Война за бессмертие

I

      Стоял самый разгар весны. В бледном свете луны, отпрянувшие от зимнего сна деревья, выглядели достаточно жуткими. Казалось, из-за одного такого черного дерева вот-вот вылезет какая-нибудь древнеегипетская жуть, и унесет во вневременное пространство. Сквозь лес, оглядываясь по сторонам, шли двое – Фабиан Раттер и Эдди Миллер. Они неспешно подбирались к месту назначения, которое было указано в анонимном смс-сообщении. Было бы логичнее остаться дома, ведь анонимки не шлют просто так. В свете последних событий – это могло оказаться банальной подставой. Подходя ближе к условленному пункту, они заметили мелькающий огонек и два человеческих силуэта. По пышной прическе одного из них парни поняли, что им нечего бояться, ведь там была КТ. Эдди вытер со лба испарину, и с облегчением выдохнул. Парни оглядели обстановку, которая больше смахивала на лагерный поход, чем на встречу анонимных борцов за справедливость. Так же ребята удивленно уставились на Алфи Льюиса, на что он благодушно приказал им сесть на бревна, лежавшие вокруг разведенного костра. Спустя несколько минут прибежала и Патрисия с огромной палкой в руках. – Идиотская шутка, – встревоженно сказала девушка, бросая свое средство самозащиты на землю. Алфи с Фабианом слегка усмехнулись, и только Эдди окинул ее недружелюбным взглядом. Патрисия это заметила, но постаралась изобразить равнодушие. – К чему эти махинации с анонимностью? – хмуро спросил Миллер, устремив свой взор на Алфи и КТ. – Потому что в ином случае вы бы нашли отговорку, чтобы не прийти, – ответил Льюис вместо КТ, которая яро хотела выразить свое недовольство об отношении друзей к их общему делу, – а теперь можете расслабиться. Мы здесь надолго. – Для таких бесед существуют более теплые и уютные места, – Уильямсон слегка поежилась от ночного холода, и приземлилась рядом с Алфи, который в одиночку поглощал из термоса чай. Патрисия ненавидела чай, но именно сейчас он был как нельзя кстати. Поэтому девушка жадно выхватила его из рук парня, – так, может, объясните, что здесь происходит? – В школе творится непонятная ерунда, – КТ встала с места, и начала ходить позади своих друзей, – отец Эдди бесследно исчез, директор больной на голову психопат-манипулятор, а наша подруга пропала. А что сделали мы? Правильно – ничего. Не знаю, как вы, а я хочу положить конец этой истории! – сделав несколько кругов, Раш, наконец-то, села на свое место. – Да, – подхватил Льюис, – поэтому сейчас у нас у всех есть возможность высказаться. Будем устранять дружеский кризис, – он достал из рюкзака бутылку вина, которую Патрисия подарила Фабиану на день рождения, и воткнул в пробку кухонный ножичек, – извини, Фабиан, но ты хранил бы ее до своей старости. А сейчас оно нам понадобиться. – Ты что рылся в нашей комнате? – настороженно спросил Раттер, на что парень просто насмешливо пожал плечами, пытаясь откупорить бутылку. Патрисия закатила глаза, и выхватила из его рук вино. Ей с легкостью удалось извлечь пробку из горлышка. – Моему отцу на работе всегда дарят коллекционные вина, – начала говорить Уильямсон, – он даже ради них построил специальный погреб. А в последнее время он не замечает, когда оттуда исчезают бутылки за несколько сотен евро. Так что у вас появился шанс выпить то же вино, что пьет местная элита. – Вот и отлично, – Алфи забрал обратно бутылку, и сделал несколько глотков. Этикетка гласила что-то о винодельческом районе, методе отжима, выдержке или сорта винограда. Но все, что почувствовал парень – это сладкий привкус виноградного сока и разливающееся по груди тепло, которое слегка расслабляло тело, – я хочу знать, кому понадобилось уничтожить мою память. Поэтому я с вами, – он передал вино своей рядом сидящей соседке, и она дрожащими пальцами ухватилась за горлышко, которое в свете огня отливало зеленым оттенком. Она сделала один глоток и зажмурилась. Это был первый раз, когда она пробовала алкогольный напиток. Ощущение было не совсем приятным, однако, оно окупилось сладостным послевкусием. Вино в их возрасте, должно быть ,как первый поцелуй – приятное, сладкое и головокружительное. – Я хочу свободы. Мне пришлось оставить вместо себя сестру, чтобы навестить родителей, которые решили развестись, – начала откровенничать Патрисия, делая еще один глоток, – я не могла вам об этом сказать, чтобы никто не догадался о подмене. Теперь я хочу забыть этот момент из жизни, и сделаю все возможное, чтобы покончить со всей этой вакханалией, – она передала право говорить Фабиану. Раттер неуверенно посмотрел на бултыхающуюся жидкость, но все же сделал едва ощутимый глоток для видимости. Ему ведь совсем не хотелось пробовать алкоголь. Он даже не знал, что нужно говорить. – Я хочу найти ответы. Хочу, чтобы Эдди снова смог пожать руку отцу, а Нина...Хочу, чтобы она смогла наладить отношения со своим братом и, наверное, со мной. Поэтому, если я снова увижу ее, то обязательно скажу ей об этом, – он говорил бессвязно, а некоторые слова совсем проглатывал, но ребята прекрасно понимали, о чем он толкует. Они слегка улыбнулись, переглядываясь друг с другом. Хотелось побольше бы узнать о новом персонаже в этой игре, о котором только что упомянул Фабиан, но сейчас это было немного лишним. Раттер отдал напиток КТ. Во время этих откровений ее лицо слегка смягчилось, и ей уже не хотелось высказываться о каждом из ребят. Наоборот, ей даже стало как-то совестно, ведь проблемы ее друзей не такие уж и тривиальные, какими она их считала. – Я просто хочу, чтобы мы стали единым целым. Если решать проблемы – то решать всем вместе, – торопливо произнесла девушка и последовала примеру друзей, отпив несколько глотков, – и не держать трудности в тайне. На что тогда друзья? – А у меня новая жизнь началась, – начал говорить Эдди, забирая в свои руки остатки вина, – иногда очень полезно абстрагироваться от общества. Начинаешь узнавать много нового, – он перевел взгляд на Патрисию, которая старательно делала вид, что не слушала его, – и сейчас у меня только одно желание – забыть все то, что было до этого дня. Начать сначала и больше не повторять прошлых ошибок. Никогда, – Миллер жадно впился в горлышко бутылки, и допил остатки вина за несколько секунд. Уильямсон обреченно опустила взгляд, а Эдди улыбнулся, чувствуя какое-то странное облегчение. Он принял решение больше не стараться построить то, что изначально было обречено на провал. Воспоминания с Патрисией всегда будут лучшими в его жизни, и поэтому иногда важно вовремя поставить точку. Сейчас, когда он смотрел на нее, его не мучило щемящее чувство в сердце. Во всяком случае, он верил в это. – Значит, начнем с начала, и добьемся своего, – с боевым духом сказал Алфи, прислонив правую ладонь к глазу, – за Нину, за мистера Свита, за свободу! Сибуна! – Сибуна! – в один голос ответили ребята, повторив жест Льюиса.

II

      Со дня исчезновения американки Мартин прошло около трех дней. Все, кто мог знать хоть что-то, старательно молчали. Нет ничего хуже неизвестности. Она буквально съедает тебя изнутри, превращает в параноика. Фабиан который раз тщетно пытался хоть на несколько часов отключиться и отдохнуть. Но каждый раз, закрывая глаза, он оказывался на грани между сном и реальностью. Малейшая дурная мысль о Нине заставляла его сердце биться чаще, и он резко открывал глаза, а потом закрывал лицо руками. Худшей пытки не придумаешь. Так он и пролежал в думах до самого утра. Эдди, кажется, тоже плохо спал, или не спал вообще. Он так и не рассказал, что случилось между ним и Патрисией за эти выходные. Но судя по его виду – ничего хорошего.       Миллер лениво поплелся на завтрак, чтобы урвать там чашку кофе. Есть не хотелось, да и задерживаться в помещении, полном людей, не было никакого желания. Парень взял со стола раздачи кофе, и пошел к столу, где он обычно сидел со своими друзьями. Там уже сидела КТ. Она поприветствовала его радостной улыбкой. В отличие от остальных ребят, ее настроение было отличным. Вчерашние посиделки у костра заставили ее поверить в то, что история на этом не закончится. Что правда и дружба сильнее скверных обстоятельств. – Эдди, ты выглядишь уставшим. Что-то случилось? – заботливо спросила она, надеясь, что он просто не выспался. Парень недобро ухмыльнулся, и сделал несколько больших глотков кофе, прежде чем ответить ей. – Все нормально, – сказал он, громко поставив кружку на блюдце, – не считая того, что Нина пропала, а я расстался с Патрисией. – Значит, вы поговорили? – Раш заинтересованно посмотрела на него, желая узнать все подробности, и только спустя несколько секунд она поняла, что ляпнула лишнее. – А ты, значит, все знала? – скрестив пальцы у лица, спросил Эдди. – Что именно она сказала тебе? – Ничего. Она ничего мне не сказала. Если честно, мне не хочется знать подробностей. – Я хотела тебе сказать, но Патрисия решила, что сама тебе признается, и я не стала вмешиваться! – попыталась оправдаться КТ, – я случайно обо всем этом узнала, честно. – Оставь это, ладно? – спокойно ответил парень, и допил остатки своего утреннего напитка, – все ошибаются. И я, видимо, ошибся. Причем много раз.       К ребятам подошли Алфи, Фабиан и Патрисия. Уильямсон поджала губы и устроилась за соседним столом вместе с Марой и Уиллоу. Парни, стоящие между двух столов, переглянулись, но не стали задавать лишних вопросов. Эдди попытался успокоиться от нахлынувших эмоций, и решил полностью сфокусироваться на общем деле. – Что будем делать дальше? – прочистив горло, спросил он. – Я должен вам кое-что рассказать, – этой фразой он привлек внимание всех, кто сидел за столом, включая Алфи, который с озадаченным лицом думал, что съесть сначала: блинчик или тост с сыром? – помните мистера Симонетти, математика? В общем, этот человек был здесь, чтобы найти компромат на Джефферсона. Только вот он исчез, и вместе с ним доказательства. Я не рассказывал вам, потому что дал обещание держать это в тайне. И пока вы не начали заваливать меня вопросами, я полагаю, что эти доказательства еще находятся где-то в школе. – Мне просто интересно, что еще должно произойти, чтобы я окончательно сошел с ума? – как можно громче спросил Эдди, приковывая к себе взгляды, в том числе и тех, кто сидел по соседству с ними. Патрисия замерла, аккуратно косясь в сторону стола, где сидели ее друзья, у Алфи из рук выпали все элементы его завтрака, а КТ слегка поперхнулась своим чаем, – нет, серьезно, что с вами со всеми не так? – Такие вещи и правда нельзя скрывать, Фабиан, – порицательно сказала Раш, – так что там с доказательствами? – Я могу только предположить, что он нашел что-то более реальное, чем кучку бумаг, которые могут принять за бутафорию. Перед тем, как заселили нового математика, я обыскал его комнату, но ничего не нашел, кроме книги с подсказкой. Но это, может, и не подсказка вовсе. Знайте, я запутался, – Раттер закрыл глаза рукой, и глубоко вздохнул. – Вечером разберемся с твоей книгой. А сейчас пора в школу, – ребята одновременно поднялись со своих мест, собираясь уходить. Льюис второпях схватил со стола то, что не успел съесть, и, забрав свою девушку из компании Патрисии и Мары, пошел в школу. Мара дождалась Джой и они тоже убежали с завтрака, обсуждая интернет-паразита «Стукач». Уильямсон вздохнула и отправилась в школу в полном одиночестве. Она надела наушники, чтобы заглушить внешние голоса, которые мешали ей думать. Девушка была так увлечена мыслями об Эдди, родителях, Нине, друзьях. И хотя вчерашний вечер отчасти разъяснил ситуацию, ее все равно изнутри грызла не то совесть, не то злость, не то тоска. И во всем приходилось винить себя.       Патрисия не заметила, как дошла до школы, и как уже минут пять перед ней распинался математик. Она обратила на него внимание только тогда, когда его голос грубо врезался в агрессивные ритмы рок-музыки, которая перекрывала все внешние звуки. Девушка неохотно сняла наушники, и вопросительно уставилась на учителя. – Мисс Уильямсон, вашему распущенному поведению уже нет предела. Жду вас на беседу с директором после уроков. Миллеру и Раттеру передайте то же самое. Обсудим ваше наказание, и поверьте мне, легко вы не отделайтесь, – он уложился в несколько секунд и затопал в свой кабинет. Виновница закатила глаза, и головой уперлась о дверцу своего шкафчика. К основной куче проблем добавилось еще и школьное наказание.       Последние дни стали напоминать русскую рулетку. Только вот в игре в барабан револьвера помещается лишь один патрон, а в жизни нет свободных камор. И с каждой попыткой, прокручивая барабан, все равно происходит какой-нибудь судьбоносный выстрел без шанса на везение.