность за всё, что Реймонд сделал для него. С тех пор Дэмбэ стал верным защитником Рэда. Джин тоже была в своём роде привязана к нему. Когда она только пришла к Реддингтону, по его прихоти несколько месяцев ей пришлось провести наедине с Дэмбэ. Он день изо дня учил её всему, что знает и умеет сам. Преподавание большей частью велось путём получения опыта. Какие-то уроки были действительно жестокими. Но девушка понимала, что порой иначе не научишься и поэтому обижалась на своего учителя совсем немного и скорее в шутку, нежели всерьёз. За это время она смогла больше понять его как человека. Сначала Джин видела Дэмбэ как обычного молчаливого телохранителя, и только потом поняла насколько это благородный, сдержанный, мудрый, прямолинейный, но всё-таки добрый человек.       - «Выглядишь паршиво,» - журил девушку Дэмбэ, стараясь привести в чувства, - «Тебя вообще развязывать? Э-э-эй...»       Джин натянуто состроила повеселевшую мордашку.       - «Ты всегда любил делать мне комплименты… Но ты представить не можешь как рада я видеть твою физиономию.»       Пока они обменивались колкостями, освобождением Джин уже успел заняться Реддингтон. Его руки умело и аккуратно справлялись с узлами, пожалуй даже слишком аккуратно. Поэтому создавалось впечатление, что он намеренно тянет время.       - «Я не так слеп, как могу показаться,» - доносился из-за спины его мягкий шёпот, - «Как ты?»       - «Рада, что ты жив, Реймонд,» - тоже шёпотом ответила девушка.       - «Я спросил не об этом…»       - «Знаю… Как я? Мне нечего ответить. Я ещё не успела ничего понять,» - морща нос раздражалась она.       - «Ясно… Устроим стрельбище по приезду. Если хочешь, с моим лицом на мишенях.»       - «Реддингтон!» – девушка изрядно разозлилась.       - «Ладно! Ладно!» – издевательски посмеивался Реймонд.       Проводя манипуляции с верёвками ему также удавалось разряжать обстановку вокруг слегка потерянной девушки. Путы наконец упали на пыльный пол. К её удивлению – верёвка была завязана не так уж и туго. Она успела заметить, что на запястьях Реддингтона остались яркие пурпурные “браслеты”, а её руки выглядели почти не тронутыми. Джин попыталась приподняться со стула и осознала, что не справится в одиночку. Заметив это, Реймонд галантно, но холодно помог ей встать. На мгновение утратив равновесие, девушка налетела на него и уткнулась щекой в его рубашку. Ей стало ужасно неловко. Поначалу она хотела как-нибудь нелепо отшутиться, отпрянуть… Так бы она поступила в любой день, кроме этого. Джин украдкой огляделась, и, поняв, что никто уже не смотрит в их сторону, закрыла глаза и прижалась к Рэду ещё сильнее.       Реймонд, в свою очередь, выглядел смущённым и растерянным. Даже в таком виде, после всего, что вынесло его тело – он не переставал излучать ту самую, свойственную только ему одному энергетику. Она считала, что разбирать её на составляющие означало бы утрату всего шарма и уникальности этого человека. Ощутив её однажды, Джин испытала необъяснимое чувство, благодаря которому лишь укрепилась в том, что она там, где и должна быть. Это самое чувство, близкое к инстинкту, больше всего мешало верить в заливистые рассказы Уолтера о том, что Реддинтон ей чуть ли не заклятый враг. Девушка, как и миллионы людей по всему миру, не могла подружить своё сердце с головой; интуицию с, казалось бы, здравым смыслом.       Она не ждала, что Рэд обнимет её и не хотела делать этого сама. Она, может быть впервые, ни о чём не думала. Её разум был чист. Усталость заполнила собой всё. Рэд наконец сменил каменное выражение лица на едва уловимую тёплую улыбку и сам ощутимо расслабился.       - «Все кончилось,» - приятным глубоким баритоном заговорил он, неуверенно касаясь растрёпанных тёмно-русых волос Джин, - «Поехали отсюда.»       - «Сэр, а что делать с этим?» – указал один из бойцов на Уолтера.       Реймонд жестом дал понять, что займётся им позже. И тут же почему-то замялся и передумал.       Они постояли так ещё немного, после чего торопливый поцелуй его губ пришёлся девушке в пробор надо лбом. Затем Реддингтон деликатно отстранился.       - «Смотри на меня,» - приподнял он её лицо, - «Ты обо всем узнаешь. Я обещаю. Только будет это не сегодня и не завтра, ясно?»       - «Вот и проверим,» - уставший вид Джин освежился лёгким румянцем и милой полуулыбкой. Она понимала, что роль человека-инкогнито, которую сыграл в её жизни Реймонд, не даст покоя мыслям наверное уже никогда. К тому же, девушка опасалась и того, что она может узнать от него. Поэтому ей совершенно не хотелось продолжать говорить об этом. Даже думать.       - «Как говорил один офицер: бешеную собаку только убивать,» - говоря эту фразу, Рей моментально нахмурился и голос его сменился на низкий бас сразу после того, как он посмотрел в сторону Уолтера.       Джин обернулась на него. Он стоял ровно и умиротворённо, подобно античной скульптуре, совсем как при их первой встрече, при этом, зловеще ухмыляясь, уставился на Рэда во все глаза. Реддингтон, так же, не отводя взгляд, подозвал к себе Дэмбэ, который всё это время был в тени, неподалёку от них с Джин.       - «Отвези её домой, я приеду позже.»       Девушка было хотела возмутиться, но поняла, что у неё нет и на это тоже ни сил, ни особой мотивации. Да и больше всего на свете сейчас ей были просто необходимы стены уютного дома, уже обжитого ими тремя.       Дэмбэ утвердительно кивнул на просьбу Реймонда, лишь попросил перед отъездом о разговоре.       - «Я подожду на улице,» - сказала Джин, прикрывая кулаком свой зевок, и не спеша направилась к выходу. Она шла и смотрела на свои пыльные босые ступни, только изредка поглядывая на варварски выбитую дверь. Девушка фантазировала о том, что будет снаружи этой душной бетонной коробки: будет ли это безжизненный пустырь, или может густой хвойный лес, дикий и ароматный, простирающийся на многие мили вокруг.       В воздухе повисло странное напряжение, краем уха Джин услышала какие-то скомканные восклики. После чего нечто буквально сбило её с места. У Джин перехватило дыхание. Кто-то кричал. Перед ней всё вертелось, будто её кружат на руках.       - «Тихо! Тихо… Опустите оружие, господа,» - потребовал Уолтер.       Необъяснимым образом ему удалось выскользнуть из рук державших его мужчин. Он точно знал что делает - сразу же кинулся к девушке и подхватил её, плотно прижав к себе.       Абсолютно все бойцы были готовы действовать, они держали беглеца на мушке. Дэмбэ уже тянул руку к кобуре и пытался незаметно подобраться ближе.       - «Рей, скажи своим сложить оружие. Как бы метко они не стреляли, моя рука всё равно дрогнет.»       Из нагрудного кармана своего белого халата, который он не имел права носить, Уолтер достал небольшой медицинский скальпель и молниеносно поднёс его к горлу девушки. Он внимательно наблюдал за реакцией присутствующих, не упускал ни одного лица из поля зрения. Очевидно, - его увлекала эта садистская игра. Горячее сбивчивое дыхание как раз и выдавало в нём бурление азартного возбуждения.       Реддингтон едва ли не впал в оцепенение. Он видел только её испуганное лицо и острый скальпель, направленный в сторону её шеи.       - «Дэмбэ… Не надо…» - тихо сказал Реймонд, небрежно захватив рукой воздух, - «Уйти хочешь, Уолтер..? Зря ты так. Я же найду тебя... Где угодно найду…»       - «Возможно,» - пружинисто пожал плечами Уолтер, - «А может и не нашёл бы. Всё может быть, мой дорогой… Видишь ли, мне нет нужды бежать. Я – не ты. Не могу полжизни провести в бегах. От самого себя я бегать не буду, от тебя – тем более.»       - «Если не хочешь сбежать, тогда что здесь, чёрт возьми, происходит?» – нервно запрыгал голос Реймонда.       Как для него самого, так и для Джин, было довольно рискованно начать движение в сторону Уолтера. Реддингтон был во власти чего-то необузданного внутри себя. Больше всего его сокрушало отсутствие спасительных идей. Он не знал как помочь девушке, ведь только теперь ему стало ясно, что поведение Уолтера далеко не так просто предсказать. Но он всё равно продолжал делать осторожные шаги вперёд, держа при этом руки слегка приподнятыми, как будто сдавался. Как будто он вообще был способен сдаться.       Джин никогда раньше не страшилась смерти, но сейчас она тряслась будто молодое неокрепшее дерево под хлёстким и сильным ветром.       - «Не надо заставлять меня дёргаться. Видишь что ты натворил?» – из-под тончайшего лезвия показалась кровавая слеза, - «Шаг назад!»       - «Хватит! Что тебе нужно? Говори и убирайся!» – Рэд балансировал между желанием пустить ему пулю и стремлением сгладить обстановку.       - «Ты меня не понял. Я не собираюсь, как ты выразился: “убираться”,» - посмеивался Уолтер, переглядываясь между ним и девушкой. Его рост позволял смотреть на неё не отстраняясь: она, плотно прижатая к его торсу, была как минимум на ладонь ниже уровня его груди, - «Ваша история такая нелепая, по-своему печальная… Ты сошлась со зверем, не знающим жалости, сочувствия. Да что уж там, он вовсе разучился проявлять хоть какие-то эмоции. Я когда-то сам считал его другом… Этот человек сломал такое множество жизней, что даже страшно говорить. Не представляю, как твоя душевная организация ещё не разлетелась на кусочки возле этого сухаря.»       - «Уолтер, чёрт побери!» – от накатывающей ярости каждый мускул на лице и теле Реддингтона горел от напряжения, - «Мои люди сложили оружие. Что тебе нужно ещё?!»       - «Рей,» - Уолтер поднял стеклянный, ничего не выражающий взгляд на него, - «Помнишь, что я говорил тебе в нашу последнюю встречу? “Ты неизменно губишь всё, что тебе дорого, всё светлое и чистое. Стоит ему коснуться тебя, и всё – клеймо на истребление.” Я видел, мои слова добрались до нужного места. Я определённо это заметил, а ты продолжал молча наставлять на меня ствол, и тогда я продолжил: “А эта девочка… Одна и та же дорога не может в какой-то момент начать заворачивать в другую сторону.” Наверное в те минуты это стало для меня уже чем-то личным…»       - «Я не понимаю, к чему ты клонишь…» - придать словам спокойное выражение удавалось всё труднее.       Кулаки Реймонда сжимались до пунцовости в пальцах. Его голову на быстром огне поджаривали страх и ненавистное чувство беспомощности.       - «Джин… Он всё понимал! Я смотрел ему в глаза, когда говорил, – он знал, что я прав! Я видел это! Если бы он на самом деле желал тебе добра, если бы был готов заткнуть своё титаническое эго и, наконец-то, подумать хоть о ком-то кроме себя – он бы позволил тебе улететь,» - распалялся Уолтер.       - «Это вы сейчас - угроза моей жизни,» – девушка старалась говорить, даже дышать без лишних движений, - «Давайте поговорим наедине. Я вас выслушаю. Вы же этого хотите?»       - «Джин, думай что говоришь!» – перечил разгорячённый Реймонд.       - «Видишь… Он тебя не отпустит. Всё хуже, чем я думал…» - Уолтер совсем поник, он был настолько расстроен и погружён в себя, что на какое-то время убрал скальпель с шеи девушки, сам того не понимая.       Реддингтон тут же ухватился за призрачный шанс вытащить Джин. Они с Дэмбэ переглянулись, после чего темнокожий воин предельно скрытно потянулся к своей уже расстёгнутой кобуре.       Уолтер нагнулся к самому уху девушки. Она почувствовала, что его хватка заметно ослабла: “Ну же… Мне нужна всего одна единственная возможность.”       - «Когда-то ты спасла меня от него,» - шептал Уолтер, при этом проговаривая каждый слог, - «Моя очередь... Отдавать долги.»       Сердце девушки вырывалось из груди. Каждая клеточка внутри будто стала двигаться в противоположную сторону.       Прозвучали последние слова мужчины в белом халате, после которых скальпель снова устремился к её горлу. Время замедлило свой ход теперь уже не только для неё.       Один рывок и пуля пистолета Дэмбэ сразила ненормального. Но недостаточно быстро. Джин вскрикнула.       В этот момент что-то в душе Реддингтона разом рухнуло. Что-то титаническое, как высотка в центре мегаполиса. Он сам будто летел вниз с вершины поднебесной башни.       Джин ещё не совсем понимала, что только что произошло. Она только неосознанно зажала ладонью рану и отрешённо наблюдала за тем, как Рэд бежит к ней. По руке стекало что-то горячее. Она ощущала как её тело начинает тяжелеть.       - «Нет… Нет… Нет…» – рассеянно, едва слышно, повторял он снова и снова.       Реймонд успел схватить её за плечи. Поддерживая её, в его сознании само собой всплыло воспоминание о первом ранении Джин: как он говорил с ней, отвлекал, как выковыривал пулю из её ключицы под звучное сопровождение акапеллы девушки и собственных сомнений. Тогда Реддингтон ещё не ожидал от Джин армейской выдержки, - наблюдая со стороны, человека видишь всё-таки совсем иначе. К такому выводу Рей пришёл тогда. Но по какой-то причине, в той ситуации он ничуть её не жалел. Более того, он намеренно делал всё сам и без анальгетиков.       - «Звони мистеру Каплан, Дэмбэ, пусть едет сюда! Быстро! Скажи найти врача, врачей, не важно!» – хрипло кричал Реймонд, укладывая Джин на пол.       Он не видел, что Дэмбэ уже держал в руке телефон с набранным номером. Кровь продолжала сочиться сквозь пальцы девушки, тогда Рэд отодрал с низа своей рубашки длинный лоскут.       Всё ещё оставаясь в сознании, девушка с пониманием отвела немеющую руку от горла, обнажив линию глубокого пореза, которая растянулась почти на четверть всей её шеи. Рану нужно было срочно перевязать, и Реймонд не замялся.       - «Не вздумай истечь кровью. Подай мне знак, если затяну слишком сильно. Ещё не хватало задушить тебя,» - он всеми силами старался казаться спокойным, но строгий голос и попытки подбодрить никак не могли спрятать его дрожащие руки, - «Можешь дышать? Не пытайся говорить!» – девушка моргнула один раз в ответ, - «Хорошо… Вот, держи мою руку. Сжимай. Ясно?» – он положил их сомкнутые в замке руки на её живот.       Второй рукой Реймонд прижал повязку. Он явственно ощущал как стремительно она намокает под его пальцами. Стало уже предельно ясно, что самому кровотечение остановить не удастся. Он сидел возле неё на полу и отказывался верить в то, что она умирает.       Дэмбэ стоял в стороне, периодически поглядывая то на телефон, то на выход с выбитой дверью. Он умышленно старался не смотреть в их сторону, не хотел влезать даже такой мелочью. Незадолго до этого, с той же целью, Дэмбэ отправил всех остальных наружу, - одних - ждать мистера Каплан, других послал к ней навстречу. Сам он уйти не мог. Он, как всегда, ждал указаний от Реддингтона. Терпеливо, молча и покорно. Словно тень, обретающая плоть только по требованию.       В помещении была абсолютная, давящая тишина, даже люстра перестала качаться и поскрипывать. Казалось сам воздух, пропитавшийся солоноватой влагой, прекратил циркулировать и разносить кислород.       Джин уже почти не открывала глаза, не могла даже слабо сжимать горячую, перепачканную её кровью, шершавую мужскую руку. Лишь изредка, через щёлочки прикрытых век она могла смотреть на хмурящееся лицо Рэда, на его морщинки на переносице, на обеспокоенный суровый прищуренный взгляд, который иногда опускался и становился совсем печальным. Она была рада ощущению поддержки от него – от человека, всегда державшегося поотдаль от неё. Эта близость грела ей душу. Не осталось ничего нерешённого внутри. Вопросы остались без ответа, но она просто больше не хотела их задавать. Силы стремительно покидали её вместе со всем, что её тяготило. Ей стало совсем холодно. От этого она почти перестала чувствовать собственное тело. Осталась только пульсация в ране.       Чуть позже девушка отключилась, окончательно утратив связь с внешним миром.       - «Джин… Джинни… Не смей умирать! Джин!» – он яростно продолжал сжимать её маленькую ручку, похлопывал по щеке, уже вовсе не скрывая отчаяния. Реддингтон был сильно рассержен на себя за страдания, которые испытывал. Ненавидел себя за то, что это изводило его, выворачивало на изнанку, меняло его. Он думал, что просто не способен на неконтролируемые эмоции, а сейчас он едва не разбивал кулаки об бетонный пол и голову Уолтера. Он презирал себя за свою полнейшую бесполезность, за то, что вынужден наблюдать и ждать помощи от кого-то другого. Но по-настоящему убивало его лишь то, что только сейчас он начал понимать насколько в действительности эта девушка ему важна.       Где-то вдалеке послышалось звучное эхо тормозов.       - «Реймонд, они здесь…» - сообщил Дэмбэ и сделал несколько шагов к нему. В проходе появилась запыхавшаяся мистер Каплан. Пожилая, но резвая, как по натуре, так и по физическим аспектам женщина. Не все молодые смогли бы жить в таком ритме, как она. На пару секунд эта железная леди задержалась на месте, бегло оценивая масштабы бедствия: острые черты лица, безупречная стрижка-каре с седыми проблесками, неизменные очки в тёмно-серой оправе, светлые брюки-клёш от бедра и чисто английский серо-бежевый тренч, наспех перевязанный скрутившимся пояском.       Реддингтон не без усилий поднялся на ноги вместе с телом девушки на руках, вежливо отказавшись от помощи Дэмбэ. Никто из них двоих не решался спросить, жива ли она. Сам Рэд шёл, не ощущая уже ни усталости, ни тяжести. Он верил и не верил, - не мог позволить себе ни того, ни другого. Надежда уже давно стала для него непозволительной роскошью. Он боялся на что-то надеяться ровно так же, как и боялся даже мысленно допустить самый страшный исход. Но нечто всё-таки помогало ему идти вперёд шаг за шагом.       - «Дэмбэ не вдавался в подробности… Он сказал только, что Джин серьёзно ранена. Я не думала, что…»       - «Не сейчас,» - жёстко прервал он любопытство Каплан.       Снаружи всё полностью окутала густая прохладная ночная тьма. Ни луны, ни звёзд, только фары автомобилей и свет внутри машины реанимации.       - «Сюда,» - подал голос один из врачей.       Каплан знала самых надёжных людей каждой профессии, и, несомненно, представители этой – не были исключением. Всего этих избранников было трое: два доктора и медсестра.       Рэд бережно положил девушку на каталку и отошёл на пару шагов назад, - насколько позволял кузов. Вокруг неё сразу заплясали, медицинские работники, переговаривающиеся на своей терминологии. Они подключали к её телу всю имеющуюся аппаратуру, осматривали её. Нужно было снова ждать....       Мистер Каплан встала рядом с Реймондом, так же, как он, наблюдая за всей этой суетой. Она не могла не заметить и как выглядел сам Реймонд.       - «Тебя тоже нужно осмотреть. Хотя бы обработать ссадины на лице,» - беспокоилась она.       - «Кэт…» - оборвал её снова Реддингтон, не отрываясь от происходящего.       - «Пульс есть,» - с долей сомнения озвучил один из докторов, - «Нитевидный, очень слабый,» – уточнил он, после чего приоткрыл окошко к водителю, - «Езжай к нам, живо!»       У Рэда подкосились ноги. Он съехал на встроенное, вытянутое вдоль стенки салона сидение. Оно напоминало ему то, которое делают в тюремном фургоне для заключенных. Именно из него ему ни раз приходилось сбегать. Кэт присела рядом, также взволнованная этой новостью. Как только были заперты двери, водитель дал по газам.       Реанимация неслась на всех парах. На трассе – ещё быстрее. Шум дороги заглушал разговоры врачей. Всё сливалось в единую какофонию. Реймонд разобрал лишь какие-то отрывки: проверить на заражение, мраморная кожа, низкое артериальное, температура ниже нормы, мало крови, гипоксия. Мистер Каплан, напротив, больше наблюдала за его реакцией, чем за действиями докторов. Её не удивляло то, что он испытывал. Она уже давно предпочитала делать вид, что многого не знает.       - «Они сделают всё для неё… Что всё-таки произошло, расскажи мне?» – бережно настаивала Кэт, пытаясь переключить его.       - «Она не дала мне прикончить одного ублюдка, и теперь расплачивается за это. И заставляет расплачиваться меня. Не о чем здесь больше рассказывать. Глупая, безрассудная, девчонка!»       Обеими руками Реймонд сполна умылся своим отчаянием и зажмурил глаза, будто всё это было всего лишь кошмаром, дурным сном, и нужно было только суметь проснуться.       Джин переливали один пакет с кровью за другим, кололи поддерживающие препараты, ставили капельницу, но улучшений не было. Давление продолжало падать, сердце не желало ускорять свой ритм и бороться за жизнь хозяйки. Её организм был в пограничном состоянии.       Самый смелый, он же – самый зрелый врач, решился подойти к Реддингтону и мистеру Каплан.       - «Показатели пациентки не меняются в положительном ключе. Боюсь, что мы ничего не сможем сделать, пока не доедем до больницы. И даже тогда шансы на выживание, увы, не велики.»       Рэд, оскалившись, схватил его за грудки и грубым рывком притянул опешившего врача прямо к своему лицу.       - «В таком случае, советую ехать быстрее, или все трое побежите сзади для ускорения. А если дело не в скорости, - напрягайте извилины. Мне абсолютно всё равно как вы это сделаете. Если не довезёте её живой… Дальше сами дорисуйте детали. Пошёл вон!»       Он оттолкнул доктора так, что тот чуть было ни сшиб с ног и без того испуганную молоденькую медсестру.       - «Да что с тобой?!»       Он запнулся и потупился. Её слова заставили его заползти обратно в свой спасительный каменный саркофаг, служивший ему верой и правдой не одно десятилетие. Агрессия потухла моментально. Тогда смягчилась и Каплан. В её выражении лица даже проступило что-то женственное.       - «Сколько лет мы знакомы… Никогда бы не подумала, что скажу тебе эти две вещи: Возьми себя в руки и… Я рада, что ты человечнее, чем кажешься,» - в полуулыбке она сжала его плечо, после чего вновь отдалилась на ту же моральную и физическую дистанцию.       Реддингтон сохранял молчание ещё какое-то время. Он плутал в собственных чувствах, не понимая даже как ему относиться к её словам.       - «Я устал терять близких людей, Кэт. Больше так не могу. Я ужасно устал хоронить самого себя вместе с ними.»       - «Понимаю…»       - «Мне закрыта дорога к тому, что присуще обычному человеку, к простой жизни. В чистилище мне путь заказан уже давным-давно, - горящая путёвка без суда и следствия. И я не обеспокоен ни тем, ни другим, поверь… Вроде бы всё просто и понятно. Но я не думал, что…»       - «Если хочешь услышать моё мнение, то я скажу: сейчас не время для самокопания и каких-то выводов.»       В конце концов Рэд обернулся к ней и просто поблагодарил за всё.       - «Не стоит,» - смутилась она, характерно сощурившись. Каплан понимала, что позволила себе лишнего в отношении Реймонда, но не жалела об этом ни единой секунды.       Машину колыхнуло торможение. Джин повезли к дверям больницы вместе со всей привязанной к ней техникой.       - «Езжай, Кэт, - дальше я сам. И пожалуйста скажи Дэмбэ, чтобы был поблизости, но не более...»       Реддингтон без интереса обводил взглядом окна многоэтажной больницы, намеренно избегая вида у главного входа. Он держался как мог, заталкивая как можно глубже желание бежать за ней.       - «Хорошо. Я сделаю, как ты просишь, но сама не уеду далеко.»       Женщина, не дождавшись реакции, решительно направилась к одной из чёрных тонированных иномарок, которые слились бы с мглой без поблёскивания обтекаемых линий.       Реймонд остался один на пороге городской больницы. Он стоял прямо перед стеклянными автоматическими дверьми. Механизм немного дребезжал сводя и разводя их снова и снова. Рэд не решался войти, не мог заставить себя сдвинуться с места несколько минут… Навязчивые видения не хотели отпускать его измученный разум. Он представлял как входит в дом. В пустой дом на рассвете. Поднимается по лестнице на второй этаж, левое крыло. Заходит в её светлую комнату. В шкафу совсем немного вещей, лишь те, что она успела себе купить, после того, как он спалил её квартиру, а её саму заставил сжечь оставшиеся вещи. Как глупо чувствовал он себя, когда плёл ей какую-то чушь про новую жизнь, что от всего из прошлой жизни нужно избавиться, если она хочет работать с ним. Но ему казалось это забавным ритуалом, который должен был также показать насколько крепки намерения девушки. Так всё начиналось. Она бузела, скандалила, но делала. Собственно как и всегда.       Он проходит дальше. Смятая не заправленная постель, подушка на самом краю, под которой она прятала свою серебристую “беретту”. Ему это напоминало о традициях старых боевиков. В нижнем ящике комода перекатываются несколько выкрученных лампочек из люстры. Её привычка быть в полутьме… Она терпеть не могла яркий свет. На прикроватной дубовой тумбочке изящный бокал на длинной ножке, на донышке которого остался лёгкий винный багрянец. Рядом с ним телефон с наушниками. Окна настежь. Распахнутые шторы развеваются волнами. Комната пустая. С её вещами, её ароматами, но пустая, холодная, как суровые зимние ночи на Аляске.       - «Мистер,» - настойчиво обращался к Реддингтону женский голос, - «Мистер…»       - «Что…» – очнулся он и внимательно посмотрел на уже не молодую регистраторшу, которая явно была в лёгком шоке от его внешнего вида.       - «Это вы приехали на скорой вместе с девушкой по имени…»       - «Да… Да!» – перебил её Рэд. Он был несомненно рад тому, что кто-то вытянул его в реальный мир.       - «Мне сказали найти вас и объяснить куда идти,» - продолжила женщина с тугим пучком на голове, - «Вам нужно подняться на лифте…»       Дальше всё как в тумане. Реддингтон сам не понял как нашёл и главное – как дошёл до указанного места. Это была операционная.       Он встал прямо напротив, облокотился на стену и затих в ожидании неизбежных новостей. Через небольшое округлое окошко его увидел один из врачей. Тот снял маску и перчатки перед тем, как выйти к нему. Реддингтону казалось, что он движется просто катастрофически медленно. Его это выводило из себя, невообразимо бесило.       - «Вы хотите, чтобы я вас ударил?» – совершенно серьёзным голосом обратился он к юному доктору, облачённому в светло-зелёный костюм и шапочку в цвет.       Молодой мужчина опешивши сглотнул и не смог выдавить из себя что-то членораздельное.       - «Вот и я о том же. Тогда говорите! Ну же! Не заставляйте меня идти на поводу у своих желаний.»       Врач неподвижно стоял и таращился на него, но всё-таки сбивчиво заговорил.       - «Вы сможете навестить её завтра. Да, завтра… Мы не знаем, когда она очнётся, и… Вполне возможно, только через пару дней. Сейчас у мисс начнётся длительный период реабилитации. Мы переведём её в отдельную палату… Обеспечим должный уход…»       - «Ты только что спас от сердечного приступа человека, сынок,» - после недолгой паузы юморно заговорил Реддингтон.       - «Да… Я сам рад сообщать хорошие новости. Тем более таким, как Вы, - намёк в его словах был очевиден, - Вам что-нибудь ещё нужно?»       - «Я вижу, что не нравлюсь тебе. Это нормально. Я дам тебе совет на будущее. Таким людям как я лучше этого не показывать,» - Рэд подмигнул ему, - «Что касается того, что мне нужно…»       Он похлопал по карманам брюк и к своему удивлению нащупал в одном из них свой мобильный. Возможно Каплан незаметно подложила его Реддингтону, а может, он просто забыл, как брал телефон у Дэмбэ. По сути это было совершенно неважно, хоть и весьма забавно.       - «Покажите мне где здесь душевая и дайте аптечку,» - продолжил заметно повеселевший Реймонд, - «Ах да, и ещё… Перекройте этаж, на котором будет её палата. Дадите знать, как закончите. Вы в курсе теперь где меня найти, и конечно же понимаете, что я никуда отсюда не уйду.»       Юному врачу ничего не оставалось, как выполнить просьбы мужчины того круга, которого он терпеть не мог. В таких случаях репутация играет далеко не последнюю роль, в прочем как и во всём. Страх за свою жизнь и жажда денег занимают главенствующие позиции в людском мировоззрении.       Не спеша ковыляя по коридору, держа в руке сумку с красным крестом, Реддингтон вглядывался сквозь стеклянную больничную стену на ночной город. Огни фонарей, домов и автомобилей горели, мелькали, бликовали как-то по-особенному в эту ночь. Они проникали через тонированное стекло, создавая приятный интимный свет, достаточный для того, чтобы видеть куда идёшь.       У дверей душевой Реймонд позвонил Дэмбэ: поделился новостями и попросил привезти чистую одежду, в том числе свою любимую серо-синюю шляпу трилби, серый жилет с лёгким металлическим отливом и новые оксфорды цвета хорошо обжаренных кофейных зёрен.       Тёплый душ окончательно смыл с Реддингтона образ разбитого человека. Он стоял под струями воды, потеряв счёт времени, безучастно наблюдая за тем, как алая вода, стекающая в слив, постепенно становилась чуть розовой, а затем и полностью прозрачной. Когда Реймонд вышел из кабинки, то сразу увидел на рядом стоящем стуле аккуратно сложенную одежду.       Перед тем как переодеться, он немного подлатал себя. К счастью, в аптечке было всё, что ему нужно, даже игла и нить для наложения швов. Облачившись в новый костюм, Реддингтон крадучись вышел из душевой.       - «Как же всё-таки здесь тихо,» - приглушённо обратился он к Дэмбэ. Рослый мужчина вплотную стоял у стеклянной стены, так же наблюдая за видом снаружи. Услышав голос Реймонда, он развернулся к нему лицом и утвердительно кивнул.       - «Приходил парень, какой-то дёрганный на мой взгляд,» - тоже негромко заговорил Дэмбэ, - «Нам на седьмой. Этаж пустой, я проверил.»       - «Замечательно…» - выдохнул Рэд с облегчением, похлопал Дэмбэ по плечу и немножечко потрепал его, - «Пойдём же.»       Палата, куда перевезли Джин была самой дальней от лифта. Яркий электрический свет просачивался сквозь щёлку двери под номером 711.       Коридор, ведущий к ней, едва освещали белые от лунных лучей прямоугольники, тянущиеся из окон открытых незаселённых палат. Эти фигуры света где-то на треть не доходили до противоположной стены. Таким образом пол казался похожим на клавиши фортепиано в противоположной цветовой раскладке. Реймонд рассекал эти клавиши уверенно и стремительно, переполненный определённого рода волнением. От которого он остановился, уже взявшись за прохладную железную ручку.       - «Я могу остаться здесь,» - предложил Дэмбэ.       - «В этом нет нужды… Не вхожу я по другой причине. Сам не знаю по какой... Не слушай меня, несу какой-то вздор,» - сказал Реддингтон угрюмо стал медленно открывать дверь, давая глазам привыкнуть к свету.       Это была просторная палата с видом на небольшой парк для пациентов больницы. У окна стоял кожаный аккуратный диван, рядом с ним мягкое классическое кресло с деревянными подлокотниками и самый обыкновенный столик с графином воды и стаканом. Медицинская кровать была плотно приставлена изголовьем к стене слева от входа. На экране кардиомонитора, стоящего рядом с ней, ломаные линии показывали ритм сердцебиения.       Джин лежала переодетая в больничную рубаху, укрытая лёгким одеялом до груди. Её шею фиксировал лёгкий бандаж, кислород поступал для облегчения дыхания к ней через прозрачные трубочки носового катетера. Она была по-прежнему мертвецки бледна, и от того выглядела абсолютно безжизненной фарфоровой фигурой.       Перед тем как подойти к ней, Рей выключил основной свет, оставив горящим только ночное бра. Дэмбэ тем временем уловил задумку: ловко опустил все жалюзи и молчаливо устроился на диване.       Реддингтон снял с головы шляпу возле постели Джин. Его не покидало ощущение того, что он видит её впервые. Рей склонился над девушкой и нежно поцеловал её в закрытые веки. “Это я должен радоваться, что ты жива,” – одними губами сказал он ей приподнявшись, после чего пододвинул к себе кресло. Так прошло время до рассвета. Рей сидел у постели девушки, иногда постукивая по боковому бортику пальцами, иногда, откидываясь на мягкую спинку, пытался вздремнуть.       Произошедшее за последние сутки не давало возможности отвлечься. Накрывали раскалёнными волнами то один, то другой эпизод. Дошло даже до того, что Рэд стал всерьёз думать о словах Уолтера. Как он ни гнал эти мысли прочь, они возвращались как назойливая мошкара. Он усиленно искал в чём ошибся, что он мог сделать, чтобы избежать такого исхода. Расскажи он всё, возможно этого и не случилось бы с Джин. Но рассказав…       Реддингтон корил себя за то, что не убил Уолтера сразу же после того, как ему развязали руки. Или в тех руинах, когда она, переполненная ненавистью к Рею, умоляла сохранить ему жизнь. Если бы не этот ублюдок, неведение сохранило бы Джин спокойствие, - так он считал. Реймонд, пусть и не чётко, но представлял каково ей было начиная с первой встречи с Уолтером. Сомнения губят всё и во всех сферах жизни. Тогда мистер Галахард выследил девушку на набережной. Она сидела на той самой скамье, которая ближе всего к речной глади, где состоялся их первый с Реддингтоном разговор, когда она не имела ни малейшего представления о том, кто столь нагло подсел к ней. Уолтер неизвестно чем приманил её, да так, что она послушно выкинула телефон в урну, лишив тем самым возможности её найти и уехала с ним неизвестно куда.       Думая об этом, Рэд прилично разозлился, прямо как в тот день. Как раз-таки после таких приступов он и тянутся к Джин, касался руки, утыкался лицом в край кровати и раскалённые волны постепенно утихали. После восьми утра к ним зашёл врач, который был в скорой, и, вероятно являлся одним из тех, кто спасал девушку в операционной. Он тщательно осмотрел её и заверил, что повода для опасений нет, после чего в спешке удалился.       - «Доктора такие злопамятные,» - в шутку объяснил Реддингтон его поведение.       Вскоре Дэмбэ отправился в центр города за завтраком и ещё за парой вещей из дома. Он был даже рад возможности оставить их наедине. Разумеется, Дэмбэ знал обо всех делах Реддингтона, в том числе и о тайне, затрагивающую Джин. Он не был так чувствителен, как Каплан хотя бы потому, что он мужчина. И тем не менее, ему было неуютно: на уровне инстинктов он ощущал как вокруг босса растёт ореол сугубо личного пространства, куда доступ ему был воспрещён. Поэтому, покинул Дэмбэ эту “запретную зону” с явным облегчением.       Вернулся он с ещё дымящимся наикрепчайшим американо и коробкой свежих пончиков, политых разноцветной глазурью.       - «На Паппертон авеню лучшее кофе в этом городе. Вымирающий вид – закупают зёрна, сами обжаривают, перемалывают. Это тебе не порошковая дрянь,» - Рей с наслаждением пил горячий ароматный напиток, - «Надо обязательно как-нибудь заехать и пожать руку хозяину. Это потрясающе.»       После совместного завтрака Реддингтон отпустил Дэмбэ. Перед самым уходом, чуть не забыв, он отдал Рею то, что он просил забрать из дома. Телефон и наушники Джин.       Рэд ещё немного, пошатываясь, постоял в дверях, провожая глазами своего старого друга. Затем снова сел на своё привычное место и занялся вещами девушки: распутал ком из проводов, среди замысловатых иконок с трудом нашёл сохранённый плей-лист, отрегулировал громкость и бережно вставил наушники ей в уши.       Реддингтон таки смог уснуть через какое-то время на диване, прямо в ботинках и с надвинутой на лицо шляпой. Банальное утомление взяло верх над всем остальным и подарило ему долгожданный сон, нарушить который, правда, мог любой посторонний шум в пределах комнаты.       Так и произошло. Рею показалось, будто он отчётливо услышал чей-то голос. Он тут же принялся изучать каждый уголок в сумерках, но так никого и не увидел, напрасно спохватившись. В палате не было никого, кроме них двоих. До его ушей лишь доносился едва уловимый шёпот музыки из наушников Джин.       Примирившись с мыслью о ложной тревоге, Рэд, как и прошлой ночью, включил тусклый светильник у постели девушки. Находясь ещё в состоянии полудрёмы он неуклюже плюхнулся в кресло и тяжело выдохнул, потирая переносицу. В голове у Реддингтона зияла чёрная дыра, в которой серой дымкой кружилось то самое странное волнение. Там утопали мысли о будущем. Он и думать не хотел о том, как будет продолжать скрывать от Джин правду, или о том, как выдаст ей всё и сразу. Ни один вариант был уже неосуществим, а быть может просто неприемлем для него. В одном Уолтер был прав: действительно, - невозможно бегать вечно…       Только одно не требовало вынесения решений и не вызывало у Реймонда никаких сомнений: узнать о том, какие изменения произошли внутри него за прошедшие сутки, девушка не должна.